Роуэн не обратил внимания на то, о чем думала Шарлотта, и продолжил говорить сам с собой:
— Жизнь — это действительно нечто удивительное.
— Имея комфортные условия проживания, вкусную и питательную еду, разнообразные развлечения...
— Теоретически, человек должен расти здоровым и крепким.
— Но... — Роуэн вздохнул. — На деле же из-за боли, которая не наносит телу никакого реального вреда, плоть изнуряется, лицо становится безобразным, а дух — поникшим.
«Это не про меня! У меня всё не так!»
Шарлотта неистово затрясла голвой.
Хотя в её сердце было много невысказанных обид, и пребывание в Ордене Рыцарей Черного Меча нельзя было назвать счастливым, выполнение заданий вместе с Роуэном было её добровольным выбором, и она определенно не чувствовала от этого страданий!
Роуэн не дал Шарлотте возможности объясниться и продолжил:
— Техника аскетизма обладает эффектом тренировки тела, изгнания внутренних нечистот и питания духа.
— По логике вещей, каждый, кто практикует аскезу, должен иметь сильное тело, белую кожу и быть полным энергии. Однако аскеты поголовно выглядят как нищие.
— Неужели влияние боли на человека настолько велико?
— Шарлотта Скотт, ты когда-нибудь замечала, во что ты превратилась с тех пор, как начала практиковать технику аскетизма?
«Так он говорил об этом?»
Шарлотта с облегчением выдохнула.
Последние полгода она непрерывно практиковала аскезу.
Освоить саму технику было довольно легко, но процесс был невыносимо мучительным. Практика часто прерывалась из-за боли, после чего ей приходилось по полдня кататься по земле и стонать, прежде чем наступало облегчение.
Ей удавалось полностью выполнить один цикл аскезы от силы раз в неделю.
Из-за постоянных терзаний, приносимых этой техникой, её внешность, физическое здоровье и состояние духа заметно пошатнулись.
Шарлотта не ожидала, что Роуэн обратит на это внимание.
Зачем он внезапно привел её в комнату и завел этот разговор? Что именно он хотел этим сказать?
— На самом деле я тоже практикую аскезу и достиг в ней определенных успехов, — произнес Роуэн.
— Что?! — Шарлотта в недоверии уставилась на Роуэна.
Невозможно!
На теле Роуэна не было ни малейших следов практики аскетизма!
У него не было даже Святых отметин!
Так называемые Святые отметины — это следы на мышцах, оставленные болью.
Неистовая боль в процессе аскезы заставляет мышцы непроизвольно сокращаться и содрогаться. Длительные спазмы оставляют на теле отчетливые следы, по сути похожие на шрамы.
Аскеты называют эти отметины Святыми.
— Я могу помочь тебе в практике аскетизма, — предложил Роуэн.
— ... — Шарлотта молчала.
Разве кто-то другой может помогать в практике аскезы?
Нет, не так.
Это она мыслила слишком узко.
В этом мире существует не один вид аскетических техник.
Если Техника стиля Михэ этого не предполагала, это не значило, что другие методы не позволяли подобного.
Ходили слухи, что некоторые аскетические учения подразумевали парную практику мужчины и женщины.
Неужели Роуэн практиковал не стиль Михэ, а некую школу двойного совершенствования?
— Я... я...
Шарлотта колебалась.
Ради того, чтобы стать сильнее, ради восстановления своего государства она была готова заплатить любую цену.
Вот только...
Техники парного совершенствования часто считались запретными и зловещими.
Ведущая сторона получала колоссальную выгоду, в то время как ведомая могла превратиться в безвольную марионетку.
Техника стиля Михэ, кроме жуткой боли при выполнении, приносила лишь пользу и не имела побочных эффектов, являясь вершиной среди всех аскетических методов.
Но из-за того, что в неё было крайне трудно войти новичку, практиковало её ничтожно малое количество людей, и наследие почти пресеклось.
Если бы ей пришлось стать живой куклой Роуэна, но он взамен помог бы ей восстановить страну, она могла бы согласиться.
Однако для этого необходимо было заключить Контракт Души, чтобы гарантировать, что Роуэн не откажется от своих слов.
Но Роуэн явно действовал лишь по минутной прихоти, желая развлечься, и вряд ли принял бы оковы Контракта Души.
Видя, как меняется выражение лица Шарлотты, Роуэн понял, что её мысли зашли не в ту степь.
— О чем ты только думаешь? — Роуэн почувствовал легкое раздражение. — Я собираюсь использовать Тайную печать, чтобы помочь тебе в практике стиля Михэ.
— Печать? — Шарлотта опешила.
Тайная печать оживления крови действительно могла снимать усталость и боль после аскезы. Учитывая уровень мастерства Роуэна в этой технике, с его помощью её практика и впрямь могла стать в разы эффективнее.
Но почему Роуэн вдруг изъявил желание помочь ей?
Чтобы наградить её?
И наградить именно сейчас...
А как же те тяжелобольные снаружи, ждущие исцеления? За то время, что он потратит на помощь ей, можно было бы спасти еще сотни и тысячи людей.
— ...Прошу вас, господин Роуэн. — Хотя ей было немного неловко перед больными, Шарлотта всё же ответила согласием.
— Хорошо, снимай одежду, — скомандовал Роуэн.
Шарлотта, заливаясь краской, потянулась к пуговицам. С тихим шорохом одежда одна за другой падала на пол, пока её нагое тело не оказалось на воздухе.
Однако взору открылось вовсе не то гладкое и соблазнительное тело юной девы, которое можно было вообразить.
Перед Роуэном предстала плоть, сплошь покрытая ужасающими следами!
Всё тело Шарлотты было испещрено бесчисленными шрамами толщиной с леску, похожими на послеоперационные швы; один взгляд на них вызывал содрогание.
Всё это были Святые отметины, возникшие от практики стиля Михэ.
Столько мучений, столько рубцов — и всё ради того, чтобы раз в неделю завершить один цикл, равный по эффекту одной медитации. Стоило ли оно того?
Роуэн не знал, как это оценить.
Не будь у него Пробужденной медитации, и пришлось бы ему платить такую же цену, как Шарлотте, ради вхождения в стиль Михэ — он бы никогда не стал этим заниматься.
— Начинай.
— Да.
Шарлотта принялась выполнять движения Аскетической техники стиля Михэ на глазах у Роуэна.
С каждым новым положением лицо Шарлотты всё больше искажалось от муки, мышцы по всему телу сводило судорогой, они мелко дрожали, а пот градом катился из пор, оставляя под ней лужу.
Не прошло и получаса, как Шарлотта оказалась на грани того, чтобы прервать практику из-за невыносимой боли.
В этот момент Роуэн вступил в дело!
Его руки превратились в размытые тени. Пальцы стремительно касались тела Шарлотты, и мана, подобно тончайшим иглам, проникала внутрь, стимулируя её скрытые точки.
Триста шестьдесят точек завибрировали одновременно.
Шарлотта почувствовала, как внутри неё пробудились потоки жара. Под их воздействием боль значительно притупилась, микротравмы начали стремительно затягиваться, и даже Святые отметины стали заметно бледнеть.
Это и есть Тайная печать оживления крови Роуэна?
Хотя она давно знала, что понимание Роуэна в этой магической технике намного превосходит её собственное, ощутить это на себе было поразительно.
С помощью Роуэна её нынешний цикл аскезы определенно завершится идеально...
Что?
Что-то не так!
Шарлотта внезапно замерла в шоке.
Это тоже Тайная печать оживления крови?
Как это вообще может быть Тайной печатью оживления крови?

Комментарии

Загрузка...