После того как все стали свидетелями первой страшной трагедии, они по очереди заходили в свои комнаты, а затем — каждый в своё время — наведывались в лавку, чтобы приобрести необходимое снаряжение. Включая убийцу.
Поужинав, Ли Тяньжань всё же не удержался и, тревожась за происходящее, приоткрыл дверь, надеясь хоть одним глазом взглянуть на обстановку в коридоре.
Едва створка отворилась, он увидел Чэнь Шаня, Цю Шаналуна и Юй До с перекошенным от ярости лицом — они как раз выходили из комнаты Чжан Лея.
Ли Тяньжань шагнул им навстречу. И хотя истинный убийца хотел утешить Юй До и одновременно попытаться выудить у него хоть какую-то полезную информацию, стоило Ли Тяньжаню поравняться с ним, как Юй До, не дав тому и рта раскрыть, молча вошёл в свою комнату и с грохотом захлопнул дверь.
Цю Шаналун так и застыл на месте, неотрывно глядя на закрытую дверь Юй До.
— Вы ведь были знакомы с Чжан Леем?
Ли Тяньжань внезапно обратился к Цю Шаналуну, отчего тот, и без того взвинченный, испуганно вздрогнул и мгновенно напрягся.
— С чего ты взял? — выпалил он, но тут же попытался изобразить невозмутимость и отрезал: — Нет, не были.
Цю Шаналун тут же насторожился, глядя на Ли Тяньжаня.
Поняв, как сильно Цю Шаналун начеку, Ли Тяньжань сообразил, что если он сейчас начнет бездумно засыпать того вопросами, то точно ничего не добьется. Поэтому он решил отступить, чтобы перейти в наступление позже, и постепенно выведать, чем же так удручен собеседник.
— Честно говоря, узнав, что Чжан Лей погиб первым, мне стало очень тяжело на душе. Особенно после того, как он сказал, что просто хотел выжить вместе со своей женой... Я...
Хоть Ли Тяньжань и преследовал скрытую цель, слова его шли от самого сердца:
— На самом деле, сначала я просто хотел вытащить всех из комнат, чтобы обсудить план действий, а вовсе не собирался вызывать всеобщий гнев.
Ли Тяньжань, разумеется, не собирался выбалтывать, что видел подозреваемого в лавке, но и обманывать Цю Шаналуна ему не хотелось.
— Однако те из нас, кто уже хлебнул смертельного страха, вряд ли стали бы слушать мои советы. Именно поэтому мне пришлось прибегнуть к столь отчаянной мере и созвать всех. А когда я вспомнил, до чего же напуган был Чжан Лей, на сердце стало скрести кошки. Я даже втайне молил небеса, чтобы он благополучно прошёл игру.
При воспоминании о заплаканном лице Чжан Лея в голове у Ли Тяньжаня словно громыхнул молнией, а в носу мгновенно защипало от подступивших слёз.
Глядя на Ли Тяньжаня, Цю Шаналун тоже понуро опустил голову.
— Но, но ведь...
В мыслях Ли Тяньжаня одна за другой всплывали картины испуганного Чжан Лея, от этого образа никак не получалось избавиться, и он уже почти решил бросить затею выпытывать что-либо у Цю Шаналуна.
Левой рукой прикрыв покрасневший и заложенный нос, Ли Тяньжань повернулся, собираясь уйти к себе, но Цю Шаналун окликнул его:
— Эй, ты... погоди.
— Ты прав: я, Юй До и Чжан Лей — мы все трое были знакомы. Да и Чэнь Шань из нашей компании. Мы не просто одна команда по игре, мы и в реальной жизни знакомы.
Продолжение разговора заставило Ли Тяньжаня замереть в полном оцепенении.
— Судя по твоей реакции, ты попал в эту игру впервые? Что ж, неудивительно. Дойти досюда целым и невредимым после первых двух уровней — уже достижение. И хотя я не знаю, убийца ты или нет, теперь, когда я это говорю, мне всё равно, узнаешь ты об этом или нет.
Цю Шаналун вздохнул и продолжил:
— Эх, на самом деле первым в игру попал Юй До. Ему посчастливилось подряд пройти пять уровней, за что он получил особую награду за непрерывное прохождение: право выбрать абсолютно любого человека в этом мире себе в напарники, а также получил список определенных сильных игроков для выбора. Хотя после прохождения игры платят огромные деньги, смертность здесь достигает девяноста девяти и девяти десятых процентов, поэтому поначалу он не хотел рассказывать об этом Чжан Лею.
Все говорят, что взросление человека начинается с долгов. Позже Чжан Лей заметил, что дела у Юй До пошли в гору, и решил, что тот разбогател и забыл про друга. Он пришел занять денег, но одно из правил вне игры гласит: средства, добытые внутри, разрешено тратить только на себя, их нельзя передавать кому-либо еще ни в каком виде. Вот Чжан Лей и принялся распекать Юй До за неблагодарность.
Делать было нечего, и Юй До открыл ему правду об игре, а позже привлек и меня с Чэнь Шанем.
Услышав слова Цю Шаналуна, Ли Тяньжань невольно вспомнил Лу Цзи. Сердце его сжалось от тоски — ведь когда-то он точно так же заблуждался на счет Лу Цзи.
— Под предводительством Юй До первые два уровня мы прошли впятером: Юй До, я, Чэнь Шань, Чжан Лей и еще один парень по имени Бай Цишэн. Бай Цишэн попался нам случайно, и его давно не видно. Если я не ошибаюсь, он, должно быть, тот самый смотритель лавки.
Я и Чэнь Шань познакомились с Юй До и Чжан Леем позже всех. Зато Юй До и Чжан Лей — братья с малых лет, они выросли в одном переулке, их связь куда крепче, чем у кровных братьев. Так что теперь, когда Чжан Лей мертв, Юй До наверняка корит во всем себя. Думаю, если бы была возможность, он бы отдал жизнь, лишь бы занять место погибшего.
Закончив говорить, Цю Шаналун снова тяжело вздохнул.
Слушавший весь этот разговор из-за двери Юй До больше не смог сдерживаться: он сорвал очки и, обхватив голову руками, зарыдал.
Выслушав Цю Шаналуна, Ли Тяньжань счёл Юй До парнем верным и преданным, а потому лишь сильнее укрепился в намерении помочь ему отыскать убийцу.
Слова Цю Шаналуна звучали правдоподобно, но доверять им слепо всё же не стоило: в конце концов, пока настоящий преступник не назван, подозреваемым является каждый.
Пусть всё услышанное напрямую не касалось расследования, Ли Тяньжань извлек из разговора неожиданную пользу: оказывается, пройдя пять уровней подряд, можно выбирать конкретных игроков по своему усмотрению.
— Бац...
По дороге в свою комнату Ли Тяньжань как раз вовремя заметил, как тяжелая дверь комнаты Ху Тин с размаху распахнулась наружу, и оттуда донесся крик:
— Проваливай!
Следом из комнаты пулей вылетел споткнувшийся Лю Фэн и едва не рухнул на пол. Он стоял в коридоре совершенно голый, а спина и плечи были исцарапаны до крови — явно дело рук Ху Тин.
Слегка растерянный Лю Фэн торопливо подобрал одежду, которую не успел надеть, и принялся громко материть Ху Тин, адресуя проклятия двери её комнаты.
Ли Тяньжань лишь скептически покачал головой: да уж, эту ненасытную фурию никому не удовлетворить.
— Ты где пропадал?
Стоило Ли Тяньжаню переступить порог, как к нему тут же пристал Сунь Юйфань. Не дожидаясь ответа, он принялся хвастаться покупкой из лавки:
— Смотри, это непальский нож! — Сунь Юйфань воинственно взмахнул клинком прямо перед носом Ли Тяньжаня.
Следом он извлек на свет бронежилет, пуленепробиваемый шлем, электрошокер и целой арсенал защитного снаряжения и оружия ближнего боя.
Наконец в коридоре воцарилась тишина. Ли Тяньжань и Сунь Юйфань вернулись к прежнему порядку дежурств и бодрствовали еще четыре часа.
Немного отдохнув и сняв усталость, Ли Тяньжань решил снова выйти в коридор, чтобы попутно раздобыть хоть какие-то зацепки — прошло уже целых восемь часов.
Едва отворив дверь, он увидел Лю Фена, который робко пытался задобрить Ху Тин у её порога. Заметив Ли Тяньжаня, Лю Фэн смутился донельзя, неловко почесал затылок и виновато улыбнулся.
Ли Тяньжань с не меньшей неловкостью улыбнулся в ответ.
Прогулка по коридору никаких результатов не принесла. Разве что Цянь Лун, видимо, всё ещё опасаясь бойкота со стороны остальных, так и не вышел посидеть у своей двери.
— Загляну-ка в гостиную!
Ли Тяньжань надеялся отыскать хоть какую-то зацепку в месте старта этого уровня, но, обойдя просторное помещение кругом, вернулся ни с чем.
Едва ступив на переход между коридором и гостиной, Ли Тяньжань услышал пронзительный визг:
— А-а-а!..
Сердце пропустило удар — почуяв неладное, он со всех ног бросился на звук.
— Это... что это... — остолбенел Ли Тяньжань, не веря собственным глазам.
А тем временем бледный как полотно Лю Фэн сидел на полу, судорожно вытянув правую руку вперед, и в ужасе кричал:
— Мертва! Ху Тин мертва!
Там, куда указывал палец Лю Фена, висела Ху Тин. Полураздетая, с растрёпанными волосами, она была накрепко затянута на подвесном светильнике веревкой за шею. Её налитые кровью глаза выкатились и смотрели вверх, а изо рта свисало длинное синее очертание языка.
Еще одна жертва.
...
Игроки вновь собрались на месте преступления.
— Убийца наверняка Лю Фэн, верно? — с легкомысленной усмешкой окинул взглядом невменяемого от шока Лю Фена Чжао Сэнь.
— Н-нет, не я, это не я! — Лю Фэн, казалось, еще не отошел от пережитого потрясения, его рассудок затуманился, но он отчаянно продолжал оправдываться: — Я только вошел, а она... Ху Тин уже висела там и таращилась прямо на меня... Точь-в-точь с таким же лицом, как когда выставила меня за дверь!
— Выставила за дверь? Это еще что значит?
Не понял Чжао Сэнь.
— Я... я не смог удовлетворить её, вот она меня и выгнала! Он... он может подтвердить!
Лю Фэн с мольбой посмотрел на Ли Тяньжаня, надеясь на его защиту.
— А с тем же успехом ты мог войти, задушить её, подвесить и завопить погромче, чтобы все сбежались, — парировал Чжао Сэнь.
Лю Фэн онемел от неожиданности.
— Я действительно могу подтвердить, что его выгнали из комнаты. — Ли Тяньжань прикоснулся к телу. Хотя точное время смерти назвать было трудно, труп уже успел остыть и окоченеть, что доказывало: убили её не только что. — Исключено. Ху Тин умерла довольно давно, её тело уже начало деревенеть. Пусть я не патологоанатом, но фильмы-то вы все смотрите? Должны понимать, о чем это говорит.
— К тому же, когда я видел, как Ху Тин выставляла Лю Фэна за дверь, она вовсю материлась. Значит, расправились с ней уже после того, как он ушел, — правдиво пересказал увиденное Ли Тяньжань. Ни у кого не возникло повода ему не верить — в конце концов, никто в здравом уме не стал бы выгораживать убийцу.
— Даже если так, он вполне мог вернуться в её комнату позже, да и мотив у него был, — не унимался Чжао Сэнь.
— Ты издеваешься? — с издевкой усмехнулся Ли Тяньжань. — Даже дурак в нынешней ситуации сообразит, что к чему. Стать убийцей из мести и тем самым повысить собственный шанс на смерть? К тому же, ты уверен, что головы убитых не плюсуются на счет самого маньяка?
— Ты... ты специально идешь против меня? — взъярился Чжао Сэнь и сорвался на крик.
— Ого... а эта девица знала толк в развлечениях, — хмыкнул Чжан Цюань, оглаживая колонку у телевизора и переводя взгляд на Лю Фэна. — Сколько дисков, и все с японской клубничкой в высоком разрешении. С такими-то запросами мудрено ли, что она от тебя воротила нос?
С этими словами Чжан Цюань изобразил на лице презрительную, загадочную ухмылку.
— Цянь Лун... Кто-нибудь видел Цянь Луна?
Поскольку все внимание присутствующих было приковано к телу Ху Тин, никто толком не заметил, кого именно не хватает. Вопрос Сунь Юйфаня заставил всех мгновенно напрячься.
Переглянувшись, игроки с ужасом осознали: пропал не только Цянь Лун, но и Чэнь Шань. Ли Тяньжаню в ту же секунду сделалось не по себе.

Комментарии

Загрузка...