— Ох! Так старший хочет купить артефакт среднего ранга?
Женщина бросила на Сун Вэня кокетливый взгляд, оценивая его с ног до головы. Он выглядел самым обычным — неприметный ученик из какой-то захолустной секты. Ничего особенного, кроме осторожного поведения.
И всё же именно этот заурядный внешний ученик сумел устоять перед её чарами, что вызвало у неё неподдельное удивление.
Женщину начала брать лёгкая любопытность к Сун Вэню.
Указав на прилавок неподалёку, она сказала:
— Здесь у нас артефакты среднего ранга. Позвольте, я представлю вам каждый из них...
— Сколько стоит этот маленький щит? — после краткого объяснения женщины Сун Вэнь указал на щит размером с ладонь.
Щит был полностью чёрным, а на его лицевой стороне была вырезана зловещая голова призрака. Гравировка выглядела настолько реалистично, будто чудовище вот-вот вырвется наружу и вцепится в жертву.
Женщина обворожительно улыбнулась:
— У старшего действительно острый взгляд. Этот Щит с Головой Призрака создан из Камня Источника Инь, смешанного с десятками редких материалов. Он практически неразрушим и содержит запечатанного призрачного существа пятого уровня стадии Конденсации Ци. Щит способен не только отражать атаки, но и сам нападать. Цена — двести духовных камней низкого уровня.
Сун Вэнь даже удивился — не дороговато, а наоборот, подозрительно дёшево.
Обычно артефакты среднего ранга стоили от двухсот до трёхсот духовных камней, а защитные артефакты — ещё дороже, зачастую превышали триста. Тем более этот щит содержал внутри запечатанное призрачное существо, что должно было заметно повысить его стоимость.
Хотя цена показалась подозрительно низкой, Сун Вэнь не стал задавать лишних вопросов. Сейчас он хотел лишь побыстрее завершить покупку и покинуть магазин.
— Сто пятьдесят духовных камней, — спокойно сказал он.
— Старший, у нас фиксированные цены, мы работаем с минимальной наценкой, — улыбнулась женщина, но взгляд её стал чуть более напряжённым.
— Сто шестьдесят, — не отступал Сун Вэнь.
После короткого торга они сошлись на ста восьмидесяти.
Сун Вэнь рассчитался, забрал Щит с Головой Призрака и сразу же покинул магазин, растворившись в шумной толпе.
— Хо! Вылезай, Сяо Хэ!
Лицо женщины моментально посерьёзнело, и она крикнула в сторону задней комнаты.
Через мгновение появилась молодая девушка лет двадцати.
— Госпожа, вы звали меня?
— Разве я не говорила тебе, — холодно произнесла старшая, — когда я практикую техники обольщения на клиентах, не смей меня отвлекать. Зачем ты всё время посылала мне сообщения?
Сяо Хэ хотела что-то объяснить, но госпожа перебила её раздражённым тоном:
— Сегодня просто какое-то невезение. Не ожидала, что даже культиватор третьего уровня стадии Конденсации Ци сможет устоять перед моими чарами.
В её голосе звучала досада, будто Сун Вэнь был бессердечным негодяем, отвергшим её.
Зная вспыльчивый характер своей госпожи, Сяо Хэ поспешила поддакнуть:
— Тот мужчина, должно быть, импотент... или дал обет целомудрия. Иначе как он смог устоять перед чарами госпожи?
Госпожа одарила её презрительным взглядом:
— Глупая! У него наверняка либо редкий артефакт, защищающий от ментальных атак, либо он практикует технику, укрепляющую душу или море сознания.
Глаза Сяо Хэ вспыхнули интересом.
Артефакт против ментальных атак! Или техника укрепления души!
Обе вещи — редчайшие и чрезвычайно ценные.
Сяо Хэ сделала жест перерезания горла и тихо прошептала:
— Госпожа, может, мы... того?
Однако госпожа покачала головой:
— В этом районе насилие запрещено. К тому же от него исходила сильная трупная Ци — он наверняка ученик Секты Демонического Трупа. Даже если он покинет регион секты, его всё равно сопроводят обратно. У нас не будет шанса напасть.
После короткой паузы госпожа вдруг нахмурилась:
— Кстати, зачем ты вообще так настойчиво мне писала?
— Госпожа, я хотела сказать, что вы продали Щит с Головой Призрака слишком дёшево! Его себестоимость — двести духовных камней, а рыночная цена — четыреста!
— Что?! Почему ты не сказала раньше?!
Госпожа в панике выбежала из магазина, пытаясь разглядеть Сун Вэня в толпе.
Но, конечно, его и след простыл.
— Проклятье, снова в убыток! — пробормотала она раздражённо.
— Госпожа, может, сменим место для практики ваших техник? Если так пойдёт, мы скоро разоримся, — осторожно предложила Сяо Хэ.
Выяснилось, что обе женщины просто работали продавщицами в этом магазине. Изначально они думали, что с помощью чар госпожи смогут выманивать у клиентов больше денег — мол, всем выгодно.
Но на деле госпожа страдала ужасной забывчивостью и постоянно путала цены, продавая артефакты себе в убыток.
За три дня они потеряли уже несколько сотен духовных камней.
— Где же мне теперь практиковать техники обольщения?.. — устало вздохнула госпожа.
— В квартале удовольствий! — радостно предложила Сяо Хэ.
Госпожа нахмурилась, задумавшись:
— Квартал удовольствий?.. Но я ещё не готова...
— Ах, госпожа, всё равно женщин рано или поздно подавляют мужчины! Какая разница — сейчас или потом? — с наигранной серьёзностью сказала Сяо Хэ.
...
Тем временем Сун Вэнь вошёл в ресторан для культиваторов. В заднем зале он снял маскировку и, выпив две чаши духовного вина, убедился, что за ним никто не следит. После этого спокойно покинул заведение.
Он прогулялся по уличным лавкам, осматривая товары. Хотя на большинстве прилавков продавались вещи сомнительного качества, иногда можно было найти что-то редкое.
Так как Сун Вэнь готовился к заданию вне секты, ему следовало подготовить несколько запасных средств.
Однако после обхода нескольких рядов он понял, что переоценил свою удачу — вероятность наткнуться на действительно полезный предмет была ничтожной.
— Старший брат Сюй, есть ли у тебя что-то по-настоящему мощное? — спросил Сун Вэнь, заметив знакомое лицо торговца.
Этот старший брат Сюй был внешним учеником на поздней стадии Конденсации Ци. Он часто общался со странствующими культиваторами и обладал обширными знаниями, которых у самого Сун Вэня не было.
Ранее Сун Вэнь несколько раз покупал у него трупную Ци, и между ними установились приятельские отношения.
Старший Сюй посмотрел на него с лёгкой улыбкой:
— О, младший брат Цзи Инь. Когда ты говоришь «по-настоящему мощное», ты имеешь в виду что-то, способное угрожать хотя бы культиватору поздней стадии Конденсации Ци? Или даже на пике этой стадии?
— Именно. Мне нужно то, что способно угрожать культиваторам поздней и пиковой стадии Конденсации Ци, — подтвердил Сун Вэнь.
— Что ж, кое-что подходящее у меня есть, младший брат... но...
Старший брат Сюй на мгновение задумался, а затем загадочно улыбнулся:
— Почему бы тебе не взглянуть самому?

Комментарии

Загрузка...