Жизнь вечно создает всевозможные чудеса. В далекую первобытную эпоху, когда люди пили кровь и ели сырое мясо, они трепетали перед матерью-природой и считали способность летать по небу и проникать сквозь землю прерогативой богов. Но кто бы мог подумать, что сегодня их потомки разовьют цивилизацию почти до уровня самих богов.
Используя свой разум, человечество создало самолеты, подводные лодки, компьютеры, вирусы и многое другое — все эти поражающие воображение высокие технологии. С тех пор большинство людей вознесло себя до положения высших существ на вершине творения. Они самодовольны и с гордостью считают, что заменили богов, а их интеллект способен преодолеть любые преграды.
Они даже не подозревают, что некие незримые силы служат то ли насмешкой богов, то ли их добрым напоминанием, заставляя определенную часть мировой элиты заново научиться благоговейному трепету — трепету перед чудом природы и перед силой божественного начала. Это отрезвляет их и заставляет четко осознать: с некоторыми сущностями высокие технологии и вовсе не идут ни в какое сравнение.
Например: нен.
Призрачный и неосязаемый нен, всемогущий нен.
Четыре базовые практики постижения нена: Удержание, Отрешение, Уплотнение и Высвобождение. Едва научившись Удержанию и Отрешению, я задумал единым махом освоить все четыре аспекта нена. Провозившись всю ночь, я наконец смог изнуренно заявить: я...
Потерпел полное фиаско.
Практика Уплотнения гораздо сложнее Удержания: требовалось накопить энергию, затем мгновенно выплеснуть ее наружу и при помощи Удержание зафиксировать ставшую еще более бурной и мощной волну ци. При моем нынешнем уровне владения Удержанием уловить нужный момент было просто невозможно. Но неудача не прошла даром: я уже глубоко прочувствовал всю глубину и мощь нена, и, возможно, мне потребуется приложить еще немало усилий, чтобы постичь хотя бы его азы.
Похоже, каким бы гением ты ни был, успех не приходит в одно мгновение. Придется мне вести себя благоразумно и заниматься культивацией шаг за шагом, как положено.
Я практиковал Удержание у себя в комнате и ждал, когда этот омерзительный дядька явится меня наставлять. Прождав все утро, я так и не увидел даже его тени. Похоже, рассчитывать на этого безответственного дядюшку не приходилось, а сам я пока не мог отправиться на экзамен охотника — иначе, найдись у меня наставник из числа Профессиональный охотник, мой рост наверняка шел бы быстрее. Теперь, когда все зашло так далеко, оставалось полагаться лишь на собственное прозрение.
Как раз когда я предавался пустым мыслям, какая-то мерзкая фигура поспешно толкнула дверь и ввалилась внутрь. Без всяких догадок я сразу понял: это снова мой безответственный связной, дядечка Ма Сан.
Я вздохнул и с недовольством произнес:
— Господин Ма Сан, мне кажется, какими бы близкими ни были отношения между киллером и его агентом, стоит соблюдать хоть какие-то правила приличия. В следующий раз, прежде чем заходить, не могли бы вы сначала постучать?
Дядечка Ма Сан сорвал с головы свою засаленную черную шляпу, беззастенчиво схватил мой стакан с водой и сделал несколько жадных глётков. Затем он утер рот и с абсолютно серьезным выражением лица заявил:
— Хорошо, я понял. М-м, о чем ты только что говорил?
У меня на лбу выступили черные полосы — ну просто нет сил терпеть этого типа! Похоже, он считал, что раз я молод, то мной легко помыкать, поэтому заявлялся в мою комнату с видом хозяина, словно это была его собственная спальня. Эх, столкнувшись с таким бесстыдником, мне оставалось только признать поражение.
Ма Сан бросил беглый взгляд на практикуемое мной Удержание и протянул:
— О, отлично. Малыш Яди, ты и вправду невероятен: всего за одну ночь умудрился довести Удержание до такой степени искусности! Ты и впрямь стоишь тех похвал, которыми тебя осыпал старейшина Хадис, ты куда круче большинства новичков этого года.
Я невозмутимо ответил:
— Вот как? Значит, господин Ма Сан пришел, чтобы начать обучение меня Уплотнению?
— Нет, — этот тип замахал руками. — Похоже, в ближайшие дни тебе будет некогда заниматься Уплотнением. Твоя дебютная боевая задача — та самая, которой ты будешь гордиться как член Анбу — вот-вот начнется. Поздравляю, Яди, у тебя задание.
У меня дернулось веко, и в теле естественным образом сконцентрировалось убийственное намерение. Да, моя нынешняя профессия — убийца, чья жизнь строится на смертоубийстве. Изначально я думал, что приступлю к заданиям лишь после того, как полностью освою все четыре практики нена, но все произошло так быстро: я еще даже не научился Уплотнению, а меня уже отправляют на дело.
Я знал, что этого дня не избежать ни при каких обстоятельствах. Раз так — пусть будет так. Пусть в моих руках оборвутся невинные жизни, я не стану прятаться или бежать и целиком взвалю на свои плечи этот грех.
Я скрыл ци и спокойно сказал Ма Сану:
— Хорошо, дай мне досье на цель.
В этот момент Ма Сан уже отбросил свой фривольный вид, его выражение лица стало благоговейным и серьезным. Пожалуй, этот мерзкий тип преображался и становился серьезным лишь тогда, когда дело касалось его прямой работы, что внушало мне чуть больше уверенности в нашем дальнейшем сотрудничестве.
Киллер — профессия, балансирующая на грани жизни и смерти. Кто осмелится относиться к ней легкомысленно?
Ма Сан серьезно произнес:
— Яди, это твое первое задание. Я обязан еще раз напомнить тебе правила Анбу, запомни их как следует, от этого зависит твоя шкуренция.
Я кивнул:
— Слушаю, говорите.
Ма Сан продолжил:
— Первое: в принципе, киллерам Анбу запрещено терпеть неудачу. Неудачников обычно ликвидируют, но вы, новички, еще не полноправные члены организации, вы всего лишь стажеры. Если сила цели намного превосходит твои возможности, ты все же можешь подать заявку на выход из операции, а я, как твой куратор, объясню организации причины.
Второе: даже будучи новичком, если ты попадешь в плен во время выполнения задания — что ж, поздравляю, у тебя будет два выбора: либо тебя ликвидирует организация, либо тебя убьет противник. Понимаешь смысл второго правила?
Я ответил:
— Понимаю. Смысл в том, что нельзя попадать в плен, а плен означает смерть.
Ма Сан сказал:
— Хоть ты и мал годами, сообразительность у тебя отменная. Но ты упустил одну деталь: попав в плен, ни в коем случае не смей разглашать никакой информации об организации, иначе перед тем, как тебя ликвидируют, тебе придется пережить то, от чего смерть покажется избавлением. Советую тебе: лучше умереть, чем сдаться в плен. Это правило жестокое, но в то же время дающее успокоение. Уяснил?
Я тяжело кивнул. Как стажер Анбу, я мог остаться в живых даже после случайной неудачи — это было поистине проявлением милосердия Семьи по отношению к нам, всеобъемлющей благосклонностью Анбу. Что оставалось нам, новичкам, кроме как выражать глубокую благодарность? А вот попадать в плен категорически нельзя, и если это случится, перед смертью неизбежно придется подвергнуться жестоким пыткам и допросам либо со стороны врагов, либо от рук собственных товарищей. Невольно я с горькой иронией подумал про себя: эх, порой выжить оказывается куда труднее, чем умереть.
Ма Сан заговорил снова:
— И третье правило убийства, оно имеет жизненно важное значение. Запомни его крепко-накрепко, сопляк: в глазах киллера всегда существует только цель.
Неважно, кто твоя цель — мужчина или женщина, старик или ребенок, праведный благотворитель или законченный негодяй, твой друг или твой враг. Ты должен лишь привести цель к лику смерти, а обо всем остальном забудь. Яди, ты слишком мал, твой психологический настрой еще не до конца сформировался, и я действительно опасаюсь, как бы порыв жалости не подтолкнул тебя к глупостям, после которых даже я не смогу тебя спасти.
Я всматривался в изборожденное морщинами лицо дядечки Ма Сана, и оно напомнило мне предостережение бородатого инструктора из тренировочного лагеря для новичков: Яди, однажды твое милосердие привлечет к тебе внимание бога смерти, и ты погибнешь из-за собственной жалости.
Пусть между нами — будь то дядечка Ма Сан или тот бородатый инструктор — не было каких-то особенных чувств, я все же улавливал в их искренних взглядах скрытую заботу обо мне. Конечно, нельзя исключать, что в них говорила лишь легкая жалость к ребенку, но как бы то ни было, я все равно был благодарен за это сдержанное проявление привязанности.
И все же милосердие... от него я никогда не откажусь.
Потому что я боялся другого: если я избавлюсь от остатков сострадания, то окончательно превращусь в холодную машину для убийств, и в глубинах собственного разума навсегда потеряю право вернуться в тот прежний мир, полный тепла.
Есть вещи, которые стоит потерять — и потом уже не вернуть никакими сотнями попыток всё исправить...

Комментарии

Загрузка...