Глава 160

Меня принимают за гениального стратега
«Что? Нет, погодите. Что это значит?»
Крах Атрии. Захват Бенито. Произошло не одно, а два колоссальных события.
Это не обычное дело. Одно королевство полностью подчинено, а другое вообще находится в процессе оккупации.
Поэтому я, как Главнокомандующий, спешно вернулся в столицу для участия в совещании по общей стратегии под председательством Императора.
Но одна новость, которую я даже не мог вообразить, сильно ударила по моему мозгу.
«Кажется, с королём Дедоранта Кассием II что-то случилось».
Человек, который говорит так, будто бьёт по барабану, пока я сплю, — не кто иной, как министр Спецслужб.
Тот, кто занимается всей внешней разведкой, отличается высочайшей секретностью и высокой точностью.
Именно министр этого ведомства подошёл ко мне, прошептал на ухо, и содержание было таково.
«Что значит "что-то случилось"? Что именно...»
«Это новости от наших внедрённых агентов в Дедоранте и завербованных информаторов. С некоторого времени король Дедоранта не появляется ни на каких официальных мероприятиях».
«Может, это просто...»
Я собирался сказать: может, просто небольшие проблемы со здоровьем. Или, возможно, по какой-то причине он временно уединился — но остановился.
Ведь ещё недавно король Дедоранта лично вёл 5-ю армию, чтобы спасти Бенито.
Ещё раньше. Когда он был ещё принцем, он лично вёл войска и нацеливался на имперские пограничные ворота.
«Ох. До сих пор, как вспомню то время, мурашки по коже».
Была ли это особая удача? Да, это была удача. Чуть не попал в плен к армии Дедоранта.
Если бы тогдашний принц, нынешний король Дедоранта, был отчаянным, он бы вломился в ворота.
И я сейчас был бы в плену не в столице Империи, а в столице Дедоранта.
Не знаю, как тогда пошла бы война, если бы так случилось.
Отбросим моё влияние — Империи, у которой сразу же были бы разорены ворота и тыл, было бы трудно справиться с последствиями.
Поэтому подготовка к контратаке заняла бы как минимум несколько месяцев, а то и год, по сравнению с тогдашним временем.
В любом случае. Таков король Дедоранта. Когда нужно действовать, он действует лично.
К тому же, в отличие от короля Бенито — точнее, бывшего короля Андреа II, в нём не так много слабостей.
Он, конечно, не сравним с Императором или Императрицей Империи, но это человек примерно на два уровня ниже.
«...Не может быть, чтобы тот, кто поднял Дедорант так высоко, теперь сбежал».
«Верно. Даже если бы он сбежал, куда бы он пошёл? В Дгале, который они сами разграбили? Или в Рос Танику, с которой готовы были сражаться насмерть? У короля Дедоранта нет места, куда идти. В конечном счёте, есть только два варианта. Либо сдаться даже сейчас, либо сражаться до смерти».
«Но вместо того чтобы выбрать что-то одно, он вдруг испарился?»
Пока я размышлял, министр Спецслужб спросил: «Не чувствуете ли вы запах?»
Действительно, да. Кажется, исходит очень неприятный зловонный запах.
«Совещание скоро начнётся, так что давайте войдём и продолжим обсуждение».
«Давайте так».
***
«...Итак, на данный момент вопросы по Бенито оставлены на усмотрение 4-го легиона Империи, соседних южных королевств, Священного Церковного Государства и Первого Принца Гнайуса. Когда будет определён человек, который возьмёт на себя новое направление на юге, запланирована передача дел».
«Что касается Атрии, то все территории, кроме приграничных районов с Дедорантом, окажутся в руках нашей Империи в течение месяца, если не раньше. Не осталось никаких боевых сил, которые могли бы препятствовать нашим войскам».
Когда мой доклад продолжился, все министры с улыбками в уголках ртов кивнули.
Ведь, наконец, стал виден конец войны, длившейся почти два года. Кто угодно был бы так рад.
Это не просто едва одержанная победа, а подавляющее превосходство.
Во всей империи в полной мере проявляется величие и статус Империи.
Вероятно, когда эта война закончится, Империя встретит великий мир как минимум на 50 лет.
«...»
«...»
Однако, пока они слушали мой доклад, выражения лиц Императора и Императрицы не менялись.
Император — ладно, но то, что даже Императрица такая, означает только одно.
Они тоже знают. Что внутри Дедоранта происходит какая-то суматоха.
«Ты хорошо потрудился, Главнокомандующий. Если так пойдёт и дальше, то после Бенито и Атрия окажется под влиянием Империи».
«Это стало возможным благодаря командирам легионов и полевым командирам, и, что важнее всего, солдатам Империи, а также союзным войскам из различных стран».
«Да. Когда война закончится, они тоже получат достойные награды. Так и должно быть».
«Мы можем лишь благоговеть перед милостью Его Императорского Величества».
Моя очередь закончилась. Теперь следующее выступление — очередь министра Спецслужб.
«После Главнокомандующего позвольте мне сделать доклад. Два дня назад нам удалось получить несколько сведений от тайно завербованного информатора. Затем, чтобы проверить достоверность информации, мы сопоставили её с другими источниками и провели перекрёстную проверку, на что ушло ещё целый день».
Я слышал, Дедорант кричит: «Среди нас есть предатель!»
Я думал, это, конечно, просто агитация, чтобы найти причину своего поражения, но, оказывается, это правда?
Кажется, они нашли сообщника, занимающего хоть и не очень высокий, но определённый пост.
«По результатам проверки всех аспектов выяснилось, что король Дедоранта Кассий II с некоторого времени не появляется ни на каких мероприятиях».
Король целой страны не появляется ни на каких официальных мероприятиях.
Причём не в мирное время, а во время войны. И ситуация вовсе не благоприятная.
Услышав эту новость, выражения лиц всех министров, присутствовавших на совещании, стали напряжёнными.
«Король Дедоранта внезапно перестал появляться, так вы говорите».
«Может, проблемы со здоровьем? Учитывая ситуацию. Да и ещё недавно он лично водил войска, так что, возможно, накопилась усталость».
«Мы учитывали и эту возможность, но, если бы это было так, должны были быть заметны движения придворных врачей, а столица, говорят, слишком тиха. Да и те, кто входит и выходит из королевского дворца, ведут себя как обычно».
К тому же, король Дедоранта слишком молод для проблем со здоровьем.
Сколько ему было лет? Разве не говорили, что он ровесник нашей Императрицы?
Ему ещё нет и тридцати, так что он никак не может быть в таком состоянии, чтобы хворать.
Если бы он был кабинетным учёным — другое дело. Но он человек, который с давних пор скакал на лошади.
«А как насчёт возможности, что это дымовая завеса, чтобы обмануть нашу Империю?»
На это заявление ответил не министр Спецслужб, а я.
«В нынешней ситуации, какую бы дымовую завесу ни расставил Дедорант, наши имперские войска не дрогнут. Король Дедоранта не может не знать, что, что бы ни случилось, нужно просто упорно наступать со всех сторон, господин министр».
«Главнокомандующий прав. Даже если они хотят обмануть Империю, если мы ударим с фронта, всё это станет бессмысленным».
До сих пор Дедорант применял против нашей Империи множество обманов.
Все эти дымовые завесы имели свои причины и нечто рациональное.
Хотя в последнее время такое сильно исчезло, но до сих пор в какой-то степени присутствует.
«Тогда, возможно, вероятность, что этот король сбежал?»
«Нет вариантов. Бенито теперь под влиянием Империи, Атрия рушится, а Дгале — оккупированная территория, так что безопасность не гарантирована. Если только не пуститься в бескрайнее море на корабле — это наименее реалистично».
Война в эту эпоху бывает двух видов. Либо король сдаётся, либо короля захватывают.
Большинство заканчивается первым, но если этот человек сбежал, то естественно произойдёт второе.
И Империя, чтобы объявить победу, обязательно постарается захватить короля Дедоранта.
Бессмысленно делать так, когда бежать некуда.
Более того, если бы они так поступили, внутри Дедоранта не могло бы быть так тихо.
Когда возникли такие мысли, министры тоже стали явно выглядеть растерянными.
«Тогда что же это? Если не проблемы со здоровьем и не побег...»
«Значит, случилось несчастье. Причём не извне, а внутренняя проблема».
Несчастье. Хотя выбрано такое слово, но все знают, что это за несчастье.
То есть, король Дедоранта был убит внутри Дедоранта.
«Погодите. И для этого тоже должно быть веское основание? Скорее, это их же самоубийственный ход».
«Министр иностранных дел прав. Чтобы слуги причинили вред королю... Это не только нелепо, но и изначально они следовали за королём Дедоранта ещё со времён, когда он был не наследником, а простым принцем. Их преданность должна быть чрезвычайно сильна, так что причинить вред — совершенно необъяснимо».
Убийство — это в основном средство, к которому прибегают, когда нужно убрать того, кто мешает их действиям.
То есть, когда взгляды не совпадают и кто-то становится помехой.
Но чтобы они так поступили с господином, которому до сих пор хорошо служили... Честно говоря, в это трудно поверить.
«Если ожидания становятся предательством, а преданность искажается, то и невозможное становится возможным».
Тут Императрица, словно что-то предвидев, открывает рот.
«Король Дедоранта, хотя и поднял руку против Империи, не является глупцом, Ваше Величество. Возможно, король упомянул о капитуляции, а те, кто следовал за ним, воспротивились, и возникли неприятности».
Король Дедоранта, Кассий II, хотел сдаться.
Но слуги воспротивились? Почему? Ведь они должны знать, что это путь к спасению?
Разве они не думают, что можно свалить вину на короля и умолять о пощаде?
«Я тоже думаю, как Императрица. Трон — чрезвычайно опасное место, и те, кому доверяли и за кем следовали, в мгновение ока становятся врагами, если чувствуют себя преданными. Если человек, который привёл их сюда, внезапно заговорит о сдаче, то тем сильнее будет их гнев, ибо они были полны энтузиазма».
Император также высказывается в поддержку мнения Императрицы.
Но, правда ли? Неужели эти негодяи совершили такое безумие?
Каким бы безумным ни был Дедорант, но это уж слишком...
«Главнокомандующий».
«Да, Ваше Императорское Величество».
«Если допустить, что командование Дедоранта само устранило королевский дом, какую выгоду получат наши войска?»
«...В плане легитимности мы определённо займём превосходящую позицию. Вероятность обострения боевых действий возрастает, но победа в конечном счёте будет за Империей. Возможно, это также принесёт пользу при послевоенной реорганизации Дедоранта».
Уничтожение королевского дома Дедоранта было уже решённым делом.
Но насчёт того, чтобы убрать и тамошних дворян, нужно было немного подумать.
Даже Империи потребовалось довольно много времени, чтобы устранить местных магнатов.
А теперь эти негодяи сами вручили нам это основание.
Будь то предательство или безумие. Благодаря чему-то хорошему, как это ни назови.
Место, где даже небо протягивает руку помощи как удача. Как же Империя есть Империя...!

Комментарии

Загрузка...