Гостевая комната.
Гостевая комната.
Тик.
Тик.
Настенные часы издали глухой щелчок. Пять часов пополудни.
Настенные часы издали глухой щелчок. Пять часов пополудни.
Вэй Хэ стоял у окна, прислонив датский топор к ноге. Его острый, холодный взгляд скользнул по сжавшимся в комок новичкам и остановился на двух ветеранах.
Вэй Хэ стоял у окна, прислонив датский топор к ноге. Его острый, холодный взгляд скользнул по сжавшимся в комок новичкам и остановился на двух ветеранах.
— Сейчас пять. Дворецкий сказал, что ужин в семь. У нас есть два часа.
— Сейчас пять. Дворецкий сказал, что ужин в семь. У нас есть два часа.
Он сделал паузу и продолжил ровным тоном:
Он сделал паузу и продолжил ровным тоном:
— Я не собираюсь просто сидеть и ждать. Хочу осмотреть этот чёртов особняк, понять, что здесь происходит. Пока ещё не ночь, уровень опасности должен быть терпимым.
— Я не собираюсь просто сидеть и ждать. Хочу осмотреть этот чёртов особняк, понять, что здесь происходит. Пока ещё не ночь, уровень опасности должен быть терпимым.
Шэнь Я сидела на стуле перед туалетным столиком, рассеянно накручивая прядь волос на палец. Услышав его слова, она слегка кивнула, сохраняя спокойное выражение лица.
Шэнь Я сидела на стуле перед туалетным столиком, рассеянно накручивая прядь волос на палец. Услышав его слова, она слегка кивнула, сохраняя спокойное выражение лица.
— Согласна. Нужно идти.
— Согласна. Нужно идти.
Она обернулась к всё ещё всхлипывающей Ли Сюэмэй, растерянному Чжан Вэю и остальным новичкам. Тон её стал лекционным.
Она обернулась к всё ещё всхлипывающей Ли Сюэмэй, растерянному Чжан Вэю и остальным новичкам. Тон её стал лекционным.
— Поясню для всех. Хотя основное задание на этот раз — продержаться всего три дня, это не значит, что можно забиться в угол и пересидеть. Наоборот, в таких миссиях на «выживание» с жёстким лимитом времени уровень опасности обычно растёт экспоненциально.
— Поясню для всех. Хотя основное задание на этот раз — продержаться всего три дня, это не значит, что можно забиться в угол и пересидеть. Наоборот, в таких миссиях на «выживание» с жёстким лимитом времени уровень опасности обычно растёт экспоненциально.
— Именно, — подхватил Вэй Хэ, и лицо его помрачнело. Видимо, он вспомнил что-то неприятное. — Не надейтесь просто отсидеться. Моё прошлое подземелье — осада зомби. Забег на двенадцать человек. Половина решили, что они самые умные: нашли подвал, забаррикадировали дверь и отказались выходить на разведку. Думали, продержатся так семь дней. И что в итоге? На последний день — волна мутаций. Кислотная слюна зомби плавила сталь. Эти идиоты в подвале даже сбежать не успели. Их там как консервы в банке закатали.
— Именно, — подхватил Вэй Хэ, и лицо его помрачнело. Видимо, он вспомнил что-то неприятное. — Не надейтесь просто отсидеться. Моё прошлое подземелье — осада зомби. Забег на двенадцать человек. Половина решили, что они самые умные: нашли подвал, забаррикадировали дверь и отказались выходить на разведку. Думали, продержатся так семь дней. И что в итоге? На последний день — волна мутаций. Кислотная слюна зомби плавила сталь. Эти идиоты в подвале даже сбежать не успели. Их там как консервы в банке закатали.
Он хлопнул ладонью по обуху топора, и раздался звонкий металлический звук.
Он хлопнул ладонью по обуху топора, и раздался звонкий металлический звук.
— В этом аду хочешь жить — шевелись. Даже если идёшь навстречу смерти, это лучше, чем сидеть и ждать её.
— В этом аду хочешь жить — шевелись. Даже если идёшь навстречу смерти, это лучше, чем сидеть и ждать её.
— Я тоже согласен, — ровно произнёс Линь Сяо.
— Я тоже согласен, — ровно произнёс Линь Сяо.
Он стоял, прислонившись к стене в тени у двери, и только сейчас поднял веки. Говорил он мало, но этого хватило, чтобы обозначить позицию. Лучше действовать самому, чем сидеть и ждать конца.
Он стоял, прислонившись к стене в тени у двери, и только сейчас поднял веки. Говорил он мало, но этого хватило, чтобы обозначить позицию. Лучше действовать самому, чем сидеть и ждать конца.
Трое ветеранов быстро пришли к консенсусу.
Трое ветеранов быстро пришли к консенсусу.
— Разделимся, — Вэй Хэ взял инициативу в свои руки. — Я беру кухню на первом этаже. Ужин в семь — явно ключевое событие. Кухня — первостепенной важности. Хочу посмотреть, что за стряпню эти призрачные твари нам приготовили. Повар как раз должен там возиться. Может, удастся его прощупать, раздобыть информацию.
— Разделимся, — Вэй Хэ взял инициативу в свои руки. — Я беру кухню на первом этаже. Ужин в семь — явно ключевое событие. Кухня — первостепенной важности. Хочу посмотреть, что за стряпню эти призрачные твари нам приготовили. Повар как раз должен там возиться. Может, удастся его прощупать, раздобыть информацию.
— Разумно, — кивнула Шэнь Я, задумчиво поглаживая подбородок. Она обернулась к окну, сквозь которое смутно угадывалось крыло напротив. — Тогда я возьму кабинет в западной части. Я более чувствительна к письменным источникам. Побочное задание — выяснить причину смерти графа. В таком старом дворянском поместье секреты обычно прячут в дневниках, письмах или бухгалтерских книгах.
— Разумно, — кивнула Шэнь Я, задумчиво поглаживая подбородок. Она обернулась к окну, сквозь которое смутно угадывалось крыло напротив. — Тогда я возьму кабинет в западной части. Я более чувствительна к письменным источникам. Побочное задание — выяснить причину смерти графа. В таком старом дворянском поместье секреты обычно прячут в дневниках, письмах или бухгалтерских книгах.
Оба посмотрели на Линь Сяо. Выражение его лица оставалось спокойным.
Оба посмотрели на Линь Сяо. Выражение его лица оставалось спокойным.
— Я пойду в галерею на восточной стороне второго этажа, — его голос звучал негромко, но с холодной ноткой. — Ещё когда мы поднимались, мне показалось, что с этими портретами что-то не так. Будто они следят.
— Я пойду в галерею на восточной стороне второго этажа, — его голос звучал негромко, но с холодной ноткой. — Ещё когда мы поднимались, мне показалось, что с этими портретами что-то не так. Будто они следят.
— Глаза, да?.. — задумчиво протянула Шэнь Я. — Мне тоже так показалось.
— Глаза, да?.. — задумчиво протянула Шэнь Я. — Мне тоже так показалось.
— Значит, решено, — подвёл итог Вэй Хэ, бросив взгляд на часы. — В шесть пятьдесят, независимо от того, нашли что-то или нет, встречаемся здесь. Перед ужином. Поодиночке не ходить.
— Значит, решено, — подвёл итог Вэй Хэ, бросив взгляд на часы. — В шесть пятьдесят, независимо от того, нашли что-то или нет, встречаемся здесь. Перед ужином. Поодиночке не ходить.
Цели были назначены. Оставалось набрать «пушечное мясо».
Цели были назначены. Оставалось набрать «пушечное мясо».
Вэй Хэ развернулся к сбившимся в кучу новичкам, словно медведь, выбирающий добычу. Он говорил без обиняков.
Вэй Хэ развернулся к сбившимся в кучу новичкам, словно медведь, выбирающий добычу. Он говорил без обиняков.
— Особняк жуткий, действовать в одиночку — риск. Нужны лишние глаза, чтобы прикрывать спину. Кто со мной?
— Особняк жуткий, действовать в одиночку — риск. Нужны лишние глаза, чтобы прикрывать спину. Кто со мной?
Это был не вопрос. Это был призыв.
Это был не вопрос. Это был призыв.
— Я! Я пойду с тобой, старший брат! — первым выскочил Сунь Ху, крепыш в цветастой рубашке. На лице его застыла заискивающая улыбка. — Братан, я с тобой! У меня силёнка есть, драться приходилось. Не подведу, не обуза!
— Я! Я пойду с тобой, старший брат! — первым выскочил Сунь Ху, крепыш в цветастой рубашке. На лице его застыла заискивающая улыбка. — Братан, я с тобой! У меня силёнка есть, драться приходилось. Не подведу, не обуза!
Сунь Ху, выходец из криминальных кругов, преклонявшийся перед грубой силой, инстинктивно выбрал Вэй Хэ.
Сунь Ху, выходец из криминальных кругов, преклонявшийся перед грубой силой, инстинктивно выбрал Вэй Хэ.
— Э-э... я повар. На кухне управлюсь. Может, продукты проверю, посуду осмотрю, — повар Чэнь Дэфу казался немного медлительным. Он вытер вспотевшие ладони о штаны и говорил просто, без затей.
— Э-э... я повар. На кухне управлюсь. Может, продукты проверю, посуду осмотрю, — повар Чэнь Дэфу казался немного медлительным. Он вытер вспотевшие ладони о штаны и говорил просто, без затей.
— Отлично. Не отставай, — удовлетворённо кивнул Вэй Хэ.
— Отлично. Не отставай, — удовлетворённо кивнул Вэй Хэ.
С другой стороны старшеклассник в очках Чэнь Чжиюань глубоко вздохнул и сам шагнул к Шэнь Я.
С другой стороны старшеклассник в очках Чэнь Чжиюань глубоко вздохнул и сам шагнул к Шэнь Я.
— Госпожа Шэнь, логический анализ и разгадывание загадок — мои сильные стороны. Думаю, от меня будет толк в разведке. Пожалуйста, возьмите меня с собой.
— Госпожа Шэнь, логический анализ и разгадывание загадок — мои сильные стороны. Думаю, от меня будет толк в разведке. Пожалуйста, возьмите меня с собой.
— Добро пожаловать, — улыбнулась Шэнь Я. Улыбка вышла вежливой, отработанной. — Умные дети всегда в цене. Держись рядом и ничего не трогай без спросу. Некоторые сверхъестественные проклятия передаются через предметы.
— Добро пожаловать, — улыбнулась Шэнь Я. Улыбка вышла вежливой, отработанной. — Умные дети всегда в цене. Держись рядом и ничего не трогай без спросу. Некоторые сверхъестественные проклятия передаются через предметы.
Оставшиеся трое новичков пребывали в нерешительности. Программист Чжан Вэй переводил взгляд с жестокого лица Вэй Хэ на мягкую улыбку Шэнь Я и в итоге лишь втянул голову в плечи, не смея пикнуть. Домохозяйка Ли Сюэмэй, обхватив колени руками, тихо плакала. Вставать она явно не собиралась, решив никуда из комнаты не выходить.
Оставшиеся трое новичков пребывали в нерешительности. Программист Чжан Вэй переводил взгляд с жестокого лица Вэй Хэ на мягкую улыбку Шэнь Я и в итоге лишь втянул голову в плечи, не смея пикнуть. Домохозяйка Ли Сюэмэй, обхватив колени руками, тихо плакала. Вставать она явно не собиралась, решив никуда из комнаты не выходить.
Линь Сяо молча окинул взглядом помещение и взялся за дверную ручку. Возиться с новичками он не собирался. Может, лишний кусок пушечного мяса и давал какие-то преимущества, но, судя по тому, что показали эти люди, — скорее всего, они станут обузой. Лучше действовать одному.
Линь Сяо молча окинул взглядом помещение и взялся за дверную ручку. Возиться с новичками он не собирался. Может, лишний кусок пушечного мяса и давал какие-то преимущества, но, судя по тому, что показали эти люди, — скорее всего, они станут обузой. Лучше действовать одному.
— Подожди... подожди минутку!
— Подожди... подожди минутку!
Робкий голос заставил его остановиться. Сюй Мэнцин, придерживая подол юбки, спотыкаясь, догнала его у самой двери и загородила путь. Она заглянула в его холодные глаза и, вздрогнув, инстинктивно сжалась, придав лицу самое жалобное выражение.
Робкий голос заставил его остановиться. Сюй Мэнцин, придерживая подол юбки, спотыкаясь, догнала его у самой двери и загородила путь. Она заглянула в его холодные глаза и, вздрогнув, инстинктивно сжалась, придав лицу самое жалобное выражение.
— Э-э... можешь взять меня с собой?
— Э-э... можешь взять меня с собой?
Она подняла взгляд. На нежном лице застыл страх, но она изо всех сил старалась его подавить.
Она подняла взгляд. На нежном лице застыл страх, но она изо всех сил старалась его подавить.
— У меня... у меня очень хорошее зрение. И... я немного училась оказывать первую помощь. Пожалуйста, не оставляй меня здесь...
— У меня... у меня очень хорошее зрение. И... я немного училась оказывать первую помощь. Пожалуйста, не оставляй меня здесь...
Она прекрасно понимала: идти на разведку опасно. Но остаться здесь и превратиться в бесполезный мусор, от которого ветераны просто избавятся, означало верную смерть. Она также делала ставку. Вэй Хэ был слишком свиреп — такой может в любой момент прикрыться человеком как щитом. Шэнь Я — слишком расчётлива, из тех, кто предаст и заставит улыбаться, пересчитывая денежки. И только этот человек, хоть и казался холодным снаружи, не источал откровенной злобы. Возможно, он и был единственным путём к спасению.
Она прекрасно понимала: идти на разведку опасно. Но остаться здесь и превратиться в бесполезный мусор, от которого ветераны просто избавятся, означало верную смерть. Она также делала ставку. Вэй Хэ был слишком свиреп — такой может в любой момент прикрыться человеком как щитом. Шэнь Я — слишком расчётлива, из тех, кто предаст и заставит улыбаться, пересчитывая денежки. И только этот человек, хоть и казался холодным снаружи, не источал откровенной злобы. Возможно, он и был единственным путём к спасению.
— Хм?
— Хм?
Линь Сяо остановился и посмотрел сверху вниз на дрожащую девушку. Молчал несколько секунд.
Линь Сяо остановился и посмотрел сверху вниз на дрожащую девушку. Молчал несколько секунд.
— Идёшь, если не отстанешь, — наконец произнёс он ровным, как вода, голосом. — Приглядеть за тобой — пригляжу. Но если случится что-то, с чем я не справлюсь, — на моё спасение не рассчитывай.
— Идёшь, если не отстанешь, — наконец произнёс он ровным, как вода, голосом. — Приглядеть за тобой — пригляжу. Но если случится что-то, с чем я не справлюсь, — на моё спасение не рассчитывай.
Сюй Мэнцин на мгновение замерла, а затем, словно получив высочайшее помилование, отчаянно закивала.
Сюй Мэнцин на мгновение замерла, а затем, словно получив высочайшее помилование, отчаянно закивала.
— Я понимаю! Спасибо... спасибо!
— Я понимаю! Спасибо... спасибо!
Линь Сяо, не оборачиваясь, шагнул в холодный коридор. Сюй Мэнцин поспешно засеменила следом, бросив последний взгляд на оставленных в комнате новичков. В её глазах мелькнули жалость и облегчение одновременно.
Линь Сяо, не оборачиваясь, шагнул в холодный коридор. Сюй Мэнцин поспешно засеменила следом, бросив последний взгляд на оставленных в комнате новичков. В её глазах мелькнули жалость и облегчение одновременно.

Комментарии

Загрузка...