Глава 129

Меня принимают за гениального стратега
Придерживай войска Дедоранта на Сетунградском направлении.
Заставь их изо всех сил нанести ещё один удар, чего бы это ни стоило.
На мой приказ командир 1-го легиона отдал честь, пообещав так и сделать.
Я не давал ему дополнительных подробных указаний.
Потому что не был уверен, что смогу сказать это до конца. Потому что мне было очень жаль.
В любом случае командир 1-го легиона и сам хорошо знает, что им нужно делать.
Ещё одна провокация, подобная нанесению имени Сетуна на замок Дедоранта?
Враги не дураки, и если открыто сказать: «Атакуйте нас здесь ещё раз», кто клюнет?
Провокация работает, только если её нанести сильно и в нужный момент.
Всё, чего можно добиться сверх того, — это дать повод заподозрить неладное.
Поэтому 1-й легион не использовал — нет, не мог использовать — эмоциональную провокацию, как с Сетунградом.
Нужно было использовать более надёжный и простой способ.
Причина, по которой Дедорант, испытывая всё большую тревогу, в конечном итоге всё же атакует.
Приманка, на которую, хоть и подозревая неладное, невозможно не клюнуть.
«Господин начальник Генерального штаба. Срочное сообщение: внутри Сетунграда взметнулось пламя».
«...Понятно».
Как и ожидалось. Метод, выбранный 1-м легионом, — намеренное создание внутренних проблем.
Показать врагу брешь в обороне из-за возникшей внутри неразберихи.
Что если атаковать сейчас, можно пожать плоды трёх месяцев страданий.
Что это первый и последний шанс, и нужно им воспользоваться. Что это возможность, данная богами.
Это был заброс удочки прямо командованию Дедоранта, которое уже подумывало об отступлении.
В результате Дедорант в конце концов не выдержал и ринулся на Сетунград.
Хотя ситуация на фронте становилась всё более странной, приманка, брошенная перед ними, была слишком сладкой.
И это понятно: ведь это та самая крепость, что изводила их целых три месяца.
Более того, это имя принадлежит самому ярму Сетуна — величайшему позору народа Тео.
Какой дедорантец сможет проигнорировать возможность одним ударом стереть всё это?
'В итоге мы всё-таки схватили Дедорант за ногу, так что для нашей Империи лучше и быть не может. Однако...'
Распространяется горечь. Сам не замечая, я цокаю языком и вздыхаю.
Даже если операция была подготовлена и все приготовления к ней проведены тщательно.
Даже если удалось не допустить, чтобы невинные легионеры погибли в огне, который они сами разожгли.
В конце концов, это 1-й легион, который отдал врагу внешние стены, включая крепостные укрепления.
То есть они отдали как минимум 70% сооружений, бывших до сих пор основой обороны.
Должно быть, было много жертв. Очень многие погибли и получили ранения.
Ради ещё более великой победы Империи. Из-за приказа, полученного от командира 1-го легиона. От меня.
Из-за решения отдать саму крепость — то, что важнее всего в обороне.
На войне такое случается всегда. Это место, где чаще всего жертвуют малым ради большего.
Это не эгоистичный поступок. Это то, что кто-то должен сделать для достижения конечной цели.
Это долг, который должны нести те, кто сидит на высоких постах и отдаёт приказы.
И при этом нельзя сломаться, нужно оставаться невозмутимым.
'...Неужели это получится?'
С повышением должности растут и ожидания, а вместе с ними и груз ответственности.
Есть груз, который несешь, потому что можешь справиться, но больше того — груз человеческих жизней.
Нужна способность видеть их просто числами. Но сможет ли человек в себе это...
«Господин начальник Генерального штаба?»
«...Шарлюа? Когда ты пришла?»
«Недавно. Вы не ответили даже на слова адъютанта, что я пришла».
«А-а. Кажется, я на мгновение задумался о другом».
«О чём же вы думали, что даже господин начальник Генерального штаба, а не кто-то другой, застыл в оцепенении?»
Шарлюа, сидя на месте, улыбается и подшучивает.
В ответ я лишь криво улыбнулся и попросил адъютанта чаю.
«Пейте».
«А вы не будете, господин начальник Генерального штаба?»
«Я... Хм. Я, как бы сказать. Немного не в себе».
Мой ответ внезапно меняет выражение лица Шарлюа.
Она посмотрела то на чашку, то на меня, затем заговорила.
«...Кажется, у вас есть заботы. Могу я попробовать угадать?»
«Э-э?»
«Видимо, чувства, которые вы таили все это время, сознательно или нет, всплыли сейчас разом. То, что должен пережить хотя бы раз тот, кто сидит на высокой должности».
...Вот же проницательная женщина. Это потому, что она демон?
Я даже ничего подобного не говорил, а она всё уловила.
«Господин начальник Генерального штаба. У нас в Новогорде есть поговорка: чем выше поднимаешься, тем меньше понимаешь сердца других».
«...».
«Что становишься существом, забывшим человеческое сердце. По своей воле или по воле других».
«Понятно».
«Поэтому я считаю ваши заботы удачей».
Удача? Я смотрю на Шарлюа с вопросом «что это значит?».
Она отхлёбывает глоток чая, ненадолго смакует и продолжает.
«Потому что это доказательство, что господин начальник Генерального штаба тоже человек».
«Доказательство?»
«Да. Вы ведь теперь поднялись на самую высоту. Что вы — не тот испорченный человек, который думает, что он уже не такое же существо, как те, кто там внизу. Наоборот, тем более вспоминаете то время, когда были внизу. Тот, кто заботится о людях там».
Честно говоря, слова Шарлюа было трудно понять.
Конечно, если ты человек, ты должен быть таким. Из-за меня многие страдают.
Я не более великое существо, чем они, мне просто повезло.
«Поэтому я восхищаюсь вами, господин начальник Генерального штаба. Хоть на первый взгляд вы и идеальный, величайший гений-стратег. Но если присмотреться — всего лишь один очень обычный человек. Кто, не теряя меры, молча идёт вперёд».
«Кхм-кхм. Слишком большая похвала».
«Но это искренне!»
«От этого в Новогорд ничего больше не упадёт».
«Хи-хи-хи! Неважно. Я всё равно не думаю, что господин начальник Генерального штаба, имеющий лишь военную власть, будет злоупотреблять ею!»
Глядя на смеющуюся Шарлюа, я чувствую какое-то небольшое облегчение.
Да. Хоть я и недостаточен. Но всё же я не сильно изменился.
И даже способность испытывать такие мысли, сожаление и вину — это тоже важно.
«Не сбрасывай груз, но и не погрязай в нём. Стань подходящим для своего положения, но не забывай, что ты человек. Каэль. Сын мой. Держись».
Я вспоминаю слова отца, который был почти старшим наставником в вопросах поля боя.
Всё же. Я, чёрт возьми, наверняка был тем, кому очень, очень повезло.
***
До того, как всё началось, мы проникли на ту сторону фронта, разделив силы 1-го манёвренного легиона на подходящие группы.
Огромные силы, близкие к двадцати тысячам, не могут двигаться разом. Тогда их сразу обнаружат.
Более того, они не ударные или разгромные отряды для крупномасштабных сражений.
Они и не для штурма крепостей или осады опорных пунктов.
Вот что я приказал им: атакуйте, если можете, а если нет — не надо.
Блокируйте пути, прерывайте связь врага и уничтожайте всё, что покажется лёгкой добычей.
Не зацикливайтесь на победе или поражении в бою. Вам достаточно лишь создавать хаос.
Заставьте командование врага, которое запаникует, отступить быстрее обычного.
Похоже, манёвренные отряды, проникшие в тыл, справляются с таким приказом лучше, чем ожидалось.
«Господин начальник Генерального штаба. Поступил новый отчёт с Сетунградского направления. Некоторые вражеские подразделения перемещаются для усиления флангов, а некоторые другие спешно готовятся к отступлению».
«А что с Сетунградом?»
«Хотя несколько дней назад там вспыхнул огонь и были потеряны крепостные стены и внешние укрепления, они всё ещё сражаются во внутренней крепости. Было несколько опасных моментов, но, услышав о передвижениях наших войск, кроме подразделений, уже атаковавших, больше не входят, и бои затихли».
«Это удача».
Да, удача. Боялся, что враги, обезумев, обхватят хотя бы Сетунград и утонут.
Но для Дедоранта это будет невозможно.
Какой смысл в гордости и самоуважении, если потерять все войска?
Скорее всего, они сосредоточатся на усилении флангов и более тщательном изучении ситуации в тылу.
'Уже поздно.'
К этому времени Восточный и Южный легионы, отвечающие за фланги, должны были совершить широкий обход.
И сейчас они отсекают бока врага сверху и снизу в центральном районе.
Одновременно кавалерия, принадлежащая 1-му манёвренному легиону, а сейчас действующая несколькими отрядами.
Они продолжают нацеливаться на пути и относительно слабо защищённые объекты.
Если станции связи будут захвачены или гонцы убиты, хаос достигнет предела.
«Нужно ясно показать врагу наш замысел. Что это осада. Что если не отступят, все умрут».
«Но, господин начальник Генерального штаба, тогда мы не сможем захватить все силы Дедоранта. Уже есть новости, что некоторые подразделения даже отступают».
«Для этого и нужно. Понятно же, как будут сопротивляться, если загнать этих разъярённых в одно место».
Я уже говорил в прошлый раз. Мы не собираемся сражаться с теми, кто потерял голову.
Даже победа — не победа. Дедорант просто погибнет, а наша Империя — нет.
Чтобы и дальше сохранять превосходство и порядок Империи, нужно нечто ещё более подавляющее.
Поэтому заставим их сосредоточиться не на бою, а лишь на том, чтобы стиснув зубы, отходить назад.
Даже если они заберут с собой половину, оставшаяся половина в итоге останется позади.
Правда, неизвестно, смогут ли они забрать даже половину.
«Уже многие, должно быть, приблизились к пределу после непрерывных боёв всю зиму. Разве отступление — лёгкое дело? Даже для хорошо обученных подразделений самое трудное — это отступать, сохраняя порядок. А уж в страхе оказаться в окружении, ведя уставшие тела — разве это получится?»
«Тогда то, чего хочет господин начальник Генерального штаба, — это не окружение и последующее уничтожение...»
«Крупномасштабное окружение. Только до этого. Заставить их отдать все конечности и бежать лишь с туловищем. И то, чего я хочу, — это оставшиеся внутри те "конечности"».
Сразу после этого разговора вернулись те, кто ушёл выполнять мой приказ в нужный момент.
«Господин начальник Генерального штаба. Вернулись».
«Добро пожаловать. Итак, как дела?»
Глядя на себя, потирающего руки, я похож на ребёнка, ждущего рождественского подарка.
Но на самом деле я и правда жду подарка. Причём очень ожидаемого.
«Через некоторых пленных Дедоранта, согласившихся сотрудничать, мы узнали несколько популярных песен Дедоранта. После этого они обучают наш военный оркестр, и принимаются меры, чтобы даже без слов можно было достаточно передать это ощущение музыкой».
«Хорошо. А, говорю на всякий случай. Не пытайтесь насильно создать грустную атмосферу или открыто намекать на сдачу. Просто в точности так, как рассказали солдаты Дедоранта. В точности с тем ощущением, которое знает любой житель Дедоранта. Понятно?»
«Как может быть иначе, господин начальник Генерального штаба».
Великая победа Империи. Одновременно милосердие Империи. А вместе с этим — обретаемое лишь Империей основание.
Должна же быть причина, по которой император назначил меня начальником Генерального штаба.
Не в битве или тактике. Он хочет чего-то от меня, кто решает исход другим способом.
Я слуга Империи и слуга императора. Старший сын дома Клаузевиц.
Нужно показать. Ради семьи и дома. Ради тех, кто наблюдает за мной.
И, как они сказали, теперь и ради меня самого.

Комментарии

Загрузка...