# Том 1. Глава 23: Великий опус
— Н-наконец-то город... Как же надоело спать под открытым небом...
Прошло три дня с тех пор, как я покинул Салем. С огромной сумкой за плечами я остановился у одного города.
Значит, это город Сириус? «Великий Волк». Один из семи городов, окружающих столицу.
Я с невозмутимым видом огляделся, но в душе вопил: Ух ты-ы-ы, вот это я понимаю — большой город...
Айрис рассказывала, что вокруг имперской столицы стоят семь великих городов, каждый из которых развит не хуже самой столицы: Сириус, Великий Волк; Процион, Мудрый Волк; Кастор, Храбрый Близнец; Поллукс, Любящий Близнец; Капелла, Верный Слуга; Альдебаран, Крепкий Бык; и Орион, Небесный Лук.
Разумеется, дороги здесь были вымощены камнем, здания великолепны, люди стильно одеты... Это место было очень далеко от жизни деревенского увальня вроде меня.
Если бы я был в своей одежде, надо мной все смеялись бы. Как же хорошо, что мне выдали военный мундир, — подумал я, заметив своё отражение в витрине магазина.
В этом белом военном пальто я выглядел внушительно.
Оно практически обеспечило мне бесплатный вход в город. Стражники, взвинченные из-за опасного положения, в котором оказались все мы, стоило им увидеть мою форму, расслаблялись и покорно говорили: «О, рыцарь! Конечно, господин, проходите!»
Они провели простой досмотр багажа, и на этом всё. Рыцари-маги, похоже, пользовались большим уважением.
Даже местные жители слегка склоняют головы, проходя мимо меня.
К тому же моя одежда была невероятно функциональной. Хипно сказал: «Это совсем не обычная одежда, знаешь. Её делают из нити, сплетённой из шёлка Арахны. Ну, той гигантской паучихи-эфиророждённой?»
И ведь оказался прав! Эта одежда была прочной, прекрасно пропускала воздух, сама очищалась, сама себя чинила... Столько функций! Ничего себе!
Выходит, выделения и части тел некоторых эфиророждённых могут быть очень полезны?
В отличие от ужасного тиранического меча у меня на поясе — Мурамасы. С этой штукой мне было что обсудить.
«Даже эфиророждённые вносят вклад в общество, понимаешь? А ты что делаешь? Только создаёшь проблемы, чтобы добывать души! Что это вообще за жизнь? Эй, может, уже прекратим насилие? Конечно, делай со своим телом что хочешь, но давай просто найдём честную работу—»
«МОЛЧАТЬ! Я — ХОЗЯИН. ТЫ — МОЙ ПЛОТСКИЙ РАБ. НЕ СМЕЙ МНЕ ПРИКАЗЫВАТЬ!»
«Простите, что? Хозяин? Плотский раб? Я тебя сейчас нахрен убью!» — мысленно огрызнулся я, выходя из себя из-за самодовольного мусорного меча.
Я, чтоб его, читал ему лекцию! Как он смеет!
«С меня хватит, бесполезный кусок дерьма! Я найду собачьи экскременты на обочине и воткну тебя туда! Получится худшая скульптура в мире, а назову я её „Судьба урода“! Вот увидишь!»
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ!»
«Не смей ко мне прикасаться своими грязными лапами! Я превращу тебя в свой великий опус, пока ты не успел захватить меня!»
Полностью намереваясь превратить Мурамасу в objet de merde, я сердито выдернул его из ножен.
И тут сзади раздалось:
— И-и-и!
Я обернулся и увидел девушку со светло-розовыми волосами.
— Эй! Я не враг! Убери эту мерзкую штуку! — На ней была женская версия формы рыцарей, значит, она тоже была рыцарем-магом. Размахивая руками, она крикнула: — Простите, что подкралась к вам!
Подкралась? Я даже не заметил...
Я вытащил Мурамасу лишь затем, чтобы воткнуть его в придорожные экскременты. Похоже, вызвал недоразумение. Как невежливо с моей стороны.
— Прошу прощения. Я не хотел вас пугать, — сказал я, убирая угольно-чёрный клинок в ножны.
После этого она успокоилась и с облегчённым вздохом повернулась ко мне. Прижав ладонь к груди, словно приходя в себя, девушка сказала:
— Знаете, для рыцаря шестого класса вы очень наблюдательны. Вас ведь зовут Кроу, правда?
— К-как вы...
— О вас говорит весь город, — объяснила она. — Все обсуждают, что у Айрис Белого Клинка внезапно появился ученик.
Ох. Мои личные данные уже разлетаются по городу?
Было странно, что обо мне знают незнакомцы. И, честно говоря, довольно неловко.
Пока я был занят такими мыслями, розоволосая девушка ткнула в меня пальцем.
— В любом случае, раз ты шестого класса, я твоя начальница! Так что идём со мной! Я, Тиана, покажу тебе отделение!
Уверенной походкой Тиана повела меня за собой. Всё вышло довольно самовольно, но я всё равно был благодарен за помощь.
Не знаю, почему она подкралась ко мне, но знакомству с такой доброй девушкой я был искренне рад!
— Как он смеет становиться рыцарем, даже не сдавая вступительные экзамены! Я преподам ему урок! — громкий, мерзкий комментарий разнёсся по всему городу.
В тот день рыцарка пятого класса Тиана была в ярости, услышав утром кое-какие слухи.
Говорили, что могущественная рыцарка Айрис Белого Клинка нашла себе тайного ученика в глуши, и его посвятили в рыцари.
Говорили также, что как её ученик он даже не обязан был сдавать печально известные своей сложностью квалификационные экзамены для вступления в рыцарство.
Якобы, несмотря на громкое принятие в ряды, он был не таким уж сильным, раз начал с шестого класса — самого низкого из возможных.
Ещё говорили, что это молодой человек с чёрными волосами и ещё более чёрным мечом.
Услышав эти слухи, Тиана сразу составила о нём мнение: Короче, этот черноволосый придурок — мусор, пробившийся наверх по связям. Придётся преподать ему урок, да?
— Я так зла! — бушевала она. — Я трижды провалила вступительные экзамены!
Экзамены, которые требовалось сдать, чтобы стать рыцарем-магом, были невероятно строгими. Кандидатов заставляли пробегать десятки километров с полным снаряжением и даже сражаться со стаями эфиророждённых. Им приходилось рисковать жизнью и здоровьем.
Пропустить их только потому, что твой наставник знаменит? Нелепо.
— Вот и всё! Я буду каждый день тайком плевать этому Кроу на спину! Вот увидишь!
Снова и снова бормоча о своей злости, Тиана направилась к городским воротам.
Лемурийская империя сейчас переживала тяжёлые времена. Три из Четырёх кардинальных городов пали, а эфиророждённые вторглись во внутреннюю зону. Чтобы истреблять их, рыцари низших рангов вроде Тианы должны были каждый день патрулировать окрестности города.
Подойдя к воротам, она переключилась на работу.
— Ладно, забудем об этом ублюдке. Пора работать. Хотя... здесь ведь не так много эфиророждённых, правда?
Это облегчало ей задачу, поэтому она не стала особенно задумываться.
На самом деле один конкретный мужчина уже охотился на всех эфиророждённых в округе.
— Ничто не сравнится с тишиной и покоем. А?
Выходя через ворота, Тиана прошла мимо рыцаря, входившего в город. Увидев его чёрные волосы, она ахнула: неужели это тот самый, о котором все говорят?
— Чёрные волосы — большая редкость, — пробормотала она. — Хотя тысячу лет назад это было обычным делом.
После потока эфира высокой концентрации тысячелетней давности с людьми, не мутировавшими в эфиророждённых, произошло одно изменение: цвет их волос и глаз приобрёл неслыханные прежде оттенки. Например, светло-розовые волосы Тианы в те времена выглядели бы как нечто прямо из фантастической сказки.
Скорее всего, это изменение тоже было вызвано влиянием эфира, превратившего фантазию в реальность.
— Его меч чёрный вплоть до рукояти. Ошибки быть не может — это точно Кроу!
Она тут же перешла к действиям.
Тиана гордилась своими мягкими бесшумными шагами. Она подкралась к Кроу сзади.
Хи-хи-хи. Низкоранговые рыцари вроде нас в основном ищут и выслеживают слабых эфиророждённых. Если нам попадается сильный, положено тихо уйти и оставить его рыцарям среднего или высокого ранга. Ради этого Тиана довела искусство скрытности до совершенства. Она подбиралась всё ближе, не издавая ни звука.
Так, что делать? Плюнуть ему на спину? Укусить за ухо, чтобы он взвизгнул от боли? Взъерошить ему волосы и унизить?!
Она могла придумать ещё множество способов его мучить. Тиана упивалась собственной безнравственностью, одновременно задаваясь вопросом, всегда ли была такой злой.
И вот, когда она почти сократила расстояние между собой и Кроу...
Он вытащил клинок.
— И-и-и! — взвизгнула она.
В тот же миг её словно придавило мощным чувством ярости, исходившим от его спины. Казалось, он намеревался отправить своего злейшего врага прямиком в преисподнюю.
Вот это жуть! Да кто он вообще такой?!
Сердце Тианы бешено забилось, а колени ослабли.
Какого чёрта?! Говорили же, что он хилый рыцарь шестого класса!
Мгновенная реакция на её бесшумное, скрытное приближение. Скорость, с которой он вытащил меч. Аура ярости, пригвоздившая её к месту. Всё это могло означать лишь одно:
Он меня убьёт! Примет за врага и убьёт!
В мгновение ока, дрожа перед угольно-чёрным клинком, Тиана выкрикнула:
— Эй! Я не враг!
Её план запугать его до покорности с треском провалился.
И потому Тиана повела себя так, как обычно ведёт себя рыцарь более высокого ранга, не подозревая, что настоящей причиной яростно выхваченного мужчиной меча была мысль уровня трёх IQ: «Я засуну этот предательский меч в кучу дерьма!»

Комментарии

Загрузка...