Глава 98

Меня принимают за гениального стратега
Буркхай, Каден и Форланд. Три королевства, расположенные на востоке.
Объединившиеся под именем «Альянса», чтобы противостоять Империи, но сначала обнажили мечи друг против друга.
И словно в наказание их обрушил беспрецедентный Великий Потоп.
Сейчас, если бы не милость Империи, их страны могли бы рухнуть в любой момент.
Все думали, что они больше никогда не смогут использовать слово «альянс».
Между ними появилось недоверие, и пропасть чувств углубилась. Как такое возможно?
Но, как говорится, в жизни может произойти все что угодно.
«Фух».
Командующий Восточным альянсом Бетель вздохнул в этой нелепой ситуации.
Да. Он был тем самым командующим, который руководил боями в регионе Павильон.
Человек, которого из-за его слабости — происхождения из Форланда — пинали туда-сюда Буркхай и Каден.
Влиятельный деятель, который под воздействием угроз, соблазнов и убеждений Империи повлиял на Ивана из Форланда.
И вот он снова стал командующим. Да еще и объединенными силами.
Нельзя не заметить. Честно говоря, он не настолько бесстыжий.
В этой нелепой ситуации командующий Бетель был не на шутку обеспокоен.
До тех пор, пока Буркхай, от которого ожидали наибольшего сопротивления, спокойно не произнес:
«Буркхай последует решению командующего Бетеля».
«Я не стану отрицать, что отношения между нашими странами были натянутыми, командующий. Но в конце концов, все мы — восточные королевства. Те, кто вошел под порядок Империи. Я умоляю вас, постарайтесь вернуть сыновей Буркхая невредимыми».
Неужели это из-за того, что Империя прописала им лекарство под названием «милость»?
Или же они скрывают бушующее внутри пламя, следя за реакцией Империи?
Как бы то ни было, раз Буркхай так поступил, Каден тоже проявил уважение к авторитету Бетеля.
Солидарность, которой не хватало даже в дни Альянса, наконец возникла под властью Империи.
'Радоваться ли этому?'
Они отправляются на чужую войну. Есть множество политических факторов и практических причин.
Для Империи это способ доказать свою искренность.
Это место, где их едва обученные солдаты могут получить хоть какой-то опыт, не рассыпаясь, как песок.
И возможность на время прокормить рты трех королевств, а это 30 000 человек.
Однако беспокойство вызывало то, как же Империя будет обращаться с Восточным альянсом.
По сравнению с имперскими корпусами они в лучшем случае второсортны.
Это стало явным для всех в восточной кампании, так что неудивительно.
Империя приняла их союзные войска не из-за ожидаемой боевой мощи.
Добровольная отправка войск из другой страны. Видимый всем авторитет Империи.
Они лишь дали положительный ответ на отправку союзных войск ради этого.
'Одна вещь, которая беспокоит наш альянс больше всего: как именно Империя будет нас использовать?'
Некоторые были настроены позитивно.
Все же Империя приняла альянс, думая о своем авторитете.
Разве они совершат глупый поступок, подрывающий этот авторитет?
Пусть обращение будет не великолепным, но они проявят должное уважение к союзникам.
Однако именно это вызывало смутный страх у остальных.
Раз им нужен только авторитет, неизвестно, как они будут использовать союзные войска.
Говорят о передаче командования, но правильно ли это?
«Черт».
Снова столкнулся с головоломной проблемой. Такое случается только когда он командующий.
Почему его судьба всегда такая?
Бетель непрерывно сетовал на свою участь.
Тем временем Восточный альянс наконец прибыл в место сбора, указанное Империей.
Когда наступило время еды, все стали готовить пищу — одно из главных удовольствий дня.
Кстати, половину припасов, которые они расходовали, они привезли из своих стран.
Другую половину дала Империя после того, как они вступили на имперскую территорию.
'Похоже, снабжение здесь несравненно богаче, чем у нас на востоке. Даже во время войны с Дедорантом у них достаточно ресурсов, чтобы заботиться о нас на таком уровне.'
Вновь почувствовал страх перед мощью Империи. И они осмелились противостоять такому месту?
Хотя на родине на востоке его называют предателем, и это больно, видя это, он понимал, что это было правильно.
«Командующий Бетель. Говорят, через некоторое время с визитом прибудут Ее Высочество Вторая принцесса Империи и Императорский начальник штаба».
Все-таки придут. Ясно, что они хотят поговорить о командовании.
Вспомнив о двух людях, которые скоро войдут в их лагерь, командующий Бетель затрепетал от напряжения.
Вторая принцесса Империи — одна из прямых потомков нынешнего Императора, так что это естественно.
Однако Бетель больше боялся не ее, а человека по имени Императорский начальник штаба, который был с ней рядом.
'Каэль Клаувиц.'
Старший сын имперского графа Вертье. Человек, которого при дворе называют гениальным стратегом.
Тот, кто недавно совершил невероятные подвиги в восточной и южной кампаниях.
Склонив голову перед Империей, он получил более подробную информацию о нем.
И когда он узнал более детали о том, что произошло в восточной кампании, у него побежали мурашки по коже.
Каждый раз, когда появлялся план Каэля, сплоченность альянса рушилась и все разваливалось.
Именно его план расколол их в Павильоне, и именно его работа перерезала горло Буркхаю.
Он всегда был рядом в момент захвата превосходства союзников и установления превосходства Империи.
Он был стратегом из стратегов, который ни при каких обстоятельствах не уступал эту высоту.
И вот этот человек, как говорят, сейчас едет сюда со Второй принцессой.
'Что делать? Удастся ли сохранить командование?'
Бесконечные тревоги. Отодвинув их на задний план, Бетель встретил мужчину и женщину.
«Приветствую Ее Высочество Вторую принцессу Империи».
«Рада познакомиться. Командующий Бетель».
После краткого обмена любезностями Бетель сразу перешел к делу.
«Я слышал новости. Говорят, Империя одерживает победу за победой».
«Да, так говорят».
«Похоже, даже Дедорант ничего не может поделать с Империей. Те, кто был главным забиякой на западе, наконец-то встретили настоящего хозяина».
Сначала — похвала. Это не ложь, так что даже странно называть это похвалой.
Прошло около полутора месяцев с начала войны между Империей и Дедорантом.
И ход событий — это непрерывные великие победы Империи и позорные поражения Дедоранта.
Изначально здесь ожидали довольно напряженной череды сражений.
Разве Дедорант не был известной военной державой, поглотившей Атрию и разгромившей даже Дгале?
Считалось, что даже если им не превзойти Империю, они, по крайней мере, смогут дать достойный бой.
Но что же? Говорят, они разбиваются вдребезги при первом же столкновении и беспомощно отступают.
Даже решение Империи призвать дополнительные корпуса с границ и объявить мобилизацию кажется излишним.
'По слухам, все сотрудники Военного министерства и недавно созданного Штаба поставили цель закончить войну до новогоднего приема.'
Грандиозный, даже слегка фантастический план — закончить эту огромную войну за полгода.
Но Империя действительно воплощала его в жизнь.
Они думали, что это будет довольно тяжелая битва. И пришли с мыслью хоть чем-то помочь.
С намерением хоть немного погасить долг перед Империей.
Но если так пойдет, то им действительно нечего будет делать, кроме как быть носильщиками.
«Так. Присаживайтесь, командующий Бетель. Нам нужно многое обсудить».
Обеспокоенный Бетель мог только вздохнуть, когда принцесса заговорила о командовании.
Вот чего они хотят. Хотел сохранить его любой ценой, но если давление будет таким сильным, ничего не поделаешь.
В ситуации, где от одного покашливания Империи восточные королевства должны съежиться от страха.
*'Передачу командования не избежать. Тогда нужно выторговать хотя бы минимальные уступки.'*
Подумав так, Бетель закрыл глаза перед этой горькой реальностью.
«Командующий Бетель».
Императорский начальник штаба Каэль, до сих пор молчавший, тихо заговорил.
«Если вы передадите право военного командования Империи, мы предоставим Восточному альянсу такое же обращение и материальную поддержку, как имперским корпусам».
«...Простите?»
«Мы уже обсудили это с тремя министрами — Военного министерства, Финансов и Иностранных дел — и получили одобрение Его Величества Императора. Теперь осталось только ваше решение, командующий Бетель».
Что это значит? Командующий Бетель срочно посмотрел на принцессу.
В его взгляде был немой вопрос: «Не могу в это поверить. Разве это возможно?»
Тогда Вторая принцесса Изабель, улыбаясь, кивнула.
«...Правда? Вы серьезно предоставите Восточному альянсу...»
«Мы предоставим те же припасы и снабжение, что и имперским корпусам. Кроме того, вы будете участвовать в боях как часть западного фронта наравне с имперскими корпусами и получите возможность отличиться».
На слова Каэля командующий Бетель лишь молча моргнул.
'Что это за намерения? Почему такая любезность?'
Империя одерживает великие победы. Им не нужны союзные войска.
Достаточно одного факта, что они пришли на помощь из другой страны.
Честно говоря, нет причин для такого обращения ради получения командования.
И более того, это говорит не кто иной, как Каэль.
В Империи его называют гениальным стратегом, но для востока он — воплощение коварства.
Такой человек предлагает такие беспрецедентные условия — невозможно не заподозрить неладное.
Конечно, даже при этом невозможно открыто показать свои истинные чувства.
Учитывая, сколько Империя уже для них сделала.
Будучи в здравом уме, было бы абсурдом проявлять такие подозрения...
«Почему вы предлагаете такие беспрецедентные условия? Может, вы что-то скрываете?»
«...?!»
«Командующий Бетель, вы, наверное, так и думаете».
От слов Каэля Бетель невольно вздрогнул.
Неужели этот человек может читать мысли противника?
Императорский начальник штаба. Гениальный стратег Империи. У такого человека это вполне возможно.
«Если сказать прямо, то у нас вовсе нет такого намерения. Мы просто предлагаем соответствующую компенсацию за передачу командования. Для нас достаточно того, что вы как союзники Империи прольете кровь вместе с нами».
«...»
«И что касается вопроса, не скрываем ли мы что-то».
Гениальный стратег, недавно разорвавший восток на части, сияюще улыбнулся.
«Разве у Империи есть в этом необходимость?»
«...!»
В этой одной фразе было заключено множество смыслов.
Умирающие восточные королевства. Ситуация, когда Империя милостиво позволяет им дышать.
Едкое замечание: зачем нам строить козни против вас?
Он словно говорил: беспокойтесь о том, о чем стоит беспокоиться, чтобы понять, но у нас даже таких мыслей нет.
«Понятно. Господин Императорский начальник штаба».
Это мог быть ответ, задевающий гордость.
Но Бетель, наоборот, почувствовал облегчение.
Потому что, как и сказал этот стратег, у Империи не было причин для этого.
Да и не настолько они благополучны, чтобы придираться к милости, которую оказывает хозяин.
«Что скажете? Согласны ли вы при таких условиях передать командование Восточным альянсом Империи?»
«Если обращение будет таким же, как с имперскими корпусами, то мы, наоборот, будем рады, господин Императорский начальник штаба. Мы изо всех сил постараемся помочь, так что если вам понадобится помощь, просто скажите».
«Будем надеяться на хорошее сотрудничество. Командующий Бетель».
После успешных переговоров Каэль и Изабель улыбнулись друг другу.

Комментарии

Загрузка...