Туман сгущается, первые подсказки на поверхности
После того как Цинъяньчжэнь подвергся внезапному нападению таинственной организации, кризис удалось временно разрешить, однако атмосфера в селении становилась всё более тягостной. Юй Чаофань, Линь Фэн и Лин Юй вернулись в селение и, глядя на уставших, но всё еще не оправившихся от пережитого страха жителей, преисполнились глубокой тревоги. Появившаяся из ниоткуда таинственная сила походила на ядовитую змею, затаившуюся во тьме, которая в любой момент могла нанести новый удар, в то время как их собственное понимание природы этой силы было практически нулевым.
Эта группировка появилась слишком внезапно, к тому же они обладают огромной мощью, они явно не какие-то рядовые противники. — Юй Чаофань сидел в деревенском зале для совещаний, нахмурив брови, а в его глазах читалось глубокое беспокойство.
Линь Фэн кивнул, выражая согласие:
— Верно. Их методы нападения и зловещая аура отличаются от «Союза темной лозы», но цель, похоже, одна — все они нацелены на Цинъяньчжэнь.
Лин Юй слегка нахмурилась и погрузилась в задумчивость:
— Судя по расставленной ими формации, за этим наверняка стоит тщательно продуманный план. Вот только мы пока не знаем их истинных мотивов и дальнейших шагов.
Таинственный старец погладил бороду и медленно произнес:
— Появление этой силы делает обстановку еще более запутанной. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать своей участи, необходимо действовать на упреждение, искать зацепки и выяснить их происхождение.
Юй Чаофань полностью с этим согласился:
— Дедушка прав. Я планирую отправиться в путь уже завтра, чтобы выследить следы этой таинственной организации.
Линь Фэн тут же заявил:
— Я пойду с тобой. Больше людей — больше силы.
Лин Юй тоже твердо произнесла:
— Я тоже отправлюсь. Возможно, мне удастся обнаружить какие-нибудь зацепки по их колебаниям духовной энергии.
Таинственный старец посмотрел на троицу, и в его взгляде смешались облегчение и тревога:
— Отправляясь туда, вы должны быть предельно осторожны. Раз уж эта сила осмелилась открыто напасть на Цинъяньчжэнь, у них определенно есть мощная опоры за спиной.
На следующее утро лучи солнца сквозь тонкую пелену облаков упали на улицы Цинъяньчжэня. Юй Чаофань, Линь Фэн и Лин Юй распрощались с таинственным старцем и жителями селения, ступив на путь поисков таинственной организации. Они двинулись вдоль долины, где появился загадочный незнакомец, внимательно осматривая всё вокруг в попытке отыскать хоть какие-то следы.
Следы битвы в долине всё еще были отчетливо видны. Хотя черный туман рассеялся, на земле осталось множество обугленных отметин и разбитых камней. Юй Чаофань опустился на колени, поднял обломок камня со следами таинственной духовной энергии и внимательно его рассмотрел.
— Эта духовная энергия крайне странная, она не похожа ни на что из того, с чем мы сталкивались раньше, — сказал Юй Чаофань, протягивая осколок Лин Юй.
Лин Юй взяла камень, закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь прочувствовать исходящие от него колебания. Спустя мгновение она нахмурилась и произнесла:
— Эта духовная энергия насквозь пропитана аурой тьмы и тлена, кажется, она была извлечена с помощью какого-то зловещего ритуала. К тому же я чувствую, что она связана с одной древней легендой.
Линь Фэн и Юй Чаофань одновременно перевели взгляд на Лин Юй, их глаза были полны ожиданий.
Лин Юй заговорила размеренным голосом:
— Предания гласят, что в самом северном краю нашего материка существует проклятая темная секта. Они поклоняются зловещим силам и добывают мощную духовную энергию через всевозможные жестокие ритуалы. Их эмблема — черная шестиконечная звезда, усыпанная злыми рунами. Пожалуй, мы можем начать поиски зацепок об этой таинственной силе именно с этой легенды.
В сердце Юй Чаофаня шевельнулась догадка:
— Крайний Север — место невероятно холодное и опасное. Но чтобы выяснить происхождение этой группировки, мы обязаны туда отправиться.
Линь Фэн кивнул:
— Правильно, как бы ни было опасно, мы должны пойти. Быть может, именно там мы найдем ключ к разгадке этой тайны.
Троица продолжила поиски в долине в надежде отыскать новые улики. Внезапно Линь Фэн заметил в укромных зарослях клочок черной ткани. На материи был вышит еле заметный черный шестиконечный символ, удивительно похожий на эмблему темной секты, о которой говорила Лин Юй.
— Смотрите, не это ли та самая эмблема, о которой ты говорила? — Линь Фэн протянул лоскут ткани Лин Юй.
Та внимательно изучила находку, и в ее глазах мелькнула искра радости:
— Да, именно она. Похоже, мы движемся в верном направлении, и эта таинственная сила тесно связана с темной сектой.
Юй Чаофань посмотрел на лоскут ткани, погрузившись в раздумья:
— Если за этим действительно стоит темная секта, то зачем им понадобилось нападать на Цинъяньчжэнь? И какая вообще связь между селением и ими?
Терзаемые этими вопросами, трое решили ускорить путь и направились в северные земли. Продвигаясь всё дальше на север вдоль материка, они замечали, как с каждым днем крепчает холод. Ревущий ледяной ветер словно бритва резал лица, а окружающие пейзажи постепенно пустели: бескрайние просторы земли покрылись сплошным снежным покровом.
В этом ледяном царстве путники продвигались вперед с огромным трудом. Их запасы духовной энергии неуклонно истощались, уходя на защиту от пронизывающего холода. Юй Чаофань посмотрел на покрасневшее от мороза лицо Линь Фэна и произнес:
— Линь Фэн, если тебе слишком тяжело, мы можем где-нибудь передохнуть.
Линь Фэн покачал головой и твердо ответил:
— Всё в порядке, Чаофань. Мы не можем останавливаться, времени в обрез, кто знает, возможно, Цинъяньчжэнь всё еще грозит еще большая опасность.
Лин Юй тоже поддержала его:
— Верно, давай продолжим путь. Я чувствую, что мы подбираемся к правде всё ближе.
В этот момент вдали показалась группа силуэтов. Одетые в черные балахоны люди выглядели на фоне снега чересчур заметными. Юй Чаофань и остальные напряглись, мгновенно скрыли свое присутствие и принялись наблюдать за передвижением незнакомцев.
— Эти люди выглядят крайне подозрительно, неужели это члены темной секты? — шепотом произнес Линь Фэн.
Внимательно приглядевшись к группе, Юй Чаофань уловил исходившую от них зловещую ауру, схожую с той, что была у прежнего загадочного противника:
— Очень похоже. Давайте проследим за ними.
Трое осторожно двинулись следом и вскоре увидели, как те направляются к исполинской ледяной горе. На ее склоне обнаружился скрытый проход. Стоило процессии войти внутрь, как вход медленно затворился.
— Похоже, это одно из их убежищ, — констатировал Юй Чаофань.
Линь Фэн и Лин Юй согласно кивнули.
— И как нам попасть внутрь? — спросил Линь Фэн.
Юй Чаофань вгляделся в ледяную гору, обдумывая план действий. Внезапно он заметил вокруг входа странные письмена. Руны излучали слабое сияние и, судя по всему, были связаны с механизмом, управляющим проходом.
— Возможно, нам стоит оттолкнуться от этих рун и найти способ открыть проход, — предложил Юй Чаофань.
Они приблизились к входу и принялись детально изучать знаки. Благодаря своей чуткой восприимчивости к духовной энергии Лин Юй быстро уловила закономерность в начертании рун. Выстроив определенную последовательность, она направила духовные силы в письмена.
По мере вливания энергии руны ярко вспыхнули, и проход начал медленно отворяться. Переглянувшись и сделав глубокий вдóх, троица осторожно шагнула внутрь.
Внутри царил полумрак, висел едкий, удушливый запах. Стены были инкрустированы камнями, источающими тусклое мглисто-зеленое свечение, которое едва позволяло разбирать дорогу. Продвигаясь вперед с замиранием сердца, Юй Чаофань и его спутники не теряли бдительности ни на секунду.
Вдруг до слуха донеслось глухое пение. Зловещий и жуткий звук казался доносящимся из самого глубокого подземного ада. Ужаснувшись, спутники мгновенно укрылись за массивным валуном.
Через трещину в камне они увидели группу черноризцев, столпившихся вокруг исполинского черного алтаря и проводивших некий мерзкий ритуал. На алтаре были разложены странные подношения, а вокруг клубилась густая зловещая аура.
— И впрямь члены темной секты, какую же мерзость они творят? — прошептал Линь Фэн, в его глазах промелькнул страх.
Лица Юй Чаофаня и Лин Юй тоже были мрачнее тучи. Они отчетливо понимали: то, что откроется им дальше, может сорвать завесу с потрясающей тайны, которая, возможно, самым тесным образом связана с кризисом в Цинъяньчжэне... Удастся ли им разоблачить коварный заговор темной секты? Какая судьба ожидает Цинъяньчжэнь? Всё здесь, в этой таинственной пещере, было окутано пеленой неизвестности...

Комментарии

Загрузка...