Глава 104

Меня принимают за гениального стратега
Это сумасшедшие. Настоящие психопаты. Неужели они действительно бросили целых тридцать тысяч солдат?!
Оставаясь в тылу и получая отрывочные сведения о ситуации, у меня по коже бежали мурашки от действий Дедоланта.
Приманка для заманивания. Однако на крючок попалась не какая-то неопытная сборная команда рекрутов.
Опасаясь, что наша империя может почуять неладное, они задействовали силы, которые можно было бы назвать их второй армией.
Что касается присутствия войск Атрии — подумаешь, две страны объединились, такое возможно, как-никак.
Можно было сослаться на то, что элитные части срочно были задействованы для обороны столицы, и это тоже было бы правдоподобно.
А тут еще Рос Таника. Новость о том, что на этот город обрушилась яростная атака Дедоланта.
Опасаясь, что оба фронта могут рухнуть, штаб запланировал более мощное наступление.
Император империи лично пообещал помочь, защитить, а если не сдержать обещание — авторитет империи рухнет.
Благодаря этому линия фронта на мгновение слишком глубоко вклинилась на территорию Дедоланта.
Штаб, конечно, рассматривал возможность ловушки, но из-за пробелов в информации упустил ее.
Когда с опозданием все осознали, момент для окружения войсками Дедоланта уже наступил.
«Если бы мы узнали чуть раньше, можно было бы отступить».
И как назло, полем боя оказался Дедолант. Место, которое они знали лучше, чем империя.
И как назло, западный легион, штаб и даже сама империя... утонули в слишком позитивной атмосфере.
Все сошлось слишком идеально, что и привело к нынешней ситуации.
— Господин начальник императорского штаба.
Похоже, услышав, что я прибыл, меня разыскивали знакомые лица.
Командиры и офицеры 7-го и 12-го легионов, входивших в состав восточной армии, находившихся относительно близко к воротам.
Их лица выражали смесь сокрушительного сожаления и радости.
— Мы несказанно рады, что вы приехали. Неужели вы и это предвидели?
— Э? Нет, что вы...
— Что же нам теперь делать? Такое сокрушительное поражение. Чтобы империя потерпела такое поражение... Пожалуйста, как на южном и восточном фронтах, даровав победу тогда, озарите ее и в этот раз. Господин начальник императорского штаба.
— Я... дело в том...
Кажется, они что-то неправильно поняли, а я всего лишь закончил дела и приехал раньше.
Просто вопрос о командовании подкреплением разрешился быстрее ожидаемого, и я выехал первым.
Стоял у ворот в ожидании объединенных сил восточной армии, откуда же мне было знать, что все так обернется?
Но если я скажу так, вряд ли они мне просто поверят.
Скорее всего, ответят что-то вроде: «А, понятно. И с какого момента вы уже тогда все это просчитали?»
Уж лучше промолчать и поскорее расспросить о ситуации, так будет в десять раз лучше.
— Какая сейчас обстановка?
— Говорят, западные 1-й и 5-й легионы вырвались из окружения, но потери довольно велики. Даже не столько людские, сколько... им пришлось спешно выходить, поэтому, наверное, почти все припасы остались там.
— Это серьезно. Поставки для западной армии были, должно быть, огромными.
Хоть бы все эти припасы сожгли дотла, прежде чем уйти, было бы лучше.
Говорят, окружение замкнулось слишком быстро, не было даже возможности.
Скорее, само по себе чудо, что удалось вывести столько войск.
Это значит, что все припасы в целости и сохранности попали в руки Дедоланта.
Лучшее оружие и доспехи для экипировки солдат. Продовольствие для них.
Плюс всевозможные необходимые расходные материалы, боевые кони, сено, всевозможное снаряжение.
Даже если бы просто бросили, было бы жаль до смерти, а теперь этим пользуется враг.
Даже представить не могу, сколько крови выплюнут военное и финансовое ведомства, услышав эту новость.
— Тогда, значит, господин начальник императорского штаба возьмет на себя командование 1-й армией?
— Не знаю. Пока что командующий 1-й армией в порядке, да и я особых других приказов не получал. Я просто уладил вопрос с командованием подкреплением и прибыл сюда раньше, у меня нет таких полномочий.
— Пока так, но нам кажется, что и это скоро изменится.
— Пока надо подождать и посмотреть. Наверное, к этому времени вести уже достигли столицы.
Услышав мои слова, все командиры легионов поникли головами в унынии.
Понятно. Они тоже в какой-то степени причастны к этому поражению.
Они находились на месте, когда Дедолант создавал окружение.
Если бы они сражались чуть лучше, то смогли бы предотвратить окружение.
Тогда, возможно, вырисовалась бы картина, где империя разгромила армию Дедоланта.
Возможно, найдутся и те, кто станет обсуждать проблемы восточной и южной армий.
Если бы они любой ценой удерживали тот район и держались, то 9-й и 14-й легионы смогли бы отступить.
Вопрос ответственности здесь довольно щекотливый, от него не отвертеться.
— Что это вы? Будто преступники.
Однако я так отнюдь не думаю.
Они не преступники, а просто солдаты империи, сражавшиеся изо всех сил.
Они только и делали, что вели кровопролитные бои, рискуя жизнью, чтобы спасти еще одного товарища.
— Господин начальник императорского штаба.
— Да поднимите же вы головы. Что это такое? Неужели вам не стыдно перед солдатами ваших легионов, сражавшимися изо всех сил?
— Но...
— Если вы, командиры легионов и офицеры, считаете себя преступниками, то и они станут преступниками. Вы собираетесь позволить, чтобы на них, проливавших кровь и пот, поставили такое клеймо? Если так, то я не буду мешать.
Говорят, поражение — обычное дело на войне. Будь то великая победа или сокрушительное поражение, на войне такое случается всегда.
Империя не рухнула, поэтому нет смысла впадать в уныние, будто страна погибла.
Если потерпели поражение, нужно извлечь из него урок и больше не повторять таких ошибок.
Это — максимальное проявление уважения и долга перед теми, кто первым пал смертью храбрых.
— Повторяю еще раз. Поднимите головы. Вы — не преступники. И не должны ими быть.
— ...Простите, господин начальник императорского штаба.
Услышав мои слова, собравшиеся наконец стряхнули с себя уныние.
Жаль их. Сражались изо всех сил, а теперь приходится беспокоиться, что назовут преступниками.
Основную ответственность должны нести те, кто сидел за столом и планировал операцию.
— Господин начальник императорского штаба! Господин начальник императорского штаба! Где вы?!
Откуда-то донесся взволнованный голос, ищущий меня.
Я поднял руку и ответил: «Здесь!», и связной почти бросился ко мне.
— Господин начальник императорского штаба! Вам необходимо немедленно прибыть в штаб 1-й армии.
— Меня зовет командующий?
— Нет. Только что поступило сообщение, что гонец с императорским указом направляется в штаб 1-й армии. Там говорилось, что вы тоже должны обязательно присутствовать.
В тот миг взгляды всех командиров легионов устремились на меня.
Наверняка у них были те же мысли, что и у меня.
«В конце концов, это случилось».
Военное ведомство и штаб. Особенно персонал штаба, наверняка, уже отправлен в отставку.
Раз уж они устроили такой бардак, немыслимо, чтобы ничего не произошло.
Вероятнее всего, после минимальных разборок все они были сняты с должностей.
И тогда ключевые посты в штабе опустеют.
Может, средний командный состав и останется, но ответственных лиц не будет.
И в этом процессе гонец, доставляющий императорский указ, требует моего присутствия.
— Господин начальник императорского штаба.
— Похоже, дело...
— Да. Наверное, так оно и есть.
Я в этой кампании хотел посидеть сзади и просто понаблюдать.
Но получается, что и на этот раз придется устроить цирк, на который без слез не взглянешь.
Ситуация все время складывается так, что недоразумение насчет меня как гениального стратега только крепнет. Черт возьми.
*
— Ответственность за это поражение лежит не на командирах и солдатах легионов, а на тех, кто находился позади и не смог должным образом отследить ситуацию. В этой горькой ситуации что же могу сказать я?
Услышав слова гонца, командующий 1-й армией, командиры легионов, офицеры и штабисты опустились на колени.
Это ужасно. Глубоко тронуты и преисполнены благоговения.
Что значат эти слова? Император признал свою ответственность.
Хозяин империи, а не кто-либо другой. Абсолютный властитель, который не должен ошибаться.
От мысли, что он, отказываясь от своего авторитета, заботится о моральном духе фронтовиков, наворачиваются слезы.
— Однако не забывайте вы: в далеком прошлом даже Великий император терпел многочисленные поражения. Но Великий император использовал эти поражения как трамплин для еще более великих и славных побед.
— Поднимите головы. Гордо встаньте и снова встретьтесь лицом к лицу с врагом. Поражение — не позор. Позорно не извлекать уроков из поражения. Разве не в самый трудный момент расцветает самая великая победа?!
Император лично возложил ответственность за поражение на себя и высшее командование.
Это не сотрет тень поражения, но даст определенный эффект.
И императорская забота на этом не закончилась.
— Далее, согласно императорскому указу, в командовании произойдут некоторые изменения.
Первым делом — отставка начальника штаба армии Месока и других начальников штабов из состава Генерального штаба.
В этой операции их влияние было очень сильным, поэтому результат закономерен.
Ключевые члены штаба отодвинуты на задний план, но средний состав остался.
И у империи достаточно штабистов, чтобы заменить их.
Жаль, конечно, маркиза Конслокера и его клику, но ничего не поделаешь.
Для тех, кто стал причиной поражения, соответствующее наказание обязательно.
— Начальник императорского штаба, Каэл Клаувиц, выслушайте императорский указ.
И на это опустевшее место в конце концов была брошена высшая карта империи.
— Начальнику императорского штаба предоставляются полномочия начальника штаба 1-й армии. В дальнейшем по всем вопросам, возникающим в ходе западной кампании, он должен действовать после соответствующих консультаций с командующим 1-й армией.
Одновременно были вручены печать начальника штаба 1-й армии и штандарт для установки в штабе.
Получив их, Каэл с уверенностью заявил, что приложит все усилия для победы империи.
Видя это, лица в имперской армии почувствовали, как что-то гнетущее сжимает сердце.
После сокрушительного поражения каждый день был горьким и трудным.
Кто мог представить, что Дедолант нанесет им такое унизительное поражение?
Как раз тогда, когда уверенность и вера в победу империи начали таять, появился тот, кто поддержал их.
«Гениальный стратег, приведший империю к великим победам на восточном и южном фронтах».
«Давайте поверим в него. Как и всегда, и на этот раз он принесет нам самую славную победу».
Поражение, понесенное некоторое время назад, по иронии судьбы, становилось поводом для еще большей веры в Каэла.

Комментарии

Загрузка...