Рассчитывать на чужой план? — размышлял про себя я, — что это вообще значит? Я сейчас даже не представляю, в каком нахожусь положении, не говоря уже о том, что происходит в деревне, что с моими дедушкой и бабушкой и кем является этот так называемый наставник, стоящий передо мной. Откуда тут взяться какому-то плану? И уж тем более не приходилось рассуждать о том, чтобы ему следовать. Я замолчал, собираясь спросить, в чём же заключается её замысел на самом деле, но потом подумал: даже если я сейчас задам этот вопрос, она наверняка ничего мне не расскажет. Покачав головой, я решил, что и пытаться не стоит.
Цянь Сюэ завести мотор, и мы приготовились ехать обратно. Вдруг раздался телефонный звонок: Цянь Сюэ взяла трубку, ответила — алло, — и больше ничего не сказала, а затем просто сбросила вызов. Я про себя подумал, что человек, который ей звонил, наверное, уже был близок к полному нервному срыву.
Всю дорогу я снова спал. Чувствовалось, что Цянь Сюэ ведёт машину очень плавно — стоило оказаться в её автомобиле, как от этого комфорта невольно клонило в сон.
Не знаю, сколько прошло времени, но сквозь дремоту я почувствовал, что машина остановилась. Я потянулся, глянул в окно — мы уже стояли у входа в особняк Цянь Сюэ. Я открыл дверцу и вышел.
Захлопнув дверь, я ошеломлённо посмотрел на входную дверь и внезапно заметил какого-то мужчину. В его глазах читалась крайняя тревога; увидев, что наша машина подъехала, он быстрым, взволнованным шагом направился к нам. Мужчина уже собирался заговорить, но, заметив меня краем глаза, запнулся и бросил на меня взгляд, словно присутствие постороннего было ему некстати.
Я сделал вид, что ничего не замечаю, и отвёл взгляд в сторону. Набравшись храбрости, он заговорил:
— Госпожа Призрак, умоляю вас! Помогите мне с тем делом, очень прошу, иначе моя жена... она просто сойдёт с ума!
Сказав это, он вдруг принялся фальшиво и наигранно всхлипывать. Спустя мгновение, видимо, сообразив, как нелепо выглядит его плач, он достал из сумки толстый конверт и протянул его Цянь Сюэ.
Я внутренне удивился: госпожа Призрак? Разве её не зовут Цянь Сюэ? Неужели это её прозвище, какой-то позывной, другое имя или же титул, связанный с её деятельностью Охотника за головами? Размышляя об этом и вспоминая её молниеносные движения при расправе с тем Демоном, а также чёрное платье и чёрные волосы, я подумал, что имя Призрак подходит ей как нельзя лучше.
Однако Цянь Сюэ даже не протянула руку, чтобы взять конверт, и взглядом на него не удостоила. Холодным тоном она произнесла:
— Я уже говорила: в том деле я тебе не помогу.
Глядя на пачку денег в руках мужчины, я невольно подумал: есть деньги — так почему бы не заработать? Ума не приложу, о чём она вообще думает. Но тут мне вспомнилось, каким огромным торговым центром она владеет; неужели она отказывается помогать только потому, что считает сумму слишком маленькой? Подумав об этом, я украдкой презрительно покосился на неё.
Заметив, что я смотрю на деньги в его руках, мужчина повернулся и шагнул ко мне, со странной улыбкой в глазах:
— Прошу прощения, а этот молодой человек...
Я ничего не ответил. Такой непостоянный тип с первого взгляда казался скользким человеком, и я вовсе не собирался с ним любезничать. Увидев, что он приближается ко мне, Цянь Сюэ холодно бросила:
— Лучше даже не думай о нём, иначе я устрою тебе очень неприятную жизнь. Поверь, крайне неприятную.
Мужчина тут же с заискивающей улыбкой поспешил оправдаться:
— Что вы, что вы! Как я мог о нём думать? Я просто хотел поинтересоваться, кем он приходится...
— Он мой ученик, — без тени сомнений ответила Цянь Сюэ.
— Ученик? О... ого, госпожа Призрак, в мире ведь поговаривают, что вы никогда не берёте учеников, а тут ещё и парень, — с лёгким изумлением на лице произнёс он.
— Захочу — возьму, не захочу — не возьму. К тому же, какое вам дело до того, что я завожу учеников? В этом мире ходит ещё одна легенда: если кто-то вздумает совать нос в мои дела, в дела Призрака, то...
На этом она умолкла. Хотя тон её не звучал излишне жёстко, от него неизменно исходила такая мощная давящая аура, от которой кровь стыла в жилах.
— О, госпожа Призрак, вы меня не так поняли, я вовсе не это имел в виду! Ну раз сегодня вы не располагаете временем, я зайду как-нибудь в другой раз, — проговорил он и, бросив на меня какой-то двусмысленный взгляд, поспешно ретировался.
Проводив его молчаливым взглядом, я последовал за Цянь Сюэ внутрь. Посмотрев на время, я обомлел: было уже так поздно! Весь наш день прошёл в дороге; утром мы перекусили какой-то ерундой, и с тех пор, хотя наступил уже вечер, я не крошки не брал в рот. Живот давно урчал от голода. Я сказал Цянь Сюэ, что займусь ужином, она коротко хмыкнула в ответ, и я направился на кухню.
Что бы такого приготовить? Готовка сама по себе никогда не казалась мне сложной, а вот вечный выбор блюд — настоящее испытание. Наугад набросав в уме пару позиций, я подумал: ладно, сойдёт, — после чего взял нужные продукты и ловко принялся за дело.
Приготовление еды перемежалось мыслями о сегодняшних событиях и о том странном мужчине: кем же он всё-таки работает и что заставило его искать помощи у Цянь Сюэ? А прозвище Призрак... хм, всё-таки звучит неплохо.
Пока я витал в облаках, из моего кармана случайно выпал клочок бумаги. Подняв его, я увидел два записанных телефонных номера — Ся Чжэнцина и Ань Люэр. Я хлопнул себя по лбу: как я мог забыть? Ведь обещал позвонить им сегодня! Охваченный тревогой, я поспешно доготовил ужин и вынес тарелки на стол.
Мы сели ужинать вдвоём с Цянь Сюэ, но все мои мысли были заняты тем, как бы поскорее дать знать близким, что со мной всё в порядке. Беда в том, что у меня не было телефона. Украдкой глянув на Цянь Сюэ, я раздумывал, как к ней подступиться, но она, казалось, прочитала мои мысли и сама протянула мне свой гаджет.
Я опешил:
— Откуда ты узнала?..
— Когда ты стряпал, я заметила, как ты пялишься на номера на той бумажке.
Я лишь вздохнул: от неё явно невозможно было ничего скрыть. Делать было нечего, я поднялся из-за стола, взял телефон и вышел, чтобы позвонить. Я по очереди набрал номера Ся Чжэнцина и Ань Люэр, сообщив, что со мной всё хорошо. Оба тут же принялись расспрашивать, что же всё-таки произошло в деревне, но я ответил, что всё в порядке, и предложил завтра выбрать время, чтобы встретиться и поесть вместе. Вот только голос Ань Люэр показался мне каким-то странным — в нём слышалось нечто невысказанное, словно у неё был какой-то секрет, о котором она не решалась говорить. То ли мне это просто мерещилось, то ли нет. Не став забивать себе голову лишними догадками, я наскоро попрощался, сбросил вызов и вернулся в дом.
Вернув телефон Цянь Сюэ, я продолжил ужинать, размышляя о том, что бесконечно сидеть у неё дома — тоже не выход. Надо бы найти какую-нибудь подработку, иначе я даже обедом не смогу угостить Ань Люэр. С этой мыслью я нерешительно произнёс:
— Я... я бы хотел завтра снова отлучиться...
Долго собираясь с духом, я так и не смог выдавить из себя слово наставник. Цянь Сюэ издав короткое хмыканье, бросила на меня взгляд и спокойно сказала:
— Вернёшься завтра — я научу тебя, как стать Охотником за головами.
Я снова замер:
— Значит, я тоже смогу брать чужие деньги и решать чужие проблемы, прямо как ты?
В груди шевельнулась робкая надежда. В конце концов, я как раз собирался искать подработку, и если бы мне тоже кто-нибудь протягивал такие же толстые конверты с деньгами, я бы точно разбогател.
— По-твоему, я именно этим и занимаюсь? — холодно прищурившись, переспросила она.
Смущенно покачав головой, я поинтересовался:
— Тогда что мне нужно делать? Как стать таким же сильным, как ты? Может, мне тоже обзавестись каким-нибудь грозным прозвищем? Например... Бескровный Меч или Убийца Демонов?
Я посмотрел на неё: уголки её губ едва заметно дрогнули в подобии усмешки. За столько дней я впервые видел на её лице такое выражение.
— Ещё ходить толком не научился, а уже бежать собрался? — донёсся её голос.
Возразить было нечего.
— А Призрак — это твоё настоящее прозвище?
— Со временем сама узнаешь. С завтрашнего дня будешь ходить со мной повсюду, когда я буду отлучаться, и учись как следует. Иначе я тебя сурово накажу.
— Эээ... и как же накажешь?
— Сурово накажу.
Опять за своё. Каждый раз наш разговор заходил в этот тупик, и я совершенно не представлял, что на это ответить.

Комментарии

Загрузка...