Вблизи «Континент Шестерёнка» вызывал ещё большее потрясение. Огромные металлические конструкции простирались до самого горизонта, испещрённые бесчисленными непостижимыми геометрическими узорами. Некоторые участки ритмично пульсировали слабым светом, доказывая, что эта цивилизация не полностью погибла.
«Семя» зависло над относительно ровной металлической платформой. Десантная группа под командованием Чжао Чжаня состояла из него самого, «Тени», Айлины и двух специалистов по инженерии.
Облачённые в лёгкую защитную экипировку, созданную по новой технологии, они покинули корабль.
Под ногами был холодный металл со следами ржавчины, а воздух был наполнен запахом озона и металлического окисления.
— Сканирование жизненных показателей... нет. Но обнаружено мощное, небиологическое остаточное поле сознания, пронизывающее весь континент, — Айлина с серьёзным выражением лица смотрела на свой детектор.
В этот момент металлическая поверхность прямо перед ними внезапно потекла, словно жидкость, быстро поднялась и сформировала примитивную человекоподобную фигуру высотой три метра, состоящую из бесчисленных шестерёнок и подшипников.
Её «глазами» служили два вращающихся синих огонька, издававших речь со скрежетом металла, которая, будучи переведённой в реальном времени «Семенем», дошла до слуха всех присутствующих:
— Пришельцы. Вы... изгнали... паразитов. Объясните... намерение.
— Так это наместник «Коррозийного Совета»?
— Мы пришли для торговли, — Чжао Чжань шагнул вперёд и спокойно ответил, одновременно передавая слабую волну доброжелательного намерения, сопровождаемую идентификатором «Сеятеля» (который он получил из наследия). — Нам нужен «Кристалл Пустоты». Мы можем обменять его на технологии, например... ваш механизм самовосстановления, похоже, столкнулся с трудностями.
Вращение шестерёнок металлической фигуры заметно ускорилось, синие огоньки замерцали.
— «Сеятель»... наследник? Невероятно... база данных указывает... они были уничтожены.
— Цивилизации могут погибнуть, но искра передаётся, — Чжао Чжань сохранял невозмутимость.
— Проверка... пройдена, — металлическая фигура, казалось, приняла решение. — Совет... согласен на сделку. «Кристалл Пустоты»... может быть предоставлен. Но... нам нужна... помощь.
— Какая помощь?
Металлическая фигура подняла руку, состоящую из гусениц, и указала вглубь континента, туда, где располагался самый огромный и наиболее разрушенный коррозией центральный регион.
— Наш... центральный логический узел... был... «Тенью Пустоты»... поглощён. Невозможно... искоренить.
Он пожирает... нашу вычислительную мощность... искажает... наши команды.
Наследник... вы обладаете... силой сознания, которой у нас нет... пожалуйста... очистите его.
— Взамен? — спросил Чжао Чжань.
— Кристалл... и... координата «Ока Моря», сохранённая Советом.
«Око Моря»! Один из самых стабильных легендарных входов в «Изначальное Море Информации»!
Чжао Чжань переглянулся с «Тенью», увидев решимость в глазах друг друга. Риск и возможность шли рука об руку.
— Мы принимаем это задание.
Под руководством металлической фигуры они углубились внутрь континента.
По обеим сторонам коридора стояли бесчисленные огромные, затихшие машины, некоторые части которых всё ещё упорно работали.
Но большая часть была покрыта ржавчиной и какой-то чёрной, пульсирующей, словно живой, энергетической субстанцией. Это и была «Тень Пустоты».
Чем ближе они подходили к центру, тем сильнее становилось искажённое, ледяное чувство злобы. Даже металлические стены начали расплываться, искажаться, словно входя в иное измерение.
Наконец, они достигли центральной области — невероятно обширного круглого пространства.
В центре располагалась огромная мозгообразная структура, состоящая из бесчисленных хрустальных трубок и светящихся линий, но в этот момент она была наполовину полностью окутана и поглощена густой, как чернила, «Тенью Пустоты». Чёрная энергия, словно щупальца, постоянно пыталась проникнуть во вторую половину, всё ещё испускающую слабый голубой свет.
— Вот... здесь, — металлическая фигура остановилась у входа, её тело начало слегка дрожать, словно она боялась приблизиться. — Наследник... пожалуйста.
Чжао Чжань чувствовал, что «Тень Пустоты» — это не чистая энергия, а скорее разумный межпространственный паразит, питающийся информацией и порядком. Физические атаки были малоэффективны.
Он глубоко вздохнул и сказал остальным: — Вы держите вход, не позволяйте ничему мне мешать.
Он один направился к поглощённому центру.
При его приближении «Тень Пустоты», казалось, почувствовала угрозу, яростно забурлила, отделив несколько чёрных энергетических щупалец, которые, подобно стрелам, метнулись к Чжао Чаню!
Взгляд Чжао Чжаня сфокусировался, он не уклонялся.
Его сознание было предельно сконцентрировано, он выстроил перед собой невидимый информационный файрвол.
Чёрные щупальца ударились о файрвол, издав пронзительный, похожий на скрежет стекла, звук, но не смогли проникнуть.
Но это было только начало. Больше «Теней Пустоты» отделилось от центра, сформировав расплывчатую, полную злобы чёрную человекоподобную фигуру, издающую беззвучный рёв, и бросилось на Чжао Чжаня!
Это было прямое противостояние сознаний!
Война на информационном уровне!
Чжао Чжань почувствовал огромное давление, сознание противника было наполнено хаосом и жаждой разрушения.
Он успокоил свой разум, мобилизовал знания об очищении сознания и реструктуризации информации из наследия «Сеятеля», превратил своё намерение в бесчисленные золотые скальпели для духовных операций, точно разрезая и отделяя связь «Тени Пустоты» с центральной структурой.
Это была безмолвная и опасная битва. Капли пота выступили на лбу Чжао Чжаня, ментальная сила стремительно истощалась. Чёрная человекоподобная фигура яростно контратаковала, пытаясь осквернить его сознание.
Когда борьба зашла в тупик, в голове Чжао Чжаня мелькнула идея. Он перестал пытаться насильственно отделить её, а вместо этого направил чёрную человекоподобную фигуру, заманив её в замкнутую логическую ловушку, построенную в его собственном море сознания — в бесконечно рекурсивный математический парадокс!
Чёрная человекоподобная фигура, столкнувшись с ловушкой, немедленно погрузилась в логический хаос, её структура начала становиться нестабильной, атаки — беспорядочными.
Это был момент!
Чжао Чжань собрал последние силы, превратив их в раскапие копье информации, несущее абсолютное утверждение порядка и существования, и с силой вонзил его в ядро чёрной человекоподобной фигуры!
«Вернись... в ничто!»
Беззвучный крик взорвался на уровне сознания!
То существо, чёрное и искажённое, подобно снегу под солнечными лучами, быстро растаяло, распалось и, наконец, превратилось в мельчайшие информационные частицы, рассеявшись без следа.
Та половина центральной области, что была поглощена, чёрная субстанция отступила, подобно приливу, обнажив под собой структуру, мерцающую здоровым голубым светом.
Очищение завершено.
Чжао Чжань качнулся и чуть не упал, его поддержал подоспевший «Тень».
Металлическая фигура подошла, синие огоньки в её глазах стали стабильными и яркими.
Она подняла руку и указала на внезапно открывшийся рядом склад, где были свалены в кучу «Кристаллы Пустоты», мерцающие великолепным светом.
— Сделка... завершена. Спасибо... наследник, — в её металлическом голосе, казалось, появились нотки... тепла? — Это... обещанные координаты.
Сложный поток информации передался в сознание Чжао Чжаня — это были крайне скрытые пространственно-временные координаты, расположенные в самой глубине светового моря.
Координаты «Ока Моря»!
С богатой добычей и важнейшими координатами десантная группа вернулась на «Семя».
«Ковчег» снова отправился в путь, на этот раз цель была ясна —
прямо к «Оку Моря», ко входу в высшую тайну!
А Чжао Чжань знал, что настоящее испытание, возможно, только начинается. Место, которое можно назвать «Оком Моря», никогда не будет спокойным.
Там, несомненно, соберутся... сильные мира сего из разных сторон, посягающие на «Изначальное Море Информации».
(Продолжение следует)

Комментарии

Загрузка...