Глава 162

Меня принимают за гениального стратега
Отец не зря рассказал мне о маркизе Кенсрокере.
На следующий день после того, как до всех дошли новости о моем возвращении в столицу и кратком отдыхе в родовом имении.
«Приятно познакомиться, ваша светлость маркиз».
«И мне также приятно, господин начальник Генерального штаба».
В гостиной замка графства я встретился с маркизом Кенсрокером.
«Для меня большая честь встретиться с гением-стратегом Империи, чья слава гремит повсюду».
«Ха-ха-ха. Все так говорят, но я не настолько уж велик. Прошу, не желаете ли чаю?»
«Если его предлагает сам начальник Генштаба, то выпью что угодно. Даже если это простая холодная вода, я смогу выпить её, считая лучшим чаем в мире. Хе-хе-хе».
Маркиз выглядел весьма довольным. Наверное, и это из-за того, что я позаботился о его фракции.
После этого мы с маркизом провели время, обмениваясь незначительными любезностями.
Вроде того, как поживают императорский граф и его супруга. Все ли спокойно в маркизате. И тому подобное.
«Как обстоят дела на фронте?»
Маркиз Кенсрокер, хотя и не был выходцем из военных, являлся лицом, тесно связанным с армией.
И то, что он задаёт мне такой вопрос, подразумевает многое.
Например, то, что он отошёл от всех армейских дел, взяв на себя ответственность за недавнее сокрушительное поражение.
Или же то, что ему отчасти любопытно, как возмещается ущерб, причинённый его фракцией.
«Всё хорошо. Как вы уже слышали, Королевство Бенито теперь находится под влиянием Империи, а Атрия на грани краха. Вероятно, всё будет завершено в течение месяца».
«Значит, остался только Дедорант. Только они одни».
«Планирую разобраться и с ними до конца этого года».
Услышав мои слова, маркиз Кенсрокер кивнул и на мгновение задумался.
Затем он внезапно склонил голову в почтительном поклоне в мою сторону.
«Ваша светлость?»
«Благодарю вас. И приношу извинения».
«Не вполне понимаю, о чём вы».
«Из-за моего сына. И из-за тех, кто связан с нашей семьёй. Империя потерпела сокрушительное поражение и испытала позор потери целых двух легионов. А вам, господин начальник Генштаба, пришлось пойти на чрезвычайно рискованную авантюру, и с тех пор вы, должно быть, немало страдали, заполняя образовавшуюся брешь».
Гм. Из вежливости следовало бы сказать «нет», но я не смог.
Ведь именно пятый сын маркиза, начальник штаба Мезок, и его подчинённые руководили той операцией.
В результате был нанесён огромный ущерб, и Империя, заполняя его, едва не надломилась.
А то, что я в то время развлекался, играя на лютне... Что ж, это моё личное дело, опустим это.
«Если это благодарность за то, что я хорошо справился, то я с благодарностью приму её. Но что касается извинений, ваша светлость маркиз, прошу вас принести их не мне, а семьям тех, кто сражался изо всех сил и пал тогда. Оставшимся родственникам доблестных солдат Империи».
Маркиз с твёрдым выражением лица кивнул, сказав, что обязательно так и сделает.
До меня дошли слухи, что в маркизате уже не жалеют средств, помогая семьям погибших.
Более того, под предлогом военных расходов они вкладывают дополнительные средства, способствуя восстановлению легионов.
Именно из-за такого усердия император более не требует с маркизата дальнейшей ответственности.
На самом деле, это ещё и потому, что впоследствии наша Империя не столкнулась с кризисной ситуацией и успешно всё преодолела.
А что, если бы после потери двух легионов военная ситуация продолжала катиться в пропасть?
Как бы много денег они ни принесли, гнев императора вряд ли легко утих бы.
'Возможно, в этой благодарности есть и такой смысл'.
Ситуация, когда при малейшей ошибке можно было лишиться не только титула, но и жизни.
И в тот самый момент появился я, позволивший преодолеть все кризисы, — насколько же это, должно быть, казалось счастливым спасением.
Теперь я понимаю, почему сам маркиз, приравниваемый к министру, почтил своим визитом.
'Ну что ж. Пора. Пора постепенно переходить к сути дела'.
Не может быть, чтобы маркиз приехал сюда только для того, чтобы говорить обо всём этом.
У всех есть чего-то, чего они хотят. Что-то, что хотят сказать. Просто не решаются высказать.
Честно говоря, это понятно. Как же трудно подобрать нужный момент. Даже мне было бы нелегко.
Будь я тем, кто стремится к предельному эффективному результату, я бы, наверное, продолжал ждать.
Но я не настолько холодный тип, поэтому решил просто заговорить первым.
«Касательно персонала, которых я в настоящее время перераспределил в штаб. Как вам известно, ваша светлость, это люди, несколько связанные с вами».
«М-м, мм? А-а, да. Верно. Это те люди, которые служили в штабе, но после того инцидента были отправлены на синекуры. Я слышал, господин начальник Генштаба вызвал их».
«Это естественно. Пусть они и допустили ошибку, но для Империи, какой бы могущественной она ни была, было бы расточительно выбрасывать такой опыт и способности».
Сделав глоток чая, я принял подобающую позу.
Не слишком высокомерную. Но и не чрезмерно скромную.
Так, чтобы выглядеть как человек, видящий общую картину будущего.
«Некоторые думают, что с окончанием войны всё заканчивается, но на самом деле действительно трудные и сложные времена наступают после войны. Восстановление, народные настроения, а также внешние аспекты... По сравнению с периодом войны, требуется вдвое больше выдающихся и способных людей».
«Верно».
«Я продолжу вести за собой тех, кого выбрал заново. Мы не можем спрашивать с них за прошлое, но чтобы не повторять тех ошибок, нужно, наоборот, ещё больше держать их при себе».
Когда война закончится, я соединю свою судьбу с императорской принцессой.
Даже будучи просто имперским графом, я уже занимаю высокое положение, но мне предстоит взвалить на себя нечто большее.
Если так случится, то при наличии даже одного врага поблизости будет очень утомительно.
Пусть и не закадычные друзья, но лучше заранее создать подходящих союзников.
«...Мне говорили, что вы, господин начальник Генштаба, чрезвычайно недооцениваете себя».
«Это не недооценка, а трезвая оценка».
«Я тоже так думал. Но теперь вижу, что нет. Вы всё-таки недооцениваете себя».
Нет же, серьёзно, это не недооценка. Неужели из-за такого разговора вы так думаете?
Если знать, как обстоят дела в политике, это базовые вещи, которые должны быть у любого члена аристократической семьи.
Я ведь не кто-нибудь, а старший сын имперского графа, было бы страннее, если бы я вёл себя как несмышлёный ребёнок.
«Господин начальник Генштаба. Нет, наследный герцог Каэль Клаубиц. Если вам потребуется моя помощь. Если это не противоречит безопасности Империи и императорской семьи, я поставлю на кон всё, что есть в маркизате, чтобы помочь вам».
«Ох. Благодарю за слова, но...»
«Наш император, ваше величество, определённо очень счастливчик».
Неясно, то ли он говорит, что ему повезло с аристократией, то ли с зятем.
А может, и с рабом — теперь уж и не поймёшь.
«...Надеюсь на дальнейшее благорасположение, ваша светлость маркиз».
«Это я должен сказать, господин начальник Генштаба».
***
После пяти дней хорошего отдыха я вернулся на линию фронта.
Ничего особо не изменилось. Бенито лежит на операционном столе, а в Атрии идёт зачистка.
После завершения проблем с двумя королевствами планируется возобновить пока приостановленное наступление на Дедорант.
«...Зачем вы рассказываете мне всё это?»
Бывший командующий армией Дедоранта, Фаэлус, которого привели не в лагерь для военнопленных, а в мою штабную палатку.
Сначала у него был ошеломлённый вид, но после объяснения текущей ситуации его лицо стало мрачным.
Хотя он и капитулировал, эта ситуация вряд ли ему приятна.
Тяжело видеть, как рушится родина, которой ты отдал всё.
Это видно уже по тому, что он выбрал капитуляцию не ради личного благополучия, а ради своих офицеров и солдат.
«Я, видите ли, ездил в столицу, чтобы принять участие в совещании по великой стратегии под председательством нашего императора, господин Фаэлус».
«...»
«Но. На том совещании я услышал одну поразительную новость. Вообще-то её следовало бы сохранить в тайне, но я вспомнил о вас, господин наш Фаэлус, питающем великую преданность Дедоранту. Как ни крути, думаю, сохранять это в секрете было бы неправильно».
Враньё. Я уже достаточно обсудил это с двумя министрами: военным министром и министром особых дел.
В итоге даже император дал разрешение поступить таким образом.
«С королём Дедоранта. С повелителем командующего, кажется, случилась беда».
«...Что?»
«От информаторов, внедрённых в Дедорант, и от тех, кого удалось склонить к сотрудничеству, поступают одинаковые сведения. Говорят, король уже несколько дней не появляется на публике, и это, похоже, не просто затворничество».
Услышав мои слова, Фаэлус на мгновение скорчил странную гримасу, но вскоре вновь овладел своим выражением лица.
«Послушайте, господин начальник Генштаба. Я всё же считал вас выдающимся человеком, но это разочаровывает. Неужели вы думаете, что сможете поколебать меня подобным?»
«Поколебать? Господин Фаэлус. Я всё время добавляю «командующий», «командующий», и, кажется, вы начинаете что-то не так понимать».
Нарочито громко пододвинув стул, я сел напротив Фаэруса.
Затем тростью, которую держал в руке, несколько раз постучал по его фуражке.
«Переманивать вас или нет — для меня. Для нашей Империи это не имеет никакой ценности. Бенито уже вошло в состав Империи, Атрия рушится. Скоро то же самое ждёт и Дедорант».
«...»
«В этом процессе не требуется чья-либо помощь. Силой Империи можно всё перемолоть и закончить. Вот что я хочу сказать».
Кажется, было недоразумение. Он что, думал, что это ложь?
Считал, что это часть операции по переубеждению его, чтобы сделать агентом Империи?
«Это всего лишь мое доброе расположение к командующему, сделавшему мудрый выбор. Принимать его или нет — ваше право. Но если вы поймёте это превратно, я буду весьма огорчён».
Мягким, но чётким тоном я дал понять разницу в нашем положении.
Никакого особого обращения к капитулировавшему командующему нет.
В конце концов, именно по его приказу не пострадали наши солдаты.
Если он неверно истолкует моё доброе отношение, я тоже на мгновение стану тем резким представителем Империи.
«Кажется, словами мы только ещё больше раним чувства друг друга».
Я положил перед Фаэлусом различные принесённые доклады.
«Прочтите для развлечения. Господин командующий».
***
Каэль Клаубиц. Начальник Генерального штаба Императорской армии. Вундеркинд Империи.
Тот, кто сломал все копья и щиты Дедоранта.
На месте, где он исчез, осталась лишь довольно объёмная стопка отчётов.
Фаэлус какое-то время смотрел на них, а затем медленно протянул руку.
'У его величества случилась беда'.
Кассиус II. Хотя Фаэлус и не начинал службу, следуя за ним.
И это правда, что тот принимал непостижимые решения.
Но тем не менее Фаэлус также должным образом демонстрировал верность королю Дедоранта.
Это естественно. Такова обязанность тех, кто находится на положении аристократа.
«...».
И поэтому. По мере того как Фаэлус читал отчёты, он чувствовал, как в нём растёт гнев.
Фаэлус сам был аристократом ещё до того, как стал военным.
Окончательных выводов не было, но этого было достаточно, чтобы примерно понять ситуацию.
Ему хотелось думать: «Этого не может быть. Такого просто не может быть».
Но если отбрасывать варианты один за другим, в конце концов остаётся та самая трагедия.
«Ваше величество».
Склонив голову, Фаэлус вновь произнёс зов, на который не было ответа.

Комментарии

Загрузка...