Ли Тяньжань попытался отдернуть кулак, но обнаружил, что сила Чжан Цюаня многократно превосходит его собственную. Он не мог даже пошевелиться.
— Ты до сих пор думаешь, что я тот самый Чжан Цюань, которого должны защищать подчиненные? — прошипел он.
Вспоминая унижения, через которые ему пришлось пройти, Чжан Цюань скрежетнул зубами. Его тело непроизвольно напряглось, и Ли Тяньжань почувствовал острую боль в руке.
— Прекратите оба! На отдых давали десять минут, две из них уже прошли. Осталось меньше восьми. Сейчас самое важное — найти способ пройти этот этап, — тревожно вмешался Сунь Юйфань.
Хотя Чжан Цюаню нестерпимо хотелось прямо здесь и сейчас хорошенько проучить Ли Тяньжаня, текущая ситуация не позволяла тратить время на личные счеты. К тому же, он рассчитывал извлечь из Ли Тяньжаня хоть какую-то пользу.
— Сунь Юйфань прав. Сейчас главное — найти зацепку. У меня нет времени возиться с тобой, — Чжан Цюань с силой швырнул руку Ли Тяньжаня в сторону, развернулся, спрыгнул с ринга и вышел из зала.
Ли Тяньжань посмотрел вниз. На полу лежало тело Чжао Юэвэнь, а на ее щеках еще не успели высохнуть слезы.
***
Воспользовавшись коротким перерывом, Ли Тяньжань и Сунь Юйфань поспешили в раздевалку в надежде отыскать хоть какие-то подсказки.
Едва они переступили порог, как замерли: стена, которую ранее разрушил Хуан Лан, выглядела совершенно новой. Ни единой царапины, ни малейшего следа повреждений. Исчезли даже тела Хуана Лана и двух других погибших.
— Да быть того не может! Теперь мы вообще ничего не найдем? — воскликнул Сунь Юйфань.
Он бросился к тому месту, где они были раньше, ощупывая стену. Его лицо выражало полное недоумение — он так надеялся найти там хоть что-то.
Убедившись, что в раздевалке не осталось никаких следов, Ли Тяньжань и Сунь Юйфань вышли обратно и направились в сторону, противоположную рингу.
— У меня такое чувство, будто что-то не так, но я никак не могу понять, что именно, — Сунь Юйфань задумчиво причмокнул.
— Что не так? — переспросил Ли Тяньжань.
— Ну, с самого начала матча и до его завершения меня не покидает ощущение, что что-то идет не по плану, — нахмурился Сунь Юйфань.
— Что именно? Вспоминай, скорее! — Ли Тяньжань схватил его за плечи, с нетерпением ожидая хоть какого-то полезного ответа.
— Эй, больно, больно! — вскрикнул Сунь Юйфань.
— Прости, прости, — Ли Тяньжань в испуге отпрянул.
Сунь Юйфань почесал затылок, признавшись, что не может сформулировать мысль — это было лишь смутное предчувствие.
Ли Тяньжань прикинул: времени осталось меньше двадцати минут. Если Сунь Юйфань прав и где-то кроется подвох, то даже если этот подвох — ключ к спасению, толку от него ноль, если они не успеют его разгадать. А как только время выйдет, всем конец.
Ли Тяньжань глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Внешне он продолжал идти рядом с Сунь Юйфанем, но в голове лихорадочно перебирал варианты.
Когда он только очнулся и даже не успел войти в игру, уже прозвучало объявление, что кто-то прошел второй этап. Значит, это не тупик. Просто они упустили какую-то деталь.
Пока что им известны лишь поверхностные правила: первое — нокаутировать соперника на ринге, второе — нельзя атаковать своего двойника, иначе получишь такой же урон.
Разве это не противоречие? Если нельзя бить двойника, как тогда победить?
— Слушай, я тут подумал... — начал Сунь Юйфань.
— Да?
Сунь Юйфань помедлил:
— Не знаю, может, мне кажется, но я уверен, что после выхода на ринг прошло вовсе не пятнадцать минут.
Ли Тяньжань тут же вцепился в него:
— Что? Меньше пятнадцати минут? Почему ты так решил?
— Понимаешь, я оператор станков. Обычно цикл работы машины занимает ровно пятнадцать минут. Поначалу я постоянно смотрел на таймер, но со временем привык обходиться без него. Я чувствую, когда время подходит к концу, сверяюсь с часами и обычно попадаю в интервал тридцати секунд до выключения.
Сунь Юйфань вздохнул и добавил:
— Но даже если время отличается на пару минут, какая разница? Если мы не придумаем, как одолеть этих двойников, нам все равно конец.
Подожди, время сократили на несколько минут? Если Сунь Юйфань, способный с точностью до тридцати секунд определять пятнадцатиминутные интервалы, говорит, что времени не хватает, значит, так оно и есть. Но зачем это нужно?
Ли Тяньжань нахмурился:
— Можешь оценить, насколько меньше?
— Думаю, от двух с половиной до четырех с половиной минут, — Сунь Юйфань на мгновение задумался. — Я сделал поправку на стресс, поэтому диапазон чуть шире. Но времени точно не хватило, я в этом уверен.
Ли Тяньжань глубоко вдохнул, сжав кулаки. Ладони вспотели. Если время первой половины матча было намеренно сокращено, не случится ли то же самое во второй?
Если в первой части они потеряли три минуты, и во второй потеряют столько же, то в сумме игра станет короче на шесть минут. А эти шесть минут могут стать решающими.
Ли Тяньжань прикусил губу, пытаясь вспомнить хоть какую-то деталь. Где же ошибка?
Они продолжали идти по коридору в поисках улик, когда навстречу им показался Чжан Цюань.
— Ты что, решил вернуться? — спросил Сунь Юйфань.
— Вернуться? Я иду оттуда. Весь коридор одинаковый, ничего там нет, черт возьми!
Было видно, что Чжан Цюань тоже на взводе. Изогнутый коридор, раздевалка, ринг — и больше ничего.
— Внимание участникам! Просим занять места, вторая половина матча начнется через тридцать секунд, — разнесся по коридору голос Большеголового кукольного малыша.
Ли Тяньжань все еще думал об этих пропавших трех минутах. Было ли это намеренное сокращение? Или ключ к прохождению кроется именно в этом отрезке времени?
Трое вернулись на ринг. Под присмотром кукольного малыша, стоя лицом к лицу с противниками, которых нельзя атаковать, они чувствовали, как сгущается атмосфера.
— Итак, вторая половина матча начинается!
Как только прозвучал сигнал, последняя битва за выживание началась в одно мгновение.

Комментарии

Загрузка...