Став учеником первого ранга.
Первым делом Роуэн сделал вот что —
Подал отчет волшебнице Ив!
Теперь ему оставалось лишь пройти аттестационное задание для первого ранга, которое она ему назначит, и тогда он официально завершит испытание гарнизона и станет полноправным студентом Академии колдовства Мерлина.
Аттестация первого ранга отличалась от второй ступени.
Настоящая трудность здесь заключалась в самом достижении ранга ученика первой ступени; само же испытание обычно не было запредельно сложным, и его можно было выполнить, если только магу совсем не изменяла удача.
В ожидании ответа от волшебницы Ив Роуэн закреплял достигнутую стадию и осваивался с новыми силами.
Однажды ночью, спустя несколько дней.
Тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Спящий Роуэн открыл глаза.
Тук-тук.
Четкий стук повторился.
«Кто это может быть в такой час? Неужели Олли?..»
«Нет, что-то не так!»
Роуэн с ужасом осознал, что звук стука возникал прямо в его сознании!
Тук-тук, тук-тук, тук-тук...
Стук становился всё более настойчивым и частым, будто гость за дверью был готов пустить в ход силу и вышибить её ногой, если ему не откроют немедленно.
«Призрак? Или какая-то иная тварь?»
«Но это же комната внутри Башни мага в городе Лайин! Даже волшебник второго круга не смог бы так легко вторгнуться в башню, где верховодит официальный маг».
Роуэн нахмурился, его сердце наполнилось тревогой.
Видя, что он медлит, стук прекратился.
В тот миг, когда Роуэн готов был облегченно выдохнуть...
Скрип!
Дверь в комнату внезапно распахнулась.
Ночной ветер ворвался из гостиной в спальню. Холода не было, но Роуэн мгновенно покрылся гусиной кожей.
«Давай обсудим твоё аттестационное задание для первого ранга».
Неземной, приятный женский голос прозвучал в самых глубинах сознания Роуэна.
Стоило ему услышать этот голос, как страх мгновенно отступил, подобно отливу.
Оказывается, это была волшебница Ив. А он-то гадал, кто обладает такой мощью, чтобы беспрепятственно проникнуть в Башню мага под надзором официального волшебника.
Роуэн поднялся, накинул плащ и вышел в гостиную.
В полумраке, при тусклом свете ламп, на диване сидела волшебница Ив. Облаченная в просторную мантию и высокую остроконечную шляпу, она выглядела в точности так же, как и при их прошлых встречах — изменилась лишь обстановка.
Роуэн почтительно поклонился:
— Я не знал, что это вы, госпожа волшебница Ив. Прошу простить мою медлительность.
Ив Кляйн не обратила внимания на эту мелочь. Стук в голове был лишь напоминанием, и её совершенно не заботила реакция Роуэна на него.
Она сразу перешла к делу:
— Я получила твою заявку на аттестацию первого ранга.
— Я — хранительница Туманных гор, и мои задания по праву должны касаться этого региона. Однако ты не желаешь возвращаться в Туманные горы для выполнения миссии. Я права?
Роуэн поспешно закивал.
Судя по словам волшебницы Ив, она могла назначить ему задание, не требующее входа в Туманные горы?
Она была слишком внимательна к нуждам своих учеников. Роуэн едва не прослезился от благодарности.
Не заботясь о чувствах Роуэна, Ив продолжила:
— Континент Ураганов окружен мириадами островов самого разного размера. Твой родной полуостров Бок — лишь один из многих.
— Под юрисдикцией нашей Академии колдовства Мерлина находится множество таких островов. Если там что-то случается, мы посылаем людей для решения проблем.
— Сейчас на одном из островов силы орков стали необычайно дерзкими. Люди с трудом выживают под их натиском.
— Твоя задача — ликвидировать угрозу орков на этом острове.
— Срок выполнения задания — три года.
Выслушав волшебницу Ив, Роуэн замолчал.
Три года?
Ему предлагали покинуть Лайин, покинуть Континент Ураганов и отправиться на захолустный островок, где нет ни маны, ни ресурсов, чтобы охотиться на орков?
За три года может произойти слишком многое!
Он расспрашивал заместителя градоначальника Барро, старшую соученицу Тию и директора Грея об их аттестациях на первый ранг — обычно срок составлял от трех до шести месяцев.
Почему же в его случае это растянулось на три года?
Что выбрать: рискнуть и пойти в Туманные горы или уплыть на острова?
В горах его ждали зеленые колдуны и те, кто жаждал получить награду за его голову.
На островах — отсутствие ресурсов и три года потерянного времени.
Сыграть ва-банк? Или проявить осторожность?
После долгих терзаний Роуэн набрался смелости и обратился к волшебнице Ив:
— Я готов отправиться на заморские острова и избавить жителей от угрозы орков, но могу ли я просить об одном условии?
— Говори, — ответила Ив.
Роуэн глубоко вдохнул:
— Выдайте мне пособие ученика первого ранга авансом.
В обычных обстоятельствах пособие полагалось лишь после успешного прохождения аттестации. Роуэн же, еще не приступив к заданию, вознамерился получить его заранее.
Волшебница Ив кивнула:
— Пособие первого ранга включает в себя одно Ядро туманной эссенции ежемесячно и годовую квоту на покупку одного флакона Зелья очищения духа. Я могу выдать тебе пособие за год вперед: двенадцать Ядер туманной эссенции и право на покупку одного флакона зелья.
Ядро туманной эссенции было уникальным продуктом Туманных гор ценой в тысячу магических камней за штуку. Одно такое ядро могло увеличить ментальную силу ученика первого ранга на одну единицу. Побочный эффект был схож с действием Зелья тысячи цветов и змей — оно снижало чистоту духа.
Роуэн прикинул в уме. Если его предел на первой ступени составляет 300 единиц, то для достижения пика через ядра потребуется почти две сотни штук? Двести тысяч магических камней? Плюс стоимость Зелий очищения духа.
Значит, ему нужно около трехсот тысяч магических камней, чтобы достичь абсолютного пика первого ранга?
Да когда же он заработает такие деньги!
— Один флакон Зелья очищения духа в год — и это только право на покупку? — переспросил Роуэн.
— Да, — подтвердила волшебница Ив.
Один флакон Зелья очищения духа стоил три тысячи магических камней.
У Роуэна сейчас на руках было семнадцать тысяч камней. Такая сумма сохранилась потому, что он со скидкой распродал ненужные ему Зелья тысячи цветов и змей из своего прошлого пособия. Если он купит одно Зелье очищения духа за три тысячи, останется четырнадцать.
Магические камни и впрямь таяли на глазах!
Раз уж волшебница Ив согласилась на аванс, какой у Роуэна был выбор?
— Я согласен отправиться на острова и покончить с угрозой орков.
В миг его согласия от волшебницы Ив исшел импульс ментальной силы, который проник в ментальное пространство Роуэна. Вся информация, касающаяся аттестации первого ранга, была заключена в этом импульсе.
Ознакомившись с деталями задания, Роуэн разочарованно вздохнул.
Чудо не произошло. Он-то надеялся, что на этом острове скрыты какие-то сокровища. Но на деле это оказался глухой уголок, лишенный всякой выгоды, где количество магов можно было пересчитать по пальцам одной руки — даже хуже, чем на его родном полуострове Бок.
Волшебница Ив выложила на стол двенадцать Ядер туманной эссенции и флакон Зелья очищения духа, полученные Роуэном в счет аванса, но не спешила уходить.
— Ты можешь задать один вопрос бесплатно.
Началось! Самый долгожданный момент — право на бесплатный вопрос!

Комментарии

Загрузка...