Утром Цзэн Вэньци в спешке помчался в компанию. Он наконец-то добрался туда до девяти часов и успешно отметился на входе.
Временная отметка замерла на 08:59, опоздать он не успел.
Дышащая на ладан одышка.
На долю секунды Цзэн Вэньци почувствовал себя словно в тумане.
Ночью он всё ещё переживал всевозможные удивительные приключения в мире романа, лицом к лицу сталкивался с роботами с искусственным интеллектом, готовился выйти на боксерский ринг и постигал Технику Дыхания.
Но днем, возвращаясь в реальность и сбрасывая с себя любые ореолы, он снова превращался в обычного человека, изо дня в день повторяющего унылую рутину.
Стоило ему добраться до своего рабочего места, как к нему подошла женщина-менеджер проектной группы.
— Маленький Цзэн, вчерашняя проблема с задачей решена или нет? Сегодня игра уже выходит в релиз. Почему у тебя до сих пор нет никаких продвижений?
Цзэн Вэньци подавил поднимающиеся эмоции:
— Вчера я ушел с работы домой в девять вечера и только тогда увидел присланное вами сообщение. Я еще не успел внести правки. Я как раз собираюсь их сделать и отправить вам.
— Вообще-то ты должен был исправить рабочую проблему еще вчера вечером и прислать мне. Ты дотянул до самого этого момента, и теперь это даже мешает ходу работы. Если из-за тебя сорвется продвижение проекта, ты сможешь за это ответить?
Цзэн Вэньци попытался объясниться:
— Вчера действительно было уже поздно...
— Изначально я планировала, что наша проектная группа будет завершать этот проект всю ночь напролет. А ты взял и ушел в девять вечера. И у тебя хватает совести еще что-то говорить...
На мгновение Цзэн Вэньци и вправду захотел бросить всё к чертям и перестать этим заниматься.
Но стоило ему вспомнить, что счета по автокредиту и ипотеке за этот месяц еще не погашены, а родителям еще не отправлены деньги на жизнь...
Как пламя импульса, только что вспыхнувшее в душе Цзэн Вэньци, тут же угасло.
Он слегка опустил голову и молчал, пока менеджер говорила. Лишь когда она закончила, он произнес:
— Я сейчас же всё исправлю. Как только закончу, сразу же вам отправлю.
Менеджер осталась недовольна, хмыкнула и удалилась.
Цзэн Вэньци расправил плечи и скорректировал позу, чтобы шейным позвонкам было удобно.
Он надеялся, что его тело сможет выдержать ежедневные многочасовые рабочие нагрузки. В конце концов, впереди было еще тридцать лет ипотеки.
Его мысли потонули в сложном переплетении логических компьютерных кодов.
Среди тревожных эмоций и душевного давления он выискивал уязвимые места проекта, изо всех сил стараясь пораньше разрешить проблемы и ускорить работу над ним.
Ближе к десяти вечера Цзэн Вэньци кое-как разобрался с делами.
Он снова заглянул в Диндин — никаких новых рабочих заданий не было.
Только после этого он со спокойной душой сел в машину и уехал из офиса.
Луна сияла ярко, а звезды казались редкими.
Каждый раз, когда Цзэн Вэньци ехал в машине один в ночи, ему казалось, что это и есть сама жизнь. В темной жизненной колее, при тусклом свете фар, пробиваться вперед сквозь преграды.
Несколько резких звуков клаксона.
Да в чем дело, полоса, на которой я столю, ведь никому не мешает. К тому же это вовсе не полоса для поворота направо.
Светофор все еще горит красным.
Цзэн Вэньци опустил стекло: оказалось, что это знакомый — Чэнь Жэньфэй, однокурсник по университету, который позже вернулся домой и унаследовал семейный бизнес:
— Цзэн Вэньци, никак не ожидал встретить тебя здесь! Прошло уже десять лет после выпуска, в группе никогда не было встреч выпускников, и подумать не мог, что столкнусь с тобой вот так. Ты куда это спешишь?
— Жэньфэй, и впрямь неожиданная встреча. Ты растолстел, если бы не окликнул меня сам, я бы тебя едва ли узнал.
— Моя машина все время двигалась по правой полосе, я звал тебя, но ты не слышал. Пришлось воспользоваться гудком. Чего это ты такой рассеянный?
Цзэн Вэньци не ожидал, что его сокровенные мысли так легко раскусят со стороны:
— Да нет, сегодня с работой не задалось. Спешу домой, нужно кое-что забрать. А ты чем сейчас занимаешься?
— После выпуска я унаследовал семейное дело. Потом в партнерстве с другими открыл три маленьких компании: две прогорели, одна пошла в гору. Последние два года показатели неплохие, хотя прибыль средняя — до крупных корпораций далеко, но если разделить годовой доход, получается около двадцати миллионов. Живу потихоньку.
Астрономические цифры, прозвучавшие из уст Чэнь Жэньфэя так буднично, промелькнули в голове Цзэн Вэньци.
То, что для других было обыденностью, в его глазах превратилось в нечто недосягаемое.
Сзади снова зазвучали нетерпеливые гудки.
Только тогда Чэнь Жэньфэй и Цзэн Вэньци сообразили, что они слишком увлеченно беседовали. Позади них уже выстроилась огромная пробка.
Дежуривший неподалеку регулировщик дорожного движения решил, что здесь произошло ДТП, и направился в их сторону.
Обмениваться контактами уже было некогда. Чэнь Жэньфэй легко бросил визитную карточку в салон машины Цзэн Вэньци.
Тонкая карточка спланировала на пассажирское сиденье.
Цзэн Вэньци засунул визитку в бардачок автомобиля.
Они разъехались в разные стороны.
Всю дорогу Цзэн Вэньци, ведя машину, вспоминал студенческие посиделки под названием «Пищевой пир».
Однокурсники и близкие друзья покупали немного недорогих закусок, пива и собирались вместе поболтать о том о сём — сокращенно это звалось «Пищевым пиром».
Какая же простая была тогда радость.
Теперь же, оглядываясь назад, понимаешь, что пропасть между людьми на самом деле огромна. Некоторые однокурсники были мажорами; у других имелись связи в правительственных кругах, заранее проложившие им путь; третьи обладали лишь скудным доступом к информации, умели только зубрить книги, обладали самыми заурядными способностями, и всё, что они могли выставить напоказ, — это лишь собственное усердие...
Собравшись в одном месте, в стенах учебного заведения, где система оценок была единой для всех, Цзэн Вэньци наивно полагал, будто находится с однокурсниками на одной стартовой линии.
Но стоило им выпуститься, как разрыв между людьми в мгновение ока распахнулся во всю ширь.
Лишь тогда Цзэн Вэньци понял, что пропасть между людьми порой ничуть не меньше пропасти между человеком и собакой.
На тех самых «Пищевых пирах» Цзэн Вэньци тоже порой толкал пламенные речи, рассуждая об открытии своего дела.
Но за столько лет после выпуска мечты становились всё дальше и дальше.
Жизнь требует денег, а зерно нельзя переставать покупать ни на день. Он не мог позволить себе такой риск.
Вечером он выкроил время, чтобы заняться написанием романа, и вновь то и дело застревал в том вымышленном мире.
Стоило ему уснуть, как он неизменно оказывался в тюрьме, в комнате ожидания боксерского ринга и в прочих суровых обстоятельствах.
Жизнь была поистине горькой.
В этот момент зазвонил телефон, и заметив, что впереди нет машин, Цзэн Вэньци нажал пальцем на экран, чтобы ответить на звонок.
Раздался голос Ли Циня:
— Вэньци, старина, сегодня вечером состоится Чайный Клуб Причудливых Идей. Не хочешь ли тоже заглянуть?
Пусть идеи, предложенные товарищами по чаепитию на прошлой встрече Чайного Клуба Причудливых Идей, и не помогли ему в практическом плане, но по крайней мере они подкинули немало здравых мыслей.
Цзэн Вэньци, не раздумывая, крутанул руль на ближайшей развилке и направился в другой конец города.
Едва дойдя до входа, он первым делом услышал непрекращающуюся перепалку между Лай Хуномлаем и Юй Чжиханом.
— Чжихан, почему дизайн модели твоего продукта до сих пор не готов... Да у тебя просто ужасно низкая продуктивность.
Сейчас в Штатах уже вовсю появились ИИ-разработки. Почему бы тебе не попробовать дизайн на основе искусственного интеллекта? Ты возишься с доработкой одного продукта уже три месяца. Это слишком долго.
— То, что делаю я, должно стать продуктом, способным завоевать весь мир, быстро тут не получится.
— ...
Ли Цинь стоял рядом, наблюдая, как те двое ругаются до покрасневших лиц, и беспомощно переживал.
Стоило Цзэн Вэньци появиться на пороге, как оба тут же переключили свое внимание на него.
Только теперь он понял, зачем Ли Цинь так поздно вечером срочно позвал его сюда. Оказывается, его вытащили в качестве громоотвода.
Увидев Цзэн Вэньци, Лай Хунлай и Юй Чжихан посмотрели на него так, будто перед ними предстал клинический сумасшедший.
И верно, как бы они ни старались, они не могли заставить себя поверить в мир романов Цзэн Вэньци.
Стоило Цзэн Вэньци прийти, как спор закономерно затих.
Хотя ситуация казалась слегка комичной, Лай Хунлай с напускной серьезностью спросил Цзэн Вэньци:
— Всё еще заперт в своем мире романа? Помог ли хоть чем-то наш совет с прошлого раза?
Цзэн Вэньци, измотанный целым днем работы, выглядел до предела уставшим:
— Бесполезно. Я застрял не только в мире романа, но еще и в работе программиста. Я только-только с работы приехал.
Цзэн Вэньци во всех подробностях рассказал им про мир своего романа.
Слушая его, все присутствующие погрузились в глубокое оцепенение. Юй Чжихан первым нарушил тишину и произнес:
— Раз уж твой мир романа настолько передовой, а искусственный интеллект развился до пугающих масштабов и уровень технологий там далеко опережает нынешний...
И при этом ты застрял в этой серой и бессмысленной рутине. Не думал ли ты о том, чтобы притащить из мира романа немного передовой продукции или лекарств и продать их в этом отсталом мире?
Срубить легких деньжонок и разрешить свои нынешние трудности?
Цзэн Вэньци задумался:
— Насчет лекарств — такого я не припомню. Разве что там есть одна вещица с искусственным интеллектом...
Цзэн Вэньци принялся неторопливо всё излагать.
Он и не заметил, как с лиц Юй Чжихана и Лай Хунлая исчезло первоначальное недоверие, сменившись полнейшим изумлением.
Казалось, они изо всех сил пытались заставить себя во что-то поверить.
Юй Чжихан достал проект чертежа стаканчика, который они только что обсуждали:
— Забудь пока про эту Технику Дыхания. Детали продукта с искусственным интеллектом, о которых ты говорил, как раз нужны для разработки, которой мы сейчас заняты.
Мы собираемся спроектировать чашку, в основе которой лежит концепция искусственного интеллекта...

Комментарии

Загрузка...