Я взглянул на шею Линь Мяо. Он, прижимая её одной рукой, прошел мимо, а вторая его рука безвольно висела вдоль тела. Я поспешил к Бай Мэй, попросил у неё платок и, догнав Линь Мяо, наскоро перевязал ему рану.
Ци Лун, заметив, что мы подошли, поднялся на ноги и велел мне лечь на землю. Он поднял лежавшую рядом красную нить, коснулся ею кончика туфли, а затем, словно легко воспарив над землей, набросил нить на тело, покоившееся на помосте из дров в двух метрах от пола. Спустя три секунды он уже уверенно стоял на ногах. Увидев, что я медлю, он нахмурился, и в его взгляде промелькнуло раздражение.
Линь Мяо едва заметно подмигнул мне и кивнул, призывая не бояться и делать всё как нужно.
Я уже собрался лечь, но Ци Лун окликнул меня:
— Ложись ровно, вровень с телом! И не смей двигаться!
Я был недоволен, но промолчал — в конце концов, мне была нужна его помощь. Я вытянулся рядом с телом и закрыл глаза, стараясь замереть, хотя кулаки, сжатые до боли, были влажными от пота.
Убедившись, что всё готово, Ци Лун перекинулся парой слов с Линь Мяо, сел напротив меня, скрестив ноги, и начал что-то тихо бормотать.
Линь Мяо окинул взглядом меня и Ци Луна, обошел по кругу бумажных человечков, расставленных вокруг тела, а затем встал у главных ворот, не сводя с них глаз в ожидании полуночи.
Дон-дон-дон... Часы, заведенные заранее, пробили трижды. Полночь!
Ци Лун умолк, взял лежавший под рукой колокольчик и начал звенеть им, нараспев произнося другое заклинание. Он читал так быстро, что слова было почти невозможно разобрать. Лишь изредка удавалось уловить фразы: Духи со всех восьми сторон, вернитесь на свои места. Заимствуя земную ци, станьте подобны призрачной ци.
Это было единственное, что я услышал, так как лежал ближе всех. Дальше его речь стала совсем непонятной: звуки были странными, чужеродными, отдаленно напоминающими иностранную речь.
Голос Ци Луна становился всё громче, отчего у меня заложило уши. И вдруг повеяло холодом. Я решил, что это просто ночная прохлада, но тут перед глазами предстало невероятное: все свечи под телом во дворе разом вспыхнули. Ослепительное пламя озарило всё вокруг, и, что ещё удивительнее, бумажные человечки начали один за другим двигаться. Сцепившись бумажными ладонями, они закружились в хороводе, будто на празднике у костра. Только вот пламя белых свечей по мере горения стало менять цвет на синий — жуткое зрелище.
Линь Мяо изредка оглядывался, но тут же вновь впивался взглядом в ворота. Сяо Хуэй и Бай Мэй, стоявшие в холле, оцепенели: они даже рта не могли раскрыть, лишь завороженно смотрели на происходящее.
Ци Лун читал то быстрее, то медленнее, и бумажные человечки подстраивались под его ритм. Ускорялся он — ускорялись и они, замедлялся — и они сбавляли ход. Постепенно мы заметили, что они поднимаются всё выше и выше, отрываясь от земли, пока не достигли уровня тела.
Ци Лун, казалось, чувствовал всё, даже с закрытыми глазами. В нужный момент он распахнул их, с невероятной быстротой выхватил семь Талисманов, начертал на них заклинание и выкрикнул:
— Вперед!
Семь Талисманов, превратившись в Талисман, замерли в семи точках над телом, окутав его золотым сиянием.
В этот миг странная сила потянула меня за собой. Я невольно начал медленно подниматься в воздух, устремляясь к телу. Едва я приблизился, как тело пронзила невыносимая, разрывающая боль. Я попытался отпрянуть, но Ци Лун, заметив это, рявкнул:
— Не возвращайся! Иди внутрь тела!
Я, стиснув зубы от боли, изо всех сил рванулся вперед. Чем ближе я был, тем сильнее становилась пытка: казалось, будто кто-то заживо сдирает с меня плоть кусок за куском.
Все смотрели только на меня, и лишь Линь Мяо не отрывал взгляда от ворот. Я знал, что ему нестерпимо хочется обернуться, но он не мог.
Превозмогая боль, я добрался до границы золотого сияния, но дальше пройти не смог. Ци Лун, увидев это, снова сел и затряс колокольчиком, возобновляя чтение. Мы все напряженно следили за тем, что он предпримет. Не прошло и минуты, как у ворот раздался четкий звон. Я посмотрел туда и увидел густую черную пелену Ци Инь...
Звон колокольчика у ворот стал настойчивее, а затем раздался громкий хлопок.
Нить оборвалась. Мы знали, где она была натянута, поэтому увидели это сразу. Нить порвалась! Я широко раскрыл глаза: через ворота хлынула черная, непроглядная толпа блуждающих призраков и демонов. Их было под сотню — я никогда прежде не видел столько духов сразу. Но раз Линь Мяо был здесь, я решил притвориться спокойным, чтобы не выдать своего страха.
Линь Мяо, взмахнув рукой, точно пригвоздил первого же призрака Талисманом. Однако он был один, и как бы быстро он ни действовал, ему было не сдержать десятки диких духов. Он отступал, на ходу швыряя Талисманы.
Я принялся звать Ци Луна на помощь, но тот был настолько поглощен заклинанием, что совсем меня не слышал. Я хотел спуститься и помочь, но не мог даже пошевелиться, оставалось лишь беспомощно наблюдать. В голове мелькнула мысль, и я повернулся к Сяо Хуэй и Бай Мэй:
— Сестрица Мэй, Сяо Хуэй, помогите Линь Мяо!
Обе женщины как раз собирались вмешаться, и теперь против стаи духов сражались уже трое. Но у сестрицы Мэй была повреждена нога, и Сяо Хуэй приходилось её оберегать. Я с тревогой смотрел, как их троих прижимают к самому телу. Похоже, у этой нечисти была конкретная цель: несмотря на то, что Линь Мяо и остальные рассеивали призраков одного за другим, те, не обращая внимания на удары, рвались к телу. Среди них я узнал с десяток — это были люди из нашей деревни.
Стало ясно: они пришли за моим телом. Ци Инь окружала толпу блуждающих духов, шаг за шагом приближая их к цели.
Я видел, как черная, густая Ци Инь почти поглотила Линь Мяо и остальных. Линь Мяо был весь в поту и, казалось, был на пределе. Один из духов, увидев, что Линь Мяо преграждает путь, полоснул его когтями. Тыльная сторона ладони Линь Мяо мгновенно окрасилась в красный цвет. В этот миг в толпе духов мелькнул чей-то облик! Я снова посмотрел туда, но образ исчез. Внимательно просканировав взглядом призрачную массу, я снова увидел его!
Я в отчаянии закричал им:
— Я вижу его! Я его вижу!

Комментарии

Загрузка...