Производная Врожденной Ци Цяньцин.
Хотя это всего лишь побочный продукт, он представляет собой чрезвычайно ценный материал.
Если удастся забрать его с собой, возможно, это поможет в выковании Бессмертного меча Восьми Направлений.
Но сейчас она присматривает за Шэнь Ду и не может рисковать.
На кристалле наверняка осталась печать или ловушка, оставленная Кровавой Тенью.
Опрометчивое вмешательство лишь приведет к тому, что они оба окажутся в смертельной опасности.
У Дусю отвела взгляд и, взяв Шэнь Ду за руку, продолжила путь наружу.
Когда они выбрались из Ока Возвращения к Пустоте и вернулись на поверхность моря, уже стемнело.
У Дусю верхом на мече повела Шэнь Ду в сторону Острова Цзиньао.
Спустя час полета Шэнь Ду уснул у нее на руках.
Этот мальчик выбился из сил.
Пропрятавшись три дня среди гор трупов, а затем пережив столько всего, он исчерпал все свои пределы, раз уж продержался до сих пор.
У Дусю опустила голову и посмотрела на него.
В чертах лица юноши смутно угадывались черты клана Шэнь.
Их также связывало нечто неуловимо общее с матерью в те годы.
Это была кровная родня ее матери.
Один из немногих оставшихся у нее в этом мире кровных родственников.
У Дусю прижала его к себе еще крепче.
Вернувшись на Остров Цзиньао, У Дусю отыскала контактный пункт клана Ву и распорядилась, чтобы Шэнь Ду отправили в Южные Границы.
Перед отбытием Шэнь Ду ухватил ее за рукав.
— Тетя... куда ты отправляешься?
— В погоню за тем человеком, — помолчав, ответила У Дусю.
— За тем, кто убил моих папу и маму?
— Да.
Шэнь Ду посмотрел на нее:
— Тетя, ты вернешься?
У Дусю присела на корточки, заглянув ему прямо в глаза:
— Вернусь.
Шэнь Ду кивнул и разжал пальцы:
— Береги себя, тетя.
— И ты тоже.
У Дусю поднялась на ноги, провожая взглядом сияние телепортационного массива, поглотившее фигуру Шэнь Ду.
Затем она повернулась и снова полетела в сторону Пустоты.
На этот раз она не взяла с собой никого.
Одна.
Два меча.
Она намеревалась лично выяснить, что затеял этот ублюдок Кровавая Тень.
...
Глубины Пустоты.
У Дусю трое суток летела на юг по указанному Шэнь Ду направлению.
Чем дальше на юг они продвигались, тем темнее становилась морская вода, пока в конце концов она не превратилась в непроглядную черноту, похожую на тушь.
По водной глади дрейфовало бесчисленное множество льдин.
То был не обычный лед, а черная таинственная мерзлота, сконденсированная из Ци духовного свойства. Одно прикосновение к ней отзывалось пронизывающим холодом, и даже ее защитное сияние меча не могло отразить этот мороз.
Подводные течения стали еще более бурными, повсюду клубились гигантские водовороты и скрытые потоки — стоило проявить малейшую беспечность, и человека затянуло бы на дно.
В тот день среди льдин она обнаружила труп.
Тело наполовину торчало из толщи черной мерзлоты, превратившись в камень от холода.
Это был Культиватор Меча четвертой ступени в рыбьих доспехах, какие часто носят Свободные Культиваторы Восточного Моря. Меч на его поясе еще оставался в ножнах — несчастный погиб от одного удара, не успев даже обнажить оружие.
Рана приходилась на горло: тонкая, как нить, с пугающе ровными краями.
Такие увечья оставлял кровавый тонкий меч.
В точности такие же раны зияли на телах сородичей из клана Шэнь в пещере на Острове Туманной Улитки.
Кровавая Тень побывал здесь.
У Дусю вытащила тело из ледяного крошева, уложила на массивную льдину и кое-как предала земле. Покойники заслуживают уважения, и она могла сделать лишь это.
Продолжая путь на юг.
Труп попадался за трупом.
Четвертой ступени, пятой, и даже обнаружилось тело культиватора шестой ступени.
Способы гибели различались, но след от меча на горле — тончайшая линия — выглядел в точности одинаково.
У Дусю сосчитала: всего семнадцать тел.
Судя по одеждам и оружию, большинство из них не были попутчиками.
Тут находились и Свободные Культиваторы Восточного Моря, и незнакомые черномантные Культиваторы Меча, и несколько человек в одеждах Кровавого Ущелья.
Люди из Кровавого Ущелья.
Кровавая Тень истребляет даже своих?
Заглушив это подозрение в глубине души, она продолжила преследование.
На седьмой день к вечеру У Дусю наконец настигла след Кровавой Тени.
То произошло на безымянном диком острове.
Клочок суши оказался невелик, в окружности всего две-три ли, без единой травинки — сплошные острые черные рифы.
В центре острова зияло недавно выкопанное отверстие пещеры, по краям которого еще виднелись следы от режущей ци меча.
У входа У Дусю обнаружила два свежих трупа. Оба облачены в одежды Кровавого Ущелья, смерть настигла их точно так же, как остальных — удар меча перерезал горло.
Она извлекла Костяной Меч и бесшумно шмыгнула в темноту пещеры.
Тоннель тянулся далеко вниз, уходя под уклоном, а его стены состояли из грубых скальных пород. Чем дальше она углублялась, тем гуще разрастался мох на каменных плитах.
Эта поросль излучала призрачно-голубое свечение, наполняя подземный ход зловещими тенями.
Прошагав около получса, она внезапно вышла к просторному месту.
Перед ней расстилалась гигантская подземная полость, во много раз превосходившая пещеру с Острова Туманной Улитки.
По центру пещеры пролегал естественный каменный мост, а внизу зияла бесконечная темная пропасть неизмеримой глубины.
На дальнем конце моста парила сгустившаяся бледно-золотая субстанция.
Это сияние напоминало Врожденную Ци Цяньцин из кристалла на Острове Туманной Улитки, но отличалось большей плотностью и чистотой.
Стоило ей оказаться поодаль, как У Дусю почувствовала, как внутренняя духовная сила начинает отзываться на это присутствие.
Аура, исходившая от того сгустка, далеко превосходила любую производную Ци.
Врожденная Ци Цяньцин.
Однако взгляд У Дусю упал вовсе не на этот светящийся шар.
Она смотрела на каменный мост.
Там находились три человека.
Первым являлся худощавый высокий старец в черных одеждах с мрачным лицом и глубоко запавшими глазами, сжимавший в правой руке длинный тонкий гибкий меч багрового оттенка.
Шестой старейшина Кровавого Ущелья, Кровавая Тень.
Напротив него стояли мужчина и женщина.
Женщине на вид около тридцати, она облачена в одежды клана Шэнь, с ног до головы покрыта кровью, а ее левая рука безвольно висела вдоль туловища — очевидно, была сломана.
Однако в правой руке она по-прежнему сжимала длинный меч цвета морской волны, упершись концом лезвия в землю и не отступая ни на шаг.
Мужчина выглядел чуть старше. Заслонив собой спутницу, он переносил куда более тяжелые ранения: на его груди красовался глубокий, обнажающий кости рубец от меча, кожа побелела подобно листу бумаги, но сам он держался прямо, словно сосна.
— А кости у вашего клана Шэнь крепкие, — голос Кровавого Тени звучал хрипло и глухо, с оттенком насмешки. — Гнали за мной от Острова Туманной Улитки до самого Ока Пустоты, уложили столько народу, но все равно не сдаетесь.
Женщина не проронила ни слова.
Мужчина стиснул зубы, чеканя каждое слово:
— Ци Цяньцин обнаружили наши предки из клана Шэнь. Даже уничтожь мы ее, она не достанется такой демонической мрази, как ты!
Кровавая Тень рассмеялся, и этот смех отразился эхом в пустой подземной пещере, источая невыразимую зловещность.
— Уничтожить? Вы, букашки третьей и четвертой ступеней, возомнили себя способными рассуждать о подобном?
Он приподнял багровый гибкий меч.
— Твой сородич из клана Шэнь перед смертью хвастался, будто оставил потомкам звездную карту, дабы те явились отомстить за него. Я ждал. Ждал не один десяток лет, а в итоге дождался лишь двух никчемных ничтожеств. Какое разочарование.
— Замолчи! — голос женщины дрожал, глаза покраснели, но меч цвета морской волны оставался непоколебим в ее руке.
Кровавая Тень покачал головой:
— Что ж, отправлю вас воссоединиться со всей вашей семейкой.
Вспыхнуло багровое сияние клинка.
В то же самое мгновение из зева пещеры стрелой вылетела бело-голубая вспышка меча.
Немыслимо быстро.
Лицо Кровавой Тени слегка изменилось, и его гибкий меч изогнулся, отражая атаку.
При столкновении клинков брызнула волна ци, каменные обломки на мосту взмыли в воздух и градом полетели в бездонную пропасть под ним.
Кровавую Тень отбросило назад на три шага, прежде чем он сумел устоять на ногах.
Он поднял голову и посмотрел на женщину в синем халате, приземлившуюся на каменный мост.
На вид ей едва исполнилось двадцать с небольшим. Скромная прическа, лаконичный синий наряд, а в руке она держала целиком слоновую костяную шпагу, по поверхности которой вилась бело-голубая вихревая ци ветра и меча.

Комментарии

Загрузка...