Линь Бэйфань наконец вырвался из окружения и вернулся в свою резиденцию. Он чувствовал себя совершенно измотанным.
— Вздох, эти люди совсем не дают мне покоя!
Он сел, налил себе чашку чая и сделал глоток, размышляя о том, что произошло сегодня.
— Но, говоря по правде, Ли Шиши действительно редкая красавица. Если я на ней женюсь, это будет неплохо...
— пробормотал он себе под нос.
В этот момент вошёл слуга и доложил:
— Господин, к вам пришёл господин Чжао.
— Пригласи его.
Вскоре вошёл господин Чжао с серьёзным выражением лица.
— Брат Линь, я пришёл поговорить с тобой о деле.
— Что случилось?
— насторожился Линь Бэйфань.
— Ты знаешь, что в городе ходят слухи?
— спросил господин Чжао.
— Какие слухи?
— Говорят, что ты, будучи кэчжуанъюанем, за короткое время накопил огромное состояние. Люди спрашивают, куда ты девал наворованные деньги.
Линь Бэйфань нахмурился:
— Я ничего не воровал! Всё моё имущество законно!
— Я знаю, — кивнул господин Чжао.
— Но другие не знают. Ты должен быть осторожен. Цензоры уже обратили на тебя внимание.
— Цензоры?
— Линь Бэйфань побледнел.
— Да. Я слышал, что несколько цензоров подали доклады императору с просьбой расследовать твои доходы.
Линь Бэйфань задумался. Он действительно получал много подарков и взяток за последнее время, но всё это было в рамках обычаев. Однако если начнут расследование, это может стать проблемой.
— Что мне делать?
— спросил он.
— Есть только один выход, — сказал господин Чжао.
— Ты должен публично показать, куда идут твои деньги. Пожертвуй на благотворительность, построй школы, помоги бедным. Тогда никто не сможет тебя обвинить.
Линь Бэйфань задумался. Это было разумно.
— Хорошо, я так и сделаю.
На следующий день Линь Бэйфань объявил, что жертвует крупную сумму на ремонт городских школ и помощь сиротам. Это вызвало одобрение среди горожан, и слухи постепенно утихли.
Но Линь Бэйфань знал, что это лишь временное решение. Ему нужно было найти способ легализовать свои доходы, иначе рано или поздно его ждут неприятности.
Он сидел в кабинете, перебирая в уме возможные варианты, когда в дверь постучали.
— Войдите.
Вошел его секретарь и сообщил:
— Господин, прибыл посланник из дворца. Император вызывает вас во дворец.
Линь Бэйфань вздрогнул. Неужели император уже узнал о слухах?
Он быстро оделся и отправился во дворец.
В тронном зале Золотой Феникс императрица У Цинмэй сидела на троне с холодным выражением лица.
— Линь Бэйфань, ты знаешь, зачем я тебя вызвала?
— спросила она.
— Ваше Величество, я не смею гадать, — ответил Линь Бэйфань, низко кланяясь.
— В последнее время о тебе ходят нелестные слухи. Говорят, что ты злоупотребляешь своим положением для личной выгоды. Что ты на это скажешь?
Линь Бэйфань почувствовал, как по спине побежал холодок. Он понимал, что одно неверное слово может стоить ему головы.
— Ваше Величество, я клянусь, что все мои действия были в рамках закона. Если Ваше Величество сомневается, можете провести расследование, — твёрдо сказал он.
Императрица У Цинмэй прищурилась:
— Хорошо. Я прикажу провести расследование. Если ты невиновен, будешь вознаграждён. Если виновен — понесешь наказание.
Линь Бэйфань поклонился:
— Я принимаю решение Вашего Величества.
Выйдя из дворца, он глубоко вздохнул. Ему нужно было срочно что-то предпринять, пока расследование не началось.
Он вернулся в резиденцию и вызвал своего самого доверенного человека.
— Срочно найди способ скрыть все следы моих доходов, — приказал он.
— И подготовь отчёт о пожертвованиях за последние полгода.
— Слушаюсь, господин.
Линь Бэйфань понимал, что играет с огнём. Но отступать было некуда. Он должен был выиграть эту битву.
* * *
---ГЛОССАРИЙ---
(нет новых имён)
Раз уж это одежда, подаренная госпожой, Да Ли с радостью принял её. С бесконечной благодарностью он произнёс:
— Спасибо, госпожа! Госпожа, вы так добры! Если когда-нибудь понадобится что-то сделать — просто прикажите Да Ли. Я в учёбе не силён, но сила у меня есть, и для любой чёрной работы я гожусь!
Ли Шиши прикрыла рот рукой и усмехнулась. Этот немного простоватый и бесхитростный Да Ли вызывал у неё симпатию.
Тут Ли Шиши с любопытством огляделась по сторонам и, чрезвычайно удивлённая, спросила:
— Здесь... только вы двое? Больше никого нет?
Да Ли покачал головой:
— Нет, только я и господин!
Ли Шиши удивилась ещё больше:
— Такой большой двор — почему вы не наймёте кого-нибудь присматривать за ним?
Почему не нанять? Да чтобы было удобнее сбегать, да и не хотелось тратить деньги впустую! Линь Бэйфань как раз искал отговорку, чтобы сменить тему, как вдруг заговорил Да Ли:
— Докладываю госпоже: господин сказал, что мы оба взрослые мужчины, сами о себе позаботимся, нанимать никого не нужно!
Ли Шиши поразилась ещё больше:
— Не нанимать? Как можно не нанимать?
Чиновники вечно заняты делами, — думала она.
— Если никого не нанять, разве они всё успеют? К тому же, люди, обладающие положением и статусом, всегда заботятся о внешнем виде. Чиновники же — тем более. Даже самый мелкий чиновник девятого ранга, будь у него деньги или нет, всё равно наймёт нескольких человек, чтобы поддержать фасад: присматривать за бытом, встречать гостей и так далее. Иначе на тебя будут смотреть свысока. Да и потом, ты же столько денег наворовал, разве жалко потратить немного на найм прислуги?
Но, поразмыслив, она всё же не решилась спросить вслух. В конце концов, они ещё не настолько близки. Не вызовет ли её настойчивое желание докопаться до сути лишь неприязнь?
В этот момент Линь Бэйфань достал немного серебра и сказал:
— Да Ли, у нас дома редко бывают гости. Сходи-ка купи хорошего вина и вкусных закусок!
— Хорошо, господин! Сейчас отнесу одежду и сразу пойду куплю!
Да Ли взял деньги и убежал. Остались только Линь Бэйфань, Ли Шиши и Сяо Цуй.
Ли Шиши на мгновение задумалась, а затем, улыбнувшись, произнесла:
— Ваше превосходительство, не могли бы вы провести меня по этим местам?
— Конечно!
— Линь Бэйфань кивнул.
После этого Линь Бэйфань повёл Ли Шиши на прогулку. По пути Ли Шиши заметила, что здесь действительно больше никого нет, и, похоже, нет и никаких ценных вещей. Единственное, что заслуживало похвалы, — это то, что двор содержался в относительной чистоте и порядке. Из-за того, что двор большой, а людей мало, обстановка казалась очень тихой и уединённой.
Всё это невольно пробудило в ней любопытство к Линь Бэйфаню. В столице ходили слухи, что Линь Бэйфань — коррумпированный чиновник. Едва получив должность чжуанъюаня, он уже украл огромную сумму, посмел присвоить даже деньги цензоров — словом, был ненасытен в своей жадности и не признавал закона. Но, судя по тому, что она видела сейчас, это было совсем не так! Какой же коррумпированный чиновник, наворовав денег, не станет наслаждаться жизнью по полной программе? Он даже слуг поленился нанять! В нём совершенно не было чиновничьего лоска! По сравнению с другими чиновниками он выглядел просто убого!
Тем временем Линь Бэйфань уже привёл их к...
* * *
---ГЛОССАРИЙ---
Перед дверью в изящную комнату:
— Госпожа Шиши, вот ваша комната! Раньше здесь жила жена заместителя министра доходов Цзо Сянцюаня. Я уже велел Да Ли всё прибрать и подготовить, можете заезжать и жить!
— Благодарю вас, господин!
— Ли Шиши слегка поклонилась.
— И ещё, Сяо Цуй, твоя комната — по соседству!
— добавил Линь Бэйфань.
— Благодарю вас, господин!
— Сяо Цуй радостно улыбнулась.
— Вы пока осмотритесь, приведите всё в порядок. Если возникнут вопросы — обращайтесь ко мне!
Ли Шиши покачала головой:
— Господин уже всё устроил наилучшим образом. Как же мы посмеем утруждать вас такими мелочами?
— Ладно, тогда я пойду. На ужин вас позовут!
Ли Шиши смотрела вслед удаляющемуся Линь Бэйфаню, и в её прекрасных глазах промелькнула тень смятения.
Время ужина наступило быстро. Было накрыто два стола: за одним сидели Линь Бэйфань и Ли Шиши, за другим — Да Ли и Сяо Цуй. На столах стояли хорошее вино и вкусные блюда: курица, утка, рыба, несколько сезонных овощей. Вино было отличным рисовым.
Однако, увидев этот стол, Ли Шиши опешила. Потому что это было далеко не то, к чему она привыкла. Обычно она тоже ела курицу, утку и рыбу, но только самые лучшие части, подаваемые с изысканной сервировкой и обильными соусами — от одного взгляда разыгрывался аппетит. А сейчас всё было сварено в одном котле, без соусов, и кое-где мясо было плохо обработано. Вино, которое она пила обычно, было высшего сорта — прозрачное, сладкое, с долгим послевкусием. А это рисовое вино было мутноватым и горчило.
Ли Шиши отложила палочки и спросила:
— Господин, вы обычно едите такое?
Линь Бэйфань покачал головой:
— Обычно я такого не ем!
— Вот оно что!
— Ли Шиши втайне вздохнула с облегчением.
— Обычно я даже мяса не мог себе позволить, не то что вина! Только теперь, когда стал чиновником и получаю жалованье, стал питаться немного лучше. А с вашим приездом сегодня я позволил себе такую роскошь!
— улыбнулся Линь Бэйфань.
Глядя на его чистую, искреннюю улыбку, Ли Шиши пришла в замешательство.
В это время Да Ли, уплетавший мясо большими кусками, промычал с набитым ртом:
— Да, раньше мы с господином жили душа в душу, привыкли к горькой жизни. Хорошо, если раз в месяц удавалось поесть мяса! А теперь каждый день мясо на столе! Такое изобилие, как сегодня, — в первый раз! Так что я говорю: учёба — это путь к успеху! Хе-хе!
Ли Шиши впала в ещё большее замешательство. Если Линь Бэйфань ещё мог солгать, то Да Ли — вряд ли. Этот человек с первого взгляда казался простодушным и бесхитростным, не умел скрывать мысли и не смог бы так правдоподобно притворяться.
Ли Шиши погрузилась в раздумья. Если раньше он жил бедно, то понятно, почему питался скудно. Но теперь, когда он наворовал столько денег, почему он всё ещё живёт в такой нужде? Куда же делись те деньги, что он награбил?
Летняя акция на три дня: при пополнении от 100 — бонус 500 ВИП-очков! (Срок акции: с 13 по 15 августа)
Скааай Скавенгер, тут на месте
Приятного чтенич!

Комментарии

Загрузка...