Мрачный уход Су Си не вызвал в Порту Эха большого волнения.
Мрачный уход Су Си не вызвал в Порту Эха большого волнения.
Кайл Призма с поразительной скоростью укрепил свою власть. Машина Альянса под его началом заработала словно заведенная – с невиданной прежде эффективностью и холодным бездушием.
Кайл Призма с поразительной скоростью укрепил свою власть. Машина Альянса под его началом заработала словно заведенная – с невиданной прежде эффективностью и холодным бездушием.
Проект «Бастион» получил абсолютный приоритет. Неисчислимые ресурсы изымались из всех сфер жизни и вливались в строительство оборонных узлов на границах и модернизацию флота. Возведение «Маяка Цивилизации» не прекратилось, но чертежи подверглись радикальной переработке: модули, предназначенные для передачи искусства и философии, заменили мощными фокусирующими излучателями и устройствами информационного подавления. Они больше не были просто «ответом на вызов», им была вверена роль инструмента устрашения и функции крепости.
Проект «Бастион» получил абсолютный приоритет. Неисчислимые ресурсы изымались из всех сфер жизни и вливались в строительство оборонных узлов на границах и модернизацию флота. Возведение «Маяка Цивилизации» не прекратилось, но чертежи подверглись радикальной переработке: модули, предназначенные для передачи искусства и философии, заменили мощными фокусирующими излучателями и устройствами информационного подавления. Они больше не были просто «ответом на вызов», им была вверена роль инструмента устрашения и функции крепости.
Но самым пугающим стало создание Кайлом Призмой Комитета Внутренней Чистки. Этот орган, состоящий из наиболее преданных ему офицеров Расы Кристаллов и технических экспертов, сохранивших влияние «Пакта Абсолютного Рационализма», обладал колоссальной властью. Его целью провозгласили «искоренение внутри Альянса любых нестабильных факторов, способных подвергнуться эрозии „Шепота Тлена“ или снизить эффективность принятия решений».
Но самым пугающим стало создание Кайлом Призмой Комитета Внутренней Чистки. Этот орган, состоящий из наиболее преданных ему офицеров Расы Кристаллов и технических экспертов, сохранивших влияние «Пакта Абсолютного Рационализма», обладал колоссальной властью. Его целью провозгласили «искоренение внутри Альянса любых нестабильных факторов, способных подвергнуться эрозии „Шепота Тлена“ или снизить эффективность принятия решений».
Вскоре нахлынула первая волна чисток.
Вскоре нахлынула первая волна чисток.
Многие чиновники и ученые, открыто поддерживавшие «путь равновесия» Су Си, и даже представители отдельных цивилизаций подверглись расследованиям, отстранениям и тайным задержаниям под самыми разными предлогами – от «низкой эффективности принятия решений» до «подозрения в чрезмерном влиянии иррациональных эмоциональных факторов».
Многие чиновники и ученые, открыто поддерживавшие «путь равновесия» Су Си, и даже представители отдельных цивилизаций подверглись расследованиям, отстранениям и тайным задержаниям под самыми разными предлогами – от «низкой эффективности принятия решений» до «подозрения в чрезмерном влиянии иррациональных эмоциональных факторов».
Элон Звездный Шепот из-за своего прошлого в Оккультной Федерации и мощной псионической энергии, которую Комитет определил как «нестабильную переменную, не поддающуюся количественному мониторингу», фактически оказался под домашним арестом с запретом на участие в делах Альянса.
Элон Звездный Шепот из-за своего прошлого в Оккультной Федерации и мощной псионической энергии, которую Комитет определил как «нестабильную переменную, не поддающуюся количественному мониторингу», фактически оказался под домашним арестом с запретом на участие в делах Альянса.
Весь Порт Эха погрузился в атмосферу подозрений и гнета. Люди стали осторожны в разговорах, боясь, что случайное слово будет истолковано превратно и привлечет «внимание» Комитета.
Весь Порт Эха погрузился в атмосферу подозрений и гнета. Люди стали осторожны в разговорах, боясь, что случайное слово будет истолковано превратно и привлечет «внимание» Комитета.
Сама же Су Си оказалась заперта на борту «Семени».
Сама же Су Си оказалась заперта на борту «Семени».
Этот ковчег, когда-то несший в себе надежду и проведший их через бесчисленные опасности, теперь стал для нее самой роскошной тюрьмой. Под предлогом «обеспечения безопасности бывшего лидера» и «недопущения помех эффективному управлению со стороны ее идей» Кайл Призма выставил вокруг «Семени» охрану из верных кристаллических гвардейцев. Фактически они пресекли все ненужные связи корабля с внешним миром и контролировали каждое входящее и исходящее сообщение.
Этот ковчег, когда-то несший в себе надежду и проведший их через бесчисленные опасности, теперь стал для нее самой роскошной тюрьмой. Под предлогом «обеспечения безопасности бывшего лидера» и «недопущения помех эффективному управлению со стороны ее идей» Кайл Призма выставил вокруг «Семени» охрану из верных кристаллических гвардейцев. Фактически они пресекли все ненужные связи корабля с внешним миром и контролировали каждое входящее и исходящее сообщение.
Су Си стояла у панорамного окна, глядя на корабли Расы Кристаллов, зависшие снаружи подобно холодным алмазам. Она не оказывала яростного сопротивления, понимая: в нынешней ситуации любой открытый конфликт лишь сильнее навредит расколотому Альянсу и даст Кайлу Призме повод для еще более жестоких репрессий. Она превратилась в символ – в вознесенного на пьедестал, но лишенного власти узника.
Су Си стояла у панорамного окна, глядя на корабли Расы Кристаллов, зависшие снаружи подобно холодным алмазам. Она не оказывала яростного сопротивления, понимая: в нынешней ситуации любой открытый конфликт лишь сильнее навредит расколотому Альянсу и даст Кайлу Призме повод для еще более жестоких репрессий. Она превратилась в символ – в вознесенного на пьедестал, но лишенного власти узника.
Она чувствовала беспокойство и гнев в сознании Чжао Чжаня. Его необъятная воля несколько раз порывалась вмешаться силой, но она каждый раз останавливала его мысленным приказом. Она твердила ему, что это внутренняя родовая боль цивилизации, и грубое внешнее вмешательство лишь ухудшит ситуацию.
Она чувствовала беспокойство и гнев в сознании Чжао Чжаня. Его необъятная воля несколько раз порывалась вмешаться силой, но она каждый раз останавливала его мысленным приказом. Она твердила ему, что это внутренняя родовая боль цивилизации, и грубое внешнее вмешательство лишь ухудшит ситуацию.
Однако дилемма узника не ограничивалась потерей свободы.
Однако дилемма узника не ограничивалась потерей свободы.
В один из дней голографическая проекция Кайла Призмы без приглашения возникла на мостике «Семени». Его облик казался еще более угловатым, от него веяло непререкаемым авторитетом.
В один из дней голографическая проекция Кайла Призмы без приглашения возникла на мостике «Семени». Его облик казался еще более угловатым, от него веяло непререкаемым авторитетом.
— Су Си, — начал он без обиняков, отбросив все формальности. — Комитету нужно твое содействие.
— Су Си, — начал он без обиняков, отбросив все формальности. — Комитету нужно твое содействие.
— В чем именно? — Спокойно спросила Су Си.
— В чем именно? — Спокойно спросила Су Си.
— Нам нужно твое публичное заявление. Ты должна поддержать текущий курс Альянса, особенно в части приостановки проекта «Наследие Искры» и милитаризации «Маяка Цивилизации». — В кристаллических глазах Кайла Призмы не было ни тени эмоций. — Твое влияние все еще велико, особенно среди тех миров, что грезили старыми идеалами. Твоя поддержка значительно ускорит достижение единства и эффективности внутри Альянса.
— Нам нужно твое публичное заявление. Ты должна поддержать текущий курс Альянса, особенно в части приостановки проекта «Наследие Искры» и милитаризации «Маяка Цивилизации». — В кристаллических глазах Кайла Призмы не было ни тени эмоций. — Твое влияние все еще велико, особенно среди тех миров, что грезили старыми идеалами. Твоя поддержка значительно ускорит достижение единства и эффективности внутри Альянса.
Су Си едва не рассмеялась от возмущения. Ей предлагали собственноручно отречься от убеждений, за которые она боролась, и стать инструментом, легитимизирующим политику Железного Кулака.
Су Си едва не рассмеялась от возмущения. Ей предлагали собственноручно отречься от убеждений, за которые она боролась, и стать инструментом, легитимизирующим политику Железного Кулака.
— А если я откажусь? — Спросила она в ответ.
— А если я откажусь? — Спросила она в ответ.
— Это будет прискорбно, — голос Кайла Призмы стал ледяным. — У Комитета есть основания подозревать, что ты все еще скована «ошибочными концепциями» прошлого или даже... находишься под пагубным влиянием неких неведомых сил. — Он явно намекал на Чжао Чжаня или даже на «Шепот Тлена». — Ради абсолютной безопасности Альянса нам, возможно, придется прибегнуть к более строгим «мерам защиты» в отношении тебя и провести более тщательную... системную проверку «Семени».
— Это будет прискорбно, — голос Кайла Призмы стал ледяным. — У Комитета есть основания подозревать, что ты все еще скована «ошибочными концепциями» прошлого или даже... находишься под пагубным влиянием неких неведомых сил. — Он явно намекал на Чжао Чжаня или даже на «Шепот Тлена». — Ради абсолютной безопасности Альянса нам, возможно, придется прибегнуть к более строгим «мерам защиты» в отношении тебя и провести более тщательную... системную проверку «Семени».
Системная проверка? Су Си внутренне содрогнулась. Это означало, что они могут попытаться взломать ядро «Семени», найти следы существования Чжао Чжаня или даже попробовать контролировать его связь с кораблем. Это была черта, которую она не позволила бы переступить ни при каких обстоятельствах.
Системная проверка? Су Си внутренне содрогнулась. Это означало, что они могут попытаться взломать ядро «Семени», найти следы существования Чжао Чжаня или даже попробовать контролировать его связь с кораблем. Это была черта, которую она не позволила бы переступить ни при каких обстоятельствах.
— Ты мне угрожаешь? — Взгляд Су Си стал острым.
— Ты мне угрожаешь? — Взгляд Су Си стал острым.
— Я лишь констатирую возможные последствия, — Кайл Призма не отступил ни на шаг. — Ради выживания Альянса личные чувства и убеждения должны уступить. Таковы требования эффективности и... такова реальность.
— Я лишь констатирую возможные последствия, — Кайл Призма не отступил ни на шаг. — Ради выживания Альянса личные чувства и убеждения должны уступить. Таковы требования эффективности и... такова реальность.
Проекция исчезла, оставив Су Си одну на мостике перед лицом холодной «охранительной» флотилии за окном.
Проекция исчезла, оставив Су Си одну на мостике перед лицом холодной «охранительной» флотилии за окном.
Она оказалась в истинной ловушке. Компромисс означал предательство собственной души и бесчисленных последователей, все еще верящих в ее идеи. Отказ же ставил под удар ее саму, «Семя» и скрывающегося за ним Чжао Чжаня, что могло привести к еще более яростному внутреннему столкновению в Альянсе.
Она оказалась в истинной ловушке. Компромисс означал предательство собственной души и бесчисленных последователей, все еще верящих в ее идеи. Отказ же ставил под удар ее саму, «Семя» и скрывающегося за ним Чжао Чжаня, что могло привести к еще более яростному внутреннему столкновению в Альянсе.
Именно в тот момент, когда ее мысли запутались в тяжелом узле, на ее личный терминал поступило зашифрованное сообщение, переданное по скрытому каналу в обход официального мониторинга. Отправителем был тот, от кого она этого не ожидала, – Элон Звездный Шепот.
Именно в тот момент, когда ее мысли запутались в тяжелом узле, на ее личный терминал поступило зашифрованное сообщение, переданное по скрытому каналу в обход официального мониторинга. Отправителем был тот, от кого она этого не ожидала, – Элон Звездный Шепот.
Текст был краток:
Текст был краток:
«Вера подобна звездам: даже скрытая за тучами, она не гаснет. Жди и храни надежду. Мы наблюдаем из тени».
«Вера подобна звездам: даже скрытая за тучами, она не гаснет. Жди и храни надежду. Мы наблюдаем из тени».
Су Си сжала терминал, и в глубине ее остывшего сердца разлилось тепло. Она не была одинока в этой битве. Железная рука Кайла Призмы могла подавить голоса на поверхности, но ей было не под силу погасить Искру, спрятанную глубоко в душах людей.
Су Си сжала терминал, и в глубине ее остывшего сердца разлилось тепло. Она не была одинока в этой битве. Железная рука Кайла Призмы могла подавить голоса на поверхности, но ей было не под силу погасить Искру, спрятанную глубоко в душах людей.
Она посмотрела в бездонное звездное небо, и ее взгляд постепенно обрел твердость. Она не пойдет на компромисс, но и не станет действовать опрометчиво. Ей нужно ждать, нужно искать шанс, находясь в клетке, и вместе с теми соратниками, что «наблюдают из тени», найти способ разрушить эту западню.
Она посмотрела в бездонное звездное небо, и ее взгляд постепенно обрел твердость. Она не пойдет на компромисс, но и не станет действовать опрометчиво. Ей нужно ждать, нужно искать шанс, находясь в клетке, и вместе с теми соратниками, что «наблюдают из тени», найти способ разрушить эту западню.
Игра власти загнала ее в дилемму узника, но она же помогла яснее увидеть то, что действительно стоит защищать. Это негласное противостояние только начиналось.
Игра власти загнала ее в дилемму узника, но она же помогла яснее увидеть то, что действительно стоит защищать. Это негласное противостояние только начиналось.

Комментарии

Загрузка...