Настал день выбора места службы.
В сумрачной комнате.
Кар-кар!
Раздалось хриплое карканье вороны. Напротив стола сидел черный ворон ростом в половину человеческого, одетый в высокую шляпу волшебника.
Это был аватар вице-директора Академии колдовства Мерлина, волшебника Кониса.
Черный ворон опустил взгляд своих алых глаз на лежащие на столе документы Роуэна.
— Роуэн Бранд. Поступил в Академию колдовства Мерлина в двенадцать лет, в этом году исполнилось восемнадцать.
— Родом с полуострова Бок, королевство Нора, провинция Силь, третий сын барона Зеленого Леса.
— Ментальная сила — 17 единиц, ученик третьего ранга высшей ступени. Изученные фокусы: Энергетическая сфера, Крылья стремительного ветра, Восстановление жизни.
Просмотрев данные Роуэна, ворон поднял голову и пристально посмотрел на юношу.
В это мгновение Роуэну показалось, будто он стоит обнаженным посреди толпы: все его секреты были выставлены напоказ, отчего его сердце невольно сжалось.
Может ли вице-директор, будучи таинственным и могущественным волшебником второго круга, разглядеть тайну панели навыков?
К счастью, обошлось.
— Ты уверен, что хочешь отправиться в земли под надзором волшебников? — спросил черный ворон.
— Да! — Роуэн кивнул без малейших колебаний.
— Хм, очень хорошо. Я чувствую твою любовь к магии, — сказав это, черный ворон начал описывать гарнизоны волшебников: — Материк, на котором находится наша Академия колдовства Мерлина, называется Континент Ураганов. Это название он получил из-за того, что океан вокруг него полон бурь, через которые кораблям крайне трудно пройти.
— Континент Ураганов огромен. Его площадь невозможно сравнить с вашим крошечным полуостровом Бок, который не достигает и десяти миллионов квадратных километров.
— По всему Континенту Ураганов разбросаны ценные ресурсы, но никто не посчитает, что ресурсов слишком много. Крупные магические организации захватывают ресурсные точки и сражаются за них.
— В каждой ресурсной точке должен находиться гарнизон волшебников, иначе ее захватит другая магическая организация.
Роуэн внимательно слушал речь черного ворона.
Ворон сделал паузу и продолжил:
— Мест, где требуются ученики волшебников, много. После того как вы подадите заявку, мы распределим вас в соответствии с вашим талантом и потребностями гарнизонов.
— Вы можете стать частью отряда по охоте на магических зверей.
— Можете добывать руду в магических шахтах.
— Можете собирать лекарственные травы в глубоких горах.
— Можете бороздить океан на борту дальних судов.
Черный ворон пододвинул к Роуэну контракт:
— В гарнизоне необходимо провести как минимум шесть лет, прежде чем можно будет уйти. Как только контракт будет подписан, пути назад не будет. Тебе нужно хорошенько подумать.
Роуэн внимательно изучил пункты контракта.
Условия оказались неожиданно мягкими. Теоретически, отправившись в гарнизон, он мог каждый день бить баклуши и ничего не делать, а по истечении шестилетнего срока спокойно уйти.
Он озвучил это сомнение.
Черный ворон ответил:
— Как и написано в контракте, волшебники в гарнизонах обладают большой свободой.
— Волшебник-хранитель будет выдавать вам ежедневные задания, но у вас есть право отказаться. Однако в таком случае ваш рейтинг упадет, что повлияет на то, сможете ли вы стать полноценным членом Академии колдовства Мерлина по истечении шести лет службы.
Ворон уставился на Роуэна:
— Ученики, соглашающиеся отправиться в гарнизон, — это люди, надеющиеся продвинуться дальше по пути магии. Иначе зачем им не возвращаться в родные края, чтобы с комфортом наслаждаться остатком жизни? Я верю, что мало кто захочет прозябать в гарнизоне без дела.
Роуэн-то думал, что отправка в гарнизоны волшебников — это нечто вроде рабства на «черном» предприятии, но условия оказались столь благоприятными?
Затем Роуэн задал еще несколько вопросов по контракту и, убедившись в отсутствии ловушек, сосредоточенно поставил свою подпись.
В тот момент, когда он вывел последнюю черту в имени...
Вспых!
Контракт вспыхнул пламенем.
Он превратился в два сгустка огня: один полетел к черному ворону, другой вошел в лоб Роуэна.
Контракт вступил в силу!
— До отправки в гарнизон остается три месяца.
— Неужели ты не хочешь максимально повысить свои силы перед отъездом?
— Ты ведь не хочешь проиграть на стартовой линии?
— Ты ведь хочешь поскорее стать сильнее и заработать магические камни?
На лице черного ворона появилась хитрая ухмылка, его слова были полны искушения:
— Юный ученик, не хочешь ли ты узнать об академическом займе под низкий процент? Месячная ставка — 5%, расчет раз в год, выплата основной суммы через шесть лет. Можно взять до 1000 магических камней.
Месячная ставка 5%, это 60% годовых — и это называется «низкий процент»?
В его прошлой жизни годовая ставка свыше 36% уже считалась ростовщичеством.
Если не получится выплатить заем, итогом, скорее всего, станет пожизненная работа на Академию Мерлина или даже превращение в подопытный образец для какого-нибудь волшебника.
Несмотря на это, Роуэн все же решил взять этот академический кредит.
Ничего не поделаешь, у него было слишком мало магических камней!
Когда он покидал родное королевство Нора и садился на корабль до академии, король Норы выделил ему пятьдесят магических камней.
С таким выражением боли на лице, будто он опустошил всю государственную казну. Тогда Роуэн думал, что пятьдесят магических камней — это огромная сумма.
Прибыв в Академию колдовства Мерлина, он обнаружил, что пятидесяти камней ни на что не хватает.
Его родина была слишком бедна магической энергией, магических ресурсов там было ничтожно мало.
Ставка 5% в месяц была высоковата.
Но Роуэн верил, что с его способностями возврат долга определенно не станет проблемой!
— Как именно это работает? После подписания кредитного договора вы выдадите мне 1000 магических камней прямо в руки? — спросил Роуэн.
— Вы молоды, слабы, а ваш разум еще недостаточно зрел. Если магические камни попадут к вам в руки, будет плохо, если их выманят обманом, украдут или вы их случайно потеряете. Мы должны гарантировать, что каждый магический камень академического займа превратится в ресурс для укрепления ваших сил.
Черный ворон выложил на стол несколько массивных книг:
— Вы можете обменять камни займа на предметы из этого списка.
Значит, это называется займом, но на деле выдаются лишь эквивалентные товары?
Роуэн был немного разочарован.
Многие вещи на черном рынке стоят гораздо дешевле, но, как и сказал ворон, там легко стать жертвой обмана.
Роуэн взял каталог товаров и начал его листать.
«Магические инструменты, зелья, колдовство, знания о варке зелий, знания о ковке магических инструментов...»
«Ассортимент весьма полный».
Вскоре Роуэн определился с тем, что хочет приобрести.
Первым делом, разумеется, была мантия волшебника.
Назначение мантии заключалось не в том, чтобы подчеркнуть статус мага, а в том, чтобы поглощать и изолировать магическое излучение.
Волшебники могут поглощать ману посредством медитации и хранить ее в теле, но, подобно тому как вода в чашке постоянно испаряется, мана в теле волшебника превращается в излучение и непрерывно рассеивается вовне.
И поскольку мана в теле волшебника очищена, ее чистота намного выше, чем у маны в воздухе, что наносит огромный вред обычным людям, не имеющим сопротивляемости к магии.
Излучение маны уровня официального волшебника может охватывать радиус в несколько километров, превращая всё вокруг в мертвую зону.
Польза от изоляции магического излучения, помимо спасения невинных людей, заключалась еще и в сокрытии собственных следов. В противном случае враги могли бы легко выследить и определить местоположение мага по остаточному излучению.
«Мантию не обязательно покупать самую лучшую, но и слишком плохой она быть не должна».
«Хм, эта мантия, сплетенная из вьющейся лозы, вполне неплоха».
«Она не только обладает способностью к самовосстановлению, но и имеет хорошую ментальную защиту».
«Цена — 300 магических камней?»
«Дороговато».
Затем Роуэн перелистнул каталог на страницы с описанием посохов.
Для волшебника хороший посох может привести к взрывному росту силы.
«Посохи, усиливающие колдовство, слишком дороги. Достаточно купить обычный посох, способный хранить ману».
Количество маны, которое может поглотить и сохранить тело волшебника, обычно привязано к ментальной силе: сколько единиц ментальной силы, столько и единиц маны.
Ментальная сила Роуэна сейчас составляла 17 единиц, значит, его тело могло хранить 17 единиц маны.
«Самые выгодные по соотношению цены и качества посохи для хранения маны — это серия Посохов Магического Предела?»
«Они делятся на Трехполюсные, Шестиполюсные, Девятиполюсные и посохи высшего ранга — Двенадцатиполюсные».
В Трехполюсный посох можно вставить три магических камня. Каждый камень содержит 10 единиц маны, итого три камня дают 30 единиц.
В Шестиполюсный посох можно вставить шесть камней...
И так далее.
Если напрямую поглощать ману из магического камня, он превращается в мусор после первого же использования.
Если же вставить камень в посох, его можно перезаряжать пять-шесть раз, прежде чем он придет в негодность.
Поэтому, за исключением некоторых богачей-расточителей, никто не был настолько глуп, чтобы поглощать камни напрямую.
— Трехполюсный посох — 200 магических камней.
— Шестиполюсный посох — 600 магических камней.
— Девятиполюсный посох — 1500 магических камней.
«Скоро я стану учеником второго ранга, поэтому лучше выбрать посох, который сохранит свою эффективность и на этом уровне».
«Выбираю Шестиполюсный посох».
От 1000 камней займа осталось всего 100.
«Далее, разумеется, нужно выбрать модель колдовства».
Чтобы успешно сотворить заклинание, необходимо выстроить модель колдовства в ментальном пространстве.
Те три заклинания, которыми сейчас владел Роуэн, в строгом смысле были лишь фокусами — деградировавшими версиями истинного колдовства.
«Модель низшего колдовства: самостоятельное изучение по материалам стоит 100 камней, прямая передача знаний в мозг через кристалл наследия — 500 камней».
«Магические камни ограничены».
«Можно выбрать только одну модель, пусть это будет Энергетическая сфера».
В мгновение ока вся 1000 магических камней займа была израсходована.
Как же быстро они кончаются.
Подписав кредитный договор, ворон улыбнулся:
— Купленные тобой мантия и посох будут доставлены в твое общежитие в течение трех дней. Для изучения модели колдовства тебе нужно самому отправиться в школьную библиотеку. Количество подходов к обучению не ограничено, но одна покупка дает право лишь на сто часов занятий. Следи за временем.
Напоследок черный ворон махнул Роуэну крылом на прощание:
— Юный ученик, я возлагаю на тебя большие надежды. Буду ждать того дня, когда в нашей Академии колдовства Мерлина в будущем появится еще один официальный волшебник.
Роуэн встал и поклонился черному ворону в знак благодарности:
— Директор Конис, благодарю за ваши наставления.
Сказав это, Роуэн развернулся и вышел из комнаты.

Комментарии

Загрузка...