«Зона Покоя» была развернута в необитаемой системе, переименованной в Нинбо. Прежде мертвая и пустынная, теперь она стала средоточием внимания всей вселенной. Десятки тысяч исследовательских судов, подобных парящим островам, окружили внешние границы системы, наблюдая за центральной «Планетой Демонстрации», преобразованной в обитаемый мир.
«Зона Покоя» была развернута в необитаемой системе, переименованной в Нинбо. Прежде мертвая и пустынная, теперь она стала средоточием внимания всей вселенной. Десятки тысяч исследовательских судов, подобных парящим островам, окружили внешние границы системы, наблюдая за центральной «Планетой Демонстрации», преобразованной в обитаемый мир.
Вечные Архивариусы продемонстрировали вершину своих технологий. Почти неощутимое энергетическое поле – низкоинтенсивная версия «единого ментального поля» – окутало всю планету. Первые добровольцы, десятки тысяч существ из самых разных миров, уже высадились там и прожили несколько стандартных месяцев.
Вечные Архивариусы продемонстрировали вершину своих технологий. Почти неощутимое энергетическое поле – низкоинтенсивная версия «единого ментального поля» – окутало всю планету. Первые добровольцы, десятки тысяч существ из самых разных миров, уже высадились там и прожили несколько стандартных месяцев.
Су Си лично прибыла в систему Нинбо во главе пестрой группы наблюдателей. В нее вошли Элон Звездный Шепот, аналитический узел Логического Терминала, один из суб-индивидов Ртутного Сердца и представители фракций Альянса с полярными взглядами. Они не стали входить в зону действия поля, а расположились на внешней станции наблюдения, собирая данные через высокоточные сенсоры и регулярные сеансы связи с добровольцами, проходившие через специальные фильтры поля.
Су Си лично прибыла в систему Нинбо во главе пестрой группы наблюдателей. В нее вошли Элон Звездный Шепот, аналитический узел Логического Терминала, один из суб-индивидов Ртутного Сердца и представители фракций Альянса с полярными взглядами. Они не стали входить в зону действия поля, а расположились на внешней станции наблюдения, собирая данные через высокоточные сенсоры и регулярные сеансы связи с добровольцами, проходившие через специальные фильтры поля.
Первые отчеты выглядели... почти безупречно.
Первые отчеты выглядели... почти безупречно.
Добровольцы с планеты сообщали об обретении небывалого внутреннего мира. Тревога, страх, гнев и другие негативные эмоции были заметно подавлены, а на их месте воцарилось стабильное, мягкое чувство удовлетворенности. Представители разных видов сосуществовали в поразительной гармонии, конфликты практически исчезли. Социум функционировал эффективно и упорядоченно, преступность упала до нуля. Искусство всё еще существовало, но его темы вращались вокруг красоты природы и гимнов мирной жизни; произведения, полные противоречий, вопросов или жажды неведомого, исчезли сами собой.
Добровольцы с планеты сообщали об обретении небывалого внутреннего мира. Тревога, страх, гнев и другие негативные эмоции были заметно подавлены, а на их месте воцарилось стабильное, мягкое чувство удовлетворенности. Представители разных видов сосуществовали в поразительной гармонии, конфликты практически исчезли. Социум функционировал эффективно и упорядоченно, преступность упала до нуля. Искусство всё еще существовало, но его темы вращались вокруг красоты природы и гимнов мирной жизни; произведения, полные противоречий, вопросов или жажды неведомого, исчезли сами собой.
— Смотрите! — Воодушевленно обсуждали сторонники протокола на станции. — Никакого принуждения, никаких страданий, только истинное созвучие! Вот как должна выглядеть цивилизация!
— Смотрите! — Воодушевленно обсуждали сторонники протокола на станции. — Никакого принуждения, никаких страданий, только истинное созвучие! Вот как должна выглядеть цивилизация!
Однако Элон Звездный Шепот хмурился; магическая интуиция нашептывала ему об опасности. Он заметил, что, описывая свои чувства, добровольцы использовали поразительно схожие и... бедные выражения. Словно спектр их эмоций сжали до узкого диапазона.
Однако Элон Звездный Шепот хмурился; магическая интуиция нашептывала ему об опасности. Он заметил, что, описывая свои чувства, добровольцы использовали поразительно схожие и... бедные выражения. Словно спектр их эмоций сжали до узкого диапазона.
Логический Терминал бесстрастно докладывал результаты глубокого анализа:
Логический Терминал бесстрастно докладывал результаты глубокого анализа:
— Зафиксировано стремление паттернов мозговой активности добровольцев к высокой гомогенизации. Активность нейронов, связанных с творческим мышлением, снизилась на 37,8%. Время реакции на сложные философские вопросы увеличилось, появилась тенденция принимать предустановленные, упрощенные ответы.
— Зафиксировано стремление паттернов мозговой активности добровольцев к высокой гомогенизации. Активность нейронов, связанных с творческим мышлением, снизилась на 37,8%. Время реакции на сложные философские вопросы увеличилось, появилась тенденция принимать предустановленные, упрощенные ответы.
Суб-индивид Ртутного Сердца передал еще более тонкое наблюдение: — «Влажность» эмоционального обмена снижается. Связи остаются, но они утратили... напряжение и непредсказуемость.
Суб-индивид Ртутного Сердца передал еще более тонкое наблюдение: — «Влажность» эмоционального обмена снижается. Связи остаются, но они утратили... напряжение и непредсказуемость.
В этот момент группа получила по неофициальному каналу особое сообщение изнутри планеты. Его отправил ученый из народа Прыжка Вдохновения – расы, известной своим скачкообразным мышлением и безумной креативностью. До высадки он был уважаемым физиком-теоретиком авангардного направления.
В этот момент группа получила по неофициальному каналу особое сообщение изнутри планеты. Его отправил ученый из народа Прыжка Вдохновения – расы, известной своим скачкообразным мышлением и безумной креативностью. До высадки он был уважаемым физиком-теоретиком авангардного направления.
На голограмме его лицо было спокойным, но взгляд утратил былую остроту. Тон был пугающе ровным:
На голограмме его лицо было спокойным, но взгляд утратил былую остроту. Тон был пугающе ровным:
— Мне... хорошо. Внутри никогда не было так тихо. Я больше не ворочаюсь с боку на бок из-за недоказуемых ветвей теории струн и не мучаюсь вопросом о тепловой смерти вселенной. Всё это... очень хорошо. Только... только я, кажется... больше не могу «видеть» те прекрасные математические призраки. Они... будто перестали иметь значение.
— Мне... хорошо. Внутри никогда не было так тихо. Я больше не ворочаюсь с боку на бок из-за недоказуемых ветвей теории струн и не мучаюсь вопросом о тепловой смерти вселенной. Всё это... очень хорошо. Только... только я, кажется... больше не могу «видеть» те прекрасные математические призраки. Они... будто перестали иметь значение.
Связь прервалась.
Связь прервалась.
На станции наблюдения воцарилась мертвая тишина. Слова ученого красноречивее любых цифр обнажили цену «покоя» – он лишился того, что составляло ядро его бытия, самого ценного источника творческой силы.
На станции наблюдения воцарилась мертвая тишина. Слова ученого красноречивее любых цифр обнажили цену «покоя» – он лишился того, что составляло ядро его бытия, самого ценного источника творческой силы.
— Это не покой! — Элон Звездный Шепот резко вскочил, ударив посохом об пол, и голос его дрожал от гнева и скорби. — Это медленная смерть духа! Они обменивают душу на безопасность!
— Это не покой! — Элон Звездный Шепот резко вскочил, ударив посохом об пол, и голос его дрожал от гнева и скорби. — Это медленная смерть духа! Они обменивают душу на безопасность!
Сторонники протокола попытались возразить:
Сторонники протокола попытались возразить:
— Но он избежал риска впасть в отчаяние из-за чрезмерных раздумий! Сейчас он доволен!
— Но он избежал риска впасть в отчаяние из-за чрезмерных раздумий! Сейчас он доволен!
— Доволен? — Наконец заговорила Су Си. Ее голос не был громким, но его отчетливо услышал каждый. — Если некое состояние лишает тебя способности чувствовать боль, сомневаться или даже испытывать глубокую радость, оставляя лишь плоскую «удовлетворенность», то действительно ли это та эволюция, к которой мы стремимся? Сеятели искали предельного «совершенства» и потерпели крах; неужели мы пойдем к иному финалу, стремясь к предельному «безмолвию»?
— Доволен? — Наконец заговорила Су Си. Ее голос не был громким, но его отчетливо услышал каждый. — Если некое состояние лишает тебя способности чувствовать боль, сомневаться или даже испытывать глубокую радость, оставляя лишь плоскую «удовлетворенность», то действительно ли это та эволюция, к которой мы стремимся? Сеятели искали предельного «совершенства» и потерпели крах; неужели мы пойдем к иному финалу, стремясь к предельному «безмолвию»?
Она вывела на экран свежие данные наблюдений за Морем Подсознания, переданные Сознанием Чжао Чжаня. Цифры показывали, что в системе Нинбо этот информационный океан был аномально «неподвижен», почти без всплесков идеологических вирусов. И дело было не в уничтожении вирусов, а в том, что там больше не осталось активной «пищи» для них – живого Сознания, способного их привлечь или активировать.
Она вывела на экран свежие данные наблюдений за Морем Подсознания, переданные Сознанием Чжао Чжаня. Цифры показывали, что в системе Нинбо этот информационный океан был аномально «неподвижен», почти без всплесков идеологических вирусов. И дело было не в уничтожении вирусов, а в том, что там больше не осталось активной «пищи» для них – живого Сознания, способного их привлечь или активировать.
— Смотрите, — Су Си указала на данные. — Вирусы не исчезли. Им просто стала неинтересна эта «пустыня сознания». Мы обмениваем искру созидания и мысли на статус «невидимок» в глазах хищников.
— Смотрите, — Су Си указала на данные. — Вирусы не исчезли. Им просто стала неинтересна эта «пустыня сознания». Мы обмениваем искру созидания и мысли на статус «невидимок» в глазах хищников.
От этого сравнения многих бросило в дрожь.
От этого сравнения многих бросило в дрожь.
Однако пока внутри группы кипели споры, с планеты пришло экстренное сообщение – не от добровольцев, а с поста управления самих Вечных Архивариусов.
Однако пока внутри группы кипели споры, с планеты пришло экстренное сообщение – не от добровольцев, а с поста управления самих Вечных Архивариусов.
— Обнаружена аномалия! У части первых добровольцев наблюдается ускорение процесса «эмоционального притупления»! Появляются признаки полной утраты интереса к любым внешним стимулам, включая базовое социальное взаимодействие и инстинкты выживания!
— Обнаружена аномалия! У части первых добровольцев наблюдается ускорение процесса «эмоционального притупления»! Появляются признаки полной утраты интереса к любым внешним стимулам, включая базовое социальное взаимодействие и инстинкты выживания!
Картинка сменилась: на экране было видно, как люди и инопланетяне просто сидят в комнатах или на улице, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Они ни на что не реагировали, словно постепенно превращались в... живые изваяния.
Картинка сменилась: на экране было видно, как люди и инопланетяне просто сидят в комнатах или на улице, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Они ни на что не реагировали, словно постепенно превращались в... живые изваяния.
Побочный эффект «единого ментального поля» проявился быстрее и яростнее, чем предсказывали Архивариусы. Оно не вело Сознание к стабильности; оно необратимо стирало грани личности, пока пламя мысли не гасло окончательно.
Побочный эффект «единого ментального поля» проявился быстрее и яростнее, чем предсказывали Архивариусы. Оно не вело Сознание к стабильности; оно необратимо стирало грани личности, пока пламя мысли не гасло окончательно.
— Отключите его! — Жестко приказала Су Си представителю Архивариусов. — Немедленно отключите поле!
— Отключите его! — Жестко приказала Су Си представителю Архивариусов. — Немедленно отключите поле!
Бесстрастный голос представителя ответил:
Бесстрастный голос представителя ответил:
— Согласно протоколу, добровольцы знали о рисках. Отключение поля может вызвать синдром абстиненции в Сознании, последствия непредсказуемы. Нам нужно больше данных...
— Согласно протоколу, добровольцы знали о рисках. Отключение поля может вызвать синдром абстиненции в Сознании, последствия непредсказуемы. Нам нужно больше данных...
— Я сказала: отключите его! — В голосе Су Си прозвучала непреклонная властная сила, накопленная за годы лидерства и связи с Сознанием Чжао Чжаня. — В противном случае Альянс Стражей расценит ваши действия как преднамеренную атаку на Сознание цивилизаций и примет все необходимые меры!
— Я сказала: отключите его! — В голосе Су Си прозвучала непреклонная властная сила, накопленная за годы лидерства и связи с Сознанием Чжао Чжаня. — В противном случае Альянс Стражей расценит ваши действия как преднамеренную атаку на Сознание цивилизаций и примет все необходимые меры!
Возможно, под давлением Альянса, а возможно, осознав серьезность ситуации, Вечные Архивариусы нехотя начали постепенно снижать интенсивность поля.
Возможно, под давлением Альянса, а возможно, осознав серьезность ситуации, Вечные Архивариусы нехотя начали постепенно снижать интенсивность поля.
Когда поле окончательно исчезло, с планеты донеслись не крики радости, а бесчисленные ментальные вопли боли.
Когда поле окончательно исчезло, с планеты донеслись не крики радости, а бесчисленные ментальные вопли боли.
Долго подавляемые эмоции хлынули наружу, подобно прорвавшей плотину воде. Те, кто уже впал в крайнее притупление чувств, ломались под тяжестью психического конфликта, а остальные добровольцы погрузились в глубочайший хаос эмоций и когнитивный диссонанс.
Долго подавляемые эмоции хлынули наружу, подобно прорвавшей плотину воде. Те, кто уже впал в крайнее притупление чувств, ломались под тяжестью психического конфликта, а остальные добровольцы погрузились в глубочайший хаос эмоций и когнитивный диссонанс.
Эксперимент в системе Нинбо закончился чудовищной гуманитарной катастрофой.
Эксперимент в системе Нинбо закончился чудовищной гуманитарной катастрофой.
В Порту Эха споры об «Абсолютном Покое» мгновенно стихли. Цена оказалась слишком очевидной и слишком тяжелой.
В Порту Эха споры об «Абсолютном Покое» мгновенно стихли. Цена оказалась слишком очевидной и слишком тяжелой.
Су Си устало закрыла глаза. Трагедия Созвучия и катастрофа Нинбо были двумя сторонами одной медали, отражающими ловушки на пути эволюции: абсолютная хаотичная активность и абсолютное безмолвие – оба пути вели к смерти.
Су Си устало закрыла глаза. Трагедия Созвучия и катастрофа Нинбо были двумя сторонами одной медали, отражающими ловушки на пути эволюции: абсолютная хаотичная активность и абсолютное безмолвие – оба пути вели к смерти.
Истинная дорога всё еще лежала в той серой зоне, где риск и неопределенность соседствовали с бесконечной энергией и возможностями. Долг Стража еще никогда не был столь ясен – и столь труден.
Истинная дорога всё еще лежала в той серой зоне, где риск и неопределенность соседствовали с бесконечной энергией и возможностями. Долг Стража еще никогда не был столь ясен – и столь труден.
Сознание Чжао Чжаня мягко коснулось ее мыслей, неся в себе тень одобрения и еще более глубокое ожидание.
Сознание Чжао Чжаня мягко коснулось ее мыслей, неся в себе тень одобрения и еще более глубокое ожидание.

Комментарии

Загрузка...