Ли Цзе еще не успел сообразить, в чем дело, как Даог уже подбежал к нему, дернул за рукав и закричал: Чего ты стоишь, остолоп, беги же скорее!
Ли Цзе наконец опомнился, и они оба сломя голову бросились вперед. Ни тот ни другой уже не разбирали, ведет ли их дорога к Земле Печати — бежали туда, где легче было бежать, бессчетное количество раз падали, поднимались и неслись дальше. Вдруг Даог резко дернул Ли Цзе за собой и спрятал за большой валун. Оба тяжело дышали, и Даог с тревогой спросил: Он не увязался за нами? Ли Цзе торопливо выглянул из-за укрытия и увидел, что каменное изваяние по-прежнему стоит на прежнем месте и даже не думало их преследовать. Переведя дух, он ответил: Нет, все еще там торчит. Сглотнув слюну, Ли Цзе спросил в ответ: Послушай, что вообще происходит?
Даог немного перевел дыхание и заговорил: Сначала я заметил, что лицо этой статуи улыбается нам, причем улыбается как-то жутко, зловеще. Мне стало любопытно, я решил подойти поближе. Не успел я сделать и нескольких шагов, как почувствовал: статуя смотрит прямо на меня! Я замер на месте и не посмел идти дальше, а потом решил бросить в нее камень, чтобы проверить. И вот когда я швырнул булыжник, эта статуя, представь себе, подмигнула мне!
Ли Цзе дослушал, снова выглянул наружу, тут же втянул голову обратно, но ничего не сказал. Даог решил, что Ли Цзе ему не верит, и поспешно добавил: Клянусь, я видел своими глазами, как она мне два раза подмигнула!
Ли Цзе молча повернулся к Даогу и произнес: То, что ты рассказал, я верю. Теперь у меня есть просьба: хочу, чтобы ты кое в чем убедился.
Даог опешил и спросил: В чем еще?
Ли Цзе сказал: А ну-ка взгляни, не шагнула ли эта статуя вперед на пару шагов?
Даог тотчас выглянул из-за камня: статуя стояла на месте, никуда не сдвинувшись и не сделав ни шагу. Он спрятался обратно и ответил: Да нет же, стоит где стояла.
Ли Цзе снова выглянул, после чего быстро отпрянул назад и бросил: Ты уверен, что она не продвинулась вперед?
Даог растерялся, не понимая, что происходит: Да что ты там увидишь? Он снова высунулся — статуя по-прежнему стояла неподвижно. Но едва он собрался спрятаться обратно, как до него вдруг дошло, что что-то здесь не так. Даог еще раз глянул на статую — и наконец понял, в чем дело! Теперь каменное изваяние стояло вовсе не там, где в самый первый раз; оно неумолимо сокращало расстояние между ними!
Даог испуганно отпрянул, прижавшись спиной к камню, и выпалил: И что теперь делать? Кажется, она пододвинулась на несколько метров!
Ли Цзе молча закурил сигарету и кивком предложил Даогу тоже взять одну. Даог вытащил сигарету, прикурил, а Ли Цзе неторопливо произнес: А ну-ка попробуй применить Колокольчик Успокоения Души, посмотри, будет ли толк.
Даог поспешно сосредоточился, и колокольчик вдруг испустил ослепительное золотое сияние, молниеносно взмыв в воздух и устремившись прямо к статуе. Скорость была невероятной, но едва золотой свет коснулся изваяния, как никакого ответа не последовало. К тому же Даог с ужасом заметил, что статуя незаметно подобралась еще на два метра ближе — того и гляди окажется прямо перед ними.
Что это за чудище такое? Почему этот колокольчик против него совершенно бессилен? — встревоженно воскликнул Даог.
Ли Цзе затянулся напоследок, медленно выпустил струйку дыма и сказал: Похоже, придется пустить в ход мое секретное оружие.
Даог тут же набросился на него с расспросами: Какое еще секретное оружие? Это магический артефакт семьи Ли?
Ли Цзе кивнул: Безотказная вещь. И тут на глазах у остолбеневшего Даога Ли Цзе извлек из рюкзака два пистолета и несколько шашек динамита!
Ох ты ж мать, неужто эти артефакты семьи Ли настолько продвинутые и крутые? — мысленно выругался Даог.
Где ты раздобыл эту дрянь? Не боишься, что повяжут? — осведомился Даог. Ли Цзе усмехнулся: Не переживай, все законно, на это получено разрешение сверху. С этими словами он сунул Даогу пистолет, вытащил шашку динамита, чиркнул зажигалкой, резко вскочил на ноги и завопил во всю мочь: Нечисть, убирайся! — после чего швырнул динамит вперед, а сам с размаху повалил Даога на землю. Раздался оглушительный взрыв, и на голову Даогу градом посыпались комья земли и песок.
Спустя мгновение оба поднялись на ноги, отряхнули грязь и посмотрели в сторону статуи. От изваяния осталась лишь груда разлетевшихся во все стороны обломков. Даог не удержался от сарказма: Истину все-таки лучше всего утверждать с помощью пушек. А ведь помнится, стоило мне поднять камешек, как ты трясся над каждой крошкой, боясь повредить статую, а сам сейчас зафигачил динамит — ну чисто двойные стандарты!
Ли Цзе принялся яростно плеваться, выплевывая попавший в рот песок: Это же родовое достояние семьи Ли! Если кому и суждено его разрушать, так только мне самому!
Даог поднял вверх большой палец, одобряюще глядя на Ли Цзе, после чего направился к развалинам взорванной статуи. Ли Цзе поспешил следом. В воздухе отчетливо пахло порохом. Даог пнул ногами расколотые куски камня и протянул: И что это вообще было за тварь?
Ли Цзе отмахнулся: Да кто его знает. Плевать, что за гадость, главное — вопрос закрыт. Хватит языком трепать, пошли скорее к месту печати взглянем.
Прикинув направление, Ли Цзе зашагал вперед, а Даог поплелся за ним, попутно допытываясь: Слушай, после той великой битвы почему разруливать все остался твой дедушка? Куда подевались глава клана, великий старейшина и второй старейшина?
Ли Цзе пояснил: Когда битва закончилась, глава клана бесследно исчез, великий и второй старейшины погибли в бою, а мой дедушка после этого остался калекой — ноги отнялись, ходить он больше не мог.
Даог цыкнул языком и задумчиво проговорил: До чего же страшна людская жадность!
И не говори, — поддержал его Ли Цзе. Помню, дедушка часто повторял одну фразу: страшнее духов и демонов может быть только человеческое сердце. Призраки убивают обычно из мести, а человек может лишить жизни просто из-за собственной алчности и похоти.
Даог вдумчиво переварил слова Ли Цзе. Страшнее призраков — человеческое сердце... А ведь в этом определенно был смысл. Так, перекидываясь фразами, они шаг за шагом приближались к Земле Печати, но ни один из них не заметил, как из темноты за их спинами на них в упор смотрела пара чьих-то глаз.
Пройдя таким образом с десяток минут, они добрались до Земли Печати. Посреди этого места возвышалась черная каменная стена-стела, а вокруг нее в полном беспорядке были разбросаны каменные плиты самых разных размеров. Тяжелые клубы тумана навевали зловещий, леденящий душу холодок, и Даог невольно поежился, после чего не выдержал: Ну что, идем внутрь?
Ли Цзе покачал головой: Еще не время. Это место — великое построение, возведенное моим прадедом из семьи Ли на основе учения о Врожденных Восемь Тристаграмм. Войти и выйти отсюда можно лишь в строго определенное время. Если сунуться сюда бездумно, навек застрянешь в ловушке этого массива, и тогда кем бы ты ни был — человеком, духом или зверем, — ты станешь лишь удобрением для него.
С этими словами Ли Цзе уселся прямо на землю, достал сигареты, одну протянул Даогу, а вторую закурил сам. Сделав затяжку, Ли Цзе задумчиво произнес: Вообще-то мы с тобой виделись, когда были совсем маленькими.
Даог удивленно моргнул, а Ли Цзе продолжил: В тот раз мой дедушка брал меня с собой к семье Дао, к твоему деду, тогда-то мы и пересеклись. Тебе, кажется, исполнилось восемь лет. И аура у тебя тогда была престранная...
На этих словах Ли Цзе повернул голову и пристально посмотрел на Даога: В ту пору твоя аура была точь-в-точь как у мертвеца!

Комментарии

Загрузка...