В Тяньхай, на улице Вэйхэ, роскошно отделанный ресторан медленно закрывал свои двери. Юноша с легкой дрожью в руках держал замок, не в силах расстаться с этим местом, прежде чем окончательно запереть вход.
— Неужели это действительно конец?
Он с досадой ударил ладонями по стеклянной двери, и по его щекам покатились слезы отчаяния.
— Эй, полегче, Ли Тяньжань! Если сломаешь дверь, ты хоть понимаешь, что не сможешь возместить ущерб? А?
Внезапно раздался насмешливый голос. Ли Тяньжань, приехавший в Тяньхай два года назад с миллионом юаней, полученных за снос старого дома, мечтал покорить этот город. Но время шло, и всего за два года он не только растратил все деньги, но и погряз в долгах на сотни тысяч. Теперь он не смог удержать даже этот последний оплот своей мечты.
Насмехался над ним Чжан Цюань — сын богатых родителей и известный задира на улице Вэйхэ. Именно из-за него ресторан Ли Тяньжаня был вынужден закрыться. Последние два года Чжан Цюань постоянно пакостил Ли Тяньжаню только потому, что тот при приезде не оказал ему должного почтения.
Ли Тяньжань проигнорировал Чжана, подхватил тяжелый чемодан и направился к автобусной остановке. Глядя ему вслед, Чжан Цюань с презрением сплюнул, будто наконец выплеснул всю накопившуюся злобу.
Для Ли Тяньжаня насмешки Чжана были сущим пустяком по сравнению с тяжестью долгов. Оставшись без работы и средств к существованию, он решил вернуться в родные края, чтобы обдумать дальнейшие шаги.
Спустя десять часов пути на автобусе он добрался до уезда Хайхуан, когда уже глубокая ночь окутала город. Родной дом давно перестал быть для него убежищем, поэтому он решил остановиться у своего друга детства. Однако вот уже два дня тот не выходил на связь.
На душе у Ли Тяньжаня стало еще тяжелее. Он слышал, что друг недавно разбогател, и перед закрытием ресторана даже пытался занять у него денег. Но тот лишь невнятно мямлил в ответ, и Ли Тяньжань, дорожа дружбой, не стал настаивать. Он надеялся, что друг просто попал в затруднительное положение, а слухи о его богатстве преувеличены. Но теперь, когда друг пропал, последняя надежда рухнула.
Деваться было некуда, и Ли Тяньжань все же отправился к дому приятеля. Уезд был невелик, и вскоре он уже стоял у нужного здания.
— Может, еще раз позвонить? Да, сначала позвоню, а то вдруг напугаю его своим внезапным появлением...
Он сжал телефон, но в последний момент передумал. Решив, что терять ему нечего, он направился к лестнице — нужно было во что бы то ни стало пересидеть здесь это время.
Дом стоял в глухом районе и когда-то был общежитием при заводе. После банкротства предприятия часть комнат выкупили сотрудники, но со временем почти все разъехались, и здание опустело. Ли Тяньжань, утомленный дорогой, поднялся внутрь. В коридоре мигала старая лампа, создавая зловещую атмосферу. Он сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Стены были покрыты трещинами, повсюду виднелся мох. Если друг действительно разбогател, неужели он все еще живет здесь? Ли Тяньжань занервничал. Проходя мимо третьего этажа, он услышал доносящиеся из одной комнаты стоны — мужчина и женщина предавались любви с таким рвением, будто им было все равно, что их могут услышать. Ли Тяньжань невольно замедлил шаг, но случайно наступил на стеклянную трубку от лампы. Из комнаты послышался крик:
— Кто там?
Не дожидаясь ответа, Ли Тяньжань бросился бежать вверх по лестнице. Наконец, он добрался до двери друга и начал стучать:
— Лу Цзи, Лу Цзи, ты здесь?
Ответа не последовало. Неужели так крепко спит? Он постучал снова, и, к его удивлению, дверь оказалась не заперта и распахнулась от легкого толчка. Изнутри повеяло ледяным ветром, от которого Ли Тяньжаня прошибла дрожь.
— Лу Цзи?
Тишина. Он несколько раз щелкнул выключателем, но света не было. Войдя в комнату, он поставил чемодан и открыл окно. Лунный свет залил помещение, позволяя разглядеть обстановку. И то, что он увидел, изменило его жизнь навсегда.
Деньги. Пачки стоюаневых купюр были аккуратно сложены на кровати, а под ногами валялись россыпью другие банкноты. Ли Тяньжань застыл, пошатнувшись от изумления. Значит, Лу Цзи действительно разбогател. Да так, что даже дверь не запирает — неужели не боится воров? И тут его охватила ярость: раз друг был настолько богат, значит, намеренно отказал ему в помощи, а теперь специально игнорирует звонки.
Ли Тяньжань горько усмехнулся и уже собирался уйти, не желая брать ни гроша, как вдруг порыв ветра сдул с кровати записку, прикрытую пачкой денег. Она упала прямо ему в руки.
Тяньжань, когда ты прочитаешь это, меня уже не будет в живых. Ты скоро забудешь обо мне, но перед этим, пожалуйста, сделай для меня одну вещь...
Ли Тяньжань вздрогнул. Что значит — уже не будет в живых? Это шутка? Он хотел дочитать, но налетел странный вихрь и вырвал листок из рук, унеся его в окно. Ли Тяньжань попытался поймать его, но не успел. Он дрожащими руками набрал номер друга, но в ответ услышал механический голос: номер не существует. Это было невозможно — еще два дня назад шли гудки.
В этот момент со стола упал дневник. Ли Тяньжань поднял его и открыл, и его бросило в дрожь. На страницах были нарисованы пугающие, сюрреалистичные существа. Прочитав записи, он понял, что его картина мира рухнула:
Это мой третий раз в Игре Охотников. Мне повезло выжить, в отличие от многих других. Сегодня наше задание было в Туманном лесу. Другие Охотники говорили, что оттуда никто не возвращался, но я нашел слабое место этих тварей. Только не знаю, сколько еще продлится моя удача.
Ли Тяньжань листал страницы, рассматривая зарисовки чудовищ и их уязвимых мест. Неужели это существует на самом деле? В округе нет никаких лесов, тем более с такими монстрами. Может, Лу Цзи просто увлекся рисованием ужастиков?
Он перевернул еще несколько страниц и наткнулся на запись, от которой перехватило дыхание:
Сегодня меня снова принудительно втянули в Игру. Мой друг детства просил денег, но я не могу ему помочь. Деньги, полученные в Игре Охотников, предназначены только для меня. Если отдать их кому-то другому, этот человек погибнет в муках. У меня миллионы, но я не могу спасти своего единственного друга.
Из дневника выпала черная карта. В полумраке комнаты она выглядела зловеще. Ли Тяньжань поднял ее: на лицевой стороне было написано лишь одно слово — Охотник. Больше ничего.
Когда он собрался положить карту обратно, она вдруг изменилась. Ли Тяньжань в испуге отбросил ее на стол, но на поверхности карты медленно проступили его имя, номер удостоверения личности и номер телефона.
У него по спине пробежал мороз, а по телу пошли мурашки. Внезапно все вокруг погрузилось в непроглядную тьму, хотя сам он видел все удивительно ясно. А затем в ушах прозвучало:
— Игра начинается...
После этого он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...