Юй Чаофань и Линь Фэн осторожно пробирались по узкой тропинке, петлявшей по дну горной долины. Заходящее солнце окрашивало окрестные леса в багряные тона, отбрасывая длинные тени, а в наступившей тишине чувствовалось напряжение людей, только что избежавших смертельной опасности. Линь Фэн то и дело тревожно оглядывался, а Юй Чаофань крепко сжимал в руках загадочный камень. Тот уже перестал светиться, но юноша знал — вещь эта необыкновенная.
— Линь Фэн, те люди в черном не оставят нас в покое, — нарушил молчание Юй Чаофань. В его голосе сквозила тревога, но за ней угадывалась твердая решимость. — Как только вернемся в город, нужно найти безопасное место для тренировок.
Линь Фэн кивнул, и в его глазах отразилась такая же непоколебимость:
— Ты прав. В этот раз нам повезло, но в другой может не подфартить. Мы должны как можно быстрее стать сильнее.
Ускорив шаг, к наступлению ночи они добрались до города Цинъянь. Когда Юй Чаофань привел друга в свой маленький дворик, его дед Юй Чжэньтянь, увидев их окровавленные одежды, испуганно бросился навстречу.
— Фань-эр, что случилось? Вы попали в беду? — встревоженно спросил старик.
Юй Чаофань в подробностях рассказал о случившемся: о встрече с Линь Фэном, о погоне и о таинственном камне. Выслушав внука, Юй Чжэньтянь помрачнел.
— Никогда бы не подумал, что вокруг нашего скромного города скрыто столько тайн, — проговорил он, глядя на мальчиков с нескрываемой заботой и гордостью. — Камень этот — вещь непростая, берегите его. А что до тренировок... раз уж вы встали на этот путь, я сделаю всё, чтобы вам помочь.
В тот же вечер Юй Чжэньтянь подготовил для них место для занятий во дворе. Лунный свет заливал землю, было тихо, лишь изредка доносилось стрекотание насекомых. Юй Чаофань и Линь Фэн сели, скрестив ноги, и начали практиковаться согласно методам Истинного канона пробуждения духа.
Юй Чаофань попытался успокоить дыхание и направить внутрь себя ту крошечную искру духовной силы. Он вспоминал ощущения в долине, пытаясь уловить частицы энергии, разлитые в воздухе. Но в этот раз всё шло не так гладко, как прежде: энергия словно стала капризной и неуловимой. Юноша занервничал, на лбу выступили капли пота.
— Не торопись, Фань-эр, — тихо подсказал дед, наблюдавший за ними со стороны. — В тренировках главное — спокойствие духа. Чем больше суетишься, тем дальше результат.
Юй Чаофань глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться. Он снова сосредоточился на потоке энергии, медленно направляя его по меридианам. Спустя какое-то время сила послушно откликнулась и, следуя за его волей, начала впитывать окружающую ауру, становясь всё мощнее.
У Линь Фэна дела шли хуже. Его брови были сдвинуты, лицо исказилось от боли. Оказалось, что в схватке с преследователями он получил внутренние повреждения, которые теперь мешали сосредоточиться. Заметив неладное, Юй Чаофань открыл глаза и с беспокойством посмотрел на друга.
— Линь Фэн, ты как? Может, отдохнешь? Лечение сейчас важнее, — заботливо сказал он.
Линь Фэн стиснул зубы и покачал головой:
— Нет, сейчас нельзя останавливаться. Те люди в черном могут явиться в любую минуту, я должен стать сильнее.
Юй Чжэньтянь подошел к ним и приложил пальцы к запястью Линь Фэна. Спустя мгновение он произнес:
— Раны серьезные. Если будешь тренироваться через силу, только навредишь себе. Фань-эр, прекращай пока. Я приготовлю целебный отвар, выпьете оба и подлечитесь.
Юй Чаофань с неохотой кивнул и остановил тренировку. Дед ушел в дом и вскоре вернулся с двумя чашами густого темного настоя.
— Пейте, — сказал он. — Хорошо отдохните, а завтра продолжите.
Юй Чаофань и Линь Фэн взяли чаши, поморщившись от резкого запаха. Но ради скорейшего восстановления они, зажав носы, залпом осушили их. Вскоре по телу разлилось приятное тепло, боль притупилась. По настоянию деда они отправились спать. Лежа в кровати, Юй Чаофань смотрел на луну за окном. Он знал, что путь совершенствования полон тягот, но не хотел сдаваться — он жаждал стать сильнее, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
На следующее утро солнце заглянуло в окно, осветив лицо Юй Чаофаня. Он проснулся рано, чувствуя прилив сил. После ночного отдыха раны почти затянулись. Выйдя во двор, он увидел, что Линь Фэн уже тренируется.
— С добрым утром, Линь Фэн! Как самочувствие? — с улыбкой спросил Юй Чаофань.
— Намного лучше, лекарство и правда чудодейственное. Давай продолжим, — с боевым настроем ответил друг.
Юй Чаофань кивнул, и они снова сели в позу лотоса. В этот раз всё шло гораздо легче: он без труда управлял потоками энергии, а скорость их поглощения заметно возросла. С каждым оборотом силы внутри тело становилось легче, а мышцы наполнялись мощью.
Линь Фэн тоже вошел в ритм — внутренние раны, подлеченные лекарством, больше не мешали, и он полностью погрузился в процесс. Время летело незаметно.
В полдень вернулся Юй Чжэньтянь. Увидев, как стараются мальчики, он остался доволен.
— Ребята, сделайте перерыв, перекусите. Тренировки важны, но нельзя доводить себя до изнеможения, — сказал он.
Юй Чаофань и Линь Фэн открыли глаза и поднялись. За полдня занятий они оба почувствовали, что стали сильнее.
— Дедушка, мы чувствуем, что продвинулись вперед! — восторженно воскликнул Юй Чаофань.
— Хорошо. Но путь совершенствования долог, не стоит спешить. После обеда я отведу вас к Духовному источнику за городом. Там энергия густая, она поможет вам в занятиях.
После трапезы Юй Чжэньтянь привел их к источнику, скрытому в тихой долине среди пышной зелени. Над водой поднимался легкий пар, а воздух был буквально пропитан энергией.
— Ничего себе, какая здесь концентрация силы! — воскликнули юноши.
— Верно. Это место — сокровище нашего города, мало кто о нем знает. Тренируйтесь здесь, а я буду охранять ваш покой, — сказал дед.
Друзья нетерпеливо уселись у кромки воды. Под воздействием густой энергии их прогресс ускорился многократно. Юй Чаофань чувствовал, как слабые ручейки силы внутри него сливаются в бурлящий поток. Линь Фэн тоже пришел в норму, его тело крепло с каждой минутой. Но как раз когда они вошли в состояние глубокой медитации, из-за пределов долины донесся шум.
Юй Чжэньтянь изменился в лице:
— Плохо дело. Похоже, те люди в черном выследили вас. Не паникуйте, продолжайте тренироваться, я пойду проверю.
Старик направился к выходу из долины. Юноши встревожились, но знали, что сейчас нельзя терять самообладания — нужно довериться деду. Они глубоко вдохнули и продолжили концентрироваться.
У входа в долину Юй Чжэньтянь увидел группу людей в черном. Во главе стоял тот самый предводитель, что гнался за ними в лесу.
— Кто вы такие? Как смеете вторгаться сюда? — грозно спросил старик.
Главарь усмехнулся:
— Старик, если жить хочешь, выдавай мальчишек, иначе не обессудь!
— Мерзавцы! Среди бела дня творите такое! Это земли города Цинъянь, здесь вам не место! — бесстрашно ответил Юй Чжэньтянь.
— Город Цинъянь? Жалкая дыра! Что ты мне сделаешь? Мальчишки будут нашими! — главарь махнул рукой, и его люди, обнажив оружие, бросились в атаку.
Юй Чжэньтянь, несмотря на возраст, был силен. Он двигался подобно призраку, нанося мощные удары и отбрасывая врагов одного за другим. Но нападавших было слишком много, они постепенно окружили его. Старик отбивался отчаянно, но силы были неравны, и на его теле начали появляться раны.
В долине Юй Чаофань и Линь Фэн услышали звуки боя и забеспокоились. Они поняли, что дед сражается, защищая их.
— Линь Фэн, дед дерется ради нас, мы не можем просто сидеть! Поможем ему! — решительно сказал Юй Чаофань.
— Решено! — откликнулся Линь Фэн.
Они вскочили и бросились к выходу. Прибежав, они увидели, как деда теснит толпа врагов, а сам он уже тяжело ранен.
— Дедушка, мы поможем! — крикнул Юй Чаофань, направляя всю свою духовную силу в мощный удар по нападавшим. Линь Фэн не отставал, выпустив свой поток энергии.
Люди в черном не ожидали, что мальчишки осмелятся выйти, и на мгновение замешкались. Юй Чжэньтянь, увидев их, испытал одновременно облегчение и страх.
— Мальчишки, назад! Здесь опасно! — закричал он.
— Мы не боимся! Мы будем сражаться вместе с тобой! — ответил Юй Чаофань.
С их появлением ситуация немного выправилась, но враги всё еще были слишком сильны. Троица оказалась в ловушке.
Похоже, придется идти на крайние меры, подумал Юй Чжэньтянь, готовясь собрать всю оставшуюся энергию для финального удара.
В этот момент в небе раздался пронзительный клекот. Все подняли головы и увидели огромного золотого орла, кружащего над долиной. На его спине стоял старик в белых одеждах. Его взгляд, подобный молнии, пронзал поле битвы.
— Что за ничтожества посмели бесчинствовать у границ моего города! — голос старца прозвучал как удар колокола, эхом отдаваясь в горах.
Увидев его, люди в черном побледнели. Они знали, что это — Защитник Цинъяня, чья сила непостижима.
— Беда! Это Защитник! Уходим! — завопил главарь, и вся шайка бросилась наутек.
Старец лишь презрительно хмыкнул, не став их преследовать. Он мягко опустился на землю перед Юй Чжэньтянем.
— Старик Юй, кто это такие? Почему они напали на вас? — спросил он.
Выслушав рассказ, Защитник помрачнел:
— Похоже, за этим стоят куда более серьезные силы. Мальчики, раз уж вы ступили на путь совершенствования, будьте впредь осторожнее. Сюда можете приходить, но берегите себя.
— Благодарим за наставление, господин, — поклонились Юй Чаофань и Линь Фэн.
— Идите домой, отдохните. Я разберусь с этим делом, — сказал старец и, превратившись в луч света, исчез в небесах.
Смотря вслед уходящему Защитнику, они осознали, насколько опасен путь, который они выбрали, но их решимость стать сильными лишь укрепилась. Вернувшись домой, они снова взялись за тренировки. Они понимали: только став сильнее, они смогут защитить себя и близких. А тихий городок Цинъянь из-за их приключений начал постепенно погружаться в пучину грядущей бури.

Комментарии

Загрузка...