Станция Городской Стражи.
Станция Городской Стражи.
Комната была просторной. Это была частная резиденция богатого купца из Нижнего города, реквизированная лично Джейсом. Стены украшали дорогие масляные картины, пол устилали толстые шерстяные ковры, а в углу из серебряной курильницы вился аромат дорогих специй.
Комната была просторной. Это была частная резиденция богатого купца из Нижнего города, реквизированная лично Джейсом. Стены украшали дорогие масляные картины, пол устилали толстые шерстяные ковры, а в углу из серебряной курильницы вился аромат дорогих специй.
Джейс стоял у окна. Дождевая вода стекала по резным стёклам. Облачённый в тёмно-синий шёлковый халат, он держал бокал красного вина и смотрел вниз на грязные трущобы снаружи — нагромождение лачуг и мусора. Он покрутил бокал, и брови его слегка нахмурились. Богатые купцы Нижнего города, в конце концов, всё равно источали кислый запах крестьян. Узоры ковров были безвкусны, мазки на масляных картинах — грубы, и даже это красное вино отдавало слабой плесенью дешёвых дубовых бочек.
Джейс стоял у окна. Дождевая вода стекала по резным стёклам. Облачённый в тёмно-синий шёлковый халат, он держал бокал красного вина и смотрел вниз на грязные трущобы снаружи — нагромождение лачуг и мусора. Он покрутил бокал, и брови его слегка нахмурились. Богатые купцы Нижнего города, в конце концов, всё равно источали кислый запах крестьян. Узоры ковров были безвкусны, мазки на масляных картинах — грубы, и даже это красное вино отдавало слабой плесенью дешёвых дубовых бочек.
— Забудь, — Джейс поставил бокал на мраморный подоконник. — Это всего на несколько дней.
— Забудь, — Джейс поставил бокал на мраморный подоконник. — Это всего на несколько дней.
Его пальцы постукивали по стеклу. Джейс вовсе не был столь предан Церкви и Лорду-Правителю, как казалось внешнему миру. Он знал часть правды о «Дне Жатвы». Немного, но достаточно, чтобы понять: остаться в этом городе — значит превратиться в корм для вампиров. Даже будь он капитаном Четвёртого батальона. Эти надменные представители Кровной Линии ни во грош не ставили человеческие жизни. Единственный выход — Ковчег. Но места на Ковчеге давно были поделены великими дворянами Верхнего города; офицер среднего ранга вроде него не имел права на посадку. Если только не совершит великий подвиг и не заработает билет. Или не соберёт достаточно ресурсов, чтобы получить один из тех, что разбросаны по городу.
Его пальцы постукивали по стеклу. Джейс вовсе не был столь предан Церкви и Лорду-Правителю, как казалось внешнему миру. Он знал часть правды о «Дне Жатвы». Немного, но достаточно, чтобы понять: остаться в этом городе — значит превратиться в корм для вампиров. Даже будь он капитаном Четвёртого батальона. Эти надменные представители Кровной Линии ни во грош не ставили человеческие жизни. Единственный выход — Ковчег. Но места на Ковчеге давно были поделены великими дворянами Верхнего города; офицер среднего ранга вроде него не имел права на посадку. Если только не совершит великий подвиг и не заработает билет. Или не соберёт достаточно ресурсов, чтобы получить один из тех, что разбросаны по городу.
Поэтому он вызвался взяться за грязную работу по подавлению Нижнего города. Под предлогом мобилизации и грабежа припасов он намеревался перевернуть Нижний город вверх дном.
Поэтому он вызвался взяться за грязную работу по подавлению Нижнего города. Под предлогом мобилизации и грабежа припасов он намеревался перевернуть Нижний город вверх дном.
— Сандо — хорошая собака... — пробормотал Джейс, обдумывая следующий шаг.
— Сандо — хорошая собака... — пробормотал Джейс, обдумывая следующий шаг.
Чтобы угодить ему, «Банда Красной Змеи» уже передала больше половины своих активов. Эта старая ядовитая змея всё ещё тешила себя иллюзией, что, полагаясь на связи с Городской Стражей, сможет спасти свою шкуру. Вспоминая подобострастный вид Сандо при их последней встрече, Джейсу хотелось рассмеяться. Приказывали подавлять мирных жителей — подавлял. Приказывали атаковать «Союз Шахтёров» — атаковал.
Чтобы угодить ему, «Банда Красной Змеи» уже передала больше половины своих активов. Эта старая ядовитая змея всё ещё тешила себя иллюзией, что, полагаясь на связи с Городской Стражей, сможет спасти свою шкуру. Вспоминая подобострастный вид Сандо при их последней встрече, Джейсу хотелось рассмеяться. Приказывали подавлять мирных жителей — подавлял. Приказывали атаковать «Союз Шахтёров» — атаковал.
— Ещё немного давления — и эта старая собака раскроет все свои козыри, — Джейс посмотрел на своё отражение в стекле и поправил воротник халата.
— Ещё немного давления — и эта старая собака раскроет все свои козыри, — Джейс посмотрел на своё отражение в стекле и поправил воротник халата.
«Банда Красной Змеи» и «Союз Шахтёров» были двумя крупнейшими силами Нижнего города. Когда они, сражаясь друг с другом до изнеможения за жалкое жизненное пространство, полностью истощат сопротивление, он сможет захватить всё без усилий. Найти все билеты, погрузить несколько повозок награбленного золота и покинуть этот обречённый Блэкстоун-Сити. Таков был его план. Простой и эффективный.
«Банда Красной Змеи» и «Союз Шахтёров» были двумя крупнейшими силами Нижнего города. Когда они, сражаясь друг с другом до изнеможения за жалкое жизненное пространство, полностью истощат сопротивление, он сможет захватить всё без усилий. Найти все билеты, погрузить несколько повозок награбленного золота и покинуть этот обречённый Блэкстоун-Сити. Таков был его план. Простой и эффективный.
Как раз в тот момент, когда Джейс размышлял, как завтра продолжить давить на Сандо, в ночном небе раздался странный звук. Это был не гром.
Как раз в тот момент, когда Джейс размышлял, как завтра продолжить давить на Сандо, в ночном небе раздался странный звук. Это был не гром.
Бум. Бум.
Бум. Бум.
Казалось, на землю откуда-то обрушился огромный груз.
Казалось, на землю откуда-то обрушился огромный груз.
— Хм-м? — брови Джейса едва заметно нахмурились.
— Хм-м? — брови Джейса едва заметно нахмурились.
Не успел он осознать происходящее, как —
Не успел он осознать происходящее, как —
ВЗ-З-З-З-З!!!
ВЗ-З-З-З-З!!!
Пронзительный свист рассёк дождливую ночь. И сразу же за ним —
Пронзительный свист рассёк дождливую ночь. И сразу же за ним —
БА-БАХ!!!
БА-БАХ!!!
Земля содрогнулась, горы покачнулись. Небо за окном мгновенно озарила ослепительная вспышка пламени. Чудовищная ударная волна прокатилась сквозь здание. Резное стекло на окне пошло паутиной трещин и с оглушительным грохотом разлетелось на тысячи осколков, впуская внутрь ветер и дождь. Джейс отступил на полшага. Осколок стекла рассёк ему щёку, окропив кровью, но он даже не обратил на это внимания. Он лишь пристально смотрел в окно.
Земля содрогнулась, горы покачнулись. Небо за окном мгновенно озарила ослепительная вспышка пламени. Чудовищная ударная волна прокатилась сквозь здание. Резное стекло на окне пошло паутиной трещин и с оглушительным грохотом разлетелось на тысячи осколков, впуская внутрь ветер и дождь. Джейс отступил на полшага. Осколок стекла рассёк ему щёку, окропив кровью, но он даже не обратил на это внимания. Он лишь пристально смотрел в окно.
— Что за...
— Что за...
В этот миг во дворе станции, там, где только что стояли массивные железные ворота и две сторожевые башни, зиял огромный кратер диаметром более двух метров. Оторванные конечности и клочья тел, смешанные с кирпичом и землёй, дождём сыпались с неба. В свете пожаров было видно, как несколько солдат Городской Стражи катаются по земле и кричат. Их стандартная железная броня была смята и искорежена взрывом, а изнутри сочилась обугленная кровь.
В этот миг во дворе станции, там, где только что стояли массивные железные ворота и две сторожевые башни, зиял огромный кратер диаметром более двух метров. Оторванные конечности и клочья тел, смешанные с кирпичом и землёй, дождём сыпались с неба. В свете пожаров было видно, как несколько солдат Городской Стражи катаются по земле и кричат. Их стандартная железная броня была смята и искорежена взрывом, а изнутри сочилась обугленная кровь.
Бах! Бах!
Бах! Бах!
Следом прогремели ещё два мощных взрыва. Периметральную стену станции разворотило, проделав две огромные бреши. Это была не обычная артиллерия. Это были самодельные взрывные устройства «Союза Шахтёров». Взрывчатку, используемую для горных работ, они упаковывали в бочки с бензином и запускали с помощью примитивных пусковых установок. Точность их была ужасной. Но сила — ошеломляющей.
Следом прогремели ещё два мощных взрыва. Периметральную стену станции разворотило, проделав две огромные бреши. Это была не обычная артиллерия. Это были самодельные взрывные устройства «Союза Шахтёров». Взрывчатку, используемую для горных работ, они упаковывали в бочки с бензином и запускали с помощью примитивных пусковых установок. Точность их была ужасной. Но сила — ошеломляющей.
— НАПАДЕНИЕ!!! ВРАГ!!!
— НАПАДЕНИЕ!!! ВРАГ!!!
Пронзительный вой сирены прорезал воздух над станцией. Внутри мгновенно воцарился хаос. Городская Стража, привыкшая лишь травить мирных жителей, впала в панику под столь внезапным и яростным обстрелом.
Пронзительный вой сирены прорезал воздух над станцией. Внутри мгновенно воцарился хаос. Городская Стража, привыкшая лишь травить мирных жителей, впала в панику под столь внезапным и яростным обстрелом.
— Бунт... — Джейс стоял перед разбитым окном.
— Бунт... — Джейс стоял перед разбитым окном.
Ветер и дождь трепали его тщательно уложенные волосы. Он смотрел, как сквозь бреши в стене, словно приливная волна, хлынула толпа, полная шока и ярости. — Мятеж! Эти крестьяне Нижнего города с мачете, кирками и самодельными мушкетами... Они не просто осмелились сопротивляться. Они посмели атаковать станцию Городской Стражи!
Ветер и дождь трепали его тщательно уложенные волосы. Он смотрел, как сквозь бреши в стене, словно приливная волна, хлынула толпа, полная шока и ярости. — Мятеж! Эти крестьяне Нижнего города с мачете, кирками и самодельными мушкетами... Они не просто осмелились сопротивляться. Они посмели атаковать станцию Городской Стражи!
Снизу донеслись интенсивная стрельба и звуки резни. Вооружённые люди «Красной Змеи» и отряды смертников «Союза Шахтёров» уже схлестнулись в смертельной схватке с внешней охраной.
Снизу донеслись интенсивная стрельба и звуки резни. Вооружённые люди «Красной Змеи» и отряды смертников «Союза Шахтёров» уже схлестнулись в смертельной схватке с внешней охраной.
Бах.
Бах.
Дверь комнаты распахнули ногой. Внутрь ввалился адъютант с залитым кровью лицом. Половина его железной брони была срезана, и он судорожно сжимал в руках дымящуюся паровую винтовку.
Дверь комнаты распахнули ногой. Внутрь ввалился адъютант с залитым кровью лицом. Половина его железной брони была срезана, и он судорожно сжимал в руках дымящуюся паровую винтовку.
— СЭР!!! — закричал он, и приклад его винтовки с грохотом ударился о дверной косяк. — Это люди Сандо и Бартона! Весь Нижний город взбесился! Они захватили передний двор! Первый отряд уничтожен!!!
— СЭР!!! — закричал он, и приклад его винтовки с грохотом ударился о дверной косяк. — Это люди Сандо и Бартона! Весь Нижний город взбесился! Они захватили передний двор! Первый отряд уничтожен!!!
Джейс обернулся. Он не смотрел на адъютанта. Он подошёл к вешалке, снял чёрный мундир и медленно, аккуратно надел его. Затем — кожаные перчатки.
Джейс обернулся. Он не смотрел на адъютанта. Он подошёл к вешалке, снял чёрный мундир и медленно, аккуратно надел его. Затем — кожаные перчатки.
— С-сэр?.. — адъютант тяжело сглотнул.
— С-сэр?.. — адъютант тяжело сглотнул.
— Выйди, — Джейс застегнул последнюю пуговицу. — Иди на первый этаж. Перекрой проходы с обеих сторон. Установи пулемёты на лестничных клетках. Передай людям внизу: если кто-то отступит хоть на шаг — я лично пристрелю его первым.
— Выйди, — Джейс застегнул последнюю пуговицу. — Иди на первый этаж. Перекрой проходы с обеих сторон. Установи пулемёты на лестничных клетках. Передай людям внизу: если кто-то отступит хоть на шаг — я лично пристрелю его первым.
Тело адъютанта дрогнуло. Он физически ощутил исходящее от Джейса убийственное намерение.
Тело адъютанта дрогнуло. Он физически ощутил исходящее от Джейса убийственное намерение.
— Так точно, сэр!!!
— Так точно, сэр!!!
Не смея сказать больше ни слова, адъютант выбежал из комнаты. Дверь снова закрылась, частично приглушив звуки выстрелов и криков из коридора.
Не смея сказать больше ни слова, адъютант выбежал из комнаты. Дверь снова закрылась, частично приглушив звуки выстрелов и криков из коридора.
Джейс остался в центре комнаты один. Атака толпы и впрямь превзошла его ожидания. Похоже, старый пёс Сандо потерял контроль. Или, возможно, в Нижнем городе произошли какие-то перемены, о которых он не знал. Но всё это уже не имело значения. Раз эти свиньи, копающиеся в грязи и заслуживающие лишь стоять в очереди на бойню, не захотели покорно умирать...
Джейс остался в центре комнаты один. Атака толпы и впрямь превзошла его ожидания. Похоже, старый пёс Сандо потерял контроль. Или, возможно, в Нижнем городе произошли какие-то перемены, о которых он не знал. Но всё это уже не имело значения. Раз эти свиньи, копающиеся в грязи и заслуживающие лишь стоять в очереди на бойню, не захотели покорно умирать...
Джейс повернулся и направился в глубину комнаты. Там стояло огромное зеркало в полный рост. Он остановился перед ним. Палец с силой нажал на рельефную резьбу по краю рамы.
Джейс повернулся и направился в глубину комнаты. Там стояло огромное зеркало в полный рост. Он остановился перед ним. Палец с силой нажал на рельефную резьбу по краю рамы.
Щёлк.
Щёлк.
Раздался тихий механический звук. Всё зеркало медленно отъехало в сторону, открывая тёмный и узкий потайной ход. Внутри не горел свет, а из глубины прохода доносился лишь сильный запах — смесь консервантов и металлического машинного масла.
Раздался тихий механический звук. Всё зеркало медленно отъехало в сторону, открывая тёмный и узкий потайной ход. Внутри не горел свет, а из глубины прохода доносился лишь сильный запах — смесь консервантов и металлического машинного масла.
— Хм-м-м, — Джейс заглянул в бесконечную тьму.
— Хм-м-м, — Джейс заглянул в бесконечную тьму.
В его левом глазу, в кажущемся обычным зрачке, вдруг проявилось слабое мерцание вращающихся шестерёнок.
В его левом глазу, в кажущемся обычным зрачке, вдруг проявилось слабое мерцание вращающихся шестерёнок.
— Раз вы отказываетесь умирать тихо... Я займусь этим лично.
— Раз вы отказываетесь умирать тихо... Я займусь этим лично.
Джейс шагнул в потайной ход. Его ботинки глухо застучали по металлическому полу. Тайная дверь медленно и бесшумно закрылась за ним.
Джейс шагнул в потайной ход. Его ботинки глухо застучали по металлическому полу. Тайная дверь медленно и бесшумно закрылась за ним.

Комментарии

Загрузка...