Дядя Шу, прижатый мной к стене, оказался вжат в колонну. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Голод».
Глядя на шею дяди Шу, я будто видела, как под кожей пульсирует кровь. Раскрыв рот, я бросилась вперед, чтобы впиться в него.
Финал оказался весьма печальным. Даже если не брать в расчет, что дядя Шу — Иньянши, одна лишь Бай Мэй, едва шевельнув пальцем, могла уложить меня на лопатки.
Бай Мэй небрежно метнула Талисман, тихо прошептав заклинание. Словно ведомый компасом, Талисман пролетел прямо ко мне и приклеился к телу. Стоило ему коснуться меня, как он вспыхнул. От нестерпимой боли я заскрежетала зубами, о каком голоде могла идти речь? Я каталась по земле, извиваясь в агонии, и лишь мечтала провалиться в забытье, чтобы только не чувствовать этого кошмара.
Дядя Шу был в безопасности, но в ярости уставился на Бай Мэй, хотя в голосе всё еще звучало уважение:
— Ты слишком сурова. Она такая хрупкая, так и до рассеяния души недалеко.
Бай Мэй невозмутимо ответила:
— Я помогаю ей. Отведи ее на задний двор.
Сяо Хуэй опередил дядю Шу, подхватил меня и повел вглубь дома. Ослабевшую от боли и полуобморочного состояния, он помог мне добраться до заднего двора и усадил на стул. Затем достал крошечный стеклянный пузырек, открыл его и поднес к моему носу. В тот же миг ледяной холод пронзил все мое тело; мысли прояснились, а оцепенение и боль как рукой сняло.
Бай Мэй и дядя Шу стояли за пределами беседки, наблюдая за мной. Как ни странно, хотя внутри было очень холодно, я чувствовала себя на удивление комфортно.
Дядя Шу нарушил молчание:
— Здесь сильная Ци Инь, самое подходящее место для духа, чтобы залечить раны.
Неизвестно, к кому он обращался, но никто не ответил. На заднем дворе воцарилась неестественная тишина.
Увидев, что мне стало лучше, Бай Мэй спросила:
— Сяо Лин, расскажешь нам, что произошло?
Дядя Шу тоже с интересом ждал ответа.
Я прислонилась к перилам беседки, перевела дыхание и начала:
— Я сама не совсем понимаю. Пару дней назад, когда сестра Мэй только вернулась в комнату, появился женский призрак, принявший ее облик, а потом я стала такой, как сейчас.
Дядя Шу озадаченно нахмурился:
— Почему призрак выбрал тебя? И почему я не почувствовал Ци Инь? Ты уверена, что это был призрак?
Не дожидаясь моего ответа, Бай Мэй с досадой воскликнула:
— Это моя вина. Я разрушила Проклятие Защиты от Призраков, наложенное на Сяо Лин.
Дядя Шу заметил:
— Проклятие Защиты от Призраков защищает от мстительных призраков, преследующих по пятам. Девочка вроде бы никого не обижала. Это Линь Мяо наложил на тебя Проклятие Защиты от Призраков?
— Не знаю. Но этот женский призрак долго преследовал нас, а потом в один день перестал. Не понимаю, почему пару дней назад она снова появилась.
Я умолчала о некоторых деталях — исключительно из уважения к памяти покойного Мастера Цинмэй.
Сяо Хуэй, всё это время хранивший молчание, подал голос:
— Скоро полночь.
Время летит незаметно. Я в испуге воскликнула:
— Точно! Мне пора возвращаться, иначе скоро я погибну.
Дядя Шу уставился на Сяо Хуэя:
— Кто ты такой? Может, вы обе стали жертвами того призрака?
Сяо Хуэй на несколько секунд замялся, собираясь что-то ответить, но сестра Мэй бесцеремонно его перебила:
— Сяо Лин, какой сегодня день? Тебе нужно вернуться к Тоуци, чтобы душа обрела покой.
Я кивнула:
— Да, Сяо Хуэй говорил то же самое. Но где мне найти этого человека?
Бай Мэй ответила:
— Найти человека несложно. Сложно дотянуть до Тоуци.
— Дотянуть до Тоуци? — переспросила я.
Бай Мэй тяжело вздохнула:
— Ты понимаешь, почему только что пыталась укусить дядю Шу?
Я покачала головой. Бай Мэй объяснила:
— Потому что тебе нужно питаться Цзин Ци. А она есть только у живых людей. Ты теперь призрак, ты будешь чувствовать голод! А если не будешь поглощать Цзин Ци, чтобы выжить, то развеешься еще до прихода Тоуци.
Я в полном замешательстве посмотрела на дядю Шу. Неужели это правда? Если бы он сказал хоть слово против, я бы поверила, но его растерянный вид говорил сам за себя.
Я разочарованно прошептала:
— Значит, мне все равно суждено умереть?
— Пока ты будешь получать Цзин Ци, этого не случится, — ответила Бай Мэй.
— А что будет с тем, у кого я заберу Цзин Ци? — спросила я.
Говоря это, мой взгляд невольно метнулся к шее дяди Шу, и я непроизвольно сглотнула слюну.
Дядя Шу почувствовал мой пристальный взгляд и отвел лицо. Я тут же отвела глаза, испугавшись самой себя. О чем я только что думала? Как я могла желать впиться в шею дяди Шу?
— Люди живут за счет Цзин Ци. Без нее у них угасает Человеческий огонь, они становятся всё слабее, и вскоре от мертвецов их будет не отличить, — Бай Мэй не дала мне времени обдумать услышанное и добавила: — К тому же, сможешь ли ты сдержаться? Разве ты сама не понимаешь, о чем только что думала?
Перед глазами снова мелькнула шея дяди Шу. Действительно! Чем я тогда отличаюсь от вампира? Вспомнились слова Сяо Хуэя о том, что, проголодавшись, я всё пойму. Должно быть, он имел в виду именно это. Оказывается, он всё знал, но почему молчал? Зачем довел дело до того, что я чуть не натворила бед? Я посмотрела на Сяо Хуэя — он с любопытством оглядывал задний двор, а дядя Шу, не отрываясь, буравил его взглядом.
Ночь была холодной, а на заднем дворе стало еще морознее. В компании двух человек и двух призраков, каждый из которых таил свои секреты, атмосфера стала по-настоящему зловещей.
Спустя десять секунд тишины дядя Шу, все еще не сводя глаз с Сяо Хуэя, наконец произнес:
— То, что ты дал Сяо Лин, — это была Цзин Ци, верно? Ты не с ней вместе попал в ту беду, к тому же ты слишком хорошо здесь ориентируешься.

Комментарии

Загрузка...