Это был мой первый бой с мастером, умеющим пользоваться нэном... впрочем, пожалуй, бывшего мастера. Хотя я и победил, никакой гордости я не чувствовал.
Поражение Цзоцзофу было неизбежно: во-первых, он был стар, слаб и, к тому же, не в себе. Сражайся я с таким выжившим из ума дряхлым стариком, я бы и без собственных усилий не дал ему протянуть и нескольких дней.
Во-вторых, Цзоцзофу отказался от своих сильнейших боевых искусств и почему-то вздумал использовать против меня отвратительно неуклюжую технику владения мечом. Разведывательные данные гласили, что его способность называется Призрачные Когти Преисподней, но это дурацкое название на деле означало лишь то, что он усиливал техникой ци свой Кулак Орлиного Когтя. Впрочем, сам Кулак Орлиного Когтя всегда был редкостью, и те редкие люди, что владели им в совершенстве, неизменно оказывались крайне опасными противниками.
Не будь хотя бы одного из этих двух условий, я вполне мог бы проиграть. В то же время я глубоко осознал собственные недостатки: в мире нэна я и правда чертовски зелен.
Из этого боя я вынес немало полезного: научился применять нэн для усиления своих убийственных навыков, получил бесценный опыт противостояния с использованием базовых техник вроде Обвития, Подавления и Укрепления, а также освоил производную от Обвития технику Охвата. Всё это значительно углубило моё понимание и восприятие ци.
Возможно, прозвучит цинично, но я всё же должен поблагодарить господина Цзоцзофу за то, что в последние минуты своей жизни он фактически побыл моим спарринг-партнером и позволил всему этому научиться. От всей души желаю господину Цзоцзофу покоиться с миром на небесах.
Как бы то ни было, этот бой принёс мне огромную пользу.
Время почти истекало, и мне нужно было срочно убираться отсюда. Хоть с Цзоцзофу и было покончено, я вовсе не горел желанием связываться с двумя его назваными сыновьями-близнецами, которые как раз возвращались назад. Эти двое были молоды, горячи и, в отличие от своего безумного папаши, обладали собственными уникальными способностями. Столкнись я с ними, будучи новичком в постижении нэна, я бы сильно занервничал, так что лучше сначала смыться.
Я сорвал с рук мёртвого Цзоцзофу проклятый меч Сине-Белая Звездная Искра. Впервые соприкоснувшись с этим знаменитым клинком вблизи, я увидел, что его сине-белый клинок был гладким, словно водная гладь, по которой мягко скользили блики света, излучая сдержанную и благородную ауру. На рукояти, клинке и ножнах повсюду красовались изящные и причудливые узоры, напоминающие древние письмена-головстики — извилистые, таинственные, но не лишённые изысканности.
Еще удивительнее было то, что стоило мне лишь взять этот изящный тонкий меч в руки и всмотреться в него на мгновение, как на сердце сразу стало тепло и уютно, будто я грелся под лучами солнца в ясный день. Синее небо, солнечный свет и белые облака словно закружились вокруг меня, и мне даже показалось, будто в лицо повеяло свежим воздухом.
Э? Да этот так называемый проклятый меч не так уж и зол, как я себе воображал.
Меня терзали смутные сомнения. Стоило мне вложить клинок обратно в ножны, как произошло нечто странное: моё сердце беспричинно пронзила внезапная тревога, от ледяного дыхания, исходившего от меча, меня невольно бросило в дрожь. Атмосфера вокруг словно наполнилась какой-то тоскливой обидой, вызывая жуткое ощущение мурашек по коже и покалывания в затылке, будто за мной кто-то наблюдал из незримого мира.
Черт побери, этот меч и вправду полностью оправдывает свою всемирную славу вестника беды, до чего же зловещая хрень. Впрочем, сейчас не время для исследований, надо сперва убираться из этой дыры.
Проход на этаж перекрыли. Готов поспорить, этот выход держали на мушке по меньшей мере несколько десятков пулеметов, и даже проскочившая мышь мгновенно превратилась бы в фарш.
Жаль только, что против обычных убийств такие меры работают, а вот против таких убийц, как мы, владеющих нэном, — это пустая трата сил.
Я приглушил свою ци, бесшумно и медленно приблизился к выходу, а затем...
Укрепление!
Мощный поток ци хлынул по моему телу, я резко рванул вперед и в одно мгновение проскочил через многоуровневую оборону прохода. Моё недоразвитое тело и так было худым и маленьким, но взрывная сила превосходила взрослую, а с поддержкой ци скорость оказалась, пожалуй, даже выше, чем у парящей в небе птицы. Охрана на посту просто не успела среагировать — возможно, в их глазах лишь мелькнула какая-то смутная тень, и они даже не поняли, что произошло.
Уметь пользоваться нэном — это просто кайф, ха!
Я быстро выскочил из подземного этажа в просторный холл первого этажа, но Богиня Судьбы, видимо, решила, что сегодня улыбалась мне слишком часто, и приготовила для меня пару сюрпризов.
В этот самый момент в холл первого этажа влетели двое подростков лет шестнадцати. Лица у них были совершенно одинаковые — это были близнецы.
Черт, дело плохо. Эти двое — девяносто за сто названые сыновья, которых усыновил Цзоцзофу. С момента моего проникновения прошло около пятидесяти пяти минут, и я никак не ожидал, что они вернутся так рано.
Вы, кучка дармоедов, если с моим приемным отцом что-то случиться, всем вам крышка! — выругавшись, братья вихрем ворвались в холл и как раз вовремя заметили, как я выбегаю из аварийного выхода с подземных уровней.
Аура истинных мастеров всегда отличается от обычной, тем более что все мы имели дело с ци. Я легко почувствовал, что эти близнецы куда сильнее простых людей, и они точно так же с легкостью ощутили моё бурлящее, как радуга, присутствие, пусть я и выглядел всего лишь ребенком.
А?
Близнецы с предельно сосредоточенными лицами окинули меня взглядом. Я тоже пристально смотрел на них, а в голове лихорадочно крутились мысли о том, как бы выпутаться.
Мы замерли в тишине холла, вперившись друг в друга секунд на десять, пока наконец один из близнецов не заговорил:
— Ты еще кто такой?
— Господин Лейн, этот сопляк и есть сегодняшний убийца, уже больше семидесяти наших людей полегло от его рук, господам нужно быть осторожнее, — в панике выкрикнул один из стоявших рядом охранников.
— О? — на лицах близнецов промелькнуло удивление, смешанное с подозрением, но особого страха они не испытывали. — Мелкий киллер, что ты сделал с нашим отцом?
Я горько усмехнулся:
— Прошу прощения, ваш достопочтенный отец сейчас мирно и тихо спит внизу.
Сначала они замерли, а затем наконец заметили Сине-Белая Звездная Искра у меня за спиной и следы крови на моей одежде, сразу поняв смысл моих слов. Их лица мгновенно исказились от горя, а в следующее мгновение сменились яростью: глаза выкатились из орбит, из них брызнул свирепый блеск, и мощная жажда убийства хлынула из их тел наружу.
Гневный рев пронесся по всему холлу:
— Готовься сдохнуть, ублюдок!
Шахматная Доска Близнецов!

Комментарии

Загрузка...