Пещера Сун Вэня.
Сидя со скрещёнными ногами, Сун Вэнь достал нефритовую дощечку, которую передала ему Чэнь И, и внимательно изучил её.
Содержимое дощечки было разделено на две части. В первой рассказывалось о Радужной Траве, во второй — о клане Ян.
Радужная Трава достигает зрелости за сто лет. В начале она ничем не отличается от обычных сорняков — вся зелёная и излучает слабую духовную энергию.
Когда ей исполняется десять лет, на листьях появляется оранжевое кольцо.
С каждым последующим десятилетием появляется ещё один цвет, и к семидесяти годам трава сияет всеми семью цветами радуги: красным, оранжевым, жёлтым, зелёным, голубым, синим и фиолетовым.
Когда же она достигает столетней зрелости, по краям листьев проступают чёрные узоры — важнейший признак её полного созревания.
Созревшая Радужная Трава используется для приготовления пилюль «Глубокая Ци», усиливающих духовную энергию у культиваторов поздней стадии Конденсации Ци. Они были подобны Пилюлям Сбора Ци, что использовал сейчас Сун Вэнь, но содержали гораздо более концентрированную духовную энергию.
После описания Радужной Травы в нефритовой дощечке шли сведения о клане Ян.
Клан Ян обитал в Болоте Ядовитых Миазм — клан, являющийся одним из основателей Секты Демонического Трупа. Они долгие годы управляли этим местом, покрытым густыми отравленными туманами, из-за чего посторонним культиваторам крайне трудно туда проникнуть. По сути, Болото Ядовитых Миазм стало их личным владением.
Патриарх клана Ян был могущественным культиватором стадии Заложения Фундамента — и единственным на этой стадии в клане. Однако он был уже стар и находился на пороге смерти, и в последние годы редко показываясь на людях.
Десятилетиями никто посторонний его не видел, и потому за пределами клана ходили слухи, что патриарх умер. Но чтобы сохранить влияние и защитить интересы клана, клан Ян не делал никаких публичных заявлений.
В клане насчитывалось тринадцать культиваторов поздней стадии Конденсации Ци, среди которых Ян Чжэнпин достиг её пика. Но, будучи старше шестидесяти лет, он вряд ли когда-либо прорвётся на стадию Заложения Фундамента.
Кроме того, его третий брат, Ян Гао, находился на девятом уровне Конденсации Ци.
Однако особое внимание Сун Вэня привлёк другой человек — Ян Ивэнь.
Ей было всего восемнадцать, но она уже достигла поздней стадии Конденсации Ци — редчайший талант даже по меркам Секты Демонического Трупа.
На следующее утро.
Зал Алхимии находился у северо-западного подножия Горы Демонического Трупа. Говорили, что его построили именно здесь из-за природного подземного пламени, идеально подходящего для алхимии.
Как одно из важнейших мест секты, он охранялся особенно тщательно — повсюду дежурили ученики.
Сун Вэнь прибыл к вратам Зала Алхимии за две четверти часа до открытия.
Пока врата не открылись, ему оставалось лишь ждать.
Когда двери наконец распахнулись, Сун Вэнь предъявил свой жетон задания и вошёл.
Территория Зала Алхимии была огромной — целый двор площадью более сотни акров.
Под руководством стражников он добрался до внутреннего двора старейшины Шэня.
Однако тот не спешил впускать Сун Вэня, заставив его ждать снаружи. Стражник проводил его к назначенному месту и ушёл.
Сун Вэнь остался один.
Через несколько минут у ворот появился ещё один человек, сопровождаемый охранником.
Это был красивый мужчина с прямым взглядом — нечто редкое для Секты Демонического Трупа.
Обычно её ученики источали либо мрачность, либо надменную свирепость — следствие их техник и влияния трупной ци.
Даже Сун Вэнь в этот момент выглядел подобным образом — вокруг него клубилась трупная ци, и исходило холодное дыхание Инь, отчего он казался зловещим.
Но этот мужчина, несмотря на силу, создавал совершенно иное впечатление — прямое и открытое. Его внешность и поведение могли легко вызвать симпатию, особенно у женщин.
— Младший брат, ты ведь тоже направляешься в Болото Ядовитых Миазм по заданию? — заговорил он.
Сун Вэнь почтительно кивнул:
— Да, старший брат. Позволь спросить, как мне к тебе обращаться?
От мужчины исходила мощная аура, сравнимая с культиватором седьмого уровня Конденсации Ци.
Сун Вэнь быстро понял, что это, вероятно, его старший по заданию. Раз уж им предстояло провести вместе немало времени, а тот к тому же сильнее, следовало выстроить хорошие отношения.
— Значит, ты и есть младший брат Цзи Инь. Меня зовут Го Тао, — улыбнулся мужчина.
Сун Вэнь сложил руки в приветствии:
— Рад встрече, старший брат Го. Я ещё слишком слаб, надеюсь, ты присмотришь за мной в дороге.
Го Тао, довольный вежливостью младшего, одобрительно кивнул. Но прежде чем он успел ответить, во дворе раздался голос:
— Вы двое — Го Тао и Цзи Инь, направленные оценить Радужную Траву в клане Ян в этом году?
Не успели они оглянуться, как перед ними появился мужчина средних лет с холодным выражением лица — Старейшина Шэнь из Зала Алхимии.
Оба сразу же поклонились:
— Ученики Го Тао и Цзи Инь приветствуют Старейшину Шэня!
— Передайте свои жетоны заданий и ученические жетоны, — велел он.
Сун Вэнь и Го Тао подчинились. Старейшина проверил их личности и задания, затем достал две нефритовые дощечки и вручил им.
— Здесь основное содержание вашей миссии. Напоминаю ещё раз: при оценке Радужной Травы будьте предельно внимательны.
— Ни в коем случае не вступайте в сговор с кланом Ян и не присваивайте духовные травы секты. Если после проверки выявятся несоответствия, наказание будет мучительным — и для тела, и для души.
Под строгим взглядом старейшины Сун Вэнь и Го Тао сразу же ответили:
— Мы выполним задание со всей ответственностью!
Старейшина Шэнь удовлетворённо кивнул и махнул рукой:
— Отправляйтесь как можно скорее.
С этими словами он взмыл обратно во двор.
Когда старейшина исчез, Сун Вэнь и Го Тао переглянулись и уже собирались уходить, как вдруг в сознании Сун Вэня прозвучал холодный голос:
«Юноша, запомни: твоя настоящая задача — наблюдать за Го Тао. Если он перейдёт границы, ты должен сразу доложить мне после возвращения. Не думай, что это обычное задание. Если что-то пойдёт не так — я устрою тебе жизнь хуже смерти.»
Лицо Сун Вэня на миг дрогнуло, но он быстро сделал вид, будто ничего не произошло.
Очевидно, Старейшина Шэнь использовал технику передачи мыслей — обращаясь только к нему.
Сун Вэнь был немного ошарашен. Он ведь лишь показывал третий уровень стадии Конденсации Ци — как он мог шпионить за культиватором поздней стадии?
Если бы тот действительно нарушил приказ, он мог бы убить Сун Вэня в мгновение ока. Но Старейшина Шэнь всерьёз считал, что он сможет после этого вернуться и доложить?
Тем не менее, раз даже Старейшина не сумел заметить его скрытую силу — это хоть немного успокаивало.

Комментарии

Загрузка...