После ухода доктора Чжана Даог немного полежал на больничной койке, чувствуя, как с души упал камень. Он знал, что с его здоровьем всё в порядке, и был благодарен доктору Чжану за ответственность и заботу. В то же время он с нетерпением ждал завтрашней выписки, желая как можно скорее вернуться к нормальной жизни. В этот самый момент в палату вошла Ли Шивэнь. На её лице играла улыбка, и вид у неё был вполне довольный. Она велела Даогу больше не думать о Безкожем Призраке — завтра, после выписки, они отправятся в деревню семьи Ли. Даог прямо спросил Ли Шивэнь:
— Ты ведь попросила меня поехать в деревню семьи Ли вовсе не просто для того, чтобы помочь мне научиться управлять Чёрным Пламенем, верно? Неужели это связано с твоей смертью?
Ли Шивэнь посмотрела Даогу в глаза, и в её взгляд на мгновение промелькнула сложная смесь чувств. Немного поколебавшись, она тихо произнесла:
— Даог, ты отправляешься в деревню семьи Ли действительно не только ради того, чтобы овладеть Чёрным Пламенем. Это действительно связано с моей смертью.
Услышав это, Даог почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Он никак не ожидал, что Ли Шивэнь заговорит о своей гибели так прямо. Глубоко вздохнув и постаравшись успокоиться, он спросил:
— Не могла бы ты рассказать мне об этом подробнее?
Ли Шивэнь кивнула и начала медленно свой рассказ. Оказалось, что деревня семьи Ли — это и есть та самая семья Ли, о которой говорил Даос Фанюань, упоминая три великих рода. Согласно легенде, силой Гневного Призрака, которого подавляла семья Ли, как раз и было Чёрное Пламя. Подавляя Гневного Призрака, семья Ли в то же время навлекла на себя его проклятие: в каждом поколении один из членов семьи погибал в молодости при странных обстоятельствах.
— Я как раз и стала человеком, проклятым в этом поколении, — спокойно произнесла Ли Шивэнь. — А вскоре после моей смерти я неожиданным образом овладела силой Чёрного Пламени. Тогдашний глава семьи Ли, мой отец, узнав об этом, не посмел поднимать шум и позвал троих старейшин рода. Но вскоре после этого кто-то, неизвестно как, слил информацию другим борющимся с нечистью кланам того времени. За исключением Горы Лунхушань, двух других великих семей и Укрощающих Драконов и Тигров, все остальные большие и малые кланы заклинателей окружили поместье семьи Ли вместе со своими людьми.
По мере того как Ли Шивэнь продолжала рассказ, её ненависть становилась всё сильнее, и Даог отчетливо чувствовал её гнев и беспомощность. Он молча слушал, не перебивая, лишь взглядом выражая свою поддержку и понимание.
В этот момент Ли Шивэнь задрожала всем телом и продолжила:
— В ту ночь деревня семьи Ли превратилась в поле кровавой битвы. Отец и трое старейшин сражались изо всех сил, но в конце концов не смогли противостоять жадным кланам заклинателей. Ради того чтобы заполучить силу Чёрного Пламени, они шли на любые меры. Деревня семьи Ли лежала в руинах. Из-за чрезмерного использования Чёрного Пламени я получила тяжелейшие ранения и впала в беспамятство, а отец спрятал меня в горах за селением Ли. Что же касается моего отца...
На этих словах Ли Шивэнь больше не смогла сдерживать слёзы. Она зарыдала, захлебываясь ими, и оказалась не в силах продолжать. Даог смотрел на эту обычно озорную и непредсказуемую Ли Шивэнь, на долю которой выпала столь трагическая судьба, и чувствовал, как его сердце пронзает острая, внезапная боль.
Поплакав какое-то время, Ли Шивэнь успокоилась и продолжила:
— Когда я пришла в себя и вернулась в деревню семьи Ли, там уже не было ни души. Я безумно мстила тем кланам, а позже, во время преследования одного из заклинателей, столкнулась с небесным мастером, которого они наняли для расправы со мной, — Даосом Фанюанем и твоим дедушкой Дао Буцзинем.
Тогдашний небесный мастер хотел нанести удар и убить меня на месте, но твой дедушка остановил его и заключил со мной сделку. И на этот раз я возвращаюсь туда, чтобы выяснить: почему Гневный Призрак, который к этому моменту должен был быть запечатан в семье Ли, вдруг объявился у подножия горы Даосской Обители Поверженного Дракона?
Даог медленно выдохнул и спросил:
— Твоя сила так сильно упала из-за тех ранений, полученных тогда?
— Да, — ответила Ли Шивэнь.
Тогда Даог продолжил расспросы:
— Ты подозреваешь, что Гневного Призрака кто-то выпустил намеренно?
Ли Шивэнь кивнула и сказала:
— Да, я подозреваю, что Гневный Призрак был выпущен на свободу умышленно. К тому же этот человек, скорее всего, находится среди трёх великих семей.
Сердце Даога тревожно ёкнуло — он понимал, что это значит. Если Гневного Призрака и вправду выпустили нарочно, какова же цель этого человека? Неужели он не понимает, насколько ужасен Гневный Призрак? Столь бездумное высвобождение погубит бесчисленное множество жизней! К тому же Даогу смутно казалось, что Ли Шивэнь сказала далеко не всё, и что это как-то связано с его дедушкой и им самим!
— Как бы то ни было, мы должны отправиться в деревню семьи Ли, — серьёзно глядя Даогу в глаза, произнесла Ли Шивэнь. — Я должна лично убедиться, действительно ли Гневный Призрак был выпущен намеренно.
— Тогда завтра утром закончим с оформлением выписки и сразу отправимся в путь.
Согласившись, Даог в упор посмотрел на Ли Шивэнь и спросил:
— Какова же на самом деле была сделка между тобой и моим дедушкой?
Взгляд Даога смутил Ли Шивэнь, она неуверенно заерзала на месте и произнесла:
— Я пообещала твоему дедушке молчать об этом, но могу гарантировать, что не причиню тебе вреда, и даже если...
На этих словах Ли Шивэнь внезапно замолчала, а затем пристально и серьёзно посмотрела прямо в глаза Даогу:
— Что бы ни случилось, пожалуйста, поверь мне: я не причиню тебе вреда!
Глядя на серьёзное выражение лица Ли Шивэнь, Даог не удержался и сказал:
— Я верю тебе, Шивэнь.
От этого обращения тело Ли Шивэнь мгновенно оцепенело. Она машинально отвернулась, а в груди у неё, словно испуганный оленёнок, забилось сердце, отбивая бешеный ритм. Её хорошенькое личико в тот же миг залилось краской, сделавшись ещё более очаровательным. Даог, наблюдая за её смущенным видом, не удержался и тихо бросил:
— Какая же ты милая!
Услышав это, Ли Шивэнь смутилась еще сильнее. Подняв голову и столкнувшись с его прямолинейным, жгучим взглядом, она испуганно отвернулась и, суетливо заговорив, бросила:
— Поздно уже, отдыхай давай, завтра ведь ещё в дорогу собираться.
Произнеся это, она в тот же миг растворилась в воздухе.
Даог пришел в себя, чувствуя, как его собственные щеки тоже пылают от стыда. Он машинально потер нос, думая про себя: пусть внешне она и выглядит ребенком, но как ни крути, она мертва уже больше двадцати лет, и её настоящий возраст перевалил за тридцать!
Подумав об этом, он тут же поспешно покачал головой:
— чёрт возьми, о чём это я вообще думаю!
Затем Даог лег на кровать и, глядя на лунный свет за окном, погрузился в глубокие раздумья. Что именно скрывает Ли Шивэнь? Какова была вторая половина её недосказанных слов? Сделка между дедушкой и ею наверняка заключается не только в том, чтобы просто защитить его самого. И кто же выпустил Гневного Призрака? Каков скрытый смысл в недавнем отношении Гневного Призрака к нему и во всех тех странных словах, что оно произнесло? Кем приходится Призрачная Невеста? Смутно Даог чувствовал, будто всё это крутится вокруг него самого, и в каждом из этих событий неизменно прослеживается тень дедушки. Чего же добивается дедушка?
Размышляя обо всём этом, Даог незаметно для себя заснул. Ему приснилось, будто по какой-то неизвестной причине он сам превратился в злобного призрака, а дедушка, с мечом наперевес, пытается его убить. Даог отчаянно кричал и спрашивал почему, но дедушка ничего не отвечал — он лишь молча взмахивал зажатым в руке клинком, нанося удар за ударом!

Комментарии

Загрузка...