Время летело незаметно.
Прошло уже пять дней с тех пор, как они прибыли в древний город Лайин.
Волшебник-хранитель Ив Кляйн наконец нашла время принять их. Перед лицом официального волшебника Роуэн и остальные заметно нервничали.
Внутри башни мага.
Пятеро учеников стояли перед плотно закрытыми огромными бронзовыми вратами.
Помимо Роуэна, Олли и Мэля, здесь были еще двое — личные ученики волшебника Ив Кляйн.
Одним из них был Барро, заместитель градоначальника, которого они встретили в первый же день.
Второй оказалась маленькая девочка, на вид лет одиннадцати-двенадцати. Она была одета в мантию волшебника, которая явно была ей велика; её черные волосы, за которыми, казалось, давно не ухаживали, спадали вниз, касаясь кончиками пола.
Девочка подняла голову и уставилась на Роуэна и остальных. Из-за того, что лицо было скрыто волосами, никто не мог разглядеть черты её лица или выражение.
— Приветствую вас, младшие соученики и соученица.
— Я ваша старшая соученица, Тия Маргарет.
— Тем вечером я должна была встречать вас вместе с Жирным Ро, но при варке зелья возникла небольшая заминка, поэтому мы встретились впервые только сейчас.
При словах «Жирный Ро» уголок рта Барро заметно дернулся, но он промолчал, всем видом показывая, что не смеет возражать.
— В качестве извинения, в будущем, если вы будете покупать в «Магической аптеке Тии» зелья стоимостью менее десяти магических камней, я сделаю вам скидку в тридцать процентов.
— Но только для личного пользования. Если решите перепродавать зелья ради наживы, я очень расстроюсь.
Тия Маргарет была искушена в рунологии и фармакологии. Она открыла в городе «Магическую аптеку Тии», которая считалась лучшей в Лайине — нет, точнее сказать, на всей равнине Лайин площадью в десятки миллионов квадратных километров среди сотни государств.
Аптека Тии существовала уже несколько десятилетий.
Раз старшая соученица Тия открыла лавку под собственным именем столько лет назад, значит ли это...
Что Тия, выглядящая как школьница начальных классов, на самом деле — старушка семидесяти-восьмидесяти лет?
Тот факт, что в возрасте почти ста лет она сохраняла облик ребенка, вызвал у всех любопытство. Глаза Олли загорелись особенно ярко: на уровне ученика поддерживать молодую внешность крайне непросто, а какая девушка не мечтает о вечной юности?
Но никто не осмелился задать вопрос.
Хлоп!
Стоящий рядом Барро внезапно ударил в ладоши. Потирая свой многослойный подбородок из складок жира, он произнес:
— Хе-хе, чуть не забыл, я ведь тоже еще не вручил вам подарки в честь нашей встречи.
— Как глава Гильдии авантюристов, я отвечаю за все приключенческие задания в древнем городе Лайин. В будущем ваши задания также будут проходить через меня.
— За следующие десять ваших заданий я выдам вам дополнительные десять процентов вознаграждения!
Подарок Барро звучал щедро, но на деле был весьма скупым.
Обычно ученик третьего ранга зарабатывал за одно задание около двадцати магических камней. За десять заданий — двести камней, десять процентов от которых составляли всего двадцать камней.
В сравнении со старшей соученицей Тией это было небо и земля.
Но даже маленькая мошка — это тоже мясо. Лишний магический камень никогда не помешает. К тому же подарки — это жест доброй воли, а не обязанность, так что требовать большего не стоило.
— Благодарим, старший соученик Барро.
— Благодарим, старший соученик Барро.
— Благодарим, старший соученик Барро.
В ответ на благодарности Роуэна и остальных Барро весело рассмеялся:
— Чем больше вы заработаете, тем больше будет награда. Я с нетерпением жду того дня, когда вы начнете сосать из меня кровь так неистово, что заставите меня корчиться от жадности.
Пока они беседовали.
Бронзовые врата внезапно пришли в движение.
Все присутствующие мгновенно замолчали, их лица стали серьезными, а взгляды приковались к медленно открывающимся дверям.
Наконец врата распахнулись полностью, открывая лестницу, ведущую в верхнюю часть башни мага.
— Идите. Наставница Ив ждет вас внутри.
— Главное, помните правила, которым я вас учил. Если будете поступать согласно им, проблем не возникнет.
Под пристальными взглядами Барро и Тии Роуэн, Олли и Мэль вошли в бронзовые врата и начали подниматься по лестнице.
Лица Олли и Мэля побелели от напряжения, ноги дрожали, а сердца бешено колотились.
Роуэн поначалу тоже сильно нервничал, но потом одернул себя.
В Академии колдовства Мерлина он уже беседовал с вице-директором, который был волшебником второго круга.
Какой бы могущественной ни была Ив Кляйн, хранительница города Лайин, неужели она превзойдет вице-директора второго круга?
С этой мыслью Роуэн вернул себе спокойствие.
Троица достигла конца лестницы.
Они вошли в комнату размером с гостиную.
Комната была пуста, лишь у дальней стены стоял один-единственный стул, на котором кто-то сидел.
Хранитель Туманных гор, волшебник Ив Кляйн!
Ив была одета в черную мантию и огромную остроконечную шляпу. Она была полностью закутана в одежду так, что не было видно ни дюйма кожи, даже лицо скрывалось в густой тени полей шляпы.
Если бы не изящные изгибы фигуры, посторонний не смог бы даже определить пол.
Как только Роуэн, Олли и Мэль встали на свои места и собрались поприветствовать волшебницу Ив, в их сознании раздался неземной женский голос.
— Приветствую вас в древнем городе Лайин. Отныне вы — мои номинальные ученики.
— Находясь здесь, вы будете получать ежемесячное пособие в размере трех флаконов Зелья концентрации духа.
Зелье концентрации духа позволяло ученику третьего ранга во время ежедневной медитативной практики добавлять два дополнительных цикла.
Стоит знать, что большинство учеников третьего ранга могли выполнять лишь три-четыре цикла в день.
Два дополнительных цикла означали прирост эффективности медитации на пятьдесят процентов.
Зелье было превосходным, но крайне дорогим.
Один флакон стоил пять магических камней. Действие одного флакона длилось три дня. Десять флаконов на месяц обошлись бы в пятьдесят магических камней.
Интересно, продается ли Зелье концентрации духа в аптеке Тии? С тридцатипроцентной скидкой один флакон стоил бы три с половиной камня, что сэкономило бы пятнадцать камней в месяц.
Если бы во время учебы в Академии колдовства Мерлина у них было достаточно Зелья концентрации духа для поддержки практики, они бы давно стали учениками второго ранга.
Для Роуэна это было «лучше, чем ничего», ведь благодаря Пробужденной медитации он и так выполнял по пятнадцать циклов в день.
А для Мэля, который был учеником второго ранга, это зелье и вовсе было бесполезно — оно действовало только на третий ранг.
Из троих учеников лишь Олли выглядела по-настоящему взволнованной.
— Размер пособия будет меняться в зависимости от ваших заслуг.
— Больше заслуг — больше пособие.
— Меньше заслуг — меньше пособие.
Волшебница Ив сделала паузу и продолжила:
— Каждый из вас может задать один вопрос.
Хотя лицо Ив Кляйн было скрыто тенью шляпы, Роуэн почувствовал, что её взгляд остановился именно на нем.
Его тело невольно вздрогнуло.
«Я спрашиваю первым?»
Роуэн втайне вздохнул. Он-то рассчитывал послушать вопросы первых двоих, чтобы обдумать свой.
Возможность получить безвозмездный ответ от официального волшебника была крайне редкой удачей.
Какой же вопрос задать?
Слишком глубокий — не пойму ответа.
Слишком простой — впустую потрачу шанс.
Роуэн нахмурился, размышляя, и вдруг его глаза блеснули.
Есть!

Комментарии

Загрузка...