— Что значит, впитывать Ци Инь? — спросил я.
Сяо Хуэй забился в угол, боясь вымолвить хоть слово. Линь Мяо, по-видимому, опасаясь за него, что-то скрывал, но когда он помог мне войти в дом, то сразу понял, почему я так плохо себя чувствую.
Последний флакон с Цзин Ци был пуст!
Я в полузабытьи опустился на стул. Сяо Хуэй стоял за дверью, не решаясь войти, и дрожащим голосом произнес:
— Если ты впитаешь Ци Инь из моего тела, тебе больше не придется поглощать Цзин Ци. Но если я лишусь Ци Инь, мои семь душ рассеются, и я не смогу стать даже призраком.
Я был поражен и напуган — я и подумать не мог, что чуть не стал убийцей. Я попятился на два шага и посмотрел на Линь Мяо. Тот спокойно достал маленький черный стеклянный флакон, дважды хлопнул себя по плечам и, не теряя ни секунды, наклеил черную талисманную бумагу себе на лоб.
Закончив, он уставился на меня остекленевшим взглядом, а затем, словно зомби, поднес флакон к носу. Я увидел, как некая субстанция втянулась внутрь. Прошло секунд шесть-семь, и он так же механически закрыл крышку. Но еще больше меня изумило то, что Линь Мяо сам сорвал талисман рукой и слегка постучал себя по плечам. В этот момент я смутно разглядел у него на запястье ярко-алую нить — настолько тонкую, что ее почти невозможно было заметить.
Когда все закончилось, в его глазах постепенно проступил привычный блеск.
Я думал, на этом всё, но Линь Мяо, сжав пальцами черный талисман, поджег его Человеческим огнем и проглотил горящий пепел. Вид у него был мучительный: холодный пот катился градом, а ноги дрожали. Мы с Сяо Хуэем наблюдали за этим, но не смели вмешаться — вдруг одно неверное движение погубит Линь Мяо?
Лишь спустя долгое время Линь Мяо выдохнул. Он что, правда съел черный талисман? Не дожидаясь моих расспросов, он протянул мне черный флакон, который крепко сжимал в ладони. Увидев, что я оцепенел, он окликнул меня, требуя забрать склянку.
Я не стал протягивать руку, лишь вопросительно посмотрел на него.
Пот на лице Линь Мяо не убывал, и он, теряя терпение, громко приказал:
— Раз велено взять, бери быстрее!
Я не осмелился спорить и робко принял флакон.
— Впитай половину того, что внутри, — сказал он.
— А! — невольно вырвалось у меня.
Линь Мяо велел мне поторапливаться и не медлить, и я, не раздумывая, откупорил пробку — содержимое само устремилось мне в нос.
На лице Линь Мяо впервые мелькнула слабая улыбка.
— Оставшуюся половину используешь позже, когда световой день станет длиннее, — спокойно добавил он.
— Не понимаю, — ответил я.
Сяо Хуэй, увидев, что я в порядке, решился войти, но стоило ему открыть рот, как Линь Мяо бросил на него предостерегающий взгляд. Я все видел ясно как день. Мне было невыносимо терпеть, что Линь Мяо, которому я доверял больше всех, что-то от меня скрывает.
— Чего ты боишься? Что Сяо Хуэй проболтается? — громко спросил я.
— Я не боюсь, просто в этом нет нужды, — ответил Линь Мяо.
Я не поверил и взглянул на Сяо Хуэя, но тот лишь слегка покачал головой. Это лишь убедило меня, что они что-то замышляют. Давить на Линь Мяо сейчас было бесполезно: это не только усилило бы подозрения, но и не гарантировало бы, что он скажет правду.
Линь Мяо заметил, как забегали мои глаза, и понял, что я замышляю что-то недоброе, но объясняться не собирался. Взглянув на часы, он сухо произнес:
— Пора возвращаться. Дядя Шу уже далеко. — Он снова бросил глубокий взгляд на Сяо Хуэя.
— Еще же рано, — возразил я.
Линь Мяо сказал, что уже за два часа ночи, и нам пора. Мы отправились обратно.
Когда мы вернулись к дому, где жила женщина-староста, Линь Мяо принялся неторопливо пить воду в гостиной. Я спросил:
— Может, проверим, нет ли здесь Дяди Шу?
— Столько времени прошло, он давно сбежал, — ответил Линь Мяо.
Я не сдавался и начал обыскивать второй и третий этажи, комнату за комнатой. Я понимал, что Дядя Шу наверняка успел скрыться, но теплилась слабая надежда, что мы ошиблись или он еще не ушел.
Через час поисков я сник — даже следов Дяди Шу найти не удалось. Я с понурым видом спустился вниз. Сяо Хуэй стоял у входа, словно чего-то высматривая, а Линь Мяо все еще не допил свою воду. Меня переполняла беспричинная обида: почему всегда страдаю именно я?
Увидев меня, Линь Мяо спросил:
— Кто еще здесь есть?
— Женщина-староста и Бай Мэй, — ответил я.
— А какая связь с тем мужчиной? — снова спросил Линь Мяо.
— Я... — он заметил, что я мнусь, и вопрос отпал сам собой. — Староста? Раз все жители перемерли, она что, староста для призраков?
Эти бестактные слова привели Сяо Хуэя в ярость.
— Ты можешь не язвить?! — рявкнул он так, что мы оба вздрогнули.
— Линь Мяо просто любопытно, он не хотел тебя задеть, не кипятись так, — попытался успокоить я.
Я думал, Сяо Хуэй заступился за Бай Мэй — ведь она не желала нам зла и даже предупреждала меня быть осторожнее с Дядей Шу. Но Линь Мяо был иного мнения. Сверля взглядом Сяо Хуэя, он спросил меня:
— А где сама Бай Мэй?
— Кто меня ищет? — раздался голос, и Бай Мэй вкатилась в парадную дверь в инвалидном кресле. Мужчина-слуга, подталкивавший ее, остановился по ее знаку, и она отправила его за чаем.
— Легок на помине, — Линь Мяо с сарказмом оглядел ее, словно сканируя с головы до ног.
Сяо Хуэй покраснел от гнева, да и мне было неприятно слышать такую язвительность.
— Сестра Мэй, где вы пропадали? Весь день вас не видел, — спросил я.
Бай Мэй огляделась и с недоумением спросила:
— Кто здесь? — Она закрыла глаза, провела пальцами-мечами перед веками, и, открыв их, наконец увидела нас с Сяо Хуэем. — Я так и думала, что это вы. Днем я вас не вижу.
Я кивнул и подмигнул Линь Мяо, прося не проявлять враждебности.
Линь Мяо хмыкнул, но тут его взгляд упал на фонтан у входа. Его глаза расширились до размеров грецкого ореха, и он непроизвольно отступил на шаг. Мы проследили за его взглядом.
Мы все увидели это, и я не смог сдержать крика:
— Хозяйка Кун...

Комментарии

Загрузка...