Сун Вэнь выглядел задумчивым.
Он не придавал особого значения скрытой враждебности Цзы И. Он был уверен, что даже если не сможет победить Лао Чуня и Цзы И вместе, то уж сбежать то от них точно сумеет.
Применив «Технику Побега Крови», он мог быть уверен, что те его не догонят.
Он размышлял, что безопаснее — пойти за Древесиной Полой Цикады в одиночку или согласиться, чтобы его сопровождал Сюань Е, хорошо знакомый с местностью.
После коротких раздумий Сун Вэнь сказал:
— Хорошо. Я пойду с тобой за Плодом Змеиных Чешуек. Но ты должен пообещать, что потом пойдёшь со мной за Древесиной Полой Цикады.
Лицо Сюань Е просияло от радости.
— Не волнуйся, — сказал он. — Как только добудем Плод Змеиных Чешуек, я непременно помогу тебе.
Сун Вэнь кивнул, принимая обещание. А вот сдержит ли Сюань Е слово, его мало заботило.
Если тот решит обмануть, у Сун Вэня найдётся способ заставить его исполнить обещание.
Вскоре пятеро подошли к развилке, о которой говорил Сюань Е.
Узнав, что Сюань Е, Ню Дин и Сун Вэнь направляются влево, к Змеиной Пещере, Цзы И решительно попрощалась.
Состояние её отца было критическим, и она не могла терять времени. Вместе с Лао Чунем она поспешила в сторону, где должна была находиться форзиция.
Когда Цзы И и Лао Чунь скрылись, Сюань Е повёл Сун Вэня и Ню Дина влево.
Пока они шли, Сюань Е спросил:
— Ню Дин, теперь ты можешь рассказать, где находится тело твоего брата?
До этого Ню Дин не раскрывал точное место.
— По словам выживших, что были с моим братом, они пришли сюда за Плодом Змеиных Чешуек. Не дойдя до самой пещеры, на них напала группа призраков. Среди них были мстительные духи, сила которых была сравнима с поздней стадией Конденсации Ци. Мой брат оказался окружён ими и не смог выбраться.
— Раз его убили духи, — вздохнул Сюань Е, — то, возможно, тело ещё цело. Если бы это были зомби, от тела ничего бы не осталось.
Призраки и духи питаются душами и эссенцией культиваторов, а зомби — плотью и костями. Мстительный дух может оставить тело нетронутым, а зомби — нет.
— Сколько времени прошло с тех пор, как погиб твой брат? — спросил Сюань Е.
— Месяц!
— Уже месяц... — пробормотал Сюань Е.
Он не особенно рассчитывал найти тело брата Ню Дина — главное было выполнить обещание и дойти с ним до этого места. Что будет дальше, его мало заботило.
Больше всего его насторожили слова Ню Дина: если культиватор на восьмом уровне Конденсации Ци погиб от рук мстительных духов, то и им троим грозит смертельная опасность, если они встретят тех же самых существ.
Он надеялся лишь, что за месяц те духи успели уйти.
Трое шли по извилистому тоннелю больше часа.
Наконец, узкий проход шириной около пяти метров открылся в просторную, неровную пещеру шириной примерно в сотню метров.
На её стенах виднелись сотни гнёзд разных размеров.
Ню Дин указал на место впереди:
— Примерно там, в ста метрах отсюда, и погиб мой брат.
Эти слова заставили Сюань Е и Сун Вэня напрячься. Их шаги замедлились, и они стали двигаться осторожнее.
В пещере стояла мёртвая тишина — Сун Вэнь слышал даже собственное дыхание и биение сердца.
— Никто не говорит вслух, — прозвучал в их сознании голос Сюань Е. — Общаемся только передачей голоса.
— Ню Дин, попробуй найти тело брата, но будь предельно осторожен. Эти гнёзда внушают мне дурное предчувствие.
Для культиватора на седьмом уровне Конденсации Ци радиус духовного восприятия обычно не превышает ста метров. Разница в пределах небольшая, если только человек специально не тренировал духовное чувство.
А они сейчас находились примерно в двухстах метрах от гнёзд — далеко за пределами обычного восприятия.
Им оставалось лишь рассматривать стены при слабом свете светящихся камней.
Когда Ню Дин уже собирался войти в пещеру, в его сознании раздался голос Сун Вэня:
— Искать не нужно. В восьмом гнезде снизу слева есть одно тело. Больше человеческих тел я не чувствую.
Сюань Е и Ню Дин переглянулись, поражённые.
До гнёзд было двести метров, а Сун Вэнь был всего лишь на шестом уровне Конденсации Ци.
Неужели он скрывал свой настоящий уровень? Может, он был на самом пике Конденсации Ци?
— Не выдумывайте, — спокойно передал Сун Вэнь. — Просто у меня ментальная сила сильнее, чем у большинства.
Услышав объяснение, они перестали задавать вопросы.
— Ты уверен? — спросил Ню Дин.
— Уверен, — ответил Сун Вэнь. — Тело находится примерно в десяти метрах от входа в гнездо. Это мужчина, ростом около семи футов, но он полностью высох, словно мумия.
На лице Ню Дина появилась радость.
— Это точно он, мой брат!
Он уже собирался броситься вперёд, когда Сун Вэнь вновь предупредил:
— Даос Ню, будь осторожен. Гнёзда связаны между собой и уходят глубоко в скалу. Хотя я не ощущаю присутствия призраков, на душе у меня неспокойно. Тело твоего брата может быть не так просто достать.
Сразу после входа в пещеру Сун Вэнь выпустил жуков Гу для разведки.
Те обследовали внешние гнёзда и не нашли призраков, но он не стал посылать их глубже — опасался, что внутри может скрываться что-то слишком сильное и уничтожит жуков. Потеря была бы ощутимой.
В конце концов, рисковать собирался не он, а Ню Дин. Найти тело — уже достаточно.
Осознав, что и Сун Вэнь, и Сюань Е предупреждают о возможной опасности, Ню Дин остановился и спросил:
— Даос Сюань Е, что ты предлагаешь?
Сюань Е ответил:
— Мы не знаем, что в этих гнёздах. Спешить — слишком опасно. Нужно понять, есть ли там призраки, сколько их и насколько они сильны.
— По словам спутников моего брата, — ответил Ню Дин, — здесь было более сотни призраков, из них не меньше двадцати — мстительные духи.
— Более двадцати мстительных духов, сравнимых с поздней стадией Конденсации Ци! — глаза Сун Вэня округлились. Теперь ему хотелось просто сбежать.
Такое количество мстительных духов, да ещё почти сотня более слабых призраков — это было нечто, с чем культиваторы стадии Конденсации Ци просто не могли справиться.
Какое же сокровище было у брата Ню Дина, если ради него стоило идти на такой риск?
Теперь Сун Вэнь окончательно перестал верить, что Ню Дин пришёл сюда только ради тела своего брата.

Комментарии

Загрузка...