Глава 66

Меня принимают за гениального стратега
Нравится это Империи или нет, она должна напрямую оказывать давление на Бенито.
Чтобы вражеские войска, направляющиеся к Священному Церковному Государству, больше не могли наступать.
Потому что это почти единственный повод для участия в этой войне.
Следовательно, один из имперских легионов обязательно должен пройти через этот регион.
Ведь другие легионы должны продолжать движение на юг, чтобы спасти Священное Церковное Государство.
Вот почему эта армия Гори может противостоять нашему имперскому легиону.
«Точнее, это означает, что они намерены в полной мере воспользоваться преимуществами обороняющейся стороны».
Они тоже знают. Что если сойтись в лобовом столкновении, их разобьют в пух и прах.
Что в обычном сражении против имперского легиона шансов на победу нет.
Этого не будет, даже если умереть и воскреснуть. Это невозможно, даже если бы сам король Гори пришел.
Поэтому они вот так сжались, цепляясь за выгодную оборонительную позицию.
Попробуйте, мол, подойти. Они готовы выдержать любую волну атак.
Победить нельзя. Признаю. Но им и не обязательно побеждать.
«— Я и ожидал, что они так скажут. Ублюдки».
Скрестив руки, я наблюдал за Гори, который и сегодня страдал от нашей так называемой операции «шум соседей».
С раннего утра. Или даже с поздней ночи мы устраивали всевозможный адский шум.
Били в барабаны. Дули в трубы. Кричали на весь мир: «Мы идем на вас!!».
При этом в одни дни заставляли их готовиться к битве рано утром, в другие — днем.
Создавали атмосферу, будто имперский легион в любой момент может вступить в бой.
Для наших легионеров это была обычная тренировка, поэтому большой проблемы не было.
В конце концов, уже решено, будем ли мы сражаться сегодня по-настоящему или нет, так что и беспокоиться не о чем.
Но с Гори все иначе. Это те, кто страдал с раннего утра или с ночи.
При этом они в реальном времени видят, как имперский легион в любой момент готовится атаковать.
Насколько же велик вызываемый этим страх? Я даже не могу себе представить.
‘Командиры, наверное, делают все возможное, чтобы их успокоить. Но этого недостаточно. Ведь изначально это проблема абсолютно непереносимого страха и ужаса’.
Если бы противником была хорошо обученная западная армия, это бы не сработало.
Но сейчас перед 6-м легионом стоят войска Гори, собравшие все свои силы.
Не сказать, что у них нет элитных войск, но по сравнению с легионом их можно считать просто детьми.
«Господин Каэл».
«Добро пожаловать, командующий легионом. Давайте сегодня пообедаем пораньше».
«Планируете начать подготовку к бою во время обеда Гори?»
«Да. Пожалуй, заставлю их поперхнуться даже во время еды».
В конце концов, Гори абсолютно не может расслабиться.
Пойдем мы в атаку или нет. Такова позиция неподготовленных.
Ну и что. Как они могут чувствовать себя в безопасности, если противник — не кто иной, как Империя?
«Но они держатся довольно долго. Я думал, если так продержатся три дня, они сдадутся сами».
«Разве вы не говорили, что там король? Должны же они проявить такую стойкость. В конце концов, это королевство».
Но и этому скоро конец. Если человек не спит три дня, он готов умереть.
Более того, это не обычное место, а поле боя. Давление от этого превосходит воображение.
Опытные солдаты, возможно, продержатся дольше, но остальные — нет.
И та сторона, у которой «остальных» подавляюще больше, была, конечно же, Гори.
«Э-э, кстати. Господин Каэл».
Выражение лица командующего легионом, смотрящего на меня, было не очень хорошим.
Я на мгновение встревожился, подумав, не случилось ли чего плохого.
«Но как бы то ни было. У нашего легиона тоже не бесконечно много времени».
«...Ах».
«Мне очень жаль говорить это, но хочу сообщить, что если даже таким образом Гори не отступит, в конце концов нам придется пойти на полномасштабное сражение».
Слушая это, я невольно расхохотался: «Пха-хат!».
Ах. Напугали. Я действительно испугался, думая, что что-то случилось.
«Господин Каэл?»
«Ах. Простите, командующий легионом. Я подумал, что случилось что-то еще».
«Нет, но...»
«Какое облегчение. В любом случае, скажу точно. Гори скоро отступит».
«...Да?»
Выражение лица командующего легионом на мгновение исказилось.
Дополнительно возникло ощущение, не ослышался ли он.
«Сейчас я—»
«Вы правильно расслышали. Гори скоро. Нет, нет. Скажу совершенно точно. В течение двух дней. В течение двух дней они свернут лагерь и отступят сами».
Поскольку я говорил слишком уверенным тоном, командующий легионом еще больше удивился.
На каком основании, спрашивается, он утверждает, что Гори отступит в течение двух дней?
Более того, разве они не были теми, кто до сих пор стискивал зубы и держался?
Эта мысль была написана у него на лице.
‘Ну же, ваше высочество. Пожалуйста, поскорее сообщите мне хорошие новости’.
Здесь лучше было двигаться вместе с 6-м легионом.
Уже одного этого факта достаточно, чтобы ощутить сильное давление, как у Гори.
Конечно, раз с ними идет стратег, преподнесший Востоку большой сюрприз.
Напротив, на противоположной стороне лучше было идти принцессе.
Чтобы возникла мысль: «Так это и есть искренность Империи!».
Возможно, император тоже отправил их, желая именно этого.
*
На юге существует множество королевств.
Среди них есть такие, как Гори, близкие к Бенито.
И, наоборот, есть те, кто не хочет с ними связываться.
Причина проста. Просто не хочется, чтобы кто-то один стал слишком могущественным.
Юг с давних времен продолжал существовать в состоянии сбалансированности.
Хотя это было потому, что Церковное Государство не допускало войн, в какой-то момент это стало нормой.
Однако в данном случае большее значение имело желание уменьшить влияние Священного Церковного Государства.
Королевствам, не любящим Бенито, тоже должны быть неприятны религиозные фанатики, вмешивающиеся во все внутренние дела.
В результате они проявили острое неприятие, когда Империя попыталась вмешаться в дела юга.
«Ну. И что вы теперь будете делать?»
Перед представителями таких королевств Изабель попросила поддержать Империю вместо Бенито.
Без преувеличений и утайки. Перечисляя только факты предельно спокойным тоном.
Она не угрожала особо. Ведь они и так это чувствовали бы.
Только два легиона направляются к Священному Церковному Государству. 4-й и 15-й легионы.
Кроме Бенито, на юге нет никого, кто мог бы их остановить.
Более того, ниже нет даже гор, только равнины.
«Кхм!»
«Хм!»
«...»
Конечно, все это, видимо, не очень нравилось представителям королевств.
На слова Изабель они тоже не дали особого ответа.
Они лишь покашливали, максимально демонстрируя свой дискомфорт.
Увидев это, командующие легионами попытались предупредить их за неучтивость.
Но под сдерживающим взглядом Изабель они не смогли этого сделать.
«Повторяю. Наша Империя надеется, что вы сделаете мудрый выбор».
«Ваше высочество принцесса. Хотя вы говорите о мудром выборе, разве это не означает сдаться Империи?»
«Сдаться. Почему вы так думаете?»
Тогда один из представителей, вздохнув «Ха!», продолжает:
«Что это за место? Юг. Это не территория Империи. Отлучение от церкви получил король Бенито. Крестовый поход объявлен против Бенито. А теперь вы привели сюда имперские войска, поставили их перед нами и демонстрируете свою мощь».
«...»
«Если это не угроза заставить нас сдаться, то что же?»
Сказав так, он смотрит на людей из других королевств, стоящих рядом.
Тогда они тоже усердно кивают, соглашаясь с его словами.
«Хм. Действительно. Возможно, это так и выглядит».
Но Изабель лишь сохраняла совершенно безмятежный вид.
В тот момент, когда представители собирались снова выразить недовольство,
«Тогда. Как насчет такого варианта?»
Из уст Изабель последовательно излились определенные слова.
Все это уже было обсуждено с Каэлом. И с высшим руководством Империи, и выводы были сделаны.
Поэтому она могла без всякого бремени изложить их перед королевствами —
«...»
«...»
«...»
Выслушав все это, представители только и могли, что раскрыть рты.
«...Ваше высочество принцесса».
Чуть позже. Один из представителей, едва пришедший в себя, осторожно открывает рот.
«Неужели... неужели Империя действительно это сделает?»
«Я могу передать слова самого императора прямо сейчас».
«...»
Куда же делся весь тот воинственный пыл, что был минуту назад?
Остались лишь те, кто, переглядываясь, переваривали услышанное.
Глядя на эту картину, Изабель вновь вспомнила, что Каэл был прав.
«Ваше высочество. В мире нет ничего, что нельзя было бы сделать за деньги».
«Если что-то невозможно, то только потому, что суммы недостаточно».
Они выбрали Бенито своим другом?
Неважно. Тогда просто нужно внести «дружеский взнос», вдвое превышающий эту сумму.
Нельзя пытаться решить все деньгами? Это неискренне?
Глупости. Деньги — это как раз и есть способ проявить истинные чувства.
И при этом правильно строить доверие с помощью других вещей.
В конце концов, они, наверное, и сами знают. Что так можно довести до большой беды.
Сейчас Империя еще ведет переговоры, но что, если она применит силу?
Немыслимо, чтобы эта огромная волна могла быть остановлена жалкой песчаной крепостью.
Они не дураки, не могут этого не понимать.
Но из-за гордости. Из-за авторитета, который должен защищать правитель.
Не в силах ни на что решиться, в тот самый момент,
Императрица Империи, сославшись даже на императорский указ, пообещала огромное вознаграждение.
Они получили возможность сохранить свою гордость и причину, чтобы убедить своих подданных.
Тот, кто и после этого упрямился, не имел права находиться на троне.
«Ну. А теперь все возвращайтесь и сообщите о воле Империи».
По словам Изабель, представители встали со своих мест.
И вскоре после этого. Путь к Священному Церковному Государству широко открылся.
Для того чтобы, слушаясь Бенито, враждовать с Империей, требовалось слишком много денег.
*
«...Господин Каэл. Вы что, занимаетесь пророчествами или что?»
На слова командующего 6-м легионом я рассмеялся.
Какие уж там пророчества. Я просто верил, что принцесса хорошо справится.
Сохранила гордость южных королевств.
Хотя можно было подавить силой, первой предложила диалог.
К тому же предоставила солидную выгоду под видом «дружеского взноса».
И после этого они будут держаться, чтобы сохранить доверие с Бенито?
Это не принципиальность, а просто идиотизм.
Услышав эту новость, Гори в конце концов тоже отказалось от обороны.
К уже подорванному боевому духу добавился уход других королевств, и открылся другой путь к Бенито.
Пропала причина дальше держать эту позицию.
‘Некоторые, увидев сегодняшние события, могут сказать: можно было просто подавить южные королевства, зачем же обещать столько денег?’
Если действительно найдутся такие, я дам им пощечину.
Сколько бы денег это ни стоило, это дешевле военных расходов.
С каждым днем задержки армии тратятся астрономические суммы налогов.
Лучше быстрее закончить дело и вернуться — это хорошо и для народных настроений на юге.
И еще. Ведь человеческие жизни — не игрушка.
Как бы ни были глупы южане, у них все же есть армия.
Если столкнуться с ними, имперские солдаты тоже получат ранения, пострадают. И погибнут.
Хотя деньги важны, они не могут быть ценнее человеческих жизней.

Комментарии

Загрузка...