Джеймс недовольно подбросил Ноа на руках, а затем опустил её на землю.
— Тебе нужно больше есть. Если так пойдет и дальше, та старая кошка Филча будет весить больше, чем ты.
— Ты что, когда-то держал кошку Филча на руках?
Ноа совершенно упустила суть его слов. Впрочем, Хогсмид посреди ночи не казался таким уж интересным местом — ничем не примечательная деревушка. Здесь не было суеты Косого переулка, и не было той тишины, что царила в Оттери. Но Ноа словно чувствовала остатки дневного Хогсмида: в воздухе витал сладкий аромат шоколадных лягушек и солодовый запах сливочного пива.
В конце концов, Джеймс просто провёл её по вымощенным булыжником улицам, мимо заснеженных домиков с островерхими крышами. Ноа слушала его подробные описания закрытых лавок и немного жалела, что сейчас может видеть лишь безмолвные сугробы под лунным светом да плотно запертые двери. Всё-таки было слишком поздно.
Заметив, что Ноа приуныла, Джеймс решил её утешить:
— Ничего страшного, завтра придем пораньше.
Он накинул на себя мантию-невидимку, оставив снаружи только голову. Это выглядело комично и даже немного жутко: парящая в воздухе голова с вечно растрёпанными волосами.
— Ты что, забыла, что у нас есть это?
Парящая голова насмешливо улыбнулась ей.
В выходные Джеймс снова повёл Ноа в Хогсмид, но на этот раз они пошли другим путём — и совершенно открыто. У края коридора на третьем этаже замка Джеймс коснулся волшебной палочкой статуи одноглазой ведьмы.
— Диссендиум.
Стоило ему прошептать заклинание, как статуя начала раздвигаться, открывая вход в тайный ход. В узком, душном туннеле было полно паутины и вековой пыли, а где-то в темноте попискивали крысы. Ноа молча шла следом за Джеймсом, стараясь сохранять равновесие на скользком, бесконечном полу. В какой-то момент она чуть не упала, а врезавшись в крепкую спину Джеймса, решила больше не сопротивляться судьбе и просто поехала по полу, отдавшись на волю гравитации.
Прошло немало времени, прежде чем впереди показался свет, отличный от тусклого сияния их палочек. Джеймс выбрался наружу первым, помог Ноа подняться и, увидев её перепачканное лицо, не сдержал смеха. Сияя от радости, он взмахнул палочкой, применяя заклинание очистки.
Ноа закатила глаза.
Джеймс привел себя в порядок, кашлянул и произнёс:
— Зубы немного нагрелись, решил выпустить их проветриться.
Ноа не обратила на него внимания. Уловив сладкий запах, она потянула Джеймса за рукав, обошла плотно заставленные полки со сладостями и, следуя за светом, вышла из подвала.
И тут они увидели толпу. Народу было столько, что яблоку негде упасть.
Ноа сникла. Джеймс ничего не сказал, лишь молча прокладывал им путь сквозь людское море. Хотя проход за ними тут же смыкался, им всё же удалось выбраться из дверей «Сладкого королевства».
Стоя в относительно свободном дверном проеме, Ноа и Джеймс посмотрели на растрёпанные волосы и помятые мантии друг друга и не смогли сдержать смеха.
— Эй! — первым из магазина «Зонко» вышел Питер. — Римус, Сириус, смотрите!
Сириус и Римус шли плечом к плечу, чуть отстав от Питера. Они проследили за направлением его взгляда.
— Это что, Джеймс? И... Поттер? — Римус с трудом узнал вторую рыжую макушку.
— Разве Джеймс не говорил, что сегодня будет заниматься с младшей сестрой зельеварением?
Сириус усмехнулся:
— Еще бы. Занимается до такой степени, что притащил её в Хогсмид изучать реакцию между жевательной резинкой и раствором бобов «Берти Боттс».
Он опустил веки, скрывая промелькнувшую насмешку.
Люпин с улыбкой смотрел на две лохматые головы в толпе:
— Может, подойдем поздороваться, Бродяга?
— Да ну его. У нашего Поттера наверняка дела поважнее, раз он придумал такой предлог, чтобы от нас отделаться. Не будем мешать.
Сириус развернулся. Вспомнив, как несколько дней назад тот мямлил, когда его спросили, поедет ли он в Хогсмид, Сириус едва заметно стиснул зубы. Его взгляд задержался на витрине магазина одежды «Шалости и проделки», после чего он зашагал в противоположную сторону, к «Трем метлам».
Римус с недоумением посмотрел на мрачного Сириуса, не совсем понимая, о каком именно Поттере тот говорил. Питер немного помялся на месте, глядя вслед удаляющимся фигурам, а затем поспешил догнать друзей.
Джеймс и Ноа, продолжая посмеиваться друг над другом, неспешно прогуливались по снегу, болтая о всякой всячине — от нелепого случая на уроке зельеварения с участием Лонгботтома до гигантского кальмара в Чёрном озере. Ноа впервые была в работающем Хогсмиде, и всё казалось ей необыкновенным. Она таскала Джеймса из «Пишущих принадлежностей» в магазин шуток.
В этот момент Ноа совершенно не беспокоилась о том, что профессора могут обнаружить их тайный визит — в конце концов, в Хогсмиде было столько учеников. Она накупила кучу мелочей: цветные чернила с блёстками, причудливые перья и ароматизированный пергамент. Разумеется, все расходы взял на себя мистер Поттер.
В конце концов, кроме волшебной палочки и папиных золотых карманных часов, у Ноа, оказавшейся в двадцатилетнем прошлом, в карманах было пусто — ни галеона, ни даже кната. Не могла же она вскрыть сейф Пруэттов из этого времени. Тем более что состояние Пруэттов позже пойдет на нужды Ордена Феникса для борьбы с Тёмным Лордом.
Джеймс не жаловался: он послушно следовал за Ноа, оплачивая покупки и помогая нести ворох свёртков, попутно присматривая подарки на Рождество. Он наблюдал, как Ноа радостно зашла в «Шалости и проделки», чтобы примерить мантию из алого атласа, которая в отражении снега переливалась радужными бликами.
Джеймс, нагруженный покупками, смотрел, как Ноа улыбается ему через витрину и кружится, демонстрируя обновку. Он вдруг вспомнил, как в детстве сопровождал отца, когда тот ходил по магазинам с мамой. Тогда он видел, как мать бесконечно примеряла мантии, которые казались ему одинаковыми, а отец с таким же терпением оценивал каждую из них. В те времена Джеймсу казалось, что это пустая трата времени, и он мечтал лишь поскорее оказаться в магазине «Квиддичные товары», чтобы поглазеть на новые мётлы.
Но теперь он вдруг понял отца.
Просто стоять здесь и видеть, как Ноа счастливо улыбается — этого было достаточно. Он, всегда самонадеянный и не знавший трепета, теперь искренне благодарил время — эту непостижимую штуку. Благодарил за то, что оно привело Ноа Пруэтт к Джеймсу Поттеру.
— Поедешь со мной к Поттерам на Рождество? — Джеймс дал свою оценку новому наряду Ноа и неожиданно задал вопрос.

Комментарии

Загрузка...