Духовные травы могут появиться только из трёх тысяч малых миров Нижнего мира.
Ли Цзюшу направил внутрь духовное чутьё и с первого взгляда раскусил маскировку травы.
Это что, попытка обменять эту траву на его цветок?
Ли Цзюшу попытался ещё раз, но всё равно не смог достать духовную траву.
Ли Цзюшу:
– ......
Хотя эта трава была ему бесполезна, «не нужно» и «невозможно достать» – это две большие разницы.
Всё, что он бережно хранил в своей сокровищнице, было редчайшими предметами, даже цветы и травы в его пространстве не были абы какими сорняками с обочины.
И пусть тот цветок был всего лишь вьюнком, посаженным ради красоты, но его действие могло лишить человека рассудка. Тем более в Нижнем мире его сила возрастала многократно.
Ли Цзюшу не из тех, кто привык оставаться в накладе. Те, кто заставлял его терпеть убытки, либо уже отправились на тот свет, либо были вынуждены возместить ущерб в двойном размере. Сегодняшнюю молчаливую обиду он так просто не проглотит.
Он перевернул запястье, и поток бессмертной силы, несущий в себе разрушение, обрушился на звездный камень. Однако его разрушительная мощь исчезла без следа, словно камень в воде, не оставив даже ряби.
Ли Цзюшу в ярости усмехнулся, поднял взгляд на Древо Бога, взмахнул рукавами и покинул пространство.
Тем временем Е Вань как раз позволила Суйсуй положить ту самую ночную траву в пространство камня. В следующую секунду она почувствовала, как поблизости промелькнуло чьё-то мощное, внимательное чужое присутствие.
К счастью, она действовала решительно, и каменное пространство Суйсуй действительно могло блокировать духовное восприятие.
Е Вань перестала нервничать и тихо наказала Суйсуй ни в коем случае не доставать тот фиолетовый цветок и ночную траву.
Суйсуй, видя, как серьёзна матушка, тоже надула маленькие щёчки и кивнула, обещая, что всё надёжно спрячет.
Е Вань с невозмутимым видом села обратно жарить кролика. Раз пространство Суйсуй блокирует духовное чутье, ей больше не нужно бояться, что кто-то обнаружит при ней ночную траву.
– Мамочка, как же вкусно пахнет! Такой милый кролик, должно быть, очень вкусный!
Суйсуй пододвинулась ближе и помахала маленькими ручками, разгоняя аромат. У неё изо рта вот-вот потекут слюнки!
Е Вань нанесла на жареного кролика ещё один тонкий слой соуса. Под жаром углей жир, смешанный с соусом, стекал через решётку, издавая аппетитное шипение, и аромат стал ещё насыщеннее.
Так как с ней был ребёнок, Е Вань, учитывая вероятность ночёвок под открытым небом после вступления в мир совершенствования, хранила в сумке всё необходимое: от кастрюль и поварёшек до дров, риса, масла, соли, соусов и чая.
За те несколько лет, что она здесь прожила, она, конечно, вела себя как лентяйка, но это не значило, что она ничего не делала. По крайней мере, она научилась разделывать птицу и диких зверей. Чтобы растить ребёнка в заботе, она пробовала готовить всё подряд, так что её кулинарное мастерство было на достойном уровне.
– Подожди ещё немного, пусть остынет. Мамочка сначала помоет тебе ручки.
Кролик был готов, и Е Вань отложила его остывать, достала бурдюк с водой, помыла Суйсуй руки и влажной салфеткой стёрла со щёчек грязные следы, превратившие её в маленького чумазого котёнка. Когда малышка стала чистой, кролик как раз подостыл.
Е Вань оторвала кроличью ножку и протянула нетерпеливой дочурке:
– Пробуй, если горячо – подуй.
Суйсуй приняла ножку и вцепилась в мясо, тут же начав кивать в знак одобрения мастерства матушки. Её только что вымытое личико тут же покрылось пятнами соуса.
Е Вань тоже оторвала себе ножку. Мёд на кролике под воздействием огня превратился в аппетитную карамельную корочку. Снаружи она была хрустящей и сладковатой, а внутри мясо оставалось нежным и сочным. Секретные приправы из диких трав пропитали всё насквозь, так что после каждого кусочка хотелось немедленно откусить следующий.
Мать и дочь съели по ножке и наелись. Е Вань достала тарелку и положила на неё остатки:
– Суйсуй, положи кролика на свой большой камень.
Она хотела проверить, может ли пространство Суйсуй сохранять свежесть продуктов. Если да, то больше не придётся переживать, что дочка останется голодной.
Суйсуй быстро замотала головой:
– Не надо, не надо, это домик маленькой Суйсуй, мясо туда класть нельзя.
– А ты хочешь в будущем есть вкусное, горячее мясо, сладкие пирожные, или будешь сидеть в обнимку с маленькой Суйсуй и пить северный ветер?
– Хочу мясо и пирожные!
Маленькая обжорка Суйсуй без колебаний отодвинула цветы и траву на камне и положила туда жареного кролика.
Ли Цзюшу вернулся в пространство и по привычке взглянул на звездный камень. Увидев на нём появившегося жареного кролика, да к тому же без двух ножек, он оцепенел.
Он думал, это Древо Бога решило подшутить над ним, но теперь всё выглядело иначе.
Как бы то ни было, он решил перенести все свои сокровища из хранилища в отдельный, контролируемый артефакт, чтобы Древо больше не имело возможности проявлять такую «щедрость» за его счёт.
Ли Цзюшу уже хотел уходить, как вдруг его внимание привлекло что-то новое.
Он подлетел ближе и посмотрел на куклу, стоящую на звездном камне среди кучи беспорядочно разбросанных цветов и трав.
Кукла заложила ручки за спину, слегка наклонилась вперёд, а на её лице сияла искренняя, невинная улыбка. Она выглядела настолько живой и настоящей!
Присмотревшись, он заметил, что кукла сплетена из необычных нитей. На ней было изящное зелёное платьице, на двух пучках волос завязаны зелёные ленточки, личико было пухлым, глазки – тёмными и блестящими, а маленькие молочные зубки, виднеющиеся в улыбке, выглядели настолько мило, что невольно представлялось, насколько яркой была бы эта девочка, будь она живой.
Ли Цзюшу влил в неё капельку своего сознания – и действительно, внутри куклы ощущалось слабое присутствие души.
Звездный камень обладал свойством питать души, так что со временем эта кукла вполне могла стать настоящим существом.
Ли Цзюшу долго смотрел на куклу, затем перевёл взгляд на Древо Бога и, не зная, из каких соображений, отказался от мысли переносить свои сокровища, после чего вышел из пространства.
Как только он оказался во внешнем мире, до него долетело световое послание. Ли Цзюшу коснулся его пальцем, и голос зазвучал у него в голове:
– Явись к родовым землям.
Ли Цзюшу взмахнул рукой и исчез.
Родовые земли семьи Ли располагались за горным массивом в отдельном домене. Там были величественные бессмертные пики, широкие равнины, зелёные леса и журчащие ручьи – настоящий маленький мир.
В древнем, величественном зале на каменных стенах были вырезаны фрески, изображающие предков семьи Ли, которые правили миром бессмертных и побеждали демонов.
Ли Цзюшу возник из пустоты и слегка поклонился пожилому человеку, сидевшему в позе лотоса:
– Прародитель, я явился на ваш зов.
Старец открыл глаза:
– Выбрало ли Древо Бога своего хозяина?
– Нет, – ответил Ли Цзюшу.
Прародитель семьи Ли, казалось, ничуть не удивился. Или, по крайней мере, на его уровне мастерства эмоции были под полным контролем.
– Происходили ли в последнее время какие-то изменения с Древом?
– Нет, – выпалил Ли Цзюшу, словно и не было тех изменений, что произошли в пространстве прямо перед его приходом.
Прародитель нахмурился:
– Даже малейших?
Ли Цзюшу перевёл взгляд:
– Прародитель, вы что-то чувствуете?
Старец уклонился от ответа:
– Контракт между Древом Бога и тобой скоро истекает. Я просто хотел узнать, сможем ли мы найти подход к Древу, чтобы оно снова выбрало наследника из нашей семьи.
– Разве можно принудительно влиять на выбор Древа? Вы забыли, что случилось с семьёй Чи, когда они попытались насильно заключить контракт и были уничтожены? – напомнил Ли Цзюшу, чтобы старик не совершил глупость.
Симбиоз Древа с человеком был нужен для баланса мира, и Небесное Дао благоволило ему. Разве мог человек так легко пойти против него?
– С тех пор как Древо начало выбирать наследников нашей семьи, оно всегда заключало контракт с нашими потомками. Если в этот раз оно оставит нас, ты будешь виноват в этом, – проворчал прародитель.
Этот парень был слишком жадным. Старик был уверен: если Древо не выбрало семью Ли, то только потому, что нынешний контрактник – позор для самого Древа.
Ли Цзюшу с ленивой усмешкой опустился за каменный столик, повёл рукой, и перед ним появились две чашки с дымящимся бессмертным чаем.
Он пододвинул одну чашку прародителю, а сам сделал глоток из другой:
– Это чай из пространства Древа Бога, пейте, пока есть возможность.
– ......
Прародитель выпил чай одним глотком и вернул пустую чашку Ли Цзюшу:
– Ещё.
Раз уж этот жадный потомок потратил столько сил на выращивание чая, неужели он будет обычным? Раз уж каждая чашка – последняя, он выпьет столько, сколько сможет, чтобы довести этого скрягу до белого каления.
Ли Цзюшу:
– ......
Он с улыбкой покачал головой и налил ещё.
– Если заметишь хоть малейшие перемены, обязательно сообщи мне, – прародитель спрятал в рукав пустую чашку, ведь даже посуда, которой пользовался этот скряга, была высшего качества.
Ли Цзюшу поднялся:
– Этот набор чашек я недавно приобрел на заказ. Если вам нравится, в следующий раз принесу вам комплект.
– ......
Неужели он злится, что старик забрал одну чашку?
Как только Ли Цзюшу ушёл, прародитель сменил выражение лица, взмахнул рукой, и на столе появилась гора древних книг и свитков, в которых он начал лихорадочно искать информацию.
За его спиной возникла тень и взглянула на то, что изучал старик:
– «О делении Древа Бога»... «О возможности рождения потомства от Древа и человека»...
Услышав шаги вернувшегося гостя, прародитель поспешно спрятал записи и в ярости воскликнул:
– Ты и здесь решил использовать свои трюки!
– Я просто почувствовал, что вы мне чего-то не договариваете, – Ли Цзюшу не признался, что всё понял, просто решил вернуться и проверить.
– Я много чего хочу тебе сказать, но будешь ли ты слушать? – буркнул прародитель.
– Вы так долго живёте, что начали грезить о невозможном? Родить потомство от Древа? Как? Тереться голым о дерево, пока оно не родит? – Ли Цзюшу подумал: не сказать ли, что Древо, возможно, уже выбрало хозяина в Нижнем мире?
Прародитель странно посмотрел на него:
– А почему бы и нет?
У Ли Цзюшу дёрнулся уголок губ, он повернулся и исчез, оставив лишь голос:
– Если Древо больше не выберет семью Ли, причина будет только в вас – вы осквернили Древо.
– ......
***
Жизнь подтвердила: пространство камня Суйсуй сохраняет свежесть и блокирует духовное чутье. Жаль только, что людей туда пускать нельзя – если бы можно было, безопасность малышки была бы куда выше.
Е Вань убрала костёр и увидела, что маленькое трёхлетнее чудо стоит, упёршись руками в бока и широко открыв рот.
Она подошла к дочери:
– Суйсуй, что ты делаешь?
– Я пью ветер! Ты сама сказала, что ветер можно пить, вот я и хочу узнать, какой он на вкус.
– ......
Иногда ей совсем не хотелось признавать, что этот глупый, милый ребёнок – её дочь.
Е Вань погладила её по голове:
– Ну и как?
Суйсуй сделала ещё один глубокий вдох:
– Холодный.
– Ветер разносит всякие запахи со всех сторон. Например, если бы ты только что покакала под тем деревом, ветер принёс бы нам этот запах, – Е Вань взяла дочку за руку и повела прочь из леса.
Суйсуй закрыла рот рукой, вытаращив глаза:
– Мамочка злая! Я больше никогда не буду пить ветер!
***
Под закатным небом, окрашенным в яркие цвета, Е Вань, держа Суйсуй за руку, медленно приближалась к городским воротам. Сейчас народу здесь было гораздо больше, чем когда они входили в город.
– Слышали? Два часа назад в городе объявилась трава остановки возраста. Управляющие всех сект доложили наверх, и теперь сюда прибыло много мастеров высокого уровня.
– Как только новость разлетелась, многие стали посылать сюда своих детей, в надежде, что их заметят великие мастера.
– Атмосфера в городе совсем изменилась, все ищут ту мать с дочерью, что заполучили траву.
– А я слышал, что это были не мать с дочерью, а кто-то специально использовал ребёнка, чтобы запутать следы. Они могут исчезать на месте, их сила как минимум на стадии воплощения божества!
– Возможно, использовали талисман мгновенного перемещения.
– Мастера уже проверили, следов использования талисманов нет.
Е Вань внезапно осознала: та ночная трава, из-за которой их преследовали, на самом деле была травой остановки возраста.
Не зря она днями и ночами штудировала знания о совершенствовании: в атласе сокровищ, подаренном лекарем Куном, было упоминание об этой траве.
Трава остановки возраста – девятый ранг. Она меняет форму, поэтому её трудно найти и распознать. Из неё варят пилюли, которые останавливают старение на срок от десяти до пятидесяти лет, в зависимости от мастерства алхимика и возраста самой травы.
Она даже ценнее травы долголетия, ведь после приёма пилюли долголетия человек может принять пилюлю остановки возраста – это равносильно второй жизни. Неудивительно, что все великие мастера, услышав весть, примчались проверить, правда это или ложь.
Ресурсы здесь делятся на девять рангов, и Суйсуй случайно указала именно на девятый – это её талант или «небесный папочка» присматривает за ней?
Сейчас у ворот было полным-полно практиков, чьи взгляды сканировали входящих и выходящих. Е Вань чувствовала, как в тенях притаились сильные мастера.
Все по привычке считали, что забравший ценную траву непременно попытается сбежать из города, а не пойдёт прямо в ловушку. Кроме того, многие верили в версию с отвлекающим маневром в виде ребёнка, поэтому на женщин с детьми внимания обращали меньше. Так Е Вань и Суйсуй благополучно вошли в город.
Однако, как только они переступили черту города, Е Вань почувствовала, как её пригвоздил к месту чей-то мощный взгляд. Спина её моментально покрылась потом, а волосы на затылке встали дыбом.
---
Прим.пер.:
Избавьте меня от картины прародителя, пытающегося зачать ребенка с деревом! Как это развидеть?
(o_O)

Комментарии

Загрузка...