На следующий день. Рассвет.
На следующий день. Рассвет.
Свинцовые тучи висели так низко, что, казалось, до них можно было дотянуться рукой. Мелкий, моросящий дождь сеялся на грязные улицы, собираясь лужами на неровной земле.
Свинцовые тучи висели так низко, что, казалось, до них можно было дотянуться рукой. Мелкий, моросящий дождь сеялся на грязные улицы, собираясь лужами на неровной земле.
— Две серебряные монеты за буханку ржаного хлеба?! Да ты грабить меня вздумал!
— Две серебряные монеты за буханку ржаного хлеба?! Да ты грабить меня вздумал!
— Проваливай! Не хочешь — не бери! Ты сирену ночью слышал? Орда зомби осаждает город, ворота наглухо заперты! Зерно не подвезут, и через день цена вдвое взлетит!
— Проваливай! Не хочешь — не бери! Ты сирену ночью слышал? Орда зомби осаждает город, ворота наглухо заперты! Зерно не подвезут, и через день цена вдвое взлетит!
За окном на улицах, обычно грязных, но относительно спокойных, теперь царил полный хаос. Оборванные жители Нижнего города, словно вспугнутая саранча, в панике метались к пекарням и продовольственным лавкам. Они без колебаний вцеплялись друг в друга, пытаясь вырвать последнюю буханку чёрного хлеба. Паника расползалась, как чума.
За окном на улицах, обычно грязных, но относительно спокойных, теперь царил полный хаос. Оборванные жители Нижнего города, словно вспугнутая саранча, в панике метались к пекарням и продовольственным лавкам. Они без колебаний вцеплялись друг в друга, пытаясь вырвать последнюю буханку чёрного хлеба. Паника расползалась, как чума.
— Ху-у-у... — Линь Сяо отвёл взгляд и задёрнул штору, отрезая уличный шум.
— Ху-у-у... — Линь Сяо отвёл взгляд и задёрнул штору, отрезая уличный шум.
В этот миг в дверь постучали. Тук-тук-тук. Стук был ритмичным, неторопливым.
В этот миг в дверь постучали. Тук-тук-тук. Стук был ритмичным, неторопливым.
— Войдите.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и вошёл «Потрошитель» Айк. Он сменил плащ на совершенно новый, но лицо его по-прежнему дышало свирепостью. В руках он держал две тяжёлые кожаные сумки, а на губах играла улыбка.
Дверь распахнулась, и вошёл «Потрошитель» Айк. Он сменил плащ на совершенно новый, но лицо его по-прежнему дышало свирепостью. В руках он держал две тяжёлые кожаные сумки, а на губах играла улыбка.
— Как спалось, братья?
— Как спалось, братья?
С глухим стуком он бросил сумки на журнальный столик.
С глухим стуком он бросил сумки на журнальный столик.
— Вот награда, как договаривались. Я взял на себя смелость накинуть ещё тридцать процентов. В городе всё дорожает, но Айк своих людей не обижает!
— Вот награда, как договаривались. Я взял на себя смелость накинуть ещё тридцать процентов. В городе всё дорожает, но Айк своих людей не обижает!
Сумки раскрылись, и внутри блеснули золотые монеты.
Сумки раскрылись, и внутри блеснули золотые монеты.
— Вы слишком щедры, босс Айк! — Линь Сяо даже не стал их пересчитывать. Он убрал сумки с естественной жадностью бывалого наёмника. — Взял деньги — решил проблему. Таков стиль «Ночной Совы».
— Вы слишком щедры, босс Айк! — Линь Сяо даже не стал их пересчитывать. Он убрал сумки с естественной жадностью бывалого наёмника. — Взял деньги — решил проблему. Таков стиль «Ночной Совы».
— Ха-ха! Люблю прямых!
— Ха-ха! Люблю прямых!
Айк расхохотался и, придвинув стул, сел. Он понизил голос, и в нём зазвучали заговорщицкие нотки:
Айк расхохотался и, придвинув стул, сел. Он понизил голос, и в нём зазвучали заговорщицкие нотки:
— Скажу честно: как только ночью взвыла сирена, я понял — добра не жди. С этой ордой зомби под стенами Блэкстоун-Сити превратится в мясорубку. Мне понадобится ваша помощь. Если вы готовы подставить плечо, то не только золотом — чем угодно...
— Скажу честно: как только ночью взвыла сирена, я понял — добра не жди. С этой ордой зомби под стенами Блэкстоун-Сити превратится в мясорубку. Мне понадобится ваша помощь. Если вы готовы подставить плечо, то не только золотом — чем угодно...
Бах!
Бах!
Дверь резко распахнулась, не дав ему договорить. В комнату ввалился запыхавшийся подчинённый, с лица которого градом катился пот.
Дверь резко распахнулась, не дав ему договорить. В комнату ввалился запыхавшийся подчинённый, с лица которого градом катился пот.
— Бо... Босс! Беда!
— Бо... Босс! Беда!
Лицо Айка потемнело, и улыбка мгновенно сменилась свирепым оскалом.
Лицо Айка потемнело, и улыбка мгновенно сменилась свирепым оскалом.
— Чего паникуешь? Небо упало?
— Чего паникуешь? Небо упало?
— Там... Там люди из Верхнего города! — подчинённый сглотнул, и лицо его исказил ужас. — Этот... «Жнец» Джейс! Он привёл отряд Городской Стражи в паровой броне и ворвался прямо в нашу штаб-квартиру! Требует босса Сандо! Босс приказал тебе немедленно возвращаться с людьми и держать оборону!
— Там... Там люди из Верхнего города! — подчинённый сглотнул, и лицо его исказил ужас. — Этот... «Жнец» Джейс! Он привёл отряд Городской Стражи в паровой броне и ворвался прямо в нашу штаб-квартиру! Требует босса Сандо! Босс приказал тебе немедленно возвращаться с людьми и держать оборону!
— «Жнец» Джейс?
— «Жнец» Джейс?
Услышав это имя, в глазах Айка мелькнула тревога, смешанная со страхом. Он резко встал.
Услышав это имя, в глазах Айка мелькнула тревога, смешанная со страхом. Он резко встал.
— Чёрт бы его побрал... Эти кровососы... Вечно появляются в самый неподходящий момент!
— Чёрт бы его побрал... Эти кровососы... Вечно появляются в самый неподходящий момент!
Он развернулся, чтобы уйти, но замер на мгновение и оглянулся на Линь Сяо и остальных.
Он развернулся, чтобы уйти, но замер на мгновение и оглянулся на Линь Сяо и остальных.
— Мы тоже пойдём, — Линь Сяо уже поднялся, разглаживая плащ. Голос его звучал ровно. — Раз взяли деньги, это часть работы. К тому же любопытно взглянуть, что за важная шишка из Верхнего города к нам пожаловала.
— Мы тоже пойдём, — Линь Сяо уже поднялся, разглаживая плащ. Голос его звучал ровно. — Раз взяли деньги, это часть работы. К тому же любопытно взглянуть, что за важная шишка из Верхнего города к нам пожаловала.
— Добро! Настоящие братья! — в глазах Айка мелькнула благодарность, но времени на любезности не было. — Я твой должник! Идём!
— Добро! Настоящие братья! — в глазах Айка мелькнула благодарность, но времени на любезности не было. — Я твой должник! Идём!
【Уведомление о репутации фракции: Ваша репутация с «Бандой Красной Змеи» повысилась до «Дружелюбие» (800 / 3000)]
【Уведомление о репутации фракции: Ваша репутация с «Бандой Красной Змеи» повысилась до «Дружелюбие» (800 / 3000)]
Штаб-квартира «Банды Красной Змеи».
Штаб-квартира «Банды Красной Змеи».
Это была крепость, перестроенная из заброшенной фабрики. Внутри громоздились ящики с оружием и контрабандой, добытой незаконным путём. Но сейчас это воровское логово, обычно бдительно охраняемое, казалось непривычно притихшим.
Это была крепость, перестроенная из заброшенной фабрики. Внутри громоздились ящики с оружием и контрабандой, добытой незаконным путём. Но сейчас это воровское логово, обычно бдительно охраняемое, казалось непривычно притихшим.
У главного входа стояли друг напротив друга две группы. С одной стороны — сотни членов «Банды Красной Змеи», вооружённых мачете и винтовками. Несмотря на численное превосходство, все они выглядели напряжёнными, их руки, сжимавшие оружие, слегка дрожали. С другой стороны было всего двадцать человек. Все в одинаковой чёрной железной броне, с тяжёлыми паровыми винтовками, подсоединёнными к латунным трубкам, и в шлемах, напоминавших противогазы, оставлявших открытыми лишь холодные, равнодушные глаза. Это был самый элитный «Отряд Зачистки» Городской Стражи.
У главного входа стояли друг напротив друга две группы. С одной стороны — сотни членов «Банды Красной Змеи», вооружённых мачете и винтовками. Несмотря на численное превосходство, все они выглядели напряжёнными, их руки, сжимавшие оружие, слегка дрожали. С другой стороны было всего двадцать человек. Все в одинаковой чёрной железной броне, с тяжёлыми паровыми винтовками, подсоединёнными к латунным трубкам, и в шлемах, напоминавших противогазы, оставлявших открытыми лишь холодные, равнодушные глаза. Это был самый элитный «Отряд Зачистки» Городской Стражи.
Прямо перед ними стоял высокий, худощавый мужчина в тёмно-синей военной форме с медалями на груди. Он держал трость, инкрустированную драгоценными камнями, и с брезгливым видом прижимал к носу и рту белоснежный платок, словно сам воздух здесь мог запачкать его лёгкие. Джейс. Капитан Четвёртого батальона Городской Стражи, печально известный «Жнец» Блэкстоун-Сити.
Прямо перед ними стоял высокий, худощавый мужчина в тёмно-синей военной форме с медалями на груди. Он держал трость, инкрустированную драгоценными камнями, и с брезгливым видом прижимал к носу и рту белоснежный платок, словно сам воздух здесь мог запачкать его лёгкие. Джейс. Капитан Четвёртого батальона Городской Стражи, печально известный «Жнец» Блэкстоун-Сити.
Напротив него с нервной улыбкой стоял невысокий мужчина средних лет с холодными, змеиными, треугольными глазами. Это был не кто иной, как босс «Банды Красной Змеи» — «Ядовитая Змея» Сандо.
Напротив него с нервной улыбкой стоял невысокий мужчина средних лет с холодными, змеиными, треугольными глазами. Это был не кто иной, как босс «Банды Красной Змеи» — «Ядовитая Змея» Сандо.
— Лорд Джейс, вы... — голос Сандо был сухим. — Разве мы не заплатили в прошлом месяце все «налоги на защиту»? Ещё раннее утро, ребята даже за работу не принялись...
— Лорд Джейс, вы... — голос Сандо был сухим. — Разве мы не заплатили в прошлом месяце все «налоги на защиту»? Ещё раннее утро, ребята даже за работу не принялись...
— «Налоги на защиту»? — Джейс презрительно усмехнулся, и его пронзительный голос сочился крайне неприятным чувством превосходства. — Сандо, похоже, ты кое-чего недопонял.
— «Налоги на защиту»? — Джейс презрительно усмехнулся, и его пронзительный голос сочился крайне неприятным чувством превосходства. — Сандо, похоже, ты кое-чего недопонял.
Он шагнул вперёд и легонько ткнул рубиновой тростью в грудь Сандо, словно в кучу мусора.
Он шагнул вперёд и легонько ткнул рубиновой тростью в грудь Сандо, словно в кучу мусора.
— Раньше это был бизнес. А теперь — война. Орда зомби заблокировала ворота. Для защиты Блэкстоун-Сити, для защиты великого лорда-правителя все жители Нижнего города обязаны отдать всё.
— Раньше это был бизнес. А теперь — война. Орда зомби заблокировала ворота. Для защиты Блэкстоун-Сити, для защиты великого лорда-правителя все жители Нижнего города обязаны отдать всё.
Джейс обвёл взглядом собравшихся, скользнув по лицам бандитов, злых, но не смеющих и пикнуть, и наконец остановился на лице Сандо.
Джейс обвёл взглядом собравшихся, скользнув по лицам бандитов, злых, но не смеющих и пикнуть, и наконец остановился на лице Сандо.
— Церковь и лорд-правитель издали указ о мобилизации. Как крупнейшая банда Нижнего города, «Красная Змея» должна подать пример и сотрудничать. В то же время... мне нужно пятьсот трудоспособных рабочих для ремонта внешних стен, три тонны чёрного пороха и... семьдесят процентов зерна с ваших складов.
— Церковь и лорд-правитель издали указ о мобилизации. Как крупнейшая банда Нижнего города, «Красная Змея» должна подать пример и сотрудничать. В то же время... мне нужно пятьсот трудоспособных рабочих для ремонта внешних стен, три тонны чёрного пороха и... семьдесят процентов зерна с ваших складов.
— Что?! — не успел Сандо и рта раскрыть, как только что подоспевший Айк не сдержал яростного рыка.
— Что?! — не успел Сандо и рта раскрыть, как только что подоспевший Айк не сдержал яростного рыка.
Пятьсот человек на ремонт стены? Это же просто пушечное мясо, чтобы затыкать бреши! И столько зерна и пороха? Это высосать «Красную Змею» досуха!
Пятьсот человек на ремонт стены? Это же просто пушечное мясо, чтобы затыкать бреши! И столько зерна и пороха? Это высосать «Красную Змею» досуха!
— Хм-м? — Джейс слегка наклонил голову, и его холодный электронный протез глаза уставился на Айка. Двое элитных гвардейцев в паровой броне позади него немедленно вскинули винтовки. Зашипел пар. Айк почувствовал, как волосы на всём теле встали дыбом. Это было абсолютное военное подавление.
— Хм-м? — Джейс слегка наклонил голову, и его холодный электронный протез глаза уставился на Айка. Двое элитных гвардейцев в паровой броне позади него немедленно вскинули винтовки. Зашипел пар. Айк почувствовал, как волосы на всём теле встали дыбом. Это было абсолютное военное подавление.
— Не горячись, — Сандо схватил разъярённого Айка за руку. Мышцы на его мрачном лице дрогнули, было видно, что внутри него идёт борьба. У него были люди, было оружие. Если бросить все силы, уничтожить этот отряд Стражи не составило бы труда. Но он не смел. Стоит открыть огонь по Городской Страже — и, неважно, победит он или проиграет, он тут же станет разыскиваемым преступником. А те два билета на Ковчег превратятся в бесполезные бумажки.
— Не горячись, — Сандо схватил разъярённого Айка за руку. Мышцы на его мрачном лице дрогнули, было видно, что внутри него идёт борьба. У него были люди, было оружие. Если бросить все силы, уничтожить этот отряд Стражи не составило бы труда. Но он не смел. Стоит открыть огонь по Городской Страже — и, неважно, победит он или проиграет, он тут же станет разыскиваемым преступником. А те два билета на Ковчег превратятся в бесполезные бумажки.
— ...Ладно, — выдавил Сандо сквозь зубы, и его взгляд стал таким ядовитым, что, казалось, с него капал яд. — Будут тебе люди. Будут припасы. Но, лорд Джейс, вы знаете правила.
— ...Ладно, — выдавил Сандо сквозь зубы, и его взгляд стал таким ядовитым, что, казалось, с него капал яд. — Будут тебе люди. Будут припасы. Но, лорд Джейс, вы знаете правила.
Сандо шагнул вперёд и понизил голос, в котором зазвучала угроза:
Сандо шагнул вперёд и понизил голос, в котором зазвучала угроза:
— Если вы заберёте припасы, а когда придёт время, для меня на Ковчеге не окажется места...
— Если вы заберёте припасы, а когда придёт время, для меня на Ковчеге не окажется места...
— Будь спокоен, — Джейс убрал трость. — Поторопитесь. Моё терпение не безгранично.
— Будь спокоен, — Джейс убрал трость. — Поторопитесь. Моё терпение не безгранично.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на Сандо ещё раз.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на Сандо ещё раз.

Комментарии

Загрузка...