Что в мире магов ценится превыше всего? Разумеется, знания!
Улучшение низшего колдовства, добавление нового модуля в магическую модель — за это полагалась награда в несколько тысяч магических камней. За создание совершенно нового низшего заклинания можно было получить десятки тысяч. А если изобрести новое заклинание первого круга, награда исчислялась бы сотнями тысяч, а то и миллионами магических камней.
Роуэн довел мастерство низшего заклинания «Энергетическая сфера» до совершенства; для него не составило бы труда создать несколько новых модулей или улучшить его ментальную модель. Однако он не собирался этого делать. Низшая Энергетическая сфера прошла через руки бесчисленных поколений магов и имела двенадцать режимов, стремясь к идеалу. Стоило ему предложить новую схему улучшения, как в Академии колдовства Мерлина поднялся бы невообразимый шум.
Он хотел, чтобы его считали талантливым, но вовсе не желал выглядеть гением за гранью разумного. Он не планировал раскрывать даже способы улучшения Энергетической сферы, что уж говорить о «Сфере неисчислимого множества». Среди заклинаний первого круга она была вершиной и могла стоить миллионы камней. Но какая участь ждала бы простого ученика, положившего в карман такую баснословную сумму?
После долгих раздумий Роуэн принял решение. Знанием, которое он выставит на продажу, станет... Жизненный ритуал!
Будучи видом первобытного колдовства, он обладал великой мощью, но имел множество ограничений в применении. Главное же — у него не было никакой истории преемственности: Роуэн сам вывел его шаг за шагом из Тайной печати оживления крови, так что легенду о его происхождении можно было выдумать любую.
— Наставница, мне посчастливилось обнаружить первобытное заклинание под названием «Жизненный ритуал». Прошу вас, ознакомьтесь. — Роуэн достал из пространственного мешка стопки рукописей, испещренных записями, и выложил их на стол перед волшебницей Ив. Гора бумаги достигла нескольких метров в высоту.
— Первобытное колдовство? — Ив Кляйн устремила взор на гору бумаг. Ей не нужно было касаться их руками: её ментальная сила пронзила листы, мгновенно запечатлевая все знания о ритуале в памяти.
Поначалу волшебница была безучастна. Устаревшие методы, давно вытесненные прогрессом, обычно уступали в мощи даже фокусам — какая в них ценность? Но постепенно выражение её лица начало меняться.
Этот Жизненный ритуал оказался вовсе не прост! Ей было известно немало подобных обрядов, но ни один не обладал столь сокрушительной эффективностью; по сути, Жизненный ритуал превосходил большинство современных низших заклинаний. Его можно было назвать совершенным воплощением первобытной магии!
«Неужели первобытное колдовство можно довести до такого идеала? Орк, создавший этот ритуал, определенно был гением среди гениев!» — Ив прищурилась, погрузившись в раздумья.
«Жизненный ритуал? Поразительно. Его потенциал безграничен. Но важнее всего то, что он пробуждает не только плоть, но и дух. Если удастся переработать этот обряд в современное заклинание, создать на его основе высокоуровневые залы для медитации или артефакты, способные без вреда пробуждать потенциал человека, — это может вызвать переворот в мире магов. Однако достичь этой цели невероятно трудно и долго. Потребуются усилия целых поколений официальных волшебников и сотни, если не тысячи лет изысканий. Но тот, кто добьется успеха, навечно впишет своё имя в историю магии!»
Роуэн не ожидал, что наставница Ив так высоко оценит его труд. Ему показалось, что горы магических камней сами прыгают к нему в руки.
— Ты уверен, что хочешь продать Жизненный ритуал сейчас? Если сохранишь его до тех пор, пока сам не станешь официальным магом, и продолжишь исследования — это может стать лучшим выбором. Шанс прославиться в веках выпадает редко, — заметила Ив.
— Я лишь хочу как можно скорее достичь первого круга, — твердо ответил Роуэн.
— Кто-то сочтет тебя недальновидным, но я нахожу этот выбор верным. Не каждый маг рожден быть исследователем. К тому же, хоть перспективы у ритуала и велики, официальный волшебник может потратить всю жизнь, так и не превратив теорию в звонкую монету. Стоит ли жертвовать развитием ради призрачного шанса на славу?
Ив Кляйн пристально посмотрела на ученика:
— Есть два способа продажи. Первый — ты продаешь ритуал лично мне. Он переходит в мою полную собственность и больше не имеет к тебе отношения. Я готова заплатить девяносто тысяч магических камней за полный выкуп. Второй — ты передаешь его Академии колдовства Мерлина. Они проведут оценку и включат его в библиотеку. Тогда в каждом описании Жизненного ритуала будет значиться твое имя как первооткрывателя, и ты сможешь назвать его «Ритуалом Бранда». В этом случае ты получишь около тридцати тысяч магических камней.
Слава или выгода?
Роуэн вспомнил одну историю из прошлой жизни: богатый наследник купил сложную формулу у нищего математика и назвал её своим именем — так появилось знаменитое правило Лопиталя. Стоило ли оно того для Лопиталя? Жалел ли бедняк о потерянной славе ради куска хлеба?
Для Роуэна выбора не существовало. Жизненный ритуал был лишь одним из многих навыков в его арсенале! Он верил, что впереди его ждут еще более великие открытия, и его имя прогремит на весь мир магов и без этой сделки.
Тридцать тысяч или девяносто? Разумеется, то, что больше!
— Я выбираю продажу вам, наставница, — произнес Роуэн.
— ...Хорошо, — Ив кивнула и взмахнула рукой. На столе мгновенно появился увесистый мешок.
— Эти девяносто тысяч камней зачтутся как очки вклада?
— Да.
— За каждые десять тысяч вклада полагается квота на пять Ядер туманной эссенции и один флакон Зелья очищения духа. Значит, теперь у меня есть право на покупку сорока пяти ядер и девяти флаконов зелья?
— Именно так.
— Я желаю немедленно приобрести сорок пять Ядер туманной эссенции и девять флаконов Зелья очищения духа.
— Это обойдется тебе в семьдесят две тысячи магических камней. Ты уверен?
— Да — именно так.
Туго набитый мешок, в котором только что лежало девяносто тысяч камней, в миг «похудел». Не прошло и минуты с момента получения богатства, как от него осталось лишь восемнадцать тысяч. Магические камни и впрямь таяли с невероятной скоростью! Роуэн не мог скрыть острой боли, отразившейся в его взгляде.

Комментарии

Загрузка...