Снаружи всё было белым-бело, а внутри двое взрослых мужчин, совершенно голые, сжавшись калачиком в стогу соломы, дрожали от холода.
Янь Кэцзе с тяжелой головой открыл глаза, увидел пару черно-карих глаз, а затем...
— А!
Раздались два совершенно разных голоса, но одинаково жалобных и пронзительных.
Несколько снежинок на крыше задрожали от звуковых колебаний и осыпались вниз, в сугроб.
— Ты кто такой? ×2
Мгновение молчания...
Янь Кэцзе сейчас чувствовал себя крайне неловко, и он был уверен, что сидевший напротив мужчина испытывал то же самое.
— Рейн, меня зовут Рейн, — внезапно заговорил мужчина напротив. — Прошу прощения, у меня привычка ходить во сне. А теперь скажите, кто вы такой? Чужеземец.
Рейн был тощим, даже хуже и мельче Янь Кэцзе, с каштановыми кудрявыми волосами, высоким прямым носом и весьма симпатичным лицом, чем-то напоминающим смазливого юнца.
— Цзекэ. — Янь Кэцзе немного подумал и с неловкой улыбкой произвел: — Я только что прибыл в Новый Свет, и, как видишь, меня ограбили.
(Благодаря Хижине охотника Янь Кэцзе автоматически владел местным языком, хотя для туземцев его произношение звучало весьма странно).
Рейн неловко усмехнулся:
— Эти разбойники просто отвратительны. И что же... что нам теперь делать?
— У тебя есть семья? Думаю, если ты пропал, они должны начать твои поиски?
Рейн покачал головой:
— У меня нет семьи.
— А друзья?
Рейн снова с неловкой улыбкой покачал головой:
— У меня нет друзей.
Они неловко переглянулись, и воцарилось молчание.
Но как же, черт побери, тут холодно!
— Апчхи! — Янь Кэцзе чихнул, потёр нос и виновато улыбнулся Рейну.
Рейн кивнул, но тут же сам чихнул.
— И правда холодно! — неловко произнес Рейн.
Янь Кэцзе тоже ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Да уж!
— Как же неловко! — подумали оба одновременно.
Наконец, ближе к вечеру кто-то пришел.
Пришедший вовсе не был другом Рейна — как тот и говорил, друзей у него не было, зато кредиторов хватало.
Когда оба уже почти замерзали насмерть, забаррикадированную дверь оттолкнули.
Под громкий шум внутрь протиснулось несколько человек, полностью заполнив проход.
Один из них, с аккуратно зачесанными назад волосами, блондин с голубыми глазами, худощавый, в роскошной одежде и с поистине аристократическими манерами, обвел взглядом Янь Кэцзе и Рейна, наконец задержал взор на последнем и скривил лицо в полуулыбке:
— Молодой господин Рейн, признаюсь, я думал, ты сбежал. Но надо же, никак не ожидал, кхе-кхе...
Рейн неловко улыбнулся:
— Чарльз...
Чарльз холодно усмехнулся, проигнорировав Рейна, повернулся к Янь Кэцзе:
— Не ожидал встретить здесь чужеземца. Какая удача.
Янь Кэцзе почувствовал, что дело принимает дурной оборот, но ничего не мог поделать, поэтому лишь кивнул ему:
— Привет, меня зовут Цзекэ.
— Не смей со мной разговаривать, презренный чужеземец, проклятая желтокожая свинья, я не верю ни единому твоему слову, — с легкой улыбкой процедил Чарльз, извергая ядовитые оскорбления.
Янь Кэцзе нахмурился: с какой стати он вдруг стал презренным?
...
Неподалеку от небольшого городка, на ферме.
Янь Кэцзе никогда бы не подумал, что лохмотья из грубого полотна, источающие кислый и зловонный запах, в сочетании с жаровней смогут вызвать у него столь сильное чувство счастья — даже несмотря на то, что его нынешнее положение выглядело незавидным.
Сейчас он сидел на корточках в углу, а двое амбалов бдительно охраняли его.
В то же время его товарищ по несчастью, тот самый парень, которого Чарльз назвал молодым госпожином Рейном, подвергался жестокому избиению.
Чарльз наносил удар за ударом по красивому лицу Рейна, превращая его в сплошное синеватое месиво.
Впрочем, было очевидно, что выносливостью Чарльз не отличался: после стольких ударов он изрядно запыхался, а его грудь тяжело вздымалась.
Что же до Рейна, то, несмотря на его субтильное телосложение и нежную кожу, держался он стойко.
После столь жестоких побоев он выглядел ужасно, его лицо распухло до неузнаваемости, однако он всё ещё оставался в сознании.
— Послушай... ты просто отдай кольцо... верни кольцо, и я не только прощу все твои прошлые долги, но и отсыплю тебе целое состояние. К чему тебе так упираться? — тяжело дыша, уговаривал Рейн Чарльз.
Рейн покачал головой — то ли от боли, то ли пытаясь горько усмехнуться. Уголок его рта скривился, струйка крови потекла по подбородку, и он медленно произнес:
— Я же говорил, кольцо не у меня, я давно его выбросил.
— Ты врешь! — утонченное лицо Чарльза исказилось от гнева. — Это же семейная реликвия вашего рода, как ты мог ее выбросить!
— Я так и знал, что ты не поверишь, — Рейн лежал на земле, закрыв глаза. — Давай...
Чарльз зажмурился, глубоко вздохнул пару раз, наконец открыл глаза и бросил телохранителям:
— Уберите его отсюда.
— Слушаюсь, сэр.
Охранники приблизились, ухватили Рейна за ноги и поволокли к выходу.
Чарльз подошел к дивану и устремил взгляд на Янь Кэцзе:
— Ну а теперь подойди сюда, желтокожая обезьяна из края Дьявола.
Янь Кэцзе поднялся на ноги и приблизился.
— Прошу, садись. — Чарльз сделал приглашающий жест, полный изысканных манер — если бы не те ядовитые слова, сказанные ранее, Янь Кэцзе даже счел бы его джентльменом.
Янь Кэцзе послушно опустился на диван напротив Чарльза. Тепло, исходившее от обивки, заставляло его едва ли не стонать от удовольствия, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
— Вы, чужеземцы, хоть и презренны, бесстыдны, подлы, жалки, как насекомые, и назойливы, как отвратительные мухи, но нельзя отрицать: вы чертовски умны и порой бывают очень полезны.
Едва Чарльз договорил, как в комнату вошла крупная служанка с подносом. Подойдя к столу, она опустила его, достала две чашки с дымящимся кофе и поставила перед Чарльзом и Янь Кэцзе, после чего тихо произнесла:
— Хозяин, прошу угощаться.
Чарльз взял чашку горячего кофе, легонько помешал его изящной ложечкой, сделал маленький глоток и с улыбкой обратился к Янь Кэцзе:
— Меня зовут Андре Чарльз, я хозяин этой фермы. Можешь звать меня варьируя обращения: ваша светлость Чарльз, господин Чарльз или даже просто хозяин Чарльз, я не возражаю.
— Чарль...
— Подожди, я еще не разрешал тебе говорить. — Чарльз оборвал Янь Кэцзе на полуслове, его лицо мгновенно посуровело. — Открывать рот будешь только тогда, когда я велю. Иначе в следующий раз я сломаю тебе ногу.
Сердце Янь Кэцзе бешено колотилось в груди, но он покорно кивнул. На лице Чарльза вновь появилась мягкая улыбка:
— Ты умный малый, а я люблю общаться с умниками. Что ж, отведай кофе.
Янь Кэцзе взял чашку, последовал примеру Чарльза, помешал кофе ложечкой, поднес к губам, ощущая обжигающий жар, и, бросив быстрый взгляд по сторонам, принялся изучать обстановку.

Комментарии

Загрузка...