Сегодня как раз был день ежемесячного пособия. После того как Сун Вэнь передал вскрытые тела Юань Чэну, он получил своё ежемесячное жалование — тридцать духовных камней.
За прошедший год с лишним Сун Вэнь не позволял себе ни дня лени в культивации. Два месяца назад он продвинулся до шестого уровня Конденсации Ци. С тех пор его состояние трупного перерождения стало постепенно ухудшаться.
После достижения шестого уровня Конденсации Ци Сун Вэнь также стал скрывать свою ауру до четвёртого уровня Конденсации Ци.
Будет казаться, что за почти два с половиной года он достиг средней стадии Конденсации Ци. Среди внешних учеников секты Демонического Трупа это считалось выше среднего. При удачном стечении обстоятельств у него был шанс за шесть лет достичь поздней стадии Конденсации Ци и стать внутренним учеником.
После прорыва к средней стадии Конденсации Ци его положение улучшилось — он начал получать дополнительно десять духовных камней в месяц.
Покидая Пещеру для Вскрытия Трупов, Сун Вэнь сообщил Юань Чэну, что возьмёт месячный отпуск, чтобы разобраться с проблемой своего трупного превращения.
Юань Чэн сразу согласился, однако в глубине души считал, что Сун Вэнь, вероятно, уже не вернётся живым.
В прошлом безумные вскрыватели из Пещеры для Вскрытия Трупов, сталкиваясь с ментальным крахом, обычно уходили во внешний мир искать возможности. Однако из тех, кто действительно возвращался и избавлялся от своих душевных проблем, выживал лишь один из десяти.
Остальные погибали в разнообразных опасностях во время поисков, либо — окончательно обезумев — превращались в ходячие трупы, а то и вовсе становились добычей собственных родственников или соучеников, становясь для них шансом на обретение силы.
Вернувшись в свою пещеру, Сун Вэнь переоделся, собрал несколько вещей и направился на рынок.
По пути, найдя безлюдный уголок, он снял ограничение, скрывающее его настоящую ауру, и полностью раскрыл своё духовное давление шестого уровня Конденсации Ци.
Теперь он выглядел как бледнолицый молодой бродячий культиватор.
Осмотрев себя, Сун Вэнь почувствовал, что этого недостаточно. Он достал плащ, закрыл им тело, надел призрачную маску с приподнятыми бровями и клыками — и удовлетворённо кивнул.
Добравшись до рынка, Сун Вэнь вошёл в трактир, прошёл через главный зал и оказался у соломенного домика во дворе.
Показав деревянный жетон стражнику перед домиком, он получил разрешение войти.
Войдя внутрь, он увидел узкую лестницу, ведущую вниз. Спустившись на десятки метров, он оказался в просторном подземном зале площадью в несколько акров, вокруг которого тянулись небольшие пещеры.
По залу сновали многочисленные культиваторы — как странствующие, так и ученики секты Демонического Трупа. Большинство скрывали свои лица. Поэтому даже в плаще и призрачной маске Сун Вэнь не выглядел здесь подозрительно.
Это был подпольный Призрачный рынок, созданный одним из предков секты Демонического Трупа на стадии Зарождения Души.
Здесь культиваторы могли обмениваться нужными ресурсами и покупать информацию.
Правда, подлинность товаров и сведений в таком месте никто не гарантировал — каждый должен был полагаться на собственное чутьё.
В центре зала находилась круглая стойка, за которой сидели несколько стариков — управляющие рынка. Они помогали посредничать в сделках и обмене сведениями, чем-то напоминая мирских брокеров.
Сун Вэнь подошёл к одному из стариков и показал деревянный жетон.
Тот мельком взглянул на выгравированный номер, вышел из-за стойки и повёл Сун Вэня к одной из боковых пещер.
Более месяца назад Сун Вэнь уже бывал здесь по рекомендации торговца Старшего Сюя.
Тогда он заплатил двенадцать духовных камней за информацию о Древесине Полой Цикады.
Согласно полученным данным, один культиватор видел следы этой древесины в одной из пещер Древнего Поля Битвы Праведных и Демонических культиваторов. Однако древесину охранял могущественный дух полный обиды, и никто так и не смог её добыть.
Говорили, что десятки тысяч лет назад на этом поле произошла великая битва между праведными и демоническими сектами. Не сумев одолеть демонических культиваторов, праведные культиваторы прибегли к жертвоприношению — принесли в жертву бесчисленных смертных, использовав их плоть и души для создания Массива Кровавого Бога, что привело к гибели множества культиваторов.
(Примечание переводчика: вот уж действительно «праведность»...)
Спустя десятки тысяч лет истинные причины той битвы уже невозможно было установить.
Многочисленные кости, погребённые под землёй, блуждающие души, ходячие трупы, густой трупный и инь Ци — всё это свидетельствовало о небывалой жестокости той древней битвы.
Хотя древнее поле битвы крайне опасно, оно также скрывает множество редких сокровищ и тайн.
Иногда культиваторы находят фрагменты древних артефактов или даже целые техники, оставшиеся после той войны. В пещерах же можно обнаружить уникальные духовные травы.
Это место притягивает множество ищущих удачу культиваторов, в основном на стадии Конденсации Ци.
Однако древнее поле битвы уже было исследовано бесчисленное количество раз, и все действительно могущественные артефакты и техники давно унесли предшественники. Остались лишь мелочи, упущенные другими.
Целью Сун Вэня в этом путешествии было присоединиться к группе, отправлявшейся в пещеры в поисках Древесины Полой Цикады.
Именно поэтому он раскрыл свой настоящий уровень культивации. Его сила и так была не слишком высокой, а если бы он продолжал её скрывать, то вызвал бы недоверие и презрение у подобных искателей приключений, что принесло бы лишь проблемы.
Старик довёл Сун Вэня до входа в пещеру и, развернувшись, ушёл.
Сун Вэнь вошёл внутрь.
Там уже находились трое мужчин и одна женщина.
Когда Сун Вэнь появился, один из мужчин — средних лет, с сильной аурой трупа, — заговорил:
— Ты тот, у кого есть летающая лодка?
Сун Вэнь кивнул, не произнеся ни слова.
Получив подтверждение, мужчина сказал:
— Хорошо, все на месте. Давайте представимся.
В этот момент здоровяк рядом с ним уставился на Сун Вэня и резко произнёс:
— Постой! Я, Ню Дин, никогда не путешествую с теми, кто прячет лицо. Такие только и ждут, чтобы ударить в спину!
Сун Вэнь чуть усмехнулся про себя: этот Ню Дин на редкость проницателен.
Не споря, он снял маску и плащ, показав бледное лицо молодого культиватора.
Видя такую готовность к сотрудничеству, Ню Дин перестал злиться и сказал:
— Я — Ню Дин, седьмой уровень Конденсации Ци.
Мужчина средних лет представился:
— Сюань Е, седьмой уровень Конденсации Ци.
Сун Вэнь произнёс:
— Го Тао, шестой уровень Конденсации Ци.
Он без колебаний назвал вымышленное имя — Го Тао. Впрочем, и остальные, скорее всего, не использовали настоящие имена — среди демонических культиваторов мало кто раскрывал истинное.
Оставались только двое — мужчина и женщина. В отличие от остальных, они стояли рядом, явно доверяя друг другу.
Мужчина был внешне неприметен, легко теряющийся в толпе.
Женщина же, напротив, обладала изящной фигурой и притягательной зрелой красотой, хотя её холодное выражение лица держало окружающих на расстоянии.
Мужчина посмотрел на неё, заметив, что та не собирается говорить, и сказал:
— Я — Лао Чунь, шестой уровень Конденсации Ци.
Затем указал на женщину:
— Это моя старшая сестра по школе, Цзы И, седьмой уровень Конденсации Ци.

Комментарии

Загрузка...