Линь Мяо закончил говорить, поднялся, налил воды и вложил стакан мне в руку. В его голосе сквозило чувство вины: Мне очень жаль, что всё так обернулось.
Сердце моё сжалось от холода, я крепко стиснула стакан. Неужели гибель всех жителей городка — действительно наша вина? Столько человеческих жизней... Ли Сянь просто нелюдь, как он мог ради собственного эгоизма погубить нас всех?
Нет, стоп!
Я спросила: А почему тогда я не отравилась, и почему меня преследует свирепый призрак, требуя что-то отдать?
В глубине души я прекрасно понимала: Ли Сянь мне совсем не нравится, к нему нет никаких чувств. С самого детства я воспринимала его лишь как хорошего друга, приятеля.
Линь Мяо задумался и ответил: Этого я и сам не знаю. В конце концов, я тоже лишь дилетант в этих делах.
Я воспользовалась случаем и спросила: Откуда ты знаешь, что ты Иньянши? Может, твой дедушка тоже был им?
Стоило словам слететь с языка, как я пожалела. Линь Мяо только что потерял деда, а я ковыряю его рану — это было слишком.
Линь Мяо, как и ожидалось, помрачнел и отошел. Мне стало неловко расспрашивать дальше. Я легла на кровать, ворочалась с боку на бок, но сон не шел. Очередная бессонная ночь.
В семь утра я уже была на ногах. Что бы ни ждало нас завтра, сегодня нужно продолжать жить.
Линь Мяо спал беспокойно, а я, стараясь не шуметь, умылась и отправилась искать жилье.
К полудню солнце припекало нещадно. Я забегала в тень возле каждого дома, чтобы спрятаться от зноя. Каждый год в июне-июле я начинала страдать от жары: казалось, если пробыть под солнцем подольше, я просто сгорю заживо.
Наверное, это потому, что у меня всегда холодные руки.
Я вышла из небольшого переулка, понурив голову. Только что посмотрела вполне подходящий вариант, но цена оказалась заоблачной — четыре тысячи за полгода! Как у них только язык повернулся? В семидесятых годах такой суммы хватило бы средней семье на целый год пропитания.
Я села на обочине, развернула газету и принялась снова искать объявления об аренде. Вырывала подходящие варианты, пока взгляд не зацепился за красный заголовок в правом нижнем углу: Месячный оклад три тысячи, требования: отсутствие физических увечий, желательно — сирота при живых родителях.
Ого, такая большая зарплата! Но зачем им сирота?
Я взглянула на адрес: Жэньминьлу, дом 44. Не имею понятия, где это, но раз всё равно ничего не нашла, схожу посмотрю.
От тех пятидесяти юаней, что я взяла утром у Линь Мяо, почти ничего не осталось. Я остановила велорикшу, и возница с готовностью спросил, куда ехать. Я назвала адрес из газеты.
Стоило водителю услышать его, как лицо его исказилось от ужаса. Он тут же затормозил, заявив, что не повезет меня, и велел убираться. Едва мои ноги коснулись земли, как он скрылся из виду. Что за люди такие?
Это они так пользуются тем, что я из деревни?
Я простояла на обочине не больше пары минут, как подъехала еще одна велорикша. Я подняла руку, и он остановился. Это был пожилой водитель лет пятидесяти-шестидесяти, который на ломаном миньском диалекте спросил, куда мне нужно.
Я осторожно назвала район улицы Жэньминьлу, и морщины на лице старика глубоко залегли.
Я намертво вцепилась в поручень повозки и жалобно проговорила: Дядюшка, я еду к другу, в родных краях всё смыло наводнением. Говоря это, я даже выдавила пару слезинок.
Водитель, глядя на мой жалкий вид, тяжело вздохнул и ответил: Девочка, я тебя отвезу, но место это не из приятных!
Я, не моргнув глазом, продолжала плести небылицы, причем весьма складно. С несчастным видом я добавила: Хорошо-хорошо, я найду друга и сразу уеду.
По дороге я наплела старику с три короба о своих страданиях: и что не ела несколько дней, и что все сбережения у меня украли. Водитель был глубоко растроган, по прибытии на место ни в какую не хотел брать плату за проезд, а напоследок дал номер стационарного телефона, сказав, что если понадобится помощь — пусть звоню.
Когда я уже отходила, я обернулась, чтобы спросить, как его зовут, и смутно расслышала: Шу!
Имя это или фамилия? Странный какой-то.
Я повернула вглубь переулка и через несколько шагов почувствовала неладное: вокруг ни души.
Странно!
Разве днем здесь не должно быть многолюдно? Почему ворота каждого двора наглухо закрыты? Пустота вокруг вызывала тревогу.
Мне очень хотелось уйти, но я вспомнила про зарплату в три тысячи! Пойду гляну, не понравится — уйду. Сейчас общество законности, чего бояться? Я сверилась с адресом в газете, отсчитывая дома, и наконец остановилась перед красными деревянными воротами.
Жэньминьлу, 44.
Я постучала, и ворота распахнулись сами собой. Что за замок такой? У кого сердце слабое, тот со страху коньки отбросит.
Я позвала, но никто не отозвался. Сделала осторожный шаг внутрь, огляделась — ничего подозрительного, и решилась пройти дальше.
Двор был совершенно пуст, лишь на стене были нарисованы девять иероглифов, которых я не знала. Выглядело это место как жилой дом, а не как офис. Неужели собеседование здесь? Но здесь ведь никого нет!
Вдруг!
Я замерла. Позади меня словно кто-то был, веяло холодком. Я увидела, что на главной входной двери прибита черная доска. В последнее время я столько всего повидала, что стала смелее: будь что будет, если эта штука посмеет ко мне прикоснуться, я ее разнесу!
Сохраняя спокойствие, я подошла к двери и протянула руку к доске.
Внезапно!
Чья-то рука, покрытая черными пятнами, схватила меня за запястье. Я проследила взглядом вверх и от увиденного волосы на голове зашевелились. Что это было за лицо!
Сплошь покрытое мелкими черными точками, копна черных кудрей, и кроме глаз, носа и рта ничего не разобрать. Женщина была невысокой, пухлой, закутанной в черное шифоновое платье, а на руках она держала спящего младенца.
Женщина, похоже, привыкла к таким взглядам, как у меня, отпустила мою руку и бросила на меня беглый взгляд: Не трогай чужие вещи. Зачем пришла?
Я мысленно закатила глаза. Чего грубить? Я еще не предъявила претензии за то, что ты меня напугала. Но тут же вспомнила про три тысячи, подавила гнев и произнесла: Сестрица, я по объявлению, на собеседование.
Я показала ей газетную вырезку. Женщина опустила голову, ласково погладив младенца по щеке, и лишь спустя целую вечность отозвалась: Женщин не нанимаю.
Могла бы сразу сказать! — проворчала я про себя. Успокаивала себя тем, что всё ради денег, ничего страшного, мало ли у начальника какие странности.
Я натянула улыбку и сказала: Сестрица, я с детства привыкла к тяжелой работе, трудности мне не страшны.
Женщина с явным отвращением отрезала: Уходи, не мешай мне.
Насильно мил не будешь, а это, похоже, горькая дыня — не раскусишь.
Я буркнула извинения и собралась уходить. Свернула газету, вышла за ворота, оглянулась на дверь, прибитую черной доской, и зашагала прочь. Сделала шаг.
Зрачки резко сузились!
Только что... только что я, кажется, видела... призрака! Лицо, окутанное черной дымкой!
Я поспешила обратно. Женщина, увидев меня, тут же нахмурилась: Я же сказала тебе уходить!
Я не обратила на это внимания, подошла к ней и снова глянула на главную дверь — внутри было пусто. Женщина, заметив мою подозрительность, разозлилась. Я схватила ее за руку и прошептала: Сестрица, у вас здесь, возможно, призрак.
Женщина явно опешила, а затем закричала: Откуда ты взялась, сумасшедшая? Уходи, а то вызову полицию!
Я умоляюще произнесла: Сестрица, я не сумасшедшая, поверьте мне! Пожалуйста, уходите отсюда, здесь нельзя оставаться.
Я указала на дверь и добавила шепотом: Он там, внутри, правда.
Женщина свирепо уставилась на меня: Уйдешь ты или нет?
Ее вид был по-настоящему пугающим. Быть дурой и оставаться здесь я не собиралась — в конце концов, меня и так преследует призрак из кошмаров, еще одного я точно не выдержу.
Я развернулась и побежала прочь. Неблагодарная! Я уже почти вышла из переулка.
Девушка, подожди! — донесся голос сзади. Я обернулась. Женщина торопливо бежала за мной, догнала, тяжело дыша, и проговорила: Извини, девушка, я была неправа.
У меня на душе потеплело, я слабо улыбнулась: Ничего страшного.
Она добавила: Девушка, приходи завтра на работу в мою лавку!
Я удивилась: Вы же сказали, что не можете меня взять?
Женщина улыбнулась, посмотрела на младенца на руках, и ее взгляд блеснул: Я никогда не нанимаю девушек, но ты такая добрая, как я могла остаться равнодушной?
Странно это звучало. Увидев мои сомнения, она сменила тон на более мягкий: Не думай лишнего, я просто хочу тебе помочь. В лавке плачу три тысячи, если будешь хорошо работать, дам премию.
Я немного подумала и уверенно кивнула. Мы перекинулись еще парой фраз и разошлись. Лишь отойдя подальше, я вспомнила: а поверила ли она мне? Если призрак настоящий, не случится ли с той женщиной беды?
Ладно, сначала вернусь к Линь Мяо, он будет волноваться, если не найдет меня. По дороге я мечтала: три тысячи в месяц, через полгода накоплю десять тысяч и смогу вернуться домой, чтобы...
Я забыла. Родителей больше нет, куда мне возвращаться?
И как мне расследовать причины гибели всего городка? Я с детства даже курицу зарезать боялась, куда уж мне против призрака? Даже будь у меня смелость, сил не хватило бы.
По пути обратно я зашла в лавку и купила еды, Линь Мяо наверняка удивится, ха-ха...
Вернувшись в гостиницу, я сразу поднялась на второй этаж. У дверей заметила, что комната открыта нараспашку. Я быстро вошла и увидела, что уборщица наводит порядок.
Я спросила: А постояльцы где?
Женщина взглянула на меня и ответила: Съехали.

Комментарии

Загрузка...