Убежище.
Убежище.
Ю Ган взял у Лизы кружку с водой, сделал несколько жадных глотков и коротко пересказал, что случилось: стая бешеных собак, паническое бегство, вынужденное разделение — Чуан и Цзян Мо отбились от группы. В комнате на мгновение повисла гнетущая тишина.
Ю Ган взял у Лизы кружку с водой, сделал несколько жадных глотков и коротко пересказал, что случилось: стая бешеных собак, паническое бегство, вынужденное разделение — Чуан и Цзян Мо отбились от группы. В комнате на мгновение повисла гнетущая тишина.
Но её быстро развеяла радость от найденного бензина.
Но её быстро развеяла радость от найденного бензина.
— А ну подошли! Помогайте! Тащим к генератору! — прохрипел Ю Ган, возвращая всех к действительности.
— А ну подошли! Помогайте! Тащим к генератору! — прохрипел Ю Ган, возвращая всех к действительности.
Первым встрепенулся Чжан Шунь. Его мозолистые руки дрожали, когда он откручивал крышку бочки.
Первым встрепенулся Чжан Шунь. Его мозолистые руки дрожали, когда он откручивал крышку бочки.
Ш-ш-шипение...
Ш-ш-шипение...
С шипением стравился воздух, и в нос ударил резкий, едкий запах технического бензина. Среди затхлой вони убежища этот химический аромат показался почти божественным — таким, что хотелось плакать. Запах современной цивилизации. Запах надежды.
С шипением стравился воздух, и в нос ударил резкий, едкий запах технического бензина. Среди затхлой вони убежища этот химический аромат показался почти божественным — таким, что хотелось плакать. Запах современной цивилизации. Запах надежды.
— Топливо! Самое настоящее топливо! — Чжан Шунь наклонился к отверстию и глубоко вдохнул. На его морщинистом лице проступил румянец. — Высокооктановое, без примесей. Отличная штука!
— Топливо! Самое настоящее топливо! — Чжан Шунь наклонился к отверстию и глубоко вдохнул. На его морщинистом лице проступил румянец. — Высокооктановое, без примесей. Отличная штука!
— А генератор... генератор теперь заработает?! — нетерпеливо выкрикнул Ван Чжицян. В его глазах затеплилась надежда.
— А генератор... генератор теперь заработает?! — нетерпеливо выкрикнул Ван Чжицян. В его глазах затеплилась надежда.
Тем временем Е Бин уже вскрыла аптечку. Без лишних слов и утешений она взяла медицинские ножницы и принялась срезать с Линь Сяо штанину — грязную, прилипшую к телу тряпку.
Тем временем Е Бин уже вскрыла аптечку. Без лишних слов и утешений она взяла медицинские ножницы и принялась срезать с Линь Сяо штанину — грязную, прилипшую к телу тряпку.
Треск.
Треск.
Линь Сяо вздрогнул от боли и скрючился, словно креветка. Спина мгновенно взмокла от холодного пота.
Линь Сяо вздрогнул от боли и скрючился, словно креветка. Спина мгновенно взмокла от холодного пота.
— Терпи.
— Терпи.
Е Бин открутила пузырёк с перекисью водорода и, не церемонясь, вылила прямо на рану. По коже зашипела белая пена.
Е Бин открутила пузырёк с перекисью водорода и, не церемонясь, вылила прямо на рану. По коже зашипела белая пена.
— М-м-м!.. — Линь Сяо стиснул зубы так, что на лбу вздулись вены. Из горла вырвалось сдавленное рычание.
— М-м-м!.. — Линь Сяо стиснул зубы так, что на лбу вздулись вены. Из горла вырвалось сдавленное рычание.
Движения Е Бин были чёткими и уверенными. Она быстро обработала рану и наложила тугую повязку. Затем, не теряя ни секунды, подошла к Чжоу Сяосюэ, которая так и не пришла в сознание. Достала шприц и ввела лекарство в вену.
Движения Е Бин были чёткими и уверенными. Она быстро обработала рану и наложила тугую повязку. Затем, не теряя ни секунды, подошла к Чжоу Сяосюэ, которая так и не пришла в сознание. Достала шприц и ввела лекарство в вену.
— Ресурсы ограничены. Выживет она или нет — теперь вопрос везения, — устало вздохнула Е Бин и, прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза.
— Ресурсы ограничены. Выживет она или нет — теперь вопрос везения, — устало вздохнула Е Бин и, прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза.
А в углу Чжан Шунь уже приладил воронку и аккуратно, словно священнодействуя, заливал бензин в топливный бак генератора. Золотистая жидкость с бульканьем уходила внутрь — каждая капля была на вес золота.
А в углу Чжан Шунь уже приладил воронку и аккуратно, словно священнодействуя, заливал бензин в топливный бак генератора. Золотистая жидкость с бульканьем уходила внутрь — каждая капля была на вес золота.
Ван Чжицян следил за процессом, жадно вытянув шею:
Ван Чжицян следил за процессом, жадно вытянув шею:
— Старый Чжан, ты потише, не расплескай! Тут каждая капля — это жизнь!
— Старый Чжан, ты потише, не расплескай! Тут каждая капля — это жизнь!
— Рот закрой, — осадил его Ю Ган. Он уже немного отдышался и, превозмогая боль, подошёл к генератору. — Готово?
— Рот закрой, — осадил его Ю Ган. Он уже немного отдышался и, превозмогая боль, подошёл к генератору. — Готово?
— Всё, всё, — Чжан Шунь закрутил крышку бензобака и затянул вентиль. Глубоко вздохнув, он взялся за пусковой шнур.
— Всё, всё, — Чжан Шунь закрутил крышку бензобака и затянул вентиль. Глубоко вздохнув, он взялся за пусковой шнур.
В комнате разом стихли все звуки. Даже вечно ноющий Ван Чжицян затаил дыхание. Сердца колотились где-то у горла.
В комнате разом стихли все звуки. Даже вечно ноющий Ван Чжицян затаил дыхание. Сердца колотились где-то у горла.
— Завожу!
— Завожу!
Чжан Шунь рванул шнур что было сил.
Чжан Шунь рванул шнур что было сил.
Бум! Бр-р-р-р...
Бум! Бр-р-р-р...
С оглушительным рёвом, словно разбуженный зверь, генератор вздрогнул и затарахтел. Выплюнул облако чёрного дыма, сменившегося тонкой струйкой сизого выхлопа. Массивная машина ходила ходуном, издавая ритмичный, жёсткий стук двигателя.
С оглушительным рёвом, словно разбуженный зверь, генератор вздрогнул и затарахтел. Выплюнул облако чёрного дыма, сменившегося тонкой струйкой сизого выхлопа. Массивная машина ходила ходуном, издавая ритмичный, жёсткий стук двигателя.
Чух-чух-чух-чух-чух...
Чух-чух-чух-чух-чух...
В пустом лесу этот звук казался вызывающе громким, почти наглым. Он перекрывал шум ветра, заглушал далёкий вой тварей, заставлял дрожать доски пола.
В пустом лесу этот звук казался вызывающе громким, почти наглым. Он перекрывал шум ветра, заглушал далёкий вой тварей, заставлял дрожать доски пола.
И в следующую секунду...
И в следующую секунду...
Бз-з-з... Вспых!
Бз-з-з... Вспых!
Старая лампочка накаливания под потолком — пыльная, в паутине — вдруг мигнула раз, другой. А затем залила комнату ослепительным, чистым белым светом. Безоговорочно. Бескомпромиссно.
Старая лампочка накаливания под потолком — пыльная, в паутине — вдруг мигнула раз, другой. А затем залила комнату ослепительным, чистым белым светом. Безоговорочно. Бескомпромиссно.
Свет. Яркий, ровный, тёплый свет.
Свет. Яркий, ровный, тёплый свет.
Вж-ж-ж.
Вж-ж-ж.
Тьму мгновенно отбросило в щели и углы. Каждый закоулок комнаты оказался выставлен напоказ: грязь на полу, плесень на стенах, пыль в углах.
Тьму мгновенно отбросило в щели и углы. Каждый закоулок комнаты оказался выставлен напоказ: грязь на полу, плесень на стенах, пыль в углах.
— У-у-ух... — все невольно зажмурились, прикрывая глаза руками от этого давно забытого ощущения.
— У-у-ух... — все невольно зажмурились, прикрывая глаза руками от этого давно забытого ощущения.
— Работает... работает!!! — вдруг заорал Ван Чжицян, словно ребёнок. Он вскарабкался прямо под лампу, раскинул руки и подставил лицо свету. По его жирным щекам потекли слёзы, прокладывая дорожки в грязи. — Есть электричество! Ха-ха-ха! Мы не сдохнем! Мы не сдохнем!
— Работает... работает!!! — вдруг заорал Ван Чжицян, словно ребёнок. Он вскарабкался прямо под лампу, раскинул руки и подставил лицо свету. По его жирным щекам потекли слёзы, прокладывая дорожки в грязи. — Есть электричество! Ха-ха-ха! Мы не сдохнем! Мы не сдохнем!
Лиза, обхватив колени руками, молча смотрела на лампу. Губы её дрожали, она не могла вымолвить ни слова, только слёзы текли и текли по щекам.
Лиза, обхватив колени руками, молча смотрела на лампу. Губы её дрожали, она не могла вымолвить ни слова, только слёзы текли и текли по щекам.
— Свет... — даже обычно невозмутимая Е Бин облегчённо выдохнула и, словно сбросив с плеч неподъёмный груз, сползла спиной по стене на пол.
— Свет... — даже обычно невозмутимая Е Бин облегчённо выдохнула и, словно сбросив с плеч неподъёмный груз, сползла спиной по стене на пол.
— Ха-ха-ха-ха! — Ю Ган, глядя на залитую светом комнату, расхохотался в голос. На его грязном, закопчённом лице впервые за долгое время появилась настоящая, живая улыбка.
— Ха-ха-ха-ха! — Ю Ган, глядя на залитую светом комнату, расхохотался в голос. На его грязном, закопчённом лице впервые за долгое время появилась настоящая, живая улыбка.
Линь Сяо лежал под самым светом и, не отрываясь, смотрел на слепящую лампочку.
Линь Сяо лежал под самым светом и, не отрываясь, смотрел на слепящую лампочку.
«Неужели это и есть надежда?»
«Неужели это и есть надежда?»
Этот ослепительный, шумный свет впервые подарил им в этом проклятом лесу настоящее чувство защищённости.
Этот ослепительный, шумный свет впервые подарил им в этом проклятом лесу настоящее чувство защищённости.
Тем временем. Глубоко в лесу.
Тем временем. Глубоко в лесу.
Цзян Мо остановился и поднял взгляд к кронам, почти сомкнувшимся над головой. Последние проблески света стремительно гасли, и кусты вокруг превращались в зловещие тени. Казалось, за каждым листом прятались чьи-то любопытные — или голодные — глаза. Даже у него, всегда хладнокровного, ладони покрылись липким холодным потом.
Цзян Мо остановился и поднял взгляд к кронам, почти сомкнувшимся над головой. Последние проблески света стремительно гасли, и кусты вокруг превращались в зловещие тени. Казалось, за каждым листом прятались чьи-то любопытные — или голодные — глаза. Даже у него, всегда хладнокровного, ладони покрылись липким холодным потом.
Это было не просто психологическое давление. Это был физический обратный отсчёт до смертного приговора. Без света, без убежища — ночь в этом лесу означала верную смерть.
Это было не просто психологическое давление. Это был физический обратный отсчёт до смертного приговора. Без света, без убежища — ночь в этом лесу означала верную смерть.
— Ц-ц-ц, — Цзян Мо раздражённо цокнул языком и продолжил искать хоть какое-то укрытие.
— Ц-ц-ц, — Цзян Мо раздражённо цокнул языком и продолжил искать хоть какое-то укрытие.
Наконец он его нашёл.
Наконец он его нашёл.
Мёртвое дерево. Настолько огромное, что перехватывало дыхание. Ствол не меньше десяти метров в диаметре, а кора — болезненно-серой, как кожа давно почившего великана. С ветвей свисали бесчисленные воздушные корни, переплетаясь и сжимая в своих объятиях странное сооружение — нечто вроде гигантского птичьего гнезда, прилепившегося к середине ствола.
Мёртвое дерево. Настолько огромное, что перехватывало дыхание. Ствол не меньше десяти метров в диаметре, а кора — болезненно-серой, как кожа давно почившего великана. С ветвей свисали бесчисленные воздушные корни, переплетаясь и сжимая в своих объятиях странное сооружение — нечто вроде гигантского птичьего гнезда, прилепившегося к середине ствола.
— Дом на дереве?.. — Цзян Мо прищурился и, не тратя времени на раздумья, полез наверх.
— Дом на дереве?.. — Цзян Мо прищурился и, не тратя времени на раздумья, полез наверх.
Внутри было темно. Никакого электричества. Но стены покрывал какой-то биолюминесцентный грибок, излучавший призрачный, мертвенно-синий свет. В этом неверном сиянии Цзян Мо разглядел обстановку. Это походило не на убежище, а скорее на... алтарь. На полу виднелись выведенные какой-то засохшей, почерневшей жидкостью замысловатые узоры — жуткое зрелище.
Внутри было темно. Никакого электричества. Но стены покрывал какой-то биолюминесцентный грибок, излучавший призрачный, мертвенно-синий свет. В этом неверном сиянии Цзян Мо разглядел обстановку. Это походило не на убежище, а скорее на... алтарь. На полу виднелись выведенные какой-то засохшей, почерневшей жидкостью замысловатые узоры — жуткое зрелище.
А в самом центре помещения висел труп.
А в самом центре помещения висел труп.
Мужчина в истлевшей одежде. Шея в петле, носки ног едва не касаются пола. Тело давно высохло и окоченело. Но самым жутким было то, что руки его не висели плетьми, а были насильно примотаны проволокой к груди, сложенные в неестественном, ритуальном жесте.
Мужчина в истлевшей одежде. Шея в петле, носки ног едва не касаются пола. Тело давно высохло и окоченело. Но самым жутким было то, что руки его не висели плетьми, а были насильно примотаны проволокой к груди, сложенные в неестественном, ритуальном жесте.
Цзян Мо нахмурился. Мертвецы его не интересовали. Взгляд скользнул к столу у ног повешенного. Искусно сделанный стол из чёрного ореха — вещь, совершенно чуждая этому грубому древесному логову. На столешнице, покрытой слоем пыли, лежал лишь один предмет: толстый блокнот в переплёте, напоминавшем человеческую кожу.
Цзян Мо нахмурился. Мертвецы его не интересовали. Взгляд скользнул к столу у ног повешенного. Искусно сделанный стол из чёрного ореха — вещь, совершенно чуждая этому грубому древесному логову. На столешнице, покрытой слоем пыли, лежал лишь один предмет: толстый блокнот в переплёте, напоминавшем человеческую кожу.
Цзян Мо шагнул ближе и провёл пальцами по холодной, гладкой обложке. Открыл первую страницу. Вопреки ожиданиям, там не было безумных каракулей. Почерк оказался аккуратным, даже педантичным.
Цзян Мо шагнул ближе и провёл пальцами по холодной, гладкой обложке. Открыл первую страницу. Вопреки ожиданиям, там не было безумных каракулей. Почерк оказался аккуратным, даже педантичным.
«...Свет — это лицемерные оковы. Он выжигает нашу сетчатку, позволяя видеть лишь поверхность...»
«...Свет — это лицемерные оковы. Он выжигает нашу сетчатку, позволяя видеть лишь поверхность...»
«...Только в вечной тьме душа освобождается от оков плоти и обретает истинную свободу...»
«...Только в вечной тьме душа освобождается от оков плоти и обретает истинную свободу...»
«...Я услышал глас Господина в глубине леса... Он сказал мне, что так называемое „убежище“ — не что иное, как загон для скота...»
«...Я услышал глас Господина в глубине леса... Он сказал мне, что так называемое „убежище“ — не что иное, как загон для скота...»
Это был не дневник. Это было Священное Писание безумца.
Это был не дневник. Это было Священное Писание безумца.
Когда Цзян Мо перевернул последнюю страницу, в голове у него раздался холодный, безэмоциональный голос.
Когда Цзян Мо перевернул последнюю страницу, в голове у него раздался холодный, безэмоциональный голос.
【Обнаружен ключевой предмет: Записная книжка еретика】【Запуск проверки скрытой фракции...】【Вы прикоснулись к истине мира. Сделайте выбор! 】【Вариант А: Сжечь блокнот. Вы получите награду «Универсальные очки» и сохраните статус «Выжившего».】【Вариант Б: Принять тьму. Вы покидаете фракцию «Выживших» и становитесь «Верующим».】
【Обнаружен ключевой предмет: Записная книжка еретика】【Запуск проверки скрытой фракции...】【Вы прикоснулись к истине мира. Сделайте выбор! 】【Вариант А: Сжечь блокнот. Вы получите награду «Универсальные очки» и сохраните статус «Выжившего».】【Вариант Б: Принять тьму. Вы покидаете фракцию «Выживших» и становитесь «Верующим».】
— Верующий... — Цзян Мо медленно, словно пробуя на вкус, повторил это слово. Уголки его губ поползли вверх, а в глазах заплясал безумный, радостный огонёк. — Вот это уже интересно. Сидеть в клетке с кучкой идиотов, драться за галеты и молиться на огонь в камине... Слишком скучно.
— Верующий... — Цзян Мо медленно, словно пробуя на вкус, повторил это слово. Уголки его губ поползли вверх, а в глазах заплясал безумный, радостный огонёк. — Вот это уже интересно. Сидеть в клетке с кучкой идиотов, драться за галеты и молиться на огонь в камине... Слишком скучно.
【Системное сообщение: Смена фракции подтверждена】【Текущий статус: Верующий】【Основное задание изменено: Убить 3 «Выживших»】【Получена черта: Близость к Тьме】
【Системное сообщение: Смена фракции подтверждена】【Текущий статус: Верующий】【Основное задание изменено: Убить 3 «Выживших»】【Получена черта: Близость к Тьме】

Комментарии

Загрузка...