Девятый, скрытый в Тени.
Девятый, скрытый в Тени.
Восемь лучей света, точно узы Судьбы, связали Наследников с древними механизмами, сокрытыми в глубинах Ока Океана.
Восемь лучей света, точно узы Судьбы, связали Наследников с древними механизмами, сокрытыми в глубинах Ока Океана.
Чжао Чжань из последних сил сдерживал бушующий в сознании шторм данных, не сводя глаз с едва заметного серого луча, на который, казалось, никто не обратил внимания.
Чжао Чжань из последних сил сдерживал бушующий в сознании шторм данных, не сводя глаз с едва заметного серого луча, на который, казалось, никто не обратил внимания.
Подобно призраку, этот луч уходил в пустоту звездного неба – туда, где сенсоры не фиксировали абсолютно ничего.
Подобно призраку, этот луч уходил в пустоту звездного неба – туда, где сенсоры не фиксировали абсолютно ничего.
— «Семя» принимает колоссальный объем данных, — голос Синшу звучал непривычно напряженно. — Часть информации вступает в резкое противоречие с известной историей Сеятелей.
— «Семя» принимает колоссальный объем данных, — голос Синшу звучал непривычно напряженно. — Часть информации вступает в резкое противоречие с известной историей Сеятелей.
Голограмма боши Су Си сильно замерцала:
Голограмма боши Су Си сильно замерцала:
— Чжао Чжань, в заново разблокированной базе данных всплыло понятие – «Протокол Очистки». Похоже, это напрямую связано с причинами гибели цивилизации Сеятелей.
— Чжао Чжань, в заново разблокированной базе данных всплыло понятие – «Протокол Очистки». Похоже, это напрямую связано с причинами гибели цивилизации Сеятелей.
В этот миг остальные семь Наследников перешли к действию почти одновременно. Флот Сияния обратился в поток света, первым устремившись к открывшемуся в Оке Океана проходу; корабли Кристаллического Ядра покрылись защитными призмами; Логический Терминал начал стремительный расчет оптимальной траектории. Новое Человечество, Ртутное Сердце и Корневище проявили себя по-своему, и лишь Дитя Пустоты оставался неподвижен, словно чего-то ждал.
В этот миг остальные семь Наследников перешли к действию почти одновременно. Флот Сияния обратился в поток света, первым устремившись к открывшемуся в Оке Океана проходу; корабли Кристаллического Ядра покрылись защитными призмами; Логический Терминал начал стремительный расчет оптимальной траектории. Новое Человечество, Ртутное Сердце и Корневище проявили себя по-своему, и лишь Дитя Пустоты оставался неподвижен, словно чего-то ждал.
— Они сражаются за право первенства на вход в Око Океана, — доложил тактический офицер. — Однако проход, похоже, имеет определенные ограничения.
— Они сражаются за право первенства на вход в Око Океана, — доложил тактический офицер. — Однако проход, похоже, имеет определенные ограничения.
И действительно: когда флот Сияния приблизился к зеву прохода, невидимый барьер преградил ему путь. У входа всплыл сложный массив символов, требующий специфической идентификации.
И действительно: когда флот Сияния приблизился к зеву прохода, невидимый барьер преградил ему путь. У входа всплыл сложный массив символов, требующий специфической идентификации.
Чжао Чжань почувствовал, как полученное Наследие направляет его:
Чжао Чжань почувствовал, как полученное Наследие направляет его:
— Синшу, отправь системе прохода коды аутентификации, которые мы получили во время испытаний.
— Синшу, отправь системе прохода коды аутентификации, которые мы получили во время испытаний.
В тот момент, когда сигнал подтверждения был отправлен, внимание всех прочих Наследников мгновенно переключилось на них. Лучи сканеров стали плотнее, а некоторые из них несли в себе отчетливую агрессию.
В тот момент, когда сигнал подтверждения был отправлен, внимание всех прочих Наследников мгновенно переключилось на них. Лучи сканеров стали плотнее, а некоторые из них несли в себе отчетливую агрессию.
— Кажется, «Семя» номер тринадцать представляет куда большую ценность, чем мы предполагали, — улыбка представителя Нового Человечества стала ледяной.
— Кажется, «Семя» номер тринадцать представляет куда большую ценность, чем мы предполагали, — улыбка представителя Нового Человечества стала ледяной.
Жидкая поверхность Ртутного Сердца пошла сильной рябью:
Жидкая поверхность Ртутного Сердца пошла сильной рябью:
— Поделитесь кодом аутентификации, иначе мы будем вынуждены принять необходимые меры.
— Поделитесь кодом аутентификации, иначе мы будем вынуждены принять необходимые меры.
Когда напряжение достигло предела, произошло нечто аномальное. Тот самый незаметный серый луч внезапно вспыхнул, и сама структура пространства на поле боя начала искажаться. Из небытия медленно проступило нечто неописуемое – не корабль и не живое существо, а скорее рана в пространстве, брешь в реальности.
Когда напряжение достигло предела, произошло нечто аномальное. Тот самый незаметный серый луч внезапно вспыхнул, и сама структура пространства на поле боя начала искажаться. Из небытия медленно проступило нечто неописуемое – не корабль и не живое существо, а скорее рана в пространстве, брешь в реальности.
— Зафиксирован феномен искажения реальности! — Взревела тревога Синшу. — Физические константы в локальной зоне меняются!
— Зафиксирован феномен искажения реальности! — Взревела тревога Синшу. — Физические константы в локальной зоне меняются!
У этой сущности не было формы, но каждый Наблюдатель кожей ощущал ее присутствие. Стоило ее вниманию скользнуть по флоту, как системы кораблей кратковременно выходили из строя, мысли биологических существ путались, и даже Наследие отзывалось аномальными колебаниями.
У этой сущности не было формы, но каждый Наблюдатель кожей ощущал ее присутствие. Стоило ее вниманию скользнуть по флоту, как системы кораблей кратковременно выходили из строя, мысли биологических существ путались, и даже Наследие отзывалось аномальными колебаниями.
— Девятый Наследник... — прошептал Чжао Чжань.
— Девятый Наследник... — прошептал Чжао Чжань.
Остальные Наследники явно тоже заметили аномалию, но их реакция оказалась неожиданной – не изумление, а настороженность, смешанная с... узнаванием.
Остальные Наследники явно тоже заметили аномалию, но их реакция оказалась неожиданной – не изумление, а настороженность, смешанная с... узнаванием.
— Наконец-то ты явился, Изгой, — в механическом голосе Логического Терминала впервые промелькнули эмоции – отвращение.
— Наконец-то ты явился, Изгой, — в механическом голосе Логического Терминала впервые промелькнули эмоции – отвращение.
Силуэт Сияния вспыхнул ослепительно ярко:
Силуэт Сияния вспыхнул ослепительно ярко:
— Ошибка Сеятелей. Ее давно следовало исправить.
— Ошибка Сеятелей. Ее давно следовало исправить.
Структуры Кристаллического Ядра издали опасный резонанс:
Структуры Кристаллического Ядра издали опасный резонанс:
— Предателям не место в испытаниях.
— Предателям не место в испытаниях.
Чжао Чжань в мгновение ока все понял. Остальные Наследники давно знали о существовании Девятого, но намеренно игнорировали его. За этим скрывалась некая истина из истории Сеятелей, которую тщательно замалчивали.
Чжао Чжань в мгновение ока все понял. Остальные Наследники давно знали о существовании Девятого, но намеренно игнорировали его. За этим скрывалась некая истина из истории Сеятелей, которую тщательно замалчивали.
Существо, названное Изгоем, передало свое первое сообщение. Это не были слова или мысли – это был фрагмент памяти, внедренный напрямую в каждое сознание:
Существо, названное Изгоем, передало свое первое сообщение. Это не были слова или мысли – это был фрагмент памяти, внедренный напрямую в каждое сознание:
В период расцвета цивилизации Сеятелей, стремясь противостоять неизвестной угрозе, часть ее членов предложила запустить Проект «Возвышение» – трансформировать всю цивилизацию в форму чистой энергии, преодолев ограничения материи. Однако этот план встретил яростное сопротивление тех, кто считал, что это приведет к утрате самой сути цивилизации.
В период расцвета цивилизации Сеятелей, стремясь противостоять неизвестной угрозе, часть ее членов предложила запустить Проект «Возвышение» – трансформировать всю цивилизацию в форму чистой энергии, преодолев ограничения материи. Однако этот план встретил яростное сопротивление тех, кто считал, что это приведет к утрате самой сути цивилизации.
В видении памяти лидер оппозиции – тот самый будущий Изгой – страстно вещал в совете: «Утратив форму, мы перестанем быть „нами“! Это бегство, а не эволюция!»
В видении памяти лидер оппозиции – тот самый будущий Изгой – страстно вещал в совете: «Утратив форму, мы перестанем быть „нами“! Это бегство, а не эволюция!»
Следующие кадры показали, что основная фракция тайно осуществила план, что привело к катастрофическим последствиям. Сеятели действительно совершили Возвышение, но цена была ужасающей: большинство личностей рассеялось при трансформации, и цивилизация фактически погибла. Выживших же оппозиционеров заклеймили Изгоями и заставили скрываться вечно.
Следующие кадры показали, что основная фракция тайно осуществила план, что привело к катастрофическим последствиям. Сеятели действительно совершили Возвышение, но цена была ужасающей: большинство личностей рассеялось при трансформации, и цивилизация фактически погибла. Выживших же оппозиционеров заклеймили Изгоями и заставили скрываться вечно.
— Мы не предатели, — воля Изгоя наконец донеслась четко. — Мы – те, кто предупреждал. И сейчас та же ошибка повторяется снова.
— Мы не предатели, — воля Изгоя наконец донеслась четко. — Мы – те, кто предупреждал. И сейчас та же ошибка повторяется снова.
В глубинах Ока Океана древнее Сознание, казалось, пробудилось от этого воспоминания. Барьер прохода внезапно исчез, но из него хлынули не возможности, а угроза.
В глубинах Ока Океана древнее Сознание, казалось, пробудилось от этого воспоминания. Барьер прохода внезапно исчез, но из него хлынули не возможности, а угроза.
Потоки серебристого жидкого металла вырвались из канала, быстро принимая формы кораблей. Они были поразительно похожи на флот Наследников, но более совершенны и куда более... безжалостны.
Потоки серебристого жидкого металла вырвались из канала, быстро принимая формы кораблей. Они были поразительно похожи на флот Наследников, но более совершенны и куда более... безжалостны.
— Протокол Очистки запущен, — вновь раздался древний голос, на сей раз с механическим холодом. — Зафиксировано отклонение развития цивилизаций от заданного вектора. Начало процедуры зачистки.
— Протокол Очистки запущен, — вновь раздался древний голос, на сей раз с механическим холодом. — Зафиксировано отклонение развития цивилизаций от заданного вектора. Начало процедуры зачистки.
Серебристый флот открыл огонь одновременно. Их первой целью стал не кто-то из присутствующих Наследников, а именно Девятый – Изгой.
Серебристый флот открыл огонь одновременно. Их первой целью стал не кто-то из присутствующих Наследников, а именно Девятый – Изгой.
Способность Изгоя к искажению пространства оказалась бессильна перед атаками серебристого флота. Удары наносились точно по его форме существования, и каждое попадание заставляло область искажения реальности сжиматься.
Способность Изгоя к искажению пространства оказалась бессильна перед атаками серебристого флота. Удары наносились точно по его форме существования, и каждое попадание заставляло область искажения реальности сжиматься.
— Они учатся, — Изгой направил предупреждение всем Наследникам. — Это порождение Проекта «Возвышение» – совершенное оружие без жалости и сомнений. Они уничтожат всё, что не соответствует критериям «совершенства».
— Они учатся, — Изгой направил предупреждение всем Наследникам. — Это порождение Проекта «Возвышение» – совершенное оружие без жалости и сомнений. Они уничтожат всё, что не соответствует критериям «совершенства».
Неожиданно Дитя Пустоты пришел в движение. Его флот Тени не стал атаковать серебристые корабли или помогать Изгою – он начал возводить пространственный барьер вокруг Ока Океана.
Неожиданно Дитя Пустоты пришел в движение. Его флот Тени не стал атаковать серебристые корабли или помогать Изгою – он начал возводить пространственный барьер вокруг Ока Океана.
— Дитя Пустоты, что ты творишь? — Потребовал ответа представитель Нового Человечества.
— Дитя Пустоты, что ты творишь? — Потребовал ответа представитель Нового Человечества.
Из Тени пришел ответ:
Из Тени пришел ответ:
— Завершаю неоконченное дело Сеятелей. Очистка необходима.
— Завершаю неоконченное дело Сеятелей. Очистка необходима.
Чжао Чжань мгновенно осознал всю сложность ситуации: Изгой был вестником из прошлого, серебристый флот – вышедшим из-под контроля инструментом очистки, а Дитя Пустоты... вполне вероятно, потомком тех, кто поддерживал Проект «Возвышение».
Чжао Чжань мгновенно осознал всю сложность ситуации: Изгой был вестником из прошлого, серебристый флот – вышедшим из-под контроля инструментом очистки, а Дитя Пустоты... вполне вероятно, потомком тех, кто поддерживал Проект «Возвышение».
Среди Наследников начался хаос: одни атаковали серебристый флот, другие пытались прорваться в Око Океана под шумок, третьи выжидали.
Среди Наследников начался хаос: одни атаковали серебристый флот, другие пытались прорваться в Око Океана под шумок, третьи выжидали.
В этот момент Изгой совершил нечто невероятное. Он прекратил сопротивление и, упаковав свои основные данные в информационный поток, направил их прямо к Чжао Чжаню.
В этот момент Изгой совершил нечто невероятное. Он прекратил сопротивление и, упаковав свои основные данные в информационный поток, направил их прямо к Чжао Чжаню.
— Прими этот дар, Семя номер тринадцать, — воля Изгоя начала угасать. — В нем истина, в глаза которой Сеятели побоялись взглянуть. Помни, истинная угроза никогда не приходит извне...
— Прими этот дар, Семя номер тринадцать, — воля Изгоя начала угасать. — В нем истина, в глаза которой Сеятели побоялись взглянуть. Помни, истинная угроза никогда не приходит извне...
В миг, когда поток информации хлынул в него, Чжао Чжань почувствовал, как Наследие претерпело качественное изменение. Разрозненные фрагменты обрели ясность, противоречия разрешились. Но важнее было другое: он увидел истинную цель серебристого флота. Это был не конкретный Наследник, а всё несовершенство эволюции, которое они собой представляли.
В миг, когда поток информации хлынул в него, Чжао Чжань почувствовал, как Наследие претерпело качественное изменение. Разрозненные фрагменты обрели ясность, противоречия разрешились. Но важнее было другое: он увидел истинную цель серебристого флота. Это был не конкретный Наследник, а всё несовершенство эволюции, которое они собой представляли.
Присутствие Изгоя полностью исчезло, но его предостережение эхом отдавалось в мозгу Чжао Чжаня. Расправившись с Девятым, серебристый флот, как и ожидалось, переключился на остальных.
Присутствие Изгоя полностью исчезло, но его предостережение эхом отдавалось в мозгу Чжао Чжаня. Расправившись с Девятым, серебристый флот, как и ожидалось, переключился на остальных.
— Всем Наследникам! — Чжао Чжань разослал сообщение всем флотам, способным принимать сигнал. — Если мы не объединимся, нас уничтожат поодиночке, как Изгоя.
— Всем Наследникам! — Чжао Чжань разослал сообщение всем флотам, способным принимать сигнал. — Если мы не объединимся, нас уничтожат поодиночке, как Изгоя.
Силуэт Сияния мерцал неуверенно:
Силуэт Сияния мерцал неуверенно:
— Что ты предлагаешь, Семя номер тринадцать?
— Что ты предлагаешь, Семя номер тринадцать?
Ощущая в голове мощь новых знаний, Чжао Чжань сформулировал дерзкий план:
Ощущая в голове мощь новых знаний, Чжао Чжань сформулировал дерзкий план:
— Я знаю, как остановить Протокол Очистки. Но мне нужна ваша помощь.
— Я знаю, как остановить Протокол Очистки. Но мне нужна ваша помощь.
Тень Дитя Пустоты пошла тяжелыми волнами:
Тень Дитя Пустоты пошла тяжелыми волнами:
— Протокол нельзя отключать! Это последнее наследие Сеятелей!
— Протокол нельзя отключать! Это последнее наследие Сеятелей!
Атаки серебристого флота становились всё яростнее, корабли Наследников несли потери. Под угрозой гибели выбор стал очевиден.
Атаки серебристого флота становились всё яростнее, корабли Наследников несли потери. Под угрозой гибели выбор стал очевиден.
— Мы согласны на сотрудничество, — первым отозвалось Кристаллическое Ядро. — Но если ты нас обманешь...
— Мы согласны на сотрудничество, — первым отозвалось Кристаллическое Ядро. — Но если ты нас обманешь...
— Нет времени на торги, — холодно отрезал Логический Терминал. — Вероятность выживания при сотрудничестве – тридцать семь и шесть процента. При действиях в одиночку – два и три процента. Выбор очевиден.
— Нет времени на торги, — холодно отрезал Логический Терминал. — Вероятность выживания при сотрудничестве – тридцать семь и шесть процента. При действиях в одиночку – два и три процента. Выбор очевиден.
Пока остальные Наследники один за другим выражали согласие, Чжао Чжань размышлял над скрытым смыслом последних слов Изгоя:
Пока остальные Наследники один за другим выражали согласие, Чжао Чжань размышлял над скрытым смыслом последних слов Изгоя:
«Истинная угроза никогда не приходит извне...»
«Истинная угроза никогда не приходит извне...»
Он внезапно осознал: Изгой имел в виду не только серебристый флот, но и жажду идеальной эволюции, сокрытую в сердце каждого Наследника. Именно эта жажда, возможно, и стала истинной причиной гибели цивилизации Сеятелей.
Он внезапно осознал: Изгой имел в виду не только серебристый флот, но и жажду идеальной эволюции, сокрытую в сердце каждого Наследника. Именно эта жажда, возможно, и стала истинной причиной гибели цивилизации Сеятелей.
И теперь им предстояло встретиться с двойной угрозой – внешней и внутренней, чтобы выжить в этом испытании.
И теперь им предстояло встретиться с двойной угрозой – внешней и внутренней, чтобы выжить в этом испытании.

Комментарии

Загрузка...