Глава 56

Меня принимают за гениального стратега
"Давно не виделись, господин Каэл! А, у вас теперь есть должность военного советника, так что, наверное, нужно так вас называть?"
Хоть и говорят "военный советник", но на самом деле это временная должность, что немного неоднозначно.
Воля императора — не обращать внимания на других и действовать по своему усмотрению.
Но с моей точки зрения, наоборот, появление должности — это ещё большее бремя.
И кстати, что значит "давно не виделись"? Ваше Высочество? Мы расстались меньше двух недель назад.
Кто-то может подумать, что мы не виделись два месяца.
"Ах. У вас всё на лице написано".
"Что?"
"Вы говорите, что это вовсе не "давно не виделись"!"
Ой. Я невольно рефлекторно потрогал лицо.
Если бы я, как дворянин, сделал такое выражение лица перед принцессой, это уже было бы невежливо.
Но вскоре я не мог не схватиться за лоб, подумав: "Попался!"
"Хе-хе. Это была шутка".
"...Попался".
Наверное, принцесса действительно должна быть гениальным стратегом.
Раз она смогла обмануть такого, как я, у неё есть на это право!
"Кхм. В любом случае, относительно обращения ко мне, Ваше Высочество, можете использовать то, что вам удобно".
"Правда? Тогда, Каэл. Как насчёт этого? Просто по имени".
"...Хорошо".
Я говорил только о должности военного советника.
А принцесса в мгновение ока отбросила обращение "господин" и стала называть меня просто по имени.
Это ещё больше беспокоит. Нельзя становиться слишком близким с принцессой.
Если даже сейчас я вызываю у императора странную настороженность, то, сблизившись с его дочерью, я стану ещё большим преступником!
"Вы слышали о расписании?"
"Да, Ваше Высочество. Вы направляетесь на запад Империи, будете поднимать боевой дух в различных легионах и заодно посетите приграничные районы, чтобы осмотреть окрестности".
"Хоть и есть магический портал, ведущий на запад, его, наверное, будет трудно использовать. Для посещения легионов лучше так".
Значит, потребуется как минимум около двух месяцев.
Чёрт. Меньше чем за год я побывал на севере и востоке Империи. Теперь ещё и на запад.
Даже появляется мысль, что, возможно, доберусь и до юга.
"Но, Каэл".
"Говорите, пожалуйста".
"Почему эта женщина едет с нами?"
Повернув голову вслед за взглядом принцессы, я столкнулся с знакомым лицом.
Её личность — не кто иная, как Шарлотта. Единственная дочь председателя совета демонов.
А также первый студент по обмену из Новгорода в Империю.
Честно говоря, немного неожиданно. Не думал, что первой студенткой станет именно она.
Если подумать о ценности Шарлотты, это кажется даже чрезмерным.
Она же ребёнок председателя совета, не кто-нибудь. Да ещё и единственная дочь.
Если её, не дай бог, захватят в заложники, для Новгорода это будет очень хлопотно.
К тому же умеренные окажутся в ситуации, когда им придётся самим отрубать свою опору.
Ведь ястребы нападут на них, говоря: "Раз ваш ребёнок захвачен в Империи, неизвестно, что вы можете сделать".
И всё же Шарлотта стала первой студенткой по обмену.
Именно это и было причиной, по которой она отправилась в путь вместе с принцессой и мной.
"Путь из столицы на запад и юг довольно близок, не так ли? Поэтому она будет сопровождать нас только до этой развилки".
"Ха. Если так, то и твою младшую сестру можно было бы взять с собой".
Если бы речь шла о Кае, я бы категорически возражал.
Тогда, под предлогом охраны, я как-то смог крепко её удержать.
Но сейчас нет особой ситуации вроде поля боя и нет весомой должности вроде охраны.
Управляться с нашей младшей сестрой, у которой есть скрытая склонность к озорству, очень трудно.
Я знаю, что должен относиться к ней строже... Чёрт. Но это тяжело.
Из-за разницы в возрасте я с детства слишком её баловал, и это вошло в привычку.
Наверное, даже когда Кая станет взрослой, для меня она будет выглядеть как пятилетняя малышка.
"Её Высочество вторая принцесса. Господин Каэл".
Увидев издалека принцессу и меня, Шарлотта с улыбкой подошла.
Страшно здесь было то, как отреагировала принцесса: она мгновенно стёрла с лица всё недовольство, которое было у неё ещё мгновение назад, как будто его и не было.
"Мисс Шарлотта. Я слышала новости. Вы стали первым студентом по обмену из Новгорода?"
"Да. Так получилось. Весь мир знает, что Империя — очень процветающая страна, поэтому я подумала, что будет хорошо поучиться в Империи правильным и хорошим вещам и вернуться на родину".
"Вы человек с правильными взглядами. Верно. Именно это и есть любовь к своей стране".
Если мне кажется, что в её словах есть какой-то подтекст, это только моя иллюзия?
Эта реплика принцессы только что. Если подумать, её можно интерпретировать как: "Вы, ястребы, которые напрасно противостоят Империи, — неудачники. Это вовсе не любовь к своей стране".
"Да. Я тоже так думаю. Если упрямство приносит только убытки, то правильнее быстро оставить это и начать заново".
Тем временем Шарлотта, не меняя выражения лица, приняла слова принцессы.
Из-за этого лишилась слов именно принцесса.
Всё-таки дочь председателя, ведущего совет. Как и подобает демону из семьи Эстания, лидера умеренных.
"Вы двое направляетесь на запад?"
"Да, мисс Шарлотта. Так получилось".
"А я отправляюсь на юг. Там же находится Имперская Академия?"
Как сказала Шарлотта, на юге есть учебное заведение под названием Имперская Академия.
Поскольку впереди стоит "Имперская", это не частное, а государственное. А, точнее говоря, императорское?
В любом случае, это та самая академия, без которой не обходится ни один другой мир.
Я тоже поначалу многого ожидал, думая, не поступлю ли я в ту академию.
Ожидал, что поеду в место, похожее на университет, как многие, и буду снимать любовную комедию.
Но, как видно, Имперская Академия не является обязательным учебным заведением, как в прошлой жизни.
Место, куда можно отправить, а можно и не отправлять. Что-то вроде пути для продвижения простолюдинов, а не дворян.
Хотя там много и отпрысков дворянских семей, влиятельных аристократических родов на удивление мало.
Говорят, они сдерживаются сами, чтобы не создавать впечатления, будто создают фракции.
И, что важнее всего, я должен был оправдать сильные надежды семьи на военную службу.
Поэтому, пройдя военную подготовку и различные испытания, я пропустил сезон поступления.
'До сих пор помню. Момент, когда я с сожалением подумал: "Прощай, моя академическая жизнь!"'
В конечном счёте, то, что я не поступил, оказалось к лучшему.
Потому что тогда было бы практически невозможно проявить себя настолько.
Ну... зато меня не называли бы гением или стратегом.
"Я очень жду. Говорят, Империя многого достигла в академическом плане?"
"Да. Потому что за это время было выпущено много известных учёных".
"Мне стыдно. Реальность такова, что в Новгороде во многом ещё не хватает этого".
Снова принижающая себя речь. И принцесса тоже больше не могла проявлять враждебность.
Наоборот, она говорила: "Но у Новгорода тоже есть великая культура".
На этом фоне, если принцесса — огонь, то Шарлотту, наверное, стоит назвать водой.
После этого принцесса и Шарлотта ещё некоторое время тихо беседовали.
Я рядом время от времени вставлял реплики, иногда поддакивал.
Иногда прилетал вопрос ко мне, и я отвечал на него, так проводя время.
"...Понятно. Значит, император Империи дал господину Каэлу должность военного советника".
"Да. Хотя это временная должность, но поскольку он назначен лично императорским домом, теперь он сможет высказываться в любом регионе, в любом легионе".
"Это впечатляюще, господин Каэл. Я хоть немного изучала Империю и знаю, что почти не было людей, которые в таком молодом возрасте, как вы, получали бы от императора даже временную должность".
"Ха-ха-ха. Это—"
Я собирался ответить: "Мне просто повезло!", но принцесса вдруг закрыла мне рот.
К моим губам прикоснулась нежная кожа принцессы. В нос ударил сладкий аромат.
Я был так ошеломлён, что на мгновение замер, а принцесса ответила за меня.
"Каэл наверняка сказал бы: "Мне просто повезло!" Но, на мой взгляд, это вовсе не так. Не удача последовала за ним, а удача сама последовала за ним, потому что у него были такие талант и способности".
В тот момент, когда я собирался сказать: "Но это не так, Ваше Высочество".
На этот раз Шарлотта, в знак согласия, снова закрыла мне рот.
"М-м. Я тоже так думаю. В Новгороде есть старая поговорка: "Бог протягивает свою руку тому, кто делает всё возможное. Глупые называют это удачей"".
"Боже мой. Это идеально подходит Каэлу. Послушай, Каэл. Во многих твоих делах есть нелепые моменты, чтобы сказать, что они были совершены исключительно удачей!"
"Слова Её Высочество верны, господин Каэл. Если бы всё это была удача, то и наш Новгород, и те три королевства на востоке были бы просто невезучими, а это ещё более унизительно".
«...».
Я мог только смущённо смотреть на двух женщин.
Что происходит? Почему они так хорошо ладят? Куда делись те странные отношения, что были мгновение назад?
*
"Итак. Мне пора попрощаться".
Спустя три дня после отъезда из столицы Шарлотта попрощалась.
Здесь пути на запад и юг расходятся, так что это естественно.
"Надеюсь увидеть вас снова, вы двое. Особенно вас, господин Каэл?"
"Да?"
"Мне так много хочется спросить у вас и научиться у вас. Поэтому я надеюсь, что в следующий раз мы увидимся надолго. Это возможно?"
Поскольку это довольно конкретно для прощания, я не мог дать чёткого ответа.
Тем временем Шарлотта, попрощавшись и с принцессой, первой исчезла в направлении юга Империи.
"На удивление неплохая демонесса".
Когда Шарлотта полностью исчезла из виду, принцесса сказала с улыбкой.
Но почему с моей точки зрения эта улыбка кажется такой зловещей?
"Однако. Думаю, нет причин, по которым ты, Каэл, должен иметь с ней дело".
«...».
"Даже если вы встретитесь снова позже, просто обращайтесь с ней подобающе. Понятно?"
"Я... могу спросить, почему?"
"Она же демонесса из Новгорода. Не явный враг, но и не надёжный союзник. Поэтому я хотела бы, чтобы ты поступил, как я сказала. Ты сможешь так сделать? Каэл?"
Послушайте, Ваше Высочество. Из ваших глаз, кажется, вот-вот вырвутся лазеры.
Под напором этой невероятной ауры, которую я видел впервые, я невольно кивнул.
Тогда принцесса, как будто ничего не было, снова озарила губы яркой улыбкой.
Это было так красиво, что даже зловещее ощущение полностью забылось.
*
Месяц спустя. Каэл и Изабель наконец достигли района западной границы Империи.
По пути они встречались с различными легионами, отвечающими за оборону запада, и поднимали боевой дух.
Пока принцесса усердно выполняла свою миссию, Каэл решил выполнить свою.
"Добро пожаловать, господин Каэл. Мы ждали вас".
Командир 1-го легиона Империи, отвечающий в этот раз за западную границу, почтительно поприветствовал.
До этого я был просто старшим сыном имперского графа. Но сейчас у меня должность военного советника.
Это временная должность. Однако её мне лично назначил император.
Это означает, что я выполняю не только роль штабного офицера, но также являюсь глазами и ушами императорского дома.
Поэтому даже командиру легиона было уместно проявлять вежливость.
"Это отчёты о различных западных королевствах, которые поступили недавно".
Каэл начал изучать различные документы, представленные командиром легиона.
И вскоре, словно от головной боли, стал яростно чесать голову.
[ Дгале. Спрашивает о намерении Империи вступить в войну на западном фронте ]

Комментарии

Загрузка...