— Ты как вообще на них наткнулся? — Яо Луолуо пнула Сюй Фана ногой.
Тот уже давно оцепенел от ужаса. Еще минуту назад мимо него проползли несколько монстров — они не тронули его, но сердце парня едва выдерживало нагрузку. В конце концов, вряд ли кто-то смог бы сохранять спокойствие, когда вокруг, куда ни глянь — на потолке, стенах, полу, впереди и позади, — копошится эта кишащая масса тварей.
— Я тебя спрашиваю! — Яо Луолуо снова его пнула.
Рядом пронеслось еще несколько существ, пытавшихся вцепиться в Бай Шэна, но Е Шаоин одним взмахом меча разрубил их на пять кусков. Сюй Фан медленно перевел взгляд на Яо Луолуо. Он хотел было взять свои слова обратно: нет, спокойствие сохранять невозможно, а у этих людей даже голос звучал так, будто они обсуждали погоду, а не смертельную опасность.
— Ты что, от страха онемел? Они же тебя не трогают, — проговорила Ли Нигу, присев рядом.
Внезапно она схватила ползущего мимо монстра за лапу и приложила ее к телу Сюй Фана. Тот издал такой душераздирающий вопль, что эхо разнеслось по всему коридору. Рука Е Шаоина, державшая клинок, дрогнула, а дедушка Хуа, только что отшвырнувший очередную тварь, невольно дернулся.
— Не балуйся, дай сначала допросить, — Яо Луолуо слегка хлопнула Ли Нигу по плечу.
Та с сожалением отбросила лапу монстра и вернулась в странный круг сражения, где твари атаковали только четверых из группы Линь У. Сюй Фан мечтал лишь об одном — потерять сознание, но Яо Луолуо сидела рядом с таким видом, будто готова была немедленно бросить его в гущу монстров, если он отключится. Он не смел закрыть глаза.
— Говори, как вы познакомились?
— Случайно... совершенно случайно, — Сюй Фан чуть не плакал. — В северной деревне новичков таких мало, а тех, кого забросило сюда, — либо убийцы, либо мясники, любители помахать ножом. Я вышел из деревни в поисках еды, чтобы выжить, и заблудился. Эти люди меня спасли. А потом... я просто не нашел дороги назад, пришлось идти с ними. К тому же... у них совсем другое восприятие мира, я думал, может, это скрытое задание?
Услышав про поиск еды ради выживания, Яо Луолуо была готова ему поверить.
— По пути случалось что-нибудь странное?
— Да всё странно! Как будто что-то неведомое ведет их сюда, тащит насильно. Но самое странное — они такие...
Сюй Фан замялся, подбирая слова. Обстановка была слишком жуткой, мысли путались, и в голове вертелось только одно определение.
— Наивные, — закончила за него Яо Луолуо и медленно поднялась.
Она была того же мнения. Эти люди слишком легко доверялись другим — вероятно, это следствие воспитания или специфической среды. К тому же, судя по всему, монстры охотились именно за этой группой, а на остальных им было плевать.
— Луолуо, ты закончила? Эти твари бесконечные, и их становится всё больше, — Ли Нигу, которой монстры не докучали, явно развлекалась.
— Да, — ответила Яо Луолуо.
Как только она закончила фразу, дедушка Хуа достал свое странное оружие и невозмутимо произнес:
— Всем отойти назад. Особенно тем, на кого нападают.
Линь У и его спутники, чьи лица уже давно не имели ни кровинки, поспешили укрыться за спинами Е Шаоина и Хуа Сюя. Монстры, атаковавшие их, уже превратились в гору обрубков рядом. Услышав приказ, они без колебаний отступили.
Хуа Сюй слегка постучал по своему оружию, взмахнул им в воздухе, и температура в коридоре резко подскочила. Вслед за дугой, описанной странным посохом, из пустоты вырвался огненный дракон и устремился прямо на монстров. Пламя вспыхнуло мгновенно, охватив всё вокруг, кроме того пятачка, где стояла группа. Яо Луолуо опустила взгляд: под их ногами невесть откуда взялся ярко-алый круг, который преграждал путь огню и защищал их от жара.
— Вечно ты выпендриваешься, — проворчала Ли Нигу. — Зачем достал эту бесполезную железку? Делаешь вид, будто уже достиг стадии совершенствования.
Она вспомнила о своей профессии и чуть не расплакалась.
— Есть чем выпендриваться. В огне — яд, — Яо Луолуо пристально смотрела на бушующее пламя, в ее глазах вспыхнул странный блеск.
Хуа Сюй поймал этот взгляд, на мгновение замер и молча отвел глаза. Ли Нигу тоже застыла, глядя на огненный круг, затем на Хуа Сюя. Все эмоции исчезли с ее лица. Она стала похожа на безжизненный труп — ни радости, ни гнева, ни печали. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом огня.
Пожар длился полчаса. Когда пламя погасло, от монстров остался лишь пепел, а гробы сгорели дотла. Группа молча двинулась дальше по коридору. Линь У и остальные не смели проронить ни слова — в их глазах эти люди перестали быть обычными смертными. Сюй Фан тоже молчал, всё еще не оправившись от шока.
Через несколько минут тягостного молчания Е Шаоин вдруг вздохнул, подражая тону старших из их класса:
— Эх, директор будет недоволен, если узнает. А если директор злится... последствия будут серьезные.
Дедушка Хуа взглянул на юношу, усмехнулся и, повернувшись к двум идущим с опущенными головами людям, добавил неестественно жестким тоном:
— Это была случайность. Я сдержался.
Тон звучал неловко и сухо. Дедушка Хуа, обычно своенравный и делавший всё, что вздумается, редко когда оправдывался. В глазах Яо Луолуо промелькнула мягкость, даже Ли Нигу заметно оживилась.
Большинство из этих двадцати двух человек имели тяжелое прошлое, их судьбы отличались от судеб обычных людей. Многие жили в полумраке, на грани человеческого существования. Те, кто привык проводить годы во тьме, несут на себе ее отпечаток. Поэтому, собравшись вместе и выйдя на свет, они установили для себя границы, которые никто не смел переступать, — чтобы не вернуться в ту тьму снова.
Яо Луолуо вдруг подумала: возможно, они — последние люди, которым стоило бы играть в эту игру. Путь совершенствования всегда связан с понятием судьбы, а у них у всех была незавидная доля. И если бы дело было только в этом — но они были людьми, которые не желали мириться с судьбой, прорываясь к силе через крайности. А крайности — вещь смертельно опасная.
Яо Луолуо глубоко вздохнула, сделала несколько шагов и сбросила напряжение. Да какая разница, подумала она, раз уж мы все угодили в эту ловушку, иного пути нет. С этой мыслью ее шаг стал легче.

Комментарии

Загрузка...