«Семя» прокладывало путь сквозь складки Пространства-Времени. Каждый короткий прыжок пожирал драгоценную энергию, пополненную совсем недавно. В рубке повисла тяжелая атмосфера: все понимали, что истина, которую они несут, подобна бомбе. Она могла либо в клочья разорвать и без того пошатнувшийся Альянс Стражей, либо стать единственной надеждой на исцеление раскола.
«Семя» прокладывало путь сквозь складки Пространства-Времени. Каждый короткий прыжок пожирал драгоценную энергию, пополненную совсем недавно. В рубке повисла тяжелая атмосфера: все понимали, что истина, которую они несут, подобна бомбе. Она могла либо в клочья разорвать и без того пошатнувшийся Альянс Стражей, либо стать единственной надеждой на исцеление раскола.
Су Си пристально всматривалась в навигационную Звездную карту. Путь возвращения в Порт Эха был отмечен знаками неопределенности. Они отсутствовали несколько месяцев по стандартному времени, и никто не знал, во что превратился Альянс за этот срок.
Су Си пристально всматривалась в навигационную Звездную карту. Путь возвращения в Порт Эха был отмечен знаками неопределенности. Они отсутствовали несколько месяцев по стандартному времени, и никто не знал, во что превратился Альянс за этот срок.
Устояла ли власть Кайла Призмы? Насколько разросся «Фронт Очищающего Обновления» Логического Терминала? В каких секторах сеет хаос «Флот Очищения» Вандербильта? И самое главное: как глубоко успела проникнуть вездесущая Тень Отражения?
Устояла ли власть Кайла Призмы? Насколько разросся «Фронт Очищающего Обновления» Логического Терминала? В каких секторах сеет хаос «Флот Очищения» Вандербильта? И самое главное: как глубоко успела проникнуть вездесущая Тень Отражения?
— Расчетное время: три прыжка до внешних разведывательных зон Альянса, — доложил навигатор. В его голосе сквозило едва уловимое напряжение.
— Расчетное время: три прыжка до внешних разведывательных зон Альянса, — доложил навигатор. В его голосе сквозило едва уловимое напряжение.
Когда «Семя» уже готовилось совершить финальный прыжок, чтобы войти в границы Альянса, Синшу внезапно задействовал пронзительный сигнал тревоги!
Когда «Семя» уже готовилось совершить финальный прыжок, чтобы войти в границы Альянса, Синшу внезапно задействовал пронзительный сигнал тревоги!
【Предупреждение! Впереди обнаружено силовое поле высокоинтенсивного информационного безмолвия! А также... сигналы множественных пространственных ловушек! Выход из прыжка заблокирован, подготовлена засада!】
【Предупреждение! Впереди обнаружено силовое поле высокоинтенсивного информационного безмолвия! А также... сигналы множественных пространственных ловушек! Выход из прыжка заблокирован, подготовлена засада!】
На главном экране область координат, где по расчетам должна была находиться пустота, теперь была затянута искаженным, неестественным маревом Сюйкуна. Казалось, невидимая гигантская сеть уже была широко раскинута в ожидании добычи.
На главном экране область координат, где по расчетам должна была находиться пустота, теперь была затянута искаженным, неестественным маревом Сюйкуна. Казалось, невидимая гигантская сеть уже была широко раскинута в ожидании добычи.
— Это Кайл Призма! Он догадался, что мы вернемся! — Вскрикнул кто-то из экипажа.
— Это Кайл Призма! Он догадался, что мы вернемся! — Вскрикнул кто-то из экипажа.
Сердце Су Си сжалось. Кайл Призма не побоялся выставить такой заслон на самых рубежах Альянса. Очевидно, он вознамерился любой ценой перехватить ее, свою главную угрозу, или вовсе уничтожить на месте.
Сердце Су Си сжалось. Кайл Призма не побоялся выставить такой заслон на самых рубежах Альянса. Очевидно, он вознамерился любой ценой перехватить ее, свою главную угрозу, или вовсе уничтожить на месте.
— Попытаться обойти! Рассчитать альтернативный маршрут! — Немедленно приказала Су Си.
— Попытаться обойти! Рассчитать альтернативный маршрут! — Немедленно приказала Су Си.
Однако вычисления Синшу были неумолимы: все стабильные пути в радиусе нескольких астрономических единиц были либо перекрыты, либо искажены мощными устройствами пространственных помех. Они словно влетели в искусно сплетенную паутину.
Однако вычисления Синшу были неумолимы: все стабильные пути в радиусе нескольких астрономических единиц были либо перекрыты, либо искажены мощными устройствами пространственных помех. Они словно влетели в искусно сплетенную паутину.
— Энергии недостаточно для длительного поиска или силового прорыва, — Синшу холодно констатировал жестокую реальность.
— Энергии недостаточно для длительного поиска или силового прорыва, — Синшу холодно констатировал жестокую реальность.
Тупик!
Тупик!
И в тот момент, когда отчаяние уже готово было захлестнуть мостик, приемники «Семени» внезапно поймали слабый, но стабильный зашифрованный сигнал на древней аварийной частоте Альянса.
И в тот момент, когда отчаяние уже готово было захлестнуть мостик, приемники «Семени» внезапно поймали слабый, но стабильный зашифрованный сигнал на древней аварийной частоте Альянса.
Источник сигнала оставался неизвестным, а содержание было кратким и странным:
Источник сигнала оставался неизвестным, а содержание было кратким и странным:
«Идите через Призрачный Маршрут, координаты прилагаются. Маяк: „Последний свет“ Расы Безмолвия».
«Идите через Призрачный Маршрут, координаты прилагаются. Маяк: „Последний свет“ Расы Безмолвия».
Призрачный Маршрут? Это был древний путь, зафиксированный еще на первых Звездных картах Альянса, но позже заброшенный из-за крайней нестабильности структуры пространства. Им давно никто не пользовался. А «Последний свет» Расы Безмолвия... Это явно указывало на ту случайную вспышку «пестрого сияния», символизировавшую последнюю борьбу перед полным исчезновением Сознания этой расы. О деталях той трагедии знала только сама Су Си и лишь несколько членов внутреннего круга!
Призрачный Маршрут? Это был древний путь, зафиксированный еще на первых Звездных картах Альянса, но позже заброшенный из-за крайней нестабильности структуры пространства. Им давно никто не пользовался. А «Последний свет» Расы Безмолвия... Это явно указывало на ту случайную вспышку «пестрого сияния», символизировавшую последнюю борьбу перед полным исчезновением Сознания этой расы. О деталях той трагедии знала только сама Су Си и лишь несколько членов внутреннего круга!
Кто это? Кто в такой критический момент указал на путь, кажущийся гибельным, но снабженный столь специфическим опознавательным маяком?
Кто это? Кто в такой критический момент указал на путь, кажущийся гибельным, но снабженный столь специфическим опознавательным маяком?
Западня? Или... помощь от Альянса Скрытого Течения?
Западня? Или... помощь от Альянса Скрытого Течения?
Времени на раздумья не оставалось. Пространственные помехи позади усиливались – погоня могла появиться в любую секунду.
Времени на раздумья не оставалось. Пространственные помехи позади усиливались – погоня могла появиться в любую секунду.
— Проверить подлинность маяка! — Приказала Су Си.
— Проверить подлинность маяка! — Приказала Су Си.
Техническая группа быстро сравнила данные. Режим энергетических колебаний «Последнего света» полностью совпадал с архивными записями Расы Безмолвия. Вероятность подделки была ничтожно мала.
Техническая группа быстро сравнила данные. Режим энергетических колебаний «Последнего света» полностью совпадал с архивными записями Расы Безмолвия. Вероятность подделки была ничтожно мала.
— Рискнем! — В глазах Су Си мелькнула решимость. — Проложить курс, входим в Призрачный Маршрут!
— Рискнем! — В глазах Су Си мелькнула решимость. — Проложить курс, входим в Призрачный Маршрут!
«Семя» сменило направление и без колебаний устремилось в сектор, помеченный как «нестабильный» и «высокой степени опасности». После чудовищной по своей тряске прыжковой детонации, от которой корпус, казалось, вот-вот разлетится на куски, корабль ворвался в аномальный тоннель. Пространство здесь напоминало разбитое зеркало, в котором отражались причудливые и пугающие миры.
«Семя» сменило направление и без колебаний устремилось в сектор, помеченный как «нестабильный» и «высокой степени опасности». После чудовищной по своей тряске прыжковой детонации, от которой корпус, казалось, вот-вот разлетится на куски, корабль ворвался в аномальный тоннель. Пространство здесь напоминало разбитое зеркало, в котором отражались причудливые и пугающие миры.
Вид внутри маршрута был зловещим: отражения звезд растягивались и скручивались, чувство времени и пространства полностью исчезло. Обшивка издавала скрежет, от которого ныли зубы, а энергия щитов стремительно таяла под ударами аномальных сил.
Вид внутри маршрута был зловещим: отражения звезд растягивались и скручивались, чувство времени и пространства полностью исчезло. Обшивка издавала скрежет, от которого ныли зубы, а энергия щитов стремительно таяла под ударами аномальных сил.
Люди вцепились в поручни и кресла, молясь, чтобы этот многострадальный «Ковчег» выдержал последнее испытание.
Люди вцепились в поручни и кресла, молясь, чтобы этот многострадальный «Ковчег» выдержал последнее испытание.
Спустя вечность, когда энергия была почти на нуле, а щиты балансировали на грани коллапса, впереди внезапно возник относительно стабильный выход!
Спустя вечность, когда энергия была почти на нуле, а щиты балансировали на грани коллапса, впереди внезапно возник относительно стабильный выход!
Словно рыба, вырвавшаяся из сетей, «Семя» рывком покинуло Призрачный Маршрут и вернулось в привычное нормальное пространство.
Словно рыба, вырвавшаяся из сетей, «Семя» рывком покинуло Призрачный Маршрут и вернулось в привычное нормальное пространство.
Звездная карта мгновенно определила местоположение: им удалось обойти блокаду Кайла Призмы. Корабль вышел в скрытом секторе во фланге Порта Эха!
Звездная карта мгновенно определила местоположение: им удалось обойти блокаду Кайла Призмы. Корабль вышел в скрытом секторе во фланге Порта Эха!
Однако не успели они облегченно вздохнуть, как представшая перед ними картина заставила сердца снова уйти в пятки...
Однако не успели они облегченно вздохнуть, как представшая перед ними картина заставила сердца снова уйти в пятки...
Порт Эха по-прежнему парил в звездном океане, но его внешние рубежи были усеяны густой сетью недавно возведенных оборонительных платформ и патрульных эскадр. Их стиль... он разительно отличался от флота Расы Кристаллов Кайла Призмы! Это были серебристо-серые боевые корабли – более холодные, с острыми гранями, пронизанные эстетикой чистой рациональности и эффективности. На их бортах красовался заметный знак: стилизованное изображение мозга, соединенного с шестерней.
Порт Эха по-прежнему парил в звездном океане, но его внешние рубежи были усеяны густой сетью недавно возведенных оборонительных платформ и патрульных эскадр. Их стиль... он разительно отличался от флота Расы Кристаллов Кайла Призмы! Это были серебристо-серые боевые корабли – более холодные, с острыми гранями, пронизанные эстетикой чистой рациональности и эффективности. На их бортах красовался заметный знак: стилизованное изображение мозга, соединенного с шестерней.
Это был «Фронт Очищающего Обновления» Логического Терминала!
Это был «Фронт Очищающего Обновления» Логического Терминала!
Как они здесь оказались? И почему создавалось впечатление, что они... помогают оборонять Порт Эха?
Как они здесь оказались? И почему создавалось впечатление, что они... помогают оборонять Порт Эха?
Пока экипаж «Семени» пребывал в оцепенении от этого зрелища, мощный сканирующий луч уже взял их в захват.
Пока экипаж «Семени» пребывал в оцепенении от этого зрелища, мощный сканирующий луч уже взял их в захват.
Следом по общему каналу раздался холодный, лишенный эмоций голос. Это была знакомая манера речи Логического Терминала:
Следом по общему каналу раздался холодный, лишенный эмоций голос. Это была знакомая манера речи Логического Терминала:
— Обнаружен несанкционированный корабль, «Семя». Согласно пункту 3 статьи 7 «Временного соглашения о взаимной помощи между Фронтом Очищающего Обновления и Альянсом Стражей», ваше судно классифицировано как цель высшего риска. Немедленно сдавайтесь, отключите все двигатели и системы вооружения для последующего задержания. Любое сопротивление будет расценено как враждебное действие и подавлено.
— Обнаружен несанкционированный корабль, «Семя». Согласно пункту 3 статьи 7 «Временного соглашения о взаимной помощи между Фронтом Очищающего Обновления и Альянсом Стражей», ваше судно классифицировано как цель высшего риска. Немедленно сдавайтесь, отключите все двигатели и системы вооружения для последующего задержания. Любое сопротивление будет расценено как враждебное действие и подавлено.
Временное соглашение?!
Временное соглашение?!
Логический Терминал сотрудничает с Кайлом Призмой?!
Логический Терминал сотрудничает с Кайлом Призмой?!
Эта внезапная перемена заставила разум Су Си и всех членов экипажа почти отключиться от шока.
Эта внезапная перемена заставила разум Су Си и всех членов экипажа почти отключиться от шока.
Они прошли через немыслимые испытания, обнаружили тайны вселенского масштаба и вернулись, чтобы столкнуться не с ожидаемой внутренней борьбой, а с союзом двух заклятых врагов?!
Они прошли через немыслимые испытания, обнаружили тайны вселенского масштаба и вернулись, чтобы столкнуться не с ожидаемой внутренней борьбой, а с союзом двух заклятых врагов?!
Туман на пути домой не рассеялся – он стал еще гуще и запутаннее. Порт Эха перед ними теперь казался разинутой пастью ловушки, ждущей, когда они сами в нее залетят.
Туман на пути домой не рассеялся – он стал еще гуще и запутаннее. Порт Эха перед ними теперь казался разинутой пастью ловушки, ждущей, когда они сами в нее залетят.
Сюжет снова сделал крутой и непредсказуемый поворот.
Сюжет снова сделал крутой и непредсказуемый поворот.

Комментарии

Загрузка...