Штаб-квартира «Синхо Технолоджи», внешний коридор сектора А.
Штаб-квартира «Синхо Технолоджи», внешний коридор сектора А.
Здесь более не осталось и следа от былой чистоты и Порядка. Место превратилось в скотобойню, во власть стали и пламени.
Здесь более не осталось и следа от былой чистоты и Порядка. Место превратилось в скотобойню, во власть стали и пламени.
Стены покрывали выжженные черные рубцы от энергетического оружия. Воздух пропитался резким запахом озона, металлическим привкусом расплава и... едва уловимым ароматом крови.
Стены покрывали выжженные черные рубцы от энергетического оружия. Воздух пропитался резким запахом озона, металлическим привкусом расплава и... едва уловимым ароматом крови.
Обломки автоматических турелей изрыгали клубы густого дыма. Издалека доносились редкие звуки перестрелки – это служба безопасности под командованием Тени вела отчаянное и героическое арьергардное отступление.
Обломки автоматических турелей изрыгали клубы густого дыма. Издалека доносились редкие звуки перестрелки – это служба безопасности под командованием Тени вела отчаянное и героическое арьергардное отступление.
Тяжелые шаги, подобные ударам кузнечного молота по земле, приближались, заставляя мелкое крошево на полу мелко подрагивать.
Тяжелые шаги, подобные ударам кузнечного молота по земле, приближались, заставляя мелкое крошево на полу мелко подрагивать.
В поле зрения Чжао Чжаня, стоявшего в одиночестве, появилась пятиметровая громада. Тяжелый шагающий механизм класса «Титан» с эмблемой Альянса Хранителей, подобно движущейся стальной горе, подминал под себя руины коридора.
В поле зрения Чжао Чжаня, стоявшего в одиночестве, появилась пятиметровая громада. Тяжелый шагающий механизм класса «Титан» с эмблемой Альянса Хранителей, подобно движущейся стальной горе, подминал под себя руины коридора.
Дула его многоствольных тяжелых плазменных пушек мерцали губительной энергией. Вокруг, словно рой смертоносных пчел, кружили легкие дроны. Они мгновенно взяли на прицел фигуру Чжао Чжаня, выглядевшую в центре коридора необычайно хрупкой.
Дула его многоствольных тяжелых плазменных пушек мерцали губительной энергией. Вокруг, словно рой смертоносных пчел, кружили легкие дроны. Они мгновенно взяли на прицел фигуру Чжао Чжаня, выглядевшую в центре коридора необычайно хрупкой.
Из громкоговорителя машины донесся холодный, лишенный эмоций синтезированный голос:
Из громкоговорителя машины донесся холодный, лишенный эмоций синтезированный голос:
— Цель подтверждена: Чжао Чжань. Прекратите бессмысленное сопротивление. Вы окружены.
— Цель подтверждена: Чжао Чжань. Прекратите бессмысленное сопротивление. Вы окружены.
Чжао Чжань лишь спокойно смотрел на него. Металлический браслет на его запястье замерцал призрачно-голубым светом.
Чжао Чжань лишь спокойно смотрел на него. Металлический браслет на его запястье замерцал призрачно-голубым светом.
Его мозг работал на пределе возможностей, в режиме гиперразгона. Мир вокруг словно погрузился в вязкое замедленное движение.
Его мозг работал на пределе возможностей, в режиме гиперразгона. Мир вокруг словно погрузился в вязкое замедленное движение.
Он мог «слышать» пронзительный гул энергии при зарядке пушек, «видеть» тончайшую коррекцию пламени в дюзах двигателей дронов и даже ощущать взгляд пилота «Титана» через сенсоры – смесь программной бдительности и легкого, снисходительного презрения.
Он мог «слышать» пронзительный гул энергии при зарядке пушек, «видеть» тончайшую коррекцию пламени в дюзах двигателей дронов и даже ощущать взгляд пилота «Титана» через сенсоры – смесь программной бдительности и легкого, снисходительного презрения.
Он не произнес ни слова, лишь медленно поднял правую руку, растопырив пальцы и направив ладонь точно на стального гиганта.
Он не произнес ни слова, лишь медленно поднял правую руку, растопырив пальцы и направив ладонь точно на стального гиганта.
Пилот шагохода, очевидно, потерял остатки терпения:
Пилот шагохода, очевидно, потерял остатки терпения:
— Огонь!
— Огонь!
Вум-м!
Вум-м!
Тяжелая пушка извергла ослепительную вспышку, способную выжечь сетчатку. Поток энергии, достаточный для мгновенного испарения тяжелой брони, с ревом устремился вперед, поглотив место, где стоял Чжао Чжань. Огненный шар взрыва и яростная ударная волна вновь подбросили и разорвали обломки вокруг.
Тяжелая пушка извергла ослепительную вспышку, способную выжечь сетчатку. Поток энергии, достаточный для мгновенного испарения тяжелой брони, с ревом устремился вперед, поглотив место, где стоял Чжао Чжань. Огненный шар взрыва и яростная ударная волна вновь подбросили и разорвали обломки вокруг.
Однако прежде чем пламя успело рассеяться, пилот с ужасом обнаружил, что Чжао Чжань всё еще стоит на прежнем месте. Он был невредим, даже край его одежды не шелохнулся.
Однако прежде чем пламя успело рассеяться, пилот с ужасом обнаружил, что Чжао Чжань всё еще стоит на прежнем месте. Он был невредим, даже край его одежды не шелохнулся.
Перед его растопыренными пальцами воздух яростно искажался, напоминая раскаленное стекло, и образовывал невидимый барьер, подернутый водянистой рябью. Энергетический поток, способный плавить сталь, причудливо преломлялся и рассеивался этим хрупким на вид щитом, словно бушующее наводнение, ударившееся об абсолютно гладкий утес. Энергия бессильно разлеталась в стороны, выплавляя в стенах коридора жуткие, похожие на кратеры дыры.
Перед его растопыренными пальцами воздух яростно искажался, напоминая раскаленное стекло, и образовывал невидимый барьер, подернутый водянистой рябью. Энергетический поток, способный плавить сталь, причудливо преломлялся и рассеивался этим хрупким на вид щитом, словно бушующее наводнение, ударившееся об абсолютно гладкий утес. Энергия бессильно разлеталась в стороны, выплавляя в стенах коридора жуткие, похожие на кратеры дыры.
— Что?! — Вскрикнул пилот. Его голос сорвался от запредельного шока. Это полностью выходило за рамки его понимания.
— Что?! — Вскрикнул пилот. Его голос сорвался от запредельного шока. Это полностью выходило за рамки его понимания.
Взгляд Чжао Чжаня оставался безучастным, будто он только что смахнул пылинку. Это не был энергетический щит. Это было прямое, хоть и слабое вмешательство в локальные правила пространства – результат его понимания «Информационного моря» и Метки, содержащей принципы, что стоят выше физических законов основной вселенной.
Взгляд Чжао Чжаня оставался безучастным, будто он только что смахнул пылинку. Это не был энергетический щит. Это было прямое, хоть и слабое вмешательство в локальные правила пространства – результат его понимания «Информационного моря» и Метки, содержащей принципы, что стоят выше физических законов основной вселенной.
Он насильно создал крошечную «складку» Пространства-Времени на пути снаряда, изменив направление передачи энергии.
Он насильно создал крошечную «складку» Пространства-Времени на пути снаряда, изменив направление передачи энергии.
Цена была велика. Он ощутил резкую ментальную судорогу, словно некая область мозга работала с перегрузкой, выдавая предупреждение о критическом перегреве.
Цена была велика. Он ощутил резкую ментальную судорогу, словно некая область мозга работала с перегрузкой, выдавая предупреждение о критическом перегреве.
Но он не остановился.
Но он не остановился.
В момент, когда пилот оцепенел от шока, браслет на левой руке Чжао Чжаня вспыхнул ярким светом.
В момент, когда пилот оцепенел от шока, браслет на левой руке Чжао Чжаня вспыхнул ярким светом.
Он сложил пальцы, словно лезвие ножа, и резко «полоснул» по воздуху в сторону группы дронов справа от «Титана».
Он сложил пальцы, словно лезвие ножа, и резко «полоснул» по воздуху в сторону группы дронов справа от «Титана».
Ни звука, ни вспышки. Но дроны, на высокой скорости заходившие на вираж для пуска ракет, были мгновенно смяты невидимой рукой, пришедшей из высшего измерения.
Ни звука, ни вспышки. Но дроны, на высокой скорости заходившие на вираж для пуска ракет, были мгновенно смяты невидимой рукой, пришедшей из высшего измерения.
Внутренние структуры издали серию скрежещущих звуков ломающегося металла, после чего аппараты превратились в комки горящего, искореженного лома и с грохотом посыпались на пол.
Внутренние структуры издали серию скрежещущих звуков ломающегося металла, после чего аппараты превратились в комки горящего, искореженного лома и с грохотом посыпались на пол.
Это было прямое воздействие Сознания на физическую материю.
Это было прямое воздействие Сознания на физическую материю.
Задействовав колоссальные вычислительные мощности своего разума, он насильственно вмешался в квантовое состояние прецизионной электроники внутри дронов, вызвав каскадное разрушение структуры.
Задействовав колоссальные вычислительные мощности своего разума, он насильственно вмешался в квантовое состояние прецизионной электроники внутри дронов, вызвав каскадное разрушение структуры.
Пилот шагохода окончательно потерял самообладание. Управляя огромной машиной, он начал хаотично и яростно извергать огонь. Ракеты, снаряды и энергетические лучи обрушились на Чжао Чжаня стальным и плазменным штормом.
Пилот шагохода окончательно потерял самообладание. Управляя огромной машиной, он начал хаотично и яростно извергать огонь. Ракеты, снаряды и энергетические лучи обрушились на Чжао Чжаня стальным и плазменным штормом.
Фигура Чжао Чжаня призраком металась среди ливня снарядов.
Фигура Чжао Чжаня призраком металась среди ливня снарядов.
Его движения не были стремительными, но он неизменно уклонялся от смертельных атак в считанных миллиметрах или вновь развертывал невидимую складку пространства, отклоняя энергию.
Его движения не были стремительными, но он неизменно уклонялся от смертельных атак в считанных миллиметрах или вновь развертывал невидимую складку пространства, отклоняя энергию.
Каждое использование Сознания отзывалось острой болью в мозгу и стремительным истощением ментальных сил, но холодная сосредоточенность в его глазах не угасала.
Каждое использование Сознания отзывалось острой болью в мозгу и стремительным истощением ментальных сил, но холодная сосредоточенность в его глазах не угасала.
Он был подобен математику, ведущему точный танец на острие ножа, хладнокровно высчитывая затраты и выгоду от каждого уклонения, от каждого вмешательства.
Он был подобен математику, ведущему точный танец на острие ножа, хладнокровно высчитывая затраты и выгоду от каждого уклонения, от каждого вмешательства.
Наконец он поймал едва заметную, крошечную брешь в ритме огня шагохода.
Наконец он поймал едва заметную, крошечную брешь в ритме огня шагохода.
Он резко замер. В его глазах на мгновение мелькнули бесчисленные тонкие потоки данных ледяного синего цвета.
Он резко замер. В его глазах на мгновение мелькнули бесчисленные тонкие потоки данных ледяного синего цвета.
Он больше не защищался и не уклонялся. Он собрал всю силу своего Сознания и, словно сфокусированный лазер, мгновенно направил ее в самую сердцевину системы управления «Титана».
Он больше не защищался и не уклонялся. Он собрал всю силу своего Сознания и, словно сфокусированный лазер, мгновенно направил ее в самую сердцевину системы управления «Титана».
— В режим... молчания! — Прорычал он. В его голосе звучала воля, не терпящая возражений.
— В режим... молчания! — Прорычал он. В его голосе звучала воля, не терпящая возражений.
Вум-м!
Вум-м!
Огромное тело машины внезапно замерло, будто пораженное заклятием окаменения. Всё ревущее оружие мгновенно замолкло.
Огромное тело машины внезапно замерло, будто пораженное заклятием окаменения. Всё ревущее оружие мгновенно замолкло.
Внутри кабины все экраны погасли, операционная система полностью вышла из строя.
Внутри кабины все экраны погасли, операционная система полностью вышла из строя.
По инерции стальной гигант сделал еще несколько шатких шагов, а затем, подобно марионетке с обрезанными нитями, тяжело рухнул на колени, подняв тучу пыли.
По инерции стальной гигант сделал еще несколько шатких шагов, а затем, подобно марионетке с обрезанными нитями, тяжело рухнул на колени, подняв тучу пыли.
Пилот внутри бешено и тщетно бил по нереагирующим пультам. На его лице застыл чистый ужас и неверие в происходящее.
Пилот внутри бешено и тщетно бил по нереагирующим пультам. На его лице застыл чистый ужас и неверие в происходящее.
Чжао Чжань тяжело дышал, на его лбу выступил пот. Принудительный вывод из строя столь сложной боевой машины стоил ему гораздо больших усилий, чем всё предыдущее.
Чжао Чжань тяжело дышал, на его лбу выступил пот. Принудительный вывод из строя столь сложной боевой машины стоил ему гораздо больших усилий, чем всё предыдущее.
Но он сделал это. Пребывая в смертном теле, он сравнялся с богами и демонами... или, вернее сказать, коснулся сферы Божественного.
Но он сделал это. Пребывая в смертном теле, он сравнялся с богами и демонами... или, вернее сказать, коснулся сферы Божественного.
Он даже не взглянул на выведенный из строя «Титан». Его взор пронзил дым, устремляясь вглубь коридора. Там еще больше солдат Альянса в ужасе смотрели на него, словно на снизошедшее в мир божество или дьявола, не смея сделать ни шага вперед.
Он даже не взглянул на выведенный из строя «Титан». Его взор пронзил дым, устремляясь вглубь коридора. Там еще больше солдат Альянса в ужасе смотрели на него, словно на снизошедшее в мир божество или дьявола, не смея сделать ни шага вперед.
— Тень, — вызвал он напарницу через браслет. Его голос после битвы звучал с легкой хрипотцой. — Какова ситуация?
— Тень, — вызвал он напарницу через браслет. Его голос после битвы звучал с легкой хрипотцой. — Какова ситуация?
— Напор снаружи ослаб! Похоже, они... напуганы! — В голосе Тени слышалось возбуждение человека, избежавшего гибели, и нескрываемое потрясение. — Босс, что там у тебя?
— Напор снаружи ослаб! Похоже, они... напуганы! — В голосе Тени слышалось возбуждение человека, избежавшего гибели, и нескрываемое потрясение. — Босс, что там у тебя?
— Я в порядке. Что на полигоне «Пионер»? — Чжао Чжаня больше беспокоила перемещенная Метка.
— Я в порядке. Что на полигоне «Пионер»? — Чжао Чжаня больше беспокоила перемещенная Метка.
— Станция наблюдения передала последние кадры... Над полигоном возник гигантский нестабильный энергетический вихрь! Искажения пространства критические!
— Станция наблюдения передала последние кадры... Над полигоном возник гигантский нестабильный энергетический вихрь! Искажения пространства критические!
— А потом... сигнал полностью оборвался!
— А потом... сигнал полностью оборвался!
— Вся зона полигона... исчезла с наших карт мониторинга!
— Вся зона полигона... исчезла с наших карт мониторинга!
— Исчезла? — Сердце Чжао Чжаня сжалось. Была ли она уничтожена или... целиком «перенесена»? Методы Хозяина поистине превосходили воображение.
— Исчезла? — Сердце Чжао Чжаня сжалось. Была ли она уничтожена или... целиком «перенесена»? Методы Хозяина поистине превосходили воображение.
Нужно немедленно уходить.
Нужно немедленно уходить.
В этот момент в его сознании вновь вспыхнуло предупреждение от Синшу, но на сей раз его содержание было иным:
В этот момент в его сознании вновь вспыхнуло предупреждение от Синшу, но на сей раз его содержание было иным:
[Обнаружен направленный информационный поток из «Информационного моря»! Это не сигнал Метки. Структура... схожа с волевыми колебаниями четырнадцатого Сознания, но яснее и сильнее!]
[Обнаружен направленный информационный поток из «Информационного моря»! Это не сигнал Метки. Структура... схожа с волевыми колебаниями четырнадцатого Сознания, но яснее и сильнее!]
Чжао Чжань замер и мгновенно сосредоточился на восприятии.
Чжао Чжань замер и мгновенно сосредоточился на восприятии.
Четкая, неоспоримая мысль, преодолев непостижимые расстояния и измерения, громом отозвалась в его разуме:
Четкая, неоспоримая мысль, преодолев непостижимые расстояния и измерения, громом отозвалась в его разуме:
«Обладатель координат... Твой „подарок“... мы получили... Весьма любопытный „шум“...»
«Обладатель координат... Твой „подарок“... мы получили... Весьма любопытный „шум“...»
«Но игра... на этом окончена».
«Но игра... на этом окончена».
«„Морю“... нужен покой».
«„Морю“... нужен покой».
«Или... покорность».
«Или... покорность».
Мысль исчезла, но вслед за ней пришло «внимание» – нечто гораздо более масштабное, величественное и холодное, чем сигнал Метки. Словно невидимый космический прилив, это внимание медленно накрыло всю планету и, наконец... с безупречной точностью сфокусировалось на штаб-квартире «Синхо Технолоджи», на самом Чжао Чжане.
Мысль исчезла, но вслед за ней пришло «внимание» – нечто гораздо более масштабное, величественное и холодное, чем сигнал Метки. Словно невидимый космический прилив, это внимание медленно накрыло всю планету и, наконец... с безупречной точностью сфокусировалось на штаб-квартире «Синхо Технолоджи», на самом Чжао Чжане.
Хозяин... не поддался его топорному обману. Оно – или Он – смотрело прямо на него.
Хозяин... не поддался его топорному обману. Оно – или Он – смотрело прямо на него.
Чжао Чжань почувствовал трепет, идущий из самых глубин души. Это был не страх, а инстинктивное благоговение, вызванное абсолютной разницей в уровне жизни.
Чжао Чжань почувствовал трепет, идущий из самых глубин души. Это был не страх, а инстинктивное благоговение, вызванное абсолютной разницей в уровне жизни.
Он более не просто проецировал Метку – Он устремил сюда свой Взгляд.
Он более не просто проецировал Метку – Он устремил сюда свой Взгляд.
— Тень! — Голос Чжао Чжаня прозвучал с небывалой, подобной извержению вулкана поспешностью. — Немедленно запускай план «Ковчег»! Всем ключевым сотрудникам – согласно финальному протоколу, перебазироваться в «Убежище Зеро»! Живо!
— Тень! — Голос Чжао Чжаня прозвучал с небывалой, подобной извержению вулкана поспешностью. — Немедленно запускай план «Ковчег»! Всем ключевым сотрудникам – согласно финальному протоколу, перебазироваться в «Убежище Зеро»! Живо!
У него не осталось времени на стычки с Альянсом Хранителей.
У него не осталось времени на стычки с Альянсом Хранителей.
Истинный Суд вот-вот начнется.
Истинный Суд вот-вот начнется.
И всё, что он мог сделать до наступления Судного дня, – это добыть для человечества и для самого себя последний билет на «Ковчег».
И всё, что он мог сделать до наступления Судного дня, – это добыть для человечества и для самого себя последний билет на «Ковчег».
Он бросил взгляд на солдат Альянса, не смевших приблизиться, развернулся и решительно исчез в тенях и дыму коридора.
Он бросил взгляд на солдат Альянса, не смевших приблизиться, развернулся и решительно исчез в тенях и дыму коридора.
Война смертных закончилась.
Война смертных закончилась.
Игра Бога только начиналась.
Игра Бога только начиналась.
...
...

Комментарии

Загрузка...