— Спасибо.
У Дусю произнесла слова благодарности.
Ву Яо хмыкнула и снова взяла в руки Нефритовый Свиток.
— Возвращайся.
Когда У Дусю вышла из кабинета Ву Яо, солнце светило еще ярче, чем когда она только пришла.
Она подняла руку, чтобы прикрыть глаза.
Через щель между пальцами она увидела невероятно синее небо.
Такое синее, будто вымытая глазурованная плитка.
Она глубоко вздохнула.
А затем широким шагом направилась к своему маленькому двору.
В душе бушевало множество эмоций.
Но она не давала им выплеснуться через край.
Она аккуратно спрятала все эти чувства глубоко на дно своего сердца.
И принялась думать о той технике Незавершенного Меча.
Ее путь был еще долг.
У нее не было времени останавливаться и преваться размышлениям.
Глава девятая. Перемены
Жизнь У Дусю вступила в редкий период стабильности.
Каждое утро она упражнялась с мечом во дворе.
Утром ходила на занятия на Арену Боевых Искусств.
После обеда занималась культивацией духовной энергии.
А после наступления темноты постигала ту технику Незавершенного Меча.
Дни текли плавно и чисто, подобно горному ручью.
Сила внутри Костяного Меча росла день ото дня.
А понимание меча, скрытое в той половине Осколка Нефрита, по мере ее бесчисленных медитаций становилось все более отчетливым.
Освоение Незавершенного Меча оказалось куда более трудным, чем У Дусю предполагала.
Эта техника поглощала колоссальное количество духовной энергии, и часто силы оставляли ее прямо посреди тренировки, заставляя останавливаться и восстанавливаться в сидячем положении.
Но она не спешила.
Она терпеливо искала баланс.
Ву Синкун был прав: быстрый меч постичь тяжело.
Однако она считала, что стоит лишь найти правильный ритм, как все устроится само собой.
Спустя чуть больше месяца она смогла полностью исполнить первый стиль Незавершенного Меча.
Когда этот меч был выброшен вперед, костяное лезвие издало никогда прежде не слышанный звон.
Чистый и высокий, словно крик феникса.
Старая софора во дворе лишилась от порыва ци меча всех листьев, усыпавших землю.
У Дусю опустила меч и замерла, глядя на усеянную листьями землю, а уголки ее губ приподнялись.
Успех.
Пусть пока лишь первый стиль.
Но это означало, что она нашла верное направление.
Дальнейший путь будет только ускоряться.
В то же время обстановка на Южных Границах тихо менялась.
Семеро Злодеев Кровавого Ущелья действовали все более активно.
Ходили слухи, что они собрали огромные силы и замышляют какую-то крупную операцию.
Клан Ву и другие семьи Бессмертных Меча усилили бдительность.
Ву Синкун все это время втайне вел расследование в отношении шпиона.
Но зацепок было мало.
Этот человек прятался невероятно глубоко.
Если бы не случайная оплошность, возможно, его истинное лицо не раскрылось бы никогда.
То была глубокая ночь.
Закончив тренировку с мечом, У Дусю по обыкновению занималась регулировкой дыхания во дворе.
Костяной Меч внезапно дрогнул.
Это было не предупреждение.
Это был резонанс.
Подобный резонанс У Дусю уже ощущала однажды прежде.
В тайной обители, когда Костяной Меч откликнулся на тот Бессмертный Меч Лазурной Зелени.
У Дусю резко открыла глаза.
Осколок Нефрита.
Это была вторая половина Осколка Нефрита.
Костяной Меч почувствовал присутствие другой половины Осколка Нефрита.
Она стремительно вскочила на ноги и бросилась в погоню, следуя за этим зовом.
Дрожь Костяного Меча становилась все яростнее.
Ощущение резонанса нарастало с каждой секундой.
Это влечение протащило ее через большую часть поместья клана Ву и привело в место, к которому она никогда прежде не приближалась.
Обособленный внутренний двор.
Ворота были плотно закрыты.
На стенах двора вырезаны защитные руны.
У Дусю остановилась за пределами ограды.
Здесь располагалось жилище Старейшины Предела У Юаньсю.
Вторая половина Осколка Нефрита находилась здесь.
Сердце У Дусю отчаянно заколотилось.
Она не могла понять, почему вторая половина Осколка Нефрита оказалась у У Юаньсю.
Но она знала, что не может войти внутрь.
Незаконное проникновение в покои Старейшины Предела каралось смертной казнью.
И в тот момент, когда она собралась развернуться и уйти, створки ворот неожиданно распахнулись.
У Юаньсю вышел наружу.
Его взгляд упал на У Дусю — холодный и пронзительный.
— Что ты делаешь здесь в столь поздний час?
Сердце У Дусю билось как барабан, но на лице застыло привычное хладнокровие.
— Ученица совершает ночной обход и преследовала пробравшегося в поместье духовного кота. Погоня привела меня сюда. Прошу прощения за то, что потревожила Старейшину Предела, и надеюсь на снисхождение.
У Юаньсю молча изучал ее какое-то время.
В этом взгляде читалось стремление определить, правду ли она говорит.
Спустя мгновение он хмыкнул.
— ступай.
У Дусю отвесила поклон и повернулась, чтобы уйти.
Шаги ее были тверды.
Но спина уже промокла от холодного пота.
В тот самый миг она ощутила от У Юаньсю крайне знакомую ауру.
Ту же самую, что исходила от культиватора меча из Кровавого Ущелья, проникшего в поместье клана Ву той ночью.
Вот только она была скрыта превосходным образом.
Не будь отклика Костяного Меча, она бы ни за что ничего не заметила.
Шпионом оказался У Юаньсю.
Это открытие повергло У Дусю в ледяную бездну.
Старейшина Предела.
Человек, обладающий огромной властью и влиянием в клане Ву, уступающий лишь Главе Клана.
И он же — лазутчик Кровавого Ущелья.
У Дусю глубоко вздохнула.
Она не знала, как поступить.
Рассказать Ву Синкуну?
Но у нее не было абсолютно никаких доказательств.
Кто поверит ее голым словам на слово, что Старейшина Предела — предатель?
В худшем случае она лишь спугнет змею раньше времени и сама угодит в смертельную ловушку.
У Дусю вернулась в свой маленький дворик, затворила ворота и прислонилась спиной к деревянному полотну.
Лунный свет заливал двор, покрывая землю серебристым ковром.
Она опустила голову и посмотрела на зажатый в руке Костяной Меч.
— Задал же ты мне задачку.
Костяной Меч хранил тишину.
У Дусю горько усмехнулась.
Она убрала меч в ножны и шагнула в дом.
Она никому не поведала о своем открытии.
Слишком масштабным было это дело.
Настолько, что стоило ей оступиться хоть в малейшей детали, как она сама разлетилась бы на мелкие осколки.
Но от некоторых вещей нельзя просто так отмахнуться лишь потому, что тебе хочется избежать их.
У Юаньсю обратил на нее внимание.
Побочная дочь, объявившаяся посреди ночи у его стен и заявляющая, будто гналась за духовным котом.
Слишком нелепое оправдание.
Пусть тогда он и не стал чинить ей препятствий, за этим скрывалось лишь мнимое затишье.
Спустя несколько дней У Юаньсю внес предложение Главе Клана отправить небольшой отряд на окраину Южных Границ для разведки маневров Кровавого Ущелья.
Среди рекомендованных им кандидатур оказалась и У Дусю.
Основанием послужило то, что она блестяще проявила себя в столкновении с Черными Ветряными Разбойниками и имела реальный боевой опыт.
Это обоснование звучало более чем убедительно.
Ву Синкун не стал долго раздумывать и утвердил план.
В день отправления У Дусю стояла в рядах отряда и видела впереди У Юаньсю.
Тот одарил ее едва заметной улыбкой — доброжелательной и приветливой.я
Но У Дусю уловила в этой улыбке совсем иной смысл.
Именно так охотник смотрит на застрявшую в капקане добычу.
На третий день после того, как отряд вошел в дикие земли, У Юаньсю нанес удар.
Была глухая ночь.
Отряд разбил лагерь среди каменистой россыпи.
У Дусю заступила на дежурство во вторую половину ночи.
Костер почти догорел, и она подбросила в огонь несколько сухих веток.
В этот самый миг Костяной Меч неистово задрожал.
У Дусю чисто на инстинктах бросилась в сторону.
Вспышка меча пронеслась в опасной близости от ее тела, оставив глубокую траншею прямо на том месте, где она только что стояла.
У Дусю вскочила на ноги, обнажая Костяной Меч.
Из темноты выступила фигура.
У Юаньсю.
В его руке тускло блестел темный длинный меч, обвитый слабыми прядями черной ци.
— Девчонка, — голос У Юаньсю звучал тихо. — Той ночью ты говорила неправду.
Рука У Дусю, державшая меч, оставалась непоколебимой, словно скала.
— Что Старейшина Предела имеет в виду?
— Хватит притворяться, — У Юаньсю усмехнулся. — Я проверил: никакой духовный кот той ночью в поместье не пробирался. Что именно ты увидела у стен моего двора?

Комментарии

Загрузка...