Я с удивлением смотрел на Цянь Сюэ, стоявшую в десяти метрах от меня, и уже хотел было что-то сказать, как вдруг позади меня повеяло легким, едва уловимым ароматом, и раздался голос:
— Ты запомнил первое правило?
Я от неожиданности подскочил и резко обернулся. Цянь Сюэ стояла прямо за моей спиной и холодно смотрела на меня. Я машинально глянул вперед, на те самые десять метров — как такое возможно? Там стояла еще одна Цянь Сюэ? Что здесь вообще происходит?! В сердце невольно зародился липкий ужас. Эта женщина была невероятно сильна, и я мог только радоваться, что она не моя враганя.
Я внезапно вспомнил ее имя, словно в голове что-то щелкнуло, и с языка сорвалось само собой:
— Призрак?
Она смотрела на меня, и на ее лице не дрогнул ни единый мускул. Выражение оставалось таким же отрешенным, как и всегда, разве что услышав это прозвище, она чуть слышно угукнула. Про себя я подумал, что прозвище Призрак, судя по всему, означает именно это, и в душе перед ней появился слабый трепет.
Я стоял на месте ни жив ни мертв, а Цянь Сюэ бросила:
— Отыщешь мое истинное тело — считай, на сегодня тренировка окончена.
Услышав это, я лишь беспомощно вздохнул. Как я ее найду? Я же сейчас вообще ничего не умею! Я уже собирался запротестовать, но, перехватив ее суровый взгляд, решил, что лучше промолчать — вряд ли она сейчас станет меня слушать. Пришлось скрепя сердце попытаться хоть в чем-то усмотреть подвох.
Я покосился на ту Цянь Сюэ, что осталась в десяти шагах позади. Пришлось первыми атаковать ту, что была ближе, чтобы посмотреть на ее реакцию. Я занес кулак и ударил прямо в лицо стоявшей передо мной девушке. Точно как я и предполагал, она лишь легко качнулась в сторону и запросто увернулась от моего удара. Но вот чего я никак не ожидал — так это того, что она вдруг взмахнет рукой. Освещенная лунным светом ладонь показалась мне острой белой саблей, рассекающей воздух прямо передо мной. Мой удар ушел в молоко, равновесие я потерять еще не успел, но уклоняться уже было поздно, и оставалось лишь выставить руки перед собой для защиты.
Ее ладонь без малейших колебаний врезалась мне прямо в руки, и от сильнейшего толчка я рухнул на землю. Я чувствовал, что она почти не вложила силы в этот удар, но мое тело все равно рухнуло вниз, как будто свалилось с высоты, и во всем теле мгновенно вспыхнула резкая боль.
Я лежал на земле, хмуро глядя на нее:
— Ты же не... — начал было я, но Цянь Сюэ меня перебила:
— Я ведь не говорила, что не буду давать сдачи. Это был всего лишь простейший контрудар. Если бы ты столкнулся с настоящим Демоном, ты тоже рассчитывал бы, что враг не станет сопротивляться и покорно позволит себя убить?
Я промолчал, отряхнул с одежды пыль и поднялся на ноги.
— Ладно, в прошлый раз не считается, давай снова.
На этот раз я бросился к другой Цянь Сюэ, но теперь действовал с хитростью. Размахнувшись, я ударил ее, но она по-прежнему стояла неподвижно. Мой кулак, как я и ожидал, с легкостью рассек воздух — она снова запросто увернулась. Однако на сей раз я успел устоять на ногах, крепко сжал кулак второй руки и наотмашь полоснул им в ее сторону.
Бац! Звук этот означал вовсе не то, что я попал по ней, а то, что я снова со всего маху грохнулся на землю. Казалось, от боли мои суставы сейчас развалятся на части. С трудом приподнявшись, я оглянулся на другую Цянь Сюэ — они что, напали вдвоем?! Какая наглость!
— Ты... — возмутился я.
— Что я? Я же не говорила, что буду драться поодиночке, — невозмутимо отозвалась она.
В груди закипела ярость. Еще никогда в жизни надо мной так не измывались, это было просто возмутительно! Не раздумывая больше ни секунды, я ринулся вперед. Мелькнувшие в глазах две фигуры Цянь Сюэ снова обманули меня — я ударил в пустоту. И тут же, точно как в прошлый раз, мне в спину прилетел сильнейший удар, словно меня треснули кирпичом, и я снова шмякнулся на землю.
После этого мы повторяли всё еще несколько раундов, и каждый раз заканчивался моим тяжелым падежов лицом в грязь.
— Если будешь действовать так, ты никогда меня не найдешь, — синхронно произнесли обе Цянь Сюэ, глядя на меня сверху вниз.
Я сделал глубокий вдох, ощутив во рту привкус крови, и покачал головой. Пожалуй, они были правы: если продолжать в том же духе, меня либо забьют до смерти, либо я просто умру от истощения. Нужно было срочно что-то придумать. Мой мозг лихорадочно соображал — выход непременно должен существовать, должен быть какой-то изъян, который я еще не заметил.
Окинув их обеих оценивающим взглядом, я глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. В этот момент они обе одновременно двинулись на меня. Шагали быстро: одна занесла правую руку, другая — левую, и обе синхронно нанесли удар. Улучив момент, я рыбкой проскользнул в узкую щель между ними. Их совместный удар угодил в пустоту, а я уже стоял у них за спиной, рукавом вытирая кровь из разбитой губы.
Если полагаться только на грубую силу в драке, я никогда в жизни не отличу настоящую Цянь Сюэ от подделки. Придется включать голову. Во рту снова отчетливо запахло кровью, и я с тревогой подумал, что так и правда недолго отбросить концы. И тут меня словно озарило. Запах крови? Мозг заработал на предельных оборотах: в пылу недавних стычек я действительно упустил из виду одну важную деталь. Раз силой победить не удается, остается только рискнуть последним шансом. Но как именно это сделать?
Однако они вовсе не собирались давать мне времени на раздумья и снова пошли в атаку. Я не успел увернуться, и одна из них двинула меня по затылку. Я снова тяжело рухнул на землю, едва не потеряв сознание.
— А ты ведь и впрямь бьешь на поражение... — с горькой досадой подумал я.
Зато благодаря этому удару я, к своему великому восторгу, уже практически раскусил их секрет.
Последовало еще несколько раундов. Я уже весь был в крови, в глазах от боли и усталости все плыло. Напоследок я увидел, как одна из них приближается ко мне, поднимая руку... Бац! На этот раз подняться на ноги я уже не смог.
Обе Цянь Сюэ молча подошли и остановились надо мной.
— Похоже, ты больше не можешь встать. Тогда придется... — начала одна из них, но осеклась на полуслове.
Она замерла, заметив, как я с трудом, превозмогая боль, приподнимаю перепачканную кровью руку и указываю пальцем на одну из них.
На лицах обеих на мгновение промелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычным безразличием. И в тот же миг силуэт Цянь Сюэ, на которую я указал, начал стремительно таять. С легким свистом она исчезла.
— Неплохо. Сумел распознать мое истинное тело, — в ее голосе послышалась редкая нотка одобрения. — Между прочим, даже обычным сильным Демонам это дается с большим трудом.
Я горько усмехнулся:
— Я сегодня, значит, прошел испытание?
С трудом приподнявшись, я сел и уставился на нее.
— Хм, с натяжкой сойдет. Но мне страшно любопытно, как именно ты догадался?
— Если честно, я вообще ничего не разглядел, — я прижал ладонь к ноющей груди и кое-как встал.
— Тогда откуда ты узнал? — Голос Цянь Сюэ по-прежнему звучал спокойно, но я все же уловил в нем крупицу искреннего интереса.
Я неловко ухмыльнулся и протянул:
— Только чур больше меня не бить, ты же сама сказала, что тренировка на сегодня окончена.
Она явно не ожидала такого поворота и слегка нахмурилась:
— Ладно, бить не буду.
— Ну... — я слегка откашлялся, глядя на нее, и выдал: — Всё очень просто. Потому что... у фальшивой тебя не было твоего фирменного аромата.
— Ты!.. — ее глаза сузились, она уставилась на меня так, будто от гнева у нее пропал дар речи.
Я стоял ни жив ни мертв, уже жалея, что сболтнул лишнего. Но спустя пару мгновений ее лицо вновь обрело прежнее ледяное выражение. Чуть фыркнув носом, она холодно бросила:
— Если бы... если бы ты не был моим учеником, я бы поклялась, что ты умрешь в страшных муках. Очень, очень страшных.
Услышав это, я невольно передернул плечами. Повернувшись, она направилась к дому, но у самого порога обернулась и бросила через плечо:
— В нижнем ящике комода лежат мазь и бинты, перевяжи себя сам. И да, как закончишь, не забудь приготовить ужин.
Я: «............»

Комментарии

Загрузка...